.

Une poussée d'adrénaline fait bégayer mon cœur et le fait battre vite et fort, provoquant une double palpitation de douleur dans mes tempes. Ma vision vacille au rythme de chaque pulsation, créant une onde chaude.

Respire, Ro. Je pousse presque un cri de soulagement en entendant la voix de Katie, même si elle n'est pas réelle .

Je ferme les yeux et aspire profondément l'air frais et humide. Inspirer. Expirer. Inspirer. Expirer. Le bruit de mon cœur ralentit légèrement mais l'adrénaline continue de circuler dans mes veines, me préparant au combat qui m'attend.

Reste sur tes gardes, sois prête à tout. Cherche une arme, un moyen de t'échapper.

En vérifiant la porte de la chambre, j'obtiens une information que je connais déjà : j'ai été enfermée. Je m'allonge sur le sol et appuie ma joue sur la pierre froide, espérant voir ou entendre quelque chose à l'extérieur de la pièce. Rien.

Me sentant stupide, je me lève et tourne en demi-cercle, observant mes quartiers. La pièce est peu meublée et n'offre que peu d'éléments pour me défendre. A part l'entrée principale, il y a deux portes. L'une mène à un placard vide, l'autre à une salle de bains stérile avec une armoire à pharmacie vide. J'ai de la chance qu'il y ait un rouleau de papier hygiénique sur le support mais l'aspect plissé du rouleau à moitié utilisé suggère qu'il est là depuis longtemps. La seule arme potentielle est une vieille tringle de douche rouillée, que je m'empresse de prendre et de cacher sous le matelas.

J'attrape la chaise qui se trouve à côté du bureau et la transporte à travers la pièce, pour me planter près de la fenêtre. Je respire profondément tout en restant aux aguets, incertaine de ce que je cherche. Sous la fenêtre, le mur est un abrupt de pierre lisse qui descend de plusieurs étages. Il n'y a rien à quoi s'accrocher, aucune chance de se mettre à l'abri.

Le ciel fini par s'éclaircir mais le soleil reste caché. Le premier groupe de soldats est relevé par un autre groupe. Deux hommes, fusil en bandoulière, se promènent sur la pelouse, s'arrêtent fréquemment pour regarder à travers des jumelles. Je me demande combien d'entre eux gardent les côtés et l'arrière. Peut-être y at-il des soldats postés dans des tourelles, qui scrutent les terres environnantes à la recherche d'intrus. Apparemment, l'Alliance ne prend pas de risques.

La rigidité s'installe dans mes os et mes paupières s'abaissent. J'entends cette fois la voix de Max.

Bouge-toi le cul et fais des pompes ! Reste souple et prête. As-tu ton couteau ? Ta ceinture ?

Je ne porte pas de ceinture et une vérification rapide de mes poches m'indique que l'Alliance a procédé à une fouille minutieuse avant de m'enfermer ici. Je fais une série de pompes et de sauts pour faire circuler le sang et aiguiser mon esprit.

Je pourrais faire l'opossum, me cacher dans le placard ou me dissimuler derrière les rideaux épais, et espérer une occasion de m'échapper. Même si je parviens à sortir de la pièce, cet endroit grouille de soldats. J'aimerais savoir pourquoi sur moi retient. Une étincelle de colère et de défi s'allume, s'amplifie jusqu'à ce que je perds pied et commence à frapper à la porte, exigeant un public avec mes ravisseurs.

Je crie et frappe la lourde porte en bois jusqu'à ce que ma voix soit rauque et mes poings rouges et douloureux mais il n'y a pas de réponse. Lorsque je n'en peux plus, je colle mon oreille à la fente de la porte et m'efforce d'entendre quelque chose, n'importe quoi.

Silence.

En retournant à la fenêtre, j'incline mon visage vers la brise humide, lui permettant de sécher mes larmes de frustration. Je me demande si Max réagirait à mes actions par un blâme, me réprimandant de ne pas gaspiller mon énergie.

Un bruit de raclement provient du couloir et je me retourne juste au moment où un panneau de la porte s'ouvre. Les ombres ne me permettent pas de voir ce qu'il ya de l'autre côté mais je suis certain que quelqu'un m'observe. Je commence à parcourir la pièce.

Une voix masculine désincarnée parle, étouffée par la porte. "Arrêtez, Mlle Swan. Restez là ou nous n'aurons pas d'autre choix que de vous donner un coup de taser."

Je m'arrête à mi-chemin et fais un détour vers le lit, où la barre de douche est rangée.

"Là où nous pouvons vous voir. A genoux, les mains derrière la tête."

"De quoi avez-vous peur ?" Agenouillée sur l'épais tapis vert, je passe mes doigts derrière la tête et fixe le rectangle sombre de la porte. "Heureux ?"

"Merci d'avoir coopéré." La est débloquée et deux soldats entrent verrouillés. L'un d'eux a un taser à la main. L'autre semble plus déployer mais sa main ne s'éloigne pas du pistolet qu'il porte à la hanche. Une paire de menottes pend à l'un de ses doigts, accrochant la lumière lorsqu'elles se balancent.

Le soldat avec le pistolet et les menottes me laisse tranquille et vient derrière moi pour me menotter les mains.

Je ne peux m'empêcher de rouler des yeux. "Sérieusement ?"

Un rire de baryton étouffe le cliquetis des menottes. "Ce ne sera pas nécessaire, n'est-ce pas, Bella ?" Le vice-président Wesley se tient dans l'embrasure de la porte, ses mains gantées jointes devant lui. Des yeux bleus intenses s'échappent de son visage aux traits marqués, l'amusement et le défi se lisent au fond d'eux.

Je relève les épaules. "Je ne suis qu'une fille et vous avez une armée derrière laquelle vous cacher, n'est-ce pas ?"

La colère durcit son regard et il fait un geste dédaigneux vers les soldats. "Triez." Lorsque celui qui porte le taser hésite, Wesley lui lance un regard noir. "Es-tu spécial, fiston ? Fous le camp !"

Les soldats se partagent en refermant la porte derrière eux. Je vois l'ombre de leurs pas et j'entends des conversations étouffées juste à l'extérieur, si j'essaie d'attaquer Wesley et de m'échapper, je n'irai pas loin.

Wesley rit doucement en approchant la tête. "Tu es intéressant. Je peux voir les rouages tourner, les probabilités être calculées. Pas étonnant que Kyle soit si amoureux de toi." Il me surplombe en souriant.

Je lutte pour garder mon calme. Il est troublant d'entendre le vice-président parler de Gibbs au présent. Manifestement, Wesley n'est pas au courant de la mort bien méritée de son neveu. Je me souviens des étranges yeux gris de Gibbs - me transperçant d'un regard entendu, me dépouillant d'un coup de gâteau intrusif - et je frissonne visiblement.

"Je suis sûr que Kyle serait heureux de savoir qu'il t'affecte si profondément."

Je me lève et fais un pas vers Wesley mais pas assez près pour l'alarmer. "La haine. C'est comme ça que votre putain de neveu m'affecte. Alors, oui, il y a beaucoup d'émotion là-dedans."

Wesley m'évalue réflexion. "Tu es différente de ta mère. Tu es belles toutes les deux mais tu es fougueuse et déterminer alors que Renée est faible et craintive."

Je croise les bras. "Pourquoi suis-je ici ? Vous voulez essayer de me violer, vous aussi ?"

Le visage de Wesley Rougit, pincé par la colère et le dégoût. " Violer ? Qu'est-ce qui te donnerait ce… " Il s'arrête au milieu de sa phrase, l'air incertain pour la première fois. "As-tu été agressée sexuellement ?"

"Cela dépend de votre définition de l'agression sexuelle. Votre neveu m'a déshabillée, a mis ses mains dégoûtantes sur tout mon corps et s'apprêtait à me violer. Si je ne l'avais pas poignardé, il aurait réussi."

"Tu as été poignardé Kyle ?"

"Bien sûr." Je lève le menton d'un air de défi.

Le sourcil de Wesley se plisse et il fait les cent pas en marmonnant. "Eh bien, que je sois plongé dans la merde et roulé dans les miettes de pain. Ce petit bâtard m'a dit qu'il avait été poignardé par des voyous. Maintenant tu me dis qu'il a été vaincu par une... une simple femme ?"

"Quel progrèsisme de votre part." Je lui montre mon dos et me dirige vers la fenêtre, fixant la vallée. La verdure ressort, semblant presque artificielle face à la grisaille. Max est-il là ? Je me serre contre le froid de l'air et la peur qui me parcourt l'échine.

"Combien êtes-vous dans votre groupe ?

"Je ne sais pas de quoi vous parlez. Depuis que j'ai quitté l'Alliance, je me suis caché en ville. Votre neveu a fait en sorte que je me sente trop mal à l'aise pour retourner à l'enceinte." Je continue à balayer le paysage du regard, en espérant apercevoir le clin d'œil des jumelles ou un soupçon de mouvement. L'autre raison est de cacher mes expressions à l'œil aiguisé de Wesley.

"Garth vous a-t-il aidé ?"

Garth ne nous a donc pas trahis.

"Non…" Je commence à mentir et décide d'offrir une variante de la vérité. "Eh bien, il m'a donné de la nourriture et des médicaments, un endroit où faire profil bas. C'est mon beau-père. S'il vous plaît, ne le punissez pas."

Wesley rit. "Que pense-tu qu'il va arriver au bon docteur ? C'est notre scientifique vedette, celui qui en sait le plus sur le virus. D'ailleurs, je serais très déçus'il ne t'avait pas donné un coup de main."

"Il a essayé de me convaincre de retourner à l'Alliance mais j'avais peur, surtout après ce qu'il s'est passé avec votre neveu."

"Oui, tout revient à Kyle, le menteur. Ce n'est pas grave. Il reviendra au bercail bien assez tôt."

"Qu'est-ce qui vous rend si sûr ?" Ma voix est basse mais stable, même si je tremble intérieurement.

"Parce que Kyle est obsédé par toi et que tu es ici avec moi. Il y a plus d'une façon de tondre un mouton."

Je m'éloigne de la fenêtre, bouche bée. « Vous m'avez kidnappé pour servir d'appât ? »

Wesley sourit d'un air sombre. "C'est regrettable mais tu es la seule chose que je sais que Kyle viendra chercher. Oh, il pense probablement qu'il peut s'approcher, t'attraper et s'enfuir mais j'ai beaucoup investi dans la sécurité. On l'aura. Tu seras libre de partir après ça. Je n'ai pas l'intention de te faire du mal, encore moins de te violer !" Il dit cette dernière phrase avec une certaine dose de dégoût.

Ma bouche s'assèche et je retourne à la fenêtre, ne voulant pas regarder Wesley dans les yeux. "Vous prévoyez de me garder en otage jusqu'à ce que... jusqu'à ce que Kyle se montre ici ?" Ça me fait bizarre d'appeler Gibbs par son prénom.

"Ce ne sera pas long. Non seulement mon neveu a une obsession contre nature pour toi mais il ne peut pas résister à un défi."

"Et s'il ne vient pas ?"

"Ne t'inquiète pas. En attendant, installe-toi et profite de notre hospitalité. Je ne peux pas te laisser sortir de cette pièce, bien sûr, mais il ya de la nourriture et des boissons en abondance. Je peux te procurer des livres à lire, si tu le souhaites." Il y a une longue pause pendant laquelle il attend ma réponse. En l'absence de réponse, il soupire. "Très bien. Frappe si tu changes d'avis. Je monterai de la nourriture. Oh, et je vais juste prendre ceci avec moi pour le garder en sécurité." Wesley soulève le matelas et retire la barre de douche.

Un lourd verrou claque après que la porte se soit refermée derrière lui.

Mon estomac fait des siennes et la sueur perle sur mon front malgré la fraîcheur de l'air. Je me précipite dans la salle de bains et écarte mes cheveux, certaine d'être sur le point de vomir. Je reste là quelques minutes avant de renoncer et de retourner à la fenêtre pour respirer à pleins poumons.

Le piège astucieux tendu à Gibbs est voué à l'échec. Wesley attend quelque chose qui n'arrivera jamais. Il pourrait cependant attirer dans le piège quelqu'un dont il ne connaît même pas l'existence.

Max.

Le nombre de soldats qui gardent le fort n'a pas d'importance. Max viendra pour moi.

Mes tripes se retournent à nouveau et, cette fois, j'arrive à peine à la salle de bains avant d'éjecter le contenu dérisoire de mon estomac.

Quelque temps plus tard, on frappe poliment à la porte et le panneau s'ouvre.

Je me détourne de la fenêtre et lève les mains, effectuant une lente révolution. "Vous voyez ? Pas d'armes."

La porte s'ouvre et Emmett entre avec un plateau de nourriture.

Je sursaute et m'avance mais il secoue la tête, un avertissement dans les yeux. "Restez où vous êtes, s'il vous plaît. Je vais poser la nourriture et partir."

Je me contente de hocher la tête, ne me sentant pas capable de parler.

Emmett se déplace lentement, posant le plateau sur le bureau. Il me regarde fixement mais je ne suis pas sûr de comprendre ce qu'il essaie de me dire. Lorsqu'il atteint la porte, il jette un coup d'œil en arrière. "N'oubliez pas que vous êtes une invitée de l'Alliance. Votre séjour sera plus agréable si vous coopérez."

Quelqu'un a choisi dans ses yeux suggère que je devrais répondre. "Invitée ? Agréable ? Vous ne voulez pas dire prisonnier ? Un appât ?"

"Bon appétit." Emmett acquiesce à la police avant de fermer et de verrouiller la porte.

Le panneau se réfère à moi.

Je serre les deux poings, mon corps tremble sous l'effet de la nécessité de faire quelque chose. Le fait qu'Emmett soit là peut être une bonne chose ou un handicap, selon la tournure des événements.

L'odeur de la soupe d'orge m'arrache un grognement de faim, ce qui est surprenant quand on sait que j'ai été malade il ya peu de temps. Portant la chaise, je me dirige vers le bureau. Le plateau contient un bol de soupe, un petit pain, du thé chaud et un biscuit au sucre légèrement saupoudré de paillettes roses et blanches. Je reconnais le biscuit comme étant l'un de ceux de Céline. Lorsque je travaillais à la cuisine de l'Alliance, elle disait que nous devions utiliser les provisions avec parcimonie, suffisamment pour maintenir une apparence de normalité tout en économisant dans l'espoir que, lorsque nous serions à court, les usines suggérerient à nouveau.

Je déballe l'argenterie et plonge la cuillère dans la soupe. Une partie de moi se sent faible pour avoir mangé les offrandes de Wesley mais j'ai maintenant les voix de Max et de Katie dans ma tête, qui me rappellent de rester vigilante et de garder mes forces. Je commence prudemment mais j'ai faim et je finis par tout dévorer.

Lorsque je commence à m'essuyer la bouche, un morceau de papier glisse des plis de la serviette. J'essaie de ne pas réagir, ne sachant pas s'il ya des caméras dans ma chambre. Je lisse la note, en utilisant la serviette pour la protection d'éventuels regards indiscrets.

De toute évidence, les choses se déroulent mieux que prévu pour moi.

Je vais essayer de faire en sorte qu'il en soit de même pour toi.

Pour information : un vice-président déçu est un vice-président dangereux.

Surveillez M. Je suis sûr qu'il arrive.

Mange ceci après avoir lu. D'accord, tire la chasse.

Je lutte contre un sourire. Même en plein désastre, Emmett a toujours son sens de l'humour. Au bout d'un moment, je cache la note et je vais dans la salle de bains, en faisant de mon mieux pour chercher le moindre indice de la présence de caméras. Je suppose que même l'Alliance ne regarderait pas une dame faire ses besoins, je déchire la note en petits morceaux et tire la chasse d'eau deux fois, pour m'assurer qu'il ne reste aucune trace.

Partant du principe qu'Emmett a raison et que les choses se passeront mieux si je soutiens l'ego de Wesley, j'exige à voir le Vice-président. Il me fait attendre une heure.

Lorsque le panneau s'ouvre, je me retire immédiatement de l'autre côté de la pièce, je lève les deux mains et je fais une pirouette.

Wesley entre, fils regard glacial et inquisiteur. "Tu m'as demandé ?"

Je baisse les yeux, espérant qu'il sera satisfait de la soumission mais surtout parce que je ne veux pas qu'il voie la vérité dans mes yeux. "Désolé d'avoir été grossière tout à l'heure. Je tiens à préciser que je ne suis pas ravie que vous vous serviez de moi comme appât mais je comprends. Un homme dans votre position a beaucoup plus en jeu que ce que quelqu'un comme moi peut comprendre."

"Merci, Mlle Swan ! C'est rare une personne qui peut mettre de côté le personnel et penser au plus grand nombre. Ta mère t'a bien élevée."

Je ravile une série de mots brûlants qui me trahiraient. "Puis-je avoir des livres, des stylos et du papier ? Les heures passent si lentement quand il n'y a rien à faire." En lui jetant un coup d'œil, je transforme mon expression en ce que j'espère être de la mansuétude teintée d'attente, alors qu'en réalité, j'ai envie de lui cracher au visage.

"Absolument. Je vais demander à l'un de mes hommes de s'en occuper. Tu vois ? Je ne suis pas si…" Wesley est interrompu par un coup d'État urgent.

"Monsieur ? Sur un besoin de vous."

"Veuillez m'excuser. Je vais faire monter les choses que tu as demandées."

Une fois seule, mes paupières commencent à s'abaisser. J'hésite à m'endormir, ne sachant pas qui pourrait se trouver dans la pièce à mon réveil. Je décide de caler la chaise contre la porte - bien qu'elle ne soit pas bien équilibrée et qu'il soit peu probable qu'elle tienne si on la pousse assez fort, le bruit sera suffisant pour me réveiller.

Satisfaite de mon plan, je dérive, entrant dans un espace entre le conscient et l'inconscient. Des tourbillons de couleurs envahissent ma vision et finissent par se solidifier dans un paysage urbain. Les gratte-ciel s'élancent dans le ciel, dents déchiquetées contre l'horizon qui s'assombrit. Je ne peux m'empêcher de rester bouche bée devant les dégradés du bleu le plus profond, qui s'estompent à mesure qu'ils se fondent dans une couleur mandarine brûlée, qui couvre la ligne d'horizon. Les lumières scintillantes comme de minuscules bijoux incrustés dans chaque bâtiment.

Et c'est alors que tout va de travers.

Les lumières vacillent et s'éteignent, laissant les ombres sombres se détacher sur le ciel brillant. Des détonations rétentives semblent provenir de toutes les directions à la fois et les bâtiments commencent à s'effondrer, engloutis par la terre qui s'effrite.

Mon cœur bat la chamade et je crie. Le paysage est en train d'être détruit, tandis que le coucher de soleil, à couper le souffle, reste similaire. De combien de catastrophes la nature at-elle été témoin avant de continuer comme si de rien n'était ?

De nouvelles détonations font place à des éclats de voix.

Mes paupières se soulèvent et je fixe la pierre terne du plafond. Quelqu'un de jure et frappe contre la porte. La chaise tombe enfin et trois soldats se précipitent à l'intérieur en regardant autour d'eux.

L'un d'eux me remarque sur le lit et semble soulagé. Il est actif son micro. "Le colis est en sécurité, monsieur. Je répète : le colis est en sécurité."

Des cris s'élèvent de l'extérieur.

Wesley entre dans la pièce et se dirige vers la fenêtre, les deux mains appuyées sur le rebord. Je le rejoint, regardant les soldats tomber les uns après les autres.

"Kyle, je sais que c'est toi là-bas ! J'ai lu ton journal et j'ai ce que tu veux. Entre. Parlons-en." Il me tapote l'épaule. "Ne t'inquiète pas. Tout cela sera bientôt terminé."

Je tremble intérieurement, la peur et l'espoir s'affrontent en moi car je sais qui est vraiment là.

L'auteur : Vous savez qui est là, pas vrai ?