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- Si je ne te connaissais pas aussi bien que ça, Severus, je dirais que tu es jaloux.

- Quoi ? s'offusqua-t-il. Moi, jaloux de Potter et Black ?! Non merci ! Je préfère être comme je suis qu'un crétin décérébré qui ne se soucie que de son apparence ! Je ne comprends même pas ce que les autres leur trouvent pour les vénérer autant !

Malgré les affirmations de Severus, Lily ne pouvait s'empêcher de penser qu'elle avait tapé juste. Il enviait terriblement la popularité de James et Sirius, aurait adoré être connu, reconnu et apprécié comme eux. Pourtant, sa dernière remarque la fit réfléchir. Qu'est-ce que les gens leur trouvaient ?

Ils étaient talentueux, à n'en pas douter, d'excellents élèves, de très loin les meilleurs de leur promotion, et peut-être même de Poudlard toutes années confondues. Mais cela n'expliquait pas tout. Ils étaient connus et appréciés dès leur première année, quand leur talent magique n'avait pas encore éclaté au grand jour. Même leur talent en Quidditch n'avait pas encore pu être révélé à l'époque. Alors, qu'avaient-ils pour susciter autant d'admiration, et ce malgré les sortilèges qu'ils pouvaient lancer aléatoirement à d'autres élèves pour se défouler ? D'ailleurs, comment pouvaient-ils être appréciés pour cela, comment les gens faisaient-ils pour ne pas les redouter, de la manière dont ils redoutaient Rogue ou Malefoy, par exemple, pour ne pas craindre d'être leur prochaine victime ?

Ce fut cette question qui apporta sa réponse : James et Sirius étaient gentils avec tous ceux qui le méritaient. Leurs attaques et leur harcèlement ne visaient pas des cibles au hasard, ils visaient des adeptes de magie noire, toute personne dont les convictions se rapprochaient de près ou de loin de celles des mangemorts. Avec les autres, ils avaient toujours été accessibles, souriants, n'hésitant jamais à venir en aide à quiconque en difficulté. Plus que leur talent, c'était leur gentillesse qui les avait rendus aussi populaires. Une gentillesse à double-tranchant, bien sûr, qui s'effaçait complètement face à leurs ennemis déclarés à qui ils ne laissaient pas la moindre chance.

Severus, à l'inverse, n'était pas arrivé à Poudlard dans le but de se faire des amis. Il connaissait Lily depuis longtemps, mais elle était la seule à avoir eu l'occasion de découvrir ce côté amical et attentionné qui avait fait de lui son meilleur ami d'enfance. Non, il était arrivé avec des connaissances en magie noire, en sortilèges d'attaque, en potions dangereuses, et ne s'en était pas caché. Avait-il espéré devenir populaire grâce à cela, briller grâce à ses connaissances dépassant celles de nombreux élèves bien plus âgés ? Il avait sans doute espéré être admiré. Il aurait été légitime à l'être, sincèrement. Mais il n'avait pas cherché à se faire apprécier. Contrairement à James et Sirius, il refusait d'aider quiconque n'avait rien à lui offrir en retour, se terrant dans ses connaissances obscures qu'il gardait jalousement, travaillant dans l'unique but de surclasser les autres en toutes circonstances pour affirmer sa supériorité sur eux.

- Tu gagnerais à te faire apprécier, tu sais, tenta doucement Lily. Pourquoi tu ne laisses personne d'autre que moi voir que tu as un bon fond ?

- La gentillesse, c'est bon pour les faibles, trancha-t-il net. Tu dois être impitoyable si tu veux te faire respecter.

Lily ne prit pas la peine de répondre tout ce qui lui passait par la tête. Que sa réponse était une insulte envers elle-même, envers tous les autres qui avaient fait passer la bonté et l'entraide avant tout le reste. Qu'être impitoyable, même dans les sortilèges d'attaque qu'il sophistiquait de plus en plus, ne l'avait jamais fait être respecté dans Poudlard pour autant. Et qu'elle voyait de moins en moins pourquoi elle luttait autant pour conserver l'amitié d'un garçon qui se laissait de bon cœur glisser sur une pente aussi dangereuse.

- Réfléchis-y quand même, lança-t-elle avant de bifurquer vers la salle commune des Gryffondor.

Sa tristesse était revenue quand elle franchit le portrait de la grosse dame. Elle ne pouvait pas passer cinq minutes à proximité de Severus sans se demander pourquoi elle l'avait autant apprécié, mais dès qu'elle le quittait, l'ami de son enfance lui manquait et elle se persuadait qu'elle n'avait juste pas essayé suffisamment fort de le faire remonter à la surface. Perdue dans ses pensées, elle percuta violemment quelqu'un et perdit l'équilibre. Elle allait tomber quand deux mains fermes la maintinrent par les épaules jusqu'à ce qu'elle se stabilise. Elle releva les yeux vers James et bafouilla :

- Désolée, je ne t'avais pas vu.

- Y a pas de mal, assura-t-il. Tu vas bien ?

A son regard, Lily comprit aussitôt que sa question était sincère. Il paraissait réellement inquiet et perturbé par son état, et une telle sollicitude, après avoir supporté les discours de Rogue sur la nécessité d'écraser les autres et de se montrer sans pitié, lui réchauffa le cœur.

- Ça va oui, soupira-t-elle. Merci.

James parut sur le point de protester mais acquiesça :

- OK. Hésite pas si tu veux revenir en parler. Ou juste grignoter un morceau de chocolat, Sirius en a ramené un à tomber d'Honeydukes !

Il fit volte-face vers le canapé et rejoignit les maraudeurs qui plaisantaient. En se rasseyant, James veilla à laisser une place libre à côté de lui. D'un coup, Lily comprit pourquoi ils étaient aussi populaires. Ce n'était ni leur talent, ni leur prétention, ni leurs attaques envers les futurs mangemorts qui les rendaient aussi appréciés. C'était leur gentillesse. Et, jugeant elle-même cette qualité comme l'une des plus importantes chez un être humain, elle ne pouvait que fondre pour quelqu'un qui accordait une telle priorité au bien-être des autres.

En espérant que ça vous ait plu !