Mientras el destino tomaba forma en otro rincón del lugar, Boruto avanzaba entre los árboles del campamento. Sus pasos eran un fantasma sobre la tierra seca: ni huellas, ni sonido, ni el más mínimo rastro de su presencia. La oscuridad lo envolvía con naturalidad, como si lo reclamara como suyo. Incluso las ninfas, guardianas del bosque, eran incapaces de percibirlo.
Anduvo largo rato, guiado más por una intuición instintiva que por su propia conciencia. Era como si sus pies supieran a dónde ir, como si el camino ya estuviera escrito en su ser. Entonces, el susurro del agua lo detuvo.
Frente a él, un lago dormía bajo el cielo nocturno, reflejando las estrellas como fragmentos de un espejo roto por la brisa. Pero lo que atrapó su atención no fue el agua, sino el resplandor de una hoguera cercana.
Junto al lago, una joven alzaba las manos hacia el fuego. No era una llama cualquiera. Ardía con una calidez inusual, con una luz que no proyectaba sombras, sino claridad pura. A primera vista, parecía solo una mujer más, frágil, común... pero Boruto supo de inmediato que no lo era.
Había algo en ella. No solo en la manera en que el fuego respondía a sus movimientos, sino en la esencia misma de su existencia. No era chakra, aunque por un instante casi lo creyó. Era algo más antiguo, más arraigado, más absoluto. Pensó en Artemisa, en los dioses que había oído mencionar, en el poder que encarnaban. Y entonces lo entendió.
Los dioses no moldeaban la energía a su favor como lo hacían los shinobi con el chakra. No la doblegaban, no la forzaban. Ellos eranesa energía. Eran el concepto mismo hecho carne, la esencia de los elementos manifestada sin esfuerzo ni imposición.
Poco a poco, comenzó a comprender la naturaleza de este nuevo mundo.
Este mundo no se regía por el chakra. Al principio, su mente se resistió a aceptarlo, pero la realidad lo golpeó con una verdad innegable, la existencia era demasiado vasta, demasiado compleja para reducirse a un solo sistema de energía.
Boruto observó a la mujer encapuchada. Había algo en ella, una presencia serena, cálida y reconfortante. Un recuerdo de hogar, de familia... de tiempos que ahora se sentían tan distantes como inalcanzables.
Era una diosa.
Lo supo al instante. No por su apariencia, no por su porte, sino por algo más profundo, más instintivo. Haber matado a tantos dioses Otsutsuki le había enseñado a la fuerza a distinguirlos, a sentir la diferencia entre un mortal y un ser divino. Era una habilidad de supervivencia. Un conocimiento grabado en su carne y su espíritu.
La mujer giró lentamente la cabeza, y sus miradas se encontraron.
Boruto sostuvo la suya sin apartarse. En esos ojos profundos vio el reflejo de un fuego antiguo, una llama que ardía desde el principio de los tiempos. Su mirada recorrió su rostro, se detuvo en su cicatriz... y no encontró en ella juicio ni desprecio. Solo conocimiento. Solo emociones que él había olvidado hacía tanto tiempo que ni siquiera podía nombrarlas.
Porque él ya no era un humano ordinario. Su mente, marcada por los años y las batallas, estaba demasiado dañada como para permitirse serlo.
—Has caminado mucho, hijo del pasado. —La voz de la mujer era suave, como el murmullo de una llama en la penumbra. Sus ojos, antes intensos, ahora lo observaban con un dejo de consuelo—. Has buscado respuestas en un mundo que ya no te reconoce.
El pelirojo entrecerró los ojos, su cuerpo se tensó de forma casi imperceptible. Su mano, movida por el instinto, rozó el mango de su arma, pero no la desenvainó. No era idiota. Sabía reconocer cuando la fuerza bruta no servía de nada.
—¿Quién eres? —preguntó al fin, aunque en su interior una sensación incómoda lo carcomía. Algo en ella le resultaba familiar, y eso lo inquietaba más de lo que quería admitir.
La mujer no respondió de inmediato. En su lugar, dejó escapar una leve sonrisa, lenta y suave, como una brisa cálida en una noche helada. Algo en ese gesto desarmó al joven sin que se diera cuenta. Una calma inexplicable lo envolvió, filtrándose en sus huesos, relajando tensiones que ni sabía que llevaba consigo.
—Soy Hestia —su voz era un susurro cálido, como el crepitar del fuego en un hogar lejano—. Diosa del hogar, de la familia. Oh, nieto de la profecía.
En ese instante, Boruto entendió.
La calidez que lo rodeaba, esa paz imposible que se alojó en su pecho sin permiso... no era suya. Era de ella. Los dominios de Hestia lo envolvían, como un recuerdo de algo que ya no existía en su vida. El hogar, la familia, la sensación de pertenecer a algún lugar. Y aunque su hogar estuviera reducido a cenizas y su gente perdida en un tiempo que jamás recuperaría, por un momento, solo por un momento, sintió que no estaba completamente solo.
El latido de su corazón se aceleró.
No le gustaban estas emociones. No las quería. Solo le recordaban lo que había perdido, la crueldad de su pasado.
Frunció el ceño, obligándose a mantener el control.
—¿Por qué estás aquí? —murmuró, su voz más dura de lo que pretendía.
Hestia bajó las manos con la misma calma con la que el fuego respondía a su voluntad. Las llamas, que antes danzaban con intensidad, se suavizaron hasta convertirse en un calor acogedor, menos feroz, pero no menos poderoso.
—Tu presencia me ha llamado —su voz era un susurro envuelto en certeza—. He escuchado las historias que los antiguos dejaron atrás. Sobre los shinobis, sobre aquellos que se alzaron contra el renacimiento de la creación... Y sobre ti.
Boruto la observó con atención, pero no dijo nada.
—Tu historia... —continuó ella—, una historia maldita. Te llamaron enemigo del mundo. Y así debió haber sido, si no fuera porque encontré un libro...
Hizo una pausa, su mirada ardiendo con la misma intensidad del fuego que la rodeaba.
—Un libro que decía que no eras el enemigo. Que fuiste un salvador obligado a cargar con ese título. Un salvador destinado a convertirse en la sombra, para que la humanidad pudiera unificarse de nuevo. Para reunirla bajo una sola nación.
El Uzumaki no reaccionó de inmediato. Su mente trabajaba a toda velocidad, procesando esas palabras, pero su corazón... su corazón simplemente latía con un peso familiar, con esa mezcla de cansancio y resignación que conocía demasiado bien.
—Ya veo... Parece que ella no se rindió hasta el final, eh... —murmuró para sí mismo, con melancolía y alivio.
Sus ojos se alzaron, más allá de Hestia, y entonces la vio.
Una figura fantasmal, apenas una sombra en el aire, pero lo suficientemente clara como para que su corazón se estremeciera. Era mayor, su cabello negro estaba cubierto de canas, pero sus ojos seguían siendo los mismos. Inquebrantables. Con esa voluntad de fuego que los mayores siempre contaban.
Uchiha Sarada, su mejor amiga.
Ella le sonrió, una sonrisa cariñosa. Y luego, como polvo arrastrado por el viento, su silueta se desvaneció lentamente.
Boruto no dijo nada. No tenía palabras para ese momento.
Pero en su mente, en lo más profundo de su ser, se disculpó con ella. Lo entendía ahora. Antes de que el mundo entero se volviera en su contra, antes de que el poder distorsionara la verdad y lo marcara como el enemigo, Sarada había encontrado la manera de dejar su historia atrás. De contar la verdad.
Quizás bajo otro nombre. Quizás en secreto.
Pero lo hizo.
Y él... él estaba profundamente agradecido.
Ella habría sido una buena hokage.
Desvió la mirada por un momento, luego la volvió a fijar en Hestia. Sus hombros se relajaron apenas, pero no del todo. Sabía que ella no era una amenaza. Había escuchado sobre Hestia antes... la más amable de los dioses, la más bondadosa.
Pero al final del día, seguía siendo una diosa. Su moral no era la de los mortales.
—¿Y qué con eso? —su voz no tenía ira, solo una resignación áspera—. Había un enemigo poderoso. Tenía que hacerlo. Tenia que usarme para unificarlos.
Hestia no respondió enseguida. No había juicio en sus ojos, solo paciencia. Se tomó su tiempo antes de hablar, como si su voz no estuviera hecha para la prisa.
—No eres muy diferente a tu padre, eh.
Sintió un leve escalofrío al escuchar esas palabras, pero no dejó que su rostro lo reflejara.
Hestia sonrió, con esa calidez suya que no quemaba, sino que envolvía.
—Aunque, por supuesto, los métodos de ambos son totalmente diferentes.
Boruto frunció el ceño.
—¿Qué sabes de mi padre?
Hestia no respondió de inmediato. Solo mantuvo su suave sonrisa y respiró hondo, como si su respuesta no pudiera apresurarse.
—No lo conocí —admitió—, pero un libro ha perdurado miles de años. Gracias a la magia de los dioses, pudimos restaurarlo, y en él leí su historia... la del niño de la profecía.
Su voz era tranquila, pero había un peso en cada palabra.
—Y tú... eres el nieto de esa profecía. Pero a diferencia de tu padre, no estabas destinado a salvar su mundo. Eras el reinicio. El que pondría fin a la era de los shinobis... para dar paso a algo nuevo.
El ceño de Boruto se marcó aún más. No le sorprendía. Ya lo sabía. Pero escuchar esas palabras en voz alta, dichas por una diosa, hacía que esa verdad fuera aún más ineludible.
Hestia lo observó en silencio mientras el shinobi caminaba alrededor de la hoguera, su sombra alargándose y retorciéndose con el danzar del fuego. Su voz era tranquila, pero cada palabra llevaba un peso que incluso el tiempo no perdono.
—Me han llamado de muchas formas —continuó, su tono sin rastro de emoción—. El que se opone al destino. El destino mismo. El demonio de la impiedad. Monstruo...
Se detuvo un segundo, como si saboreara la ironía de sus propios títulos. Luego, con una ligera sonrisa amarga, agregó:
—Y un apodo que pocos conocen... solo aquellos en lo más alto del poder se atrevían a pronunciarlo: "Nieto de la profecía".
Mientras hablaba, unas marcas comenzaron a deslizarse por su piel, recorriendo la mitad de su cuerpo derecho hasta cubrir la cicatriz en su ojo del mismo lado. Su mirada se tornó abismal, devorando la luz, dejando tras de sí un par de iris celeste-blanco que brillaban en la oscuridad. Era la visión de un ser que había presenciado y causado la muerte de miles. Un monstruo... según algunos.
—Pero también fui llamado de otra forma —susurró, con un tono casi burlón—. "Aquel que trae las desgracias". Porque donde yo iba... la tragedia siempre me seguía.
El fuego crepitó, pero no había otro sonido en el aire.
Boruto entrecerró los ojos. Su voz salió baja, sin emoción, como un filo afilado que cortaba el aire.
—Entonces... dime. —Su mirada se clavó en la diosa, examinándola con dureza, intentando desentrañar las sombras de su corazón. Pero no encontró oscuridad en ella. Solo luz. Un faro para los perdidos.
Hestia, sin embargo, no se inmutó. Permaneció de pie con su suave sonrisa, la misma calma inquebrantable que irradiaba desde el principio. No había miedo en ella. Era como si supiera, con absoluta certeza, que este hombre—este guerrero con el alma marcada por la guerra y la desesperanza—no le haría daño.
—Necesito un campeón —dijo con la misma serenidad de siempre—. Alguien que proteja el campamento...
Entonces, el mundo pareció contener la respiración.
El silencio cayó como un manto pesado. No hubo respuesta inmediata. Ni el crepitar de la hoguera ni el susurro del viento se atrevieron a romper el momento.
Boruto no respondió de inmediato. Su rostro permaneció impasible, pero dentro de él, algo crujió, una emoción enterrada demasiado hondo para ser reconocida de inmediato.
Porque durante mucho tiempo, nadie había necesitado a Boruto Uzumaki. Solo lo habían temido.