Résumé du dernier chapitre : Face au pouvoir des démons menés par Jugram Haschwalth, Rukia et Inoue sont à leur merci. L'apparition d'un Ichigo sérieusement blessé ne fait que retarder l'échéance. Les trois amis et Ulquiorra ne doivent la vie sauve qu'à l'apparition de Grimmjow Jaggerjack, qui ouvre cependant un chemin aux démons vers la Dimension Royale, sur ordre du Diable …
Pendant ce temps, Zaraki Kenpachi et Byakuya Kuchiki ont entamé une bataille périlleuse contre Gunther.
BLEACH — THE DARK AGES
Certains péchés restent ancrés dans les cœurs, éternellement. Même pardonnés, leurs spectres hantent des nuits agitées. Et au final, ce malaise ne disparait finalement qu'avec la personne tourmentée. Sous ces fines gouttelettes d'eau, elle se tenait droit. Bras écartés sur les côtés, protégeant vainement un autre Shinigami, au destin quasiment scellé. L'épée ennemie enfoncée dans sa chair dorénavant rougeoyante, Séria Alario ressentait pourtant une forme de soulagement.
Emiko, finalement … aurais-je au moins réussi à verser suffisamment de sang, pour recolorer l'étendue de mes crimes ?
Non, la réponse s'imposait d'elle-même. Actuellement, rien ne garantissait la survie de Jushirô Ukitake. Bien au contraire, cette vie ne tenait qu'à un maigre fil déjà bien secoué. Pourquoi un pareil réflexe ? Idiot, irréfléchi. Ne faisait-elle que retarder l'inévitable ?
Son adversaire, elle, ne semblait que légèrement ennuyée par un contretemps dont elle aurait vite fait de se débarrasser. Avec une véhémence cruelle, Rân propulsa la brigadière en avant, récupérant ainsi intégralement l'usage de sa dangereuse lame, maculée d'un sang frais. À l'étonnement de la Générale, Séria parvint toutefois à rester debout sur ses jambes. Mais sa pathétique condition ne jetait guère le moindre doute sur l'issue finale de ce conflit.
« — Tu es plutôt têtue. »
Était-ce un crime ?
Lassée, la Générale expédia une nouvelle salve d'énergie sombre, qui propulsa encore plus loin son opposante, qui chuta à quelques encablures seulement de celui qu'elle désirait protéger. Ukitake se redressa faiblement, pour essayer de la rejoindre.
« — C… C'est de la folie … murmura-t-il.
— Je sais … soupira-t-elle, les paupières à moitié closes. Mais … je … dois essayer … jusqu'au bout … »
Ses camarades ne l'avaient jamais abandonnée, jadis. Même lorsque tout espoir semblait être réduit à néant. Même lorsque la folie des ténèbres dirigeait chacune de ses paroles, chacun de ses actes, la ferveur de ses compagnons avait permis d'ouvrir une porte vers le futur.
Alors renoncer lui restait éternellement interdit.
Faiblement, son regard se posa sur le capitaine. Elle parvenait à y déceler les traits doux de sa mère, sur son visage. Un faible sourire nostalgique y étira ses lèvres.
« — Jushirô Ukitake … ta mère … serait tellement fière de toi … »
Mais pourtant, plus rien n'y faisait. Les deux Shinigamis ne disposaient plus des forces nécessaires pour continuer de lutter. Rân marchait dans leur direction, pour porter l'estocade finale. Lentement, elle observa ces derniers liens disparaître. Cette main tremblante tendue vers l'élève de Genryûsai Yamamoto, et attrapée faiblement par ce dernier.
« — En quelque sorte … j'aurais pu … être ta tante …
— Oui … »
Jusqu'au bout, elle ne l'abandonnerait pas. Si vaincre ensemble cette femme n'avait pas été possible, alors ils périront tous les deux. Quand bien même les regrets se juxtaposeront éternellement dans son existence, elle imaginait qu'à cet instant précis, il n'y avait pas de meilleure solution. Pas d'autre solution.
Tekketsu, Akane et tous les autres membres de la Brigade … elle n'avait même pas le droit de les voir une dernière fois.
« — Vos adieux sont terminés maintenant, décréta la Générale, en soulevant son épée au-dessus de sa tête. Adieu, Shinigamis ! »
Une nouvelle forte concentration d'énergie maléfique.
« — Alario-san … ne mourrez pas … le cœur rempli de remords … »
Lui-même en possédait pourtant. Il aimerait pouvoir revoir ses vieux camarades. Il aimerait remonter le temps, pour que tout soit différent. Il aimerait retourner à l'époque où le soleil brillait au-dessus d'un Seireitei, qui résonnait des grognements du Capitaine-Commandant. Mais les treize divisions n'existaient plus. Le monde des Shinigamis ne leur appartenait plus. Seuls les liens entre chacun des individus, seule la mémoire suffisait à rappeler cette époque glorieuse. Ukitake ferma à son tour les paupières, alors que la violente énergie de Rân gagnait les alentours.
Autour d'eux, la vie n'existait déjà plus. Et lorsque le voile de fumée se leva, il ne laissa à découvert que les deux corps inertes, dont les doigts se touchaient à peine. Plus aucun d'eux n'esquissait le moindre geste, pas même l'ombre d'une respiration.
Pendant quelques secondes, Rân les contempla. Ils ressemblaient à une petite famille. Difficile de décrire sa propre façon de penser à cet instant précis. Épuisée, la légionnaire en profita pour s'asseoir sur le sol, à la recherche d'un peu de repos. L'affrontement avait duré relativement longtemps. Doucement, son visage se releva, en direction de l'empire de la déesse.
« — Brynhild, les démons ne seront que des mauvais souvenirs désormais … souffla-t-elle doucement, en fermant les yeux. »
Dans les environs, d'autres combats avaient visiblement débutés. Prise dans le feu de l'action, Rân en avait presque oublié le cœur même de cette guerre. Pour l'heure, il lui fallait tout de même un repos. Le conflit restait loin de son dénouement, le chemin étant encore bien long avant une victoire finale.
Plus encore, lorsque de nouveau, les cieux s'agitèrent, et qu'une étouffante impression de pouvoir vint faire vibrer l'atmosphère. Une impression de déjà-vu plutôt désagréable à la Générale s'immisça pourtant dans chacun de ses sens. Et en un instant, la situation se renversa. Écrasé, l'atmosphère ne laissait rien présager de bon, secoué par des éclairs d'une noirceur profonde.
La légionnaire se redressa, sabre à la main. Son visage fermé se tourna en direction de ceux qui venaient d'interrompre cette victoire. Seules des ombres apparaissaient, en face d'elle, dans un premier temps. L'une d'elle avança, un sourire mauvais gravé sur le visage.
« — Qui es-tu ? exigea-t-elle.
— Ne parviens-tu pas à trouver une réponse à ta question ? »
Jugram Haschwalth venait de poser un pied face à la Générale. Celle-ci nageait en pleine confusion. Cet homme dégageait une aura similaire à Séria Alario. Non, devrait-elle dire … qu'il dégageait une aura similaire à Kokuô Dakuryû. Lentement, il continua de s'approcher. La cohorte de démons l'accompagnant décida de rester en retrait.
« — Il y a beaucoup de choses qui pourraient te rendre confuse, souffla « Jugram », en plissant le regard. Mais sache que le trône des démons n'a appartenu qu'à un seul d'entre nous. Et jamais il ne tombera sous le joug d'un autre. »
Une explosion d'énergie.
Non, Haschwalth n'avait même pas enclenché la moindre offensive. Une colonne d'énergie pourpre venait simplement de jaillir depuis le corps inerte de Séria Alario, pour titiller les nuages de la Dimension Royale. Comme si elle désirait offrir un avertissement pour tous. Faire signe à chacun que l'ère des démons devenait plus que jamais plausible.
CHAPTER 68 : ADVENT
À des kilomètres de distance sur son balcon onéreux, la déesse Sakae observait ce monde sombre d'un œil avisé. Il se teinta d'une forme d'inquiétude, lorsque les sombres couleurs démoniaques recolorèrent des cieux déjà peu reluisants.
« — Kokuô Dakuryû … murmura-t-elle, en se mordant les lèvres, nerveuse. Quelle désagréable sensation … »
Beaucoup de souvenirs reliaient la déesse de la Destruction au Roi Démon. Tous appartenaient à un passé douloureux, dans lequel le sang avait déjà beaucoup coulé. Il y a bien longtemps de cela, la fille du Roi Spirituel pensait en avoir terminé. Et pourtant, le revoici. Quelques mois auparavant, la possibilité avait de toute façon refait surface. Lors de la chute de Karakura, cette femme, Séria Alario, affrontait alors Kurosaki Ichigo. Et sous l'œil de Brynhild, elle usa d'un pouvoir si sombre qu'il pourrait obscurcir la nuit.
Il ne s'agissait que d'une hypothèse. L'idée que le Roi Démon puisse réellement refaire surface restait une perspective lointaine, et Sakae se plaisait à imaginer des futurs dans lequel jamais l'ombre de ce tyran ne revienne surplomber son empire. Cela dit, les choses venaient de prendre un nouveau tournant. Doucement, la divinité se retourna. En tant que Reine, son devoir lui incombait de trouver une solution à ce problème majeur. Et pour cela, les possibilités ne s'étendaient pas à l'infinie. « Kaimetsu », sa lame capable de tout pourfendre, patientait calmement sur son lit.
Mais avant même de pouvoir partir à sa recherche, le regard rouge de la belle femme tomba sur celui d'une de ses subordonnées. La seule à ne pas s'être déployée jusqu'à présent.
Keita Haga — Golden Sea of Trees Nahui Mictlan
« — Brynhild.
— Sakae-sama. N'y allez pas, je vous en prie.
— Où veux-tu en venir … ? Rân est en grand danger. Si je n'y vais pas, elle risque bien de disparaître.
— Vous ne devez pas perdre votre énergie contre les démons, Sakae-sama. Les Shinigamis ont déjà lancé des attaques, et la menace de l'Enfer est bien trop grande. Vous devez garder le plus de forces possibles pour vaincre le Diable.
— Brynhild. En tant que Reine, je ne peux pas abandonner mes sujets, dus-je en pâtir par la suite.
— Je le sais bien, Sakae-sama … mais dans ce cas-là, c'est moi qui irai lui apporter mon soutien.
— Toi … ?
— Les autres hauts gradés doivent être en plein affrontement avec les Shinigamis, et ne peuvent pas se permettre de quitter leurs postes. »
Parmi tous les gradés de la Légion Noire, s'il y en avait une dont les nuits pouvaient être hantées par les visions démoniaques du passé, il s'agissait bien de Brynhild. Pendant un court laps de temps, Sakae l'observa, droit dans les yeux. Elle pouvait y lire de l'appréhension et de l'inquiétude. Tant pour sa proche amie que par la perspective de rencontrer de nouveau la perfide incarnation des ténèbres.
Doucement, la divinité posa sa main sur la joue de sa subordonnée.
« — Je ne peux pas t'infliger ça, murmura-t-elle, doucement.
— Je dois sauver Ranny. Je suis sûre que cette idiote pensait me rendre service en éliminant directement Séria Alario et ses pouvoirs, rétorqua la jeune femme, en baissant le regard. Je ne peux pas l'abandonner. »
Même si pour cela, il fallait croiser le chemin de sa plus grande peur. Doucement et respectueusement, la Valkyrie de glace s'inclina devant sa supérieure, cherchant à lui faire comprendre définitivement ses desseins. Mais l'intéressée peinait à lui octroyer une quelconque autorisation pour se rendre vers un lieu si dangereux.
« — Brynhild a raison, Sakae-sama. Votre devoir n'est pas de protéger un à un tous vos sujets, mais de sauvegarder la sûreté de votre empire. Et pour cela, il faut minimiser au maximum toutes les blessures. »
Hakuryû.
Lui-même affaibli en ayant enfermé les Cavaliers du Diable dans des dimensions parallèles, il s'avança doucement en direction des deux femmes. Brynhild lui lança un regard reconnaissant. Lui-même ne se sentait pas particulièrement heureux. Envoyer des camarades sur le sentier d'un front périlleux n'avait jamais été dans ses projets.
Sakae adressa un regard hésitant à son plus proche subordonné, sans trouver le mot juste pour lui répondre. Cette situation s'avérait extrêmement difficile. L'apparition si soudaine du pouvoir de Kokuô Dakuryû ne faisait aucunement partie des plans initiaux.
« — Je suppose que nous n'avons pas beaucoup d'autres choix … se résigna-t-elle. Quant aux autres …
— Les laisser rejoindre Ranny ouvrirait les portes de l'empire aux Shinigamis, affirma Brynhild, d'un air un brin fataliste. Je dois y aller moi-même.
— Brynhild … je suis désolée …
— Vous n'avez pas à l'être. Pour le bien de notre empire, vous devez continuer à tenir votre rôle. Je la sauverai et nous reviendrons ici.
— Sauve-la. »
La gorge quelque peu serrée, elle hocha positivement la tête. La peur faisait-elle partie du champ de bataille ? Certains diront que oui. Elle, en revanche, y voyait une incroyable source de faiblesse. Mais pour secourir sa précieuse camarade, il n'y avait pas beaucoup d'autres solutions. Les terres de la Dimension Royale restaient parsemées de dangers, aujourd'hui comme il y a bien longtemps.
Vérifiant que ses armes se trouvaient bien à leurs emplacements, la Valkyrie s'élança par-dessus le balcon, dans son habituelle robe en dentelles noires. Un élan de surprise éclaira son visage, lorsqu'en bas, elle remarqua une silhouette familière. Celle de son bras-droit, Elyséa.
« — Ely-chan, qu'est-ce que tu …
— Vous le savez très bien, coupa net l'intéressée, en soupirant légèrement. Ne tentez pas de m'en dissuader. Je suis votre bras-droit, et je ne vous quitterai pas, quel que soit le champ de bataille sur lequel vous me mènerez. »
Brynhild avait toujours éprouvé d'énormes difficultés à réellement lui dire non. Aujourd'hui encore, elle ne trouvait pas les mots pour parvenir à ses fins. Simplement parce qu'Elyséa utiliserait les mêmes paroles qu'elle-même venait d'énoncer à sa déesse. Et de quel droit pourrait-elle l'en empêcher … ?
« — Accompagne-moi, murmura-t-elle, l'oreille de sa subordonnée, en l'étreignant vivement dans ses bras fins. »
Dimension Royale — À plusieurs kilomètres de l'empire …
« — Capitaine … »
Un ciel recouvert d'obscurité. Rien de nouveau, depuis que l'Enfer avait eu la merveilleuse idée de répandre son atmosphère de mort dans les plaines fertiles du Paradis. En revanche, Hitsugaya Toshirô pouvait difficilement ignorer la sensation de malaise qui en découlait directement.
Il se trouvait dans des zones escarpées, non loin des terres de la Légion Noire, en compagnie de son ancienne vice-capitaine, mais pas seulement. Ichimaru Gin et son insupportable sourire complétait un trio qui se répétait d'ailleurs un peu trop au goût du petit génie. Cela dit, l'étrange augmentation de pouvoir dans les environs alerta également l'albinos, qui parut également pensif, l'espace de quelques instants.
Toshirô fit de même. Le secteur concerné par cette explosion brutale et inquiétante de pouvoir devait être géré par le vice-capitaine Alario et Ukitake. Avec le chaos ambiant, difficile d'y voir très clair dans la perception de leur reiatsu. Il fallait donc espérer que rien ne leur soit arrivé. Même si évidemment, au vu du déroulement des événements, le pire restait à craindre.
Dissimulés dans les rochers, les trois Shinigamis laissèrent de côté cette effusion d'énergie, avant de se reconcentrer sur leur tâche première. À savoir, affaiblir le plus possible l'ennemi. Cette petite marche silencieuse fut néanmoins coupée, au sens presque propre : brutalement, juste devant Hitsugaya, un rocher fut cisaillé, avant même que le jeune garçon ne puisse faire quoi que ce soit.
« — Oh oh, lâcha nonchalamment Gin, dans son dos. Je crois que j'ai déjà vu ce type de pouvoir.
— Capitaine, attention ! »
Yasuharu Takanashi — Absolute Demon
Un faisceau de lumière blanc fusa rapidement vers le trio, qui se sépara d'un mouvement étonnamment coordonné, pour ne laisser que les rochers disparaître, un à un, ne laissant que des morceaux de pierre gésir sur le sol. Toshirô posa les pieds sur le sol, en plissant son regard turquoise, face aux ombres qui devinrent progressivement plus visibles.
Placés plus loin sur une autre petite colline, un groupe de légionnaires semblait déjà prêt à en découdre, dans le sillage de leur chef, le Général aux pratiques plus que barbares, Höder. Sans attendre quoi que ce soit, celui-ci disparut, avant de se poser violemment sur le sol, juste face aux envahisseurs.
« — C'est lui qui m'a refilé quelques jambes en moins, annonça Gin, comme s'il s'agissait d'une bonne nouvelle.
— Il est dangereux, évitez le corps à corps ! avertit Rangiku, en apparaissant en shunpô aux côtés de son supérieur. »
Höder. Les données sur cet homme furent relativement nombreuses après l'escarmouche ayant eu lieu dans la base des légionnaires, lors de la libération des quelques prisonniers Shinigamis. Et effectivement, Toshirô Hitsugaya ne pouvait que se méfier d'une telle personne.
Quelques instants plus tard, apparut à ses côtés son bras-droit, Velgrîn. Les autres unités se déployèrent également dans les environs, de sorte à rapidement cerner les anciens membres du Gotei 13.
« — Höder-sama, que faisons-nous pour la Générale Rân ?
— Rien du tout, répondit froidement le concerné, en ne détachant pas ses yeux des Shinigamis.
— Il s'agit vraisemblablement du pouvoir du Roi Démon …
— Cesse tes paroles stupides, coupa son Général. La présence de ces Shinigamis à proximité de l'empire est plus dangereuse dans l'immédiat. Si Sakae-sama en donne l'ordre, nous aviserons. Ce n'est pas le cas, alors tais-toi et prépare-toi à un affrontement.
— … Bien, Höder-sama.
— Tâche d'être plus utile que la dernière fois, siffla son supérieur, cynique. »
Visiblement, le problème soulevé précédemment par Matsumoto n'intéressait que moyennement cet homme. Toshirô l'observa brièvement. Sans attendre bien plus longtemps, le prodige empoigna son Zanpakutô, avant qu'une froide aura ne vienne l'entourer, sous l'œil indifférent d'Höder.
« — Matsumoto. Est-ce que tu peux t'occuper des soldats ?
— Oui, rétorqua cette dernière, en dégainant Haineko.
— Et moi alors ? Je reste sur la touche ? s'enquit Gin, en haussant négligemment les épaules.
— Non. On va s'occuper de ces deux-là. »
À savoir les deux plus hauts gradés, dont il fallait se méfier. Muguruma Kensei avait été vaincu par Velgrîn, il y a quelques temps de cela. Même si Kasumi Kitâko avait ensuite réussi à le mettre à terre, grâce à un subterfuge du capitaine Kurotsuchi,
Hors de question de tomber dans le moindre traquenard.
« — Élève-toi jusqu'aux Cieux Gelés, Hyôrinmaru ! »
Évidemment, un Shikai ne risquait pas de fonctionner contre cet homme. Mais amorcer les hostilités intimait de la prudence. Et pour cela, lancer des attaques à distance restait l'option la plus viable : de son sabre glacial jaillirent plusieurs grands dragons. Tous foncèrent en poussant des hurlements vers Höder … avant que Velgrîn ne vienne se placer en opposition, lui et son épée.
Le choc brutal ne causa toutefois que peu de dégâts aux légionnaires, sous l'œil neutre du cruel Général. Son bras-droit, en revanche, décida de prendre les opérations en mains, et disparut en une fraction de secondes.
« — Tuez-moi ces Shinigamis, siffla Höder, en fermant les paupières. »
Le reste des soldats se dispersa dans les environs, en recherchant des points stratégiques, d'où ils pourraient décocher des flèches particulièrement ennuyeuses pour les envahisseurs isolés. Rangiku Matsumoto recevait d'ailleurs déjà une première salve d'attaques, bloquées par les cendres d'Haineko près de son flanc. Toshirô lui lança un regard rapide, ayant visiblement pour objectif de venir lui prêter main-forte.
… Sauf que Velgrîn vint directement faire barrage, et abattit son sabre sans ménagement.
« — Transperce, Shinsô. »
Dans un éclat de lumière, le légionnaire venait de voir son coup stoppé in-extremis par une longue lame tranchante. Cet instant de déconcentration permis rapidement à Toshirô de prendre un petit peu de recul.
« — J'vous préviens Cap'taine Hitsugaya, mes jambes ne me portent plus aussi bien qu'autrefois, lâcha Gin, dans un sourire narquois.
— Tss. Retiens-le, je vais aider Matsumoto. »
Visiblement, Höder restait étrangement passif dans cette situation, son sabre simplement enfoncé dans le sol. Même ses adversaires avaient un peu de mal à suivre des agissements plutôt inappropriés tactiquement parlant. Hitsugaya entreprit de lancer un shunpô en direction de sa vice-capitaine, mais avant même que son geste ne puisse être effectué, la belle Shinigami lui adressa un regard sans équivoque.
« — Occupez-vous du Général, Capitaine !
— Matsumoto …
— Je peux très bien me charger de ces soldats toute seule. Faites-moi confiance ! Gardez en tête le plus important ! »
Rare sont les moments où Rangiku Matsumoto savait faire preuve d'un minimum de maturité. Du moins, en apparence. Quelques secondes de flottement suivirent ce court échange, avant que le petit Shinigami ne décide d'obtempérer.
« — Entendu, lâcha-t-il, en se retournant. Fais attention. »
Pour seule réponse, la belle femme lui adressa un petit sourire. Effectivement, en infériorité numérique contre tous ces légionnaires, la Shinigami devait admettre que la victoire ne serait pas aisée. Mais pour avoir déjà vu ce Général à la chevelure pure en action, elle savait surtout que ne pas se concentrer sur lui représenterait une erreur fatale, quand bien même les progrès de son petit capitaine furent spectaculaires au cours de ces derniers mois.
Et Gin ne serait pas de trop dans de telles circonstances. Un deux contre deux impliquant les deux Shinigamis et les deux légionnaires, voilà la situation dans laquelle Rangiku souhaitait que les choses s'embarquent. Quant à elle … il fallait aviser. Pour l'heure, Haineko agissait comme un bouclier relativement efficace contre ces nombreuses flèches. Mais la situation ne pouvait décemment pas en rester là.
Quelques mètres plus loin, Velgrîn sauta légèrement en arrière, en évitant le choc qu'aurait pu causer Shinsô. Le voilà maintenant à quelques encablures seulement de son supérieur hiérarchique, à qui il adressa un furtif coup d'œil, et surtout unilatéral.
« — Tu bouges plutôt bien. Toi au moins tu as deux jambes, huh ? sourit largement son adversaire. T'en as de la chance.
— Ichimaru, intervint Toshirô, en apparaissant à côté de lui. Ce n'est pas le moment.
— J'ai déjà remarqué que ce n'était jamais le moment, de toute façon … c'est ennuyeux, non ? »
Un reiatsu plutôt impressionnant interrompit l'amorce de discussion entre les deux partenaires. Höder venait de retirer son sabre du sol, entouré d'un halo de d'énergie plutôt perçant.
« — Les vermines seront annihilées. »
Un instant plus tard, sur tout le secteur sur lequel les Shinigamis se tenaient, le sol se désagrégea, explosa, leur faisant perdre rapidement leurs repères.
Oui, le pouvoir de cette lame résidait dans sa capacité de détruire ronger toute chose, jusqu'à ce qu'elle ne se détruise. Le sol lui-même en l'occurrence. Dans les alentours, de nombreuses roches fusaient dans toutes les directions. Gin, Toshirô et même Rangiku plus loin, durent sauter de leurs positions initiales, pour ne pas tomber dans le profond cratère que venait de créer Höder.
« — La dernière fois, vous vous êtes échappés sous mes yeux, souffla le puissant Général. Si aujourd'hui la fuite n'est pas une option, vous n'avez aucune chance d'en ressortir vivants. »
Cette bataille s'annonçait rude. Mais toutes celles menées jusqu'à aujourd'hui l'avaient également été. Pour voir le futur sous de meilleurs auspices, il fallait vaincre cet homme … !
Dimension Royale, ailleurs …
Yasuharu Takanashi — Face the White Inheritance
Une pareille quantité d'énergie, provenant du corps d'un cadavre. L'idée paraissait saugrenue, et Rân devait bien concéder sa surprise. Séria Alario venait de se redresser, sa chevelure masquant une grande partie de son visage. Le pouvoir qu'elle dégageait surpassait encore celui que la Générale avait ressenti, quelques temps auparavant. Mais comment expliquer une telle chose ?
Les faits devinrent encore moins intelligibles à ses yeux lorsqu'un sourire mauvais étira les lèvres de la jeune femme.
« — Cela fait tellement longtemps … souffla-t-elle, d'une voix à peine plus rauque.
— On ne vient pas de dépasser les cinq minutes à vrai dire, rétorqua la légionnaire, en arquant un sourcil. Je viens de te tuer … comment as-tu fait pour revenir … ?
— Ne sois pas plus bête que tu n'en as l'air, ricana nerveusement son interlocutrice. Je ne suis pas la Séria Alario que tu viens de vaincre, et tu dois bien t'en douter. »
Ce qui expliquerait le pouvoir qu'elle dégageait actuellement. Même si en effet, cette évidence s'était progressivement imposée à l'esprit d'une Rân quelque peu déboussolée. Surtout que sur son flanc gauche, un groupe de démons patientait tranquillement, mené par un homme qui dégageait une aura similaire à cette Shinigami. La bleutée dépoussiéra d'ailleurs doucement sa chemise désormais maculée de sang.
« — Je ne me sens pas très à l'aise dans un tel accoutrement, marmonna-t-elle, sous l'œil.
— Et qui es-tu donc ?
— Moi ? Je suis la Reine des Démons. »
La provocation paraissait à peine dissimulée. Le sourire à la limite du sadisme affiché par cette femme suffisait amplement aux yeux de son opposante. Doucement, Séria effectua quelques pas vers la subordonnée de Sakae.
« — Les pouvoirs du Roi Démon furent concentrés jadis entre les mains d'une seule et même personne, moi, en l'occurrence. Néanmoins, je n'ai pas été capable de détruire le monde des Shinigamis. Ils en ont profité pour scinder ce pouvoir. La plus grande partie restait toujours présente, ici … »
L'autoproclamée Reine désigna d'un mouvement de tête bref, la lourde lame démoniaque, qu'elle s'apprêtait à ramasser.
« — Tandis que la seconde partie fut expédiée loin, dans le monde des humains. Pour que jamais plus, les deux parties ne soient réunies, et que Séria Alario puisse reperdre totalement le contrôle. C'est cette partie qui fait agir l'homme que tu vois ici … »
Jugram Haschwalth. Celui-ci laissait Séria terminer sa tirade sans dire un mot, tout comme les autres démons, un petit peu plus en retrait. Rân fronça doucement les sourcils devant ces explications, en refermant sa poigne sur sa propre épée.
« — Vous n'êtes donc tous les deux que des marionnettes du Roi Démon ?
— Si ça peut te faire plaisir de le voir ainsi, sourit doucement l'ancienne Shinigami, en ramassant le Zanpakutô noir. Il est vrai que nos identités peuvent être évanescentes, mais qui s'en importe, au final ?
— Vous, peut-être ?
— Le pouvoir suffit amplement à me satisfaire.
— Et j'imagine qu'il en est de même pour lui ? articula Rân, en pointant Haschwalth du doigt.
— Le pouvoir de mon Dieu créera un havre de paix. Déclara-t-il, en penchant légèrement la tête sur le côté. »
Cette situation complexe donnait presque le tournis à la Générale. Elle avait donc en face d'elle deux personnes aux personnalités différentes et surtout altérées. Chacune avait hérité d'une partie du pouvoir du Roi Démon. En effet, vu sous cet angle, il y avait de quoi s'inquiéter …
« — Je ne possède toutefois pas le pouvoir que j'avais, à l'époque … murmura Séria, derrière sa chevelure bleue.
— Ceci est compensé dorénavant, affirma lentement Jugram, en plissant son regard.
— En effet … on pourrait voir les choses ainsi. »
Tout en continuant de déblatérer des paroles moyennement intéressantes aux yeux de Rân, son ennemie prenait la direction de Jugram et des démons qui suivaient son sillage. Une fois posée devant le blond, la jeune femme esquissa un léger sourire satisfait, avant de lui caresser délicatement sa joue, sous son regard neutre.
« — Mmh … connais-tu la raison qui t'amène ici, mon cher ?
— Je suis les ordres du Seigneur, articula lentement Jugram, sans bouger de sa position initiale.
— Je vois … et à quel degré penses-tu te situer, vis-à-vis de moi ?
— Votre pouvoir surpasse le mien.
— Mmh … bien vu …
— Cela dit, comparer nos pouvoirs respectifs n'a pas réellement de sens. Notre objectif est commun. »
La prétendue Reine des démons afficha une mine plus satisfaite encore, après la réponse offerte par son interlocuteur. Lentement, sous le regard intrigué de Rân, elle retira sa main.
« — En effet. Cela n'a pas de sens … après tout, tu es venu ici pour me rendre ce pouvoir. »
Tandis que ses yeux irradièrent d'une lueur rouge et profonde, un torrent d'obscurité explosa autour des deux démons, générant finalement un tourbillon noir d'une taille conséquente …
NEXT CHAPTER : THE DEMON QUEEN [RETURNS]
Les coulisses du Chapitre — « Les bonnes résolutions de Bazz-B pour l'année 2018 »
Bazz-B : Hé, on n'est pas encore en 2018.
Ichigo Kurosaki : Oh mon dieu. On est aujourd'hui en 2025 bordel.
Bazz-B : Qu'est-ce que tu me chantes, toi ?!
Ichigo Kurosaki : Laisse tomber. Le passé et l'avenir se sont juste entremêlés.
Grimmjow Jaggerjack (pousse violemment Bazz-B) : Pour qui tu te prends, hein ?! T'as cru que t'étais la racaille des Quincy c'est ça ? Moi j'suis l'Arrancar rebelle, commence pas à copier mon style, p'tite merde !
Bazz-B : Qui serait assez con pour copier le style d'un mec comme toi ? Ma coupe de cheveux nique la tienne.
Grimmjow Jaggerjack : QUOI ?! Ta coiffure est sûrement interdite dans plusieurs pays maintenant, fais pas le relou !
Ichigo Kurosaki (bras croisés sur une maison) : Vous savez pour quelle raison vous vous ressemblez ?
Bazz-B : Qu'est-ce qu'il veut celui-là ?
Grimmjow Jaggerjack : Ferme-là, t'es le prochain !
Ichigo Kurosaki : Votre point commun est simple. Vous êtes plus faibles que moi.
Gensômaden Saiyuki — For Real [Guitar]
Bazz-B (aura l'entourant) : Pas question ! M'fais pas chier !
Ichigo Kurosaki : Mmh ?
Bazz-B : J'suis assez intelligent pour me connaître !
Ichigo Kurosaki : Oh. Pas la peine de t'énerver, Bazz-B.
Bazz-B (poing serré) : Pour 2018, il va falloir que je devienne plus fort ! Burning Punch !
Ichigo stoppe le poing de Bazz-B sous les yeux ébahis de l'intéressé.
Gensômaden Saiyuki — For Real [Piano]
Ichigo Kurosaki : Tu dois changer de coiffure …
Bazz-B : Hein ?
Ichigo Kurosaki : Tu as compris Bazz-B, si tu veux me battre, tu dois changer de coiffure …
Violemment, un coup de genou heurte Bazz-B, qui tombe sous l'éclat de la lune, au ralenti.
Grimmjow Jaggerjack : C'est tout bonnement pathétique.
Ulquiorra Schiffer : C'est toi le pâté.
Grimmjow Jaggerjack : Ta gueule.
Ulquiorra Schiffer (larmoyant) : Pourquoi t'es méchant avec moi ?! Je t'ai rien fait !
Grimmjow Jaggerjack : Essaie un peu de respecter ton personnage putain !
Bazz-B : J'ai été vaincu devant eux … ma deuxième … résolution … ne pas … me battre avec des triso …
Bazz-B tombe dans l'inconscience.
Et il se réveille.
Inoue Orihime : Bazz-B-kun …
Bazz-B : Qu'est-ce que tu fous là ?!
Inoue Orihime : Je t'ai soigné parce que Grimmjow-san t'a jeté dans le garage …
Bazz-B : M'en fous, casse-toi.
Inoue Orihime : Je vous ai sauvé la vie !
Bazz-B : Tu m'as rien sauvé du tout ! Dès que je t'ai croisé, je me suis transformé en démon et mon meilleur pote m'a abandonné !
Inoue Orihime : Mais je n'y suis pour rien …
Bazz-B : Pff ! Je vais te désintégrer j'te jure !
Inoue Orihime : Mais c'est pas gentil, ça …
Bazz-B (furieux) : Burning Finger …
Inoue Orihime : Kurosaki …
Bazz-B : One …
Inoue Orihime : Kun …
Une lumière apparaît entre Inoue et Bazz-B.
Ulquiorra Schiffer : Je suis là, Orihime.
Inoue Orihime : Tu as ramené Kurosaki-kun ?! J'ai besoin de lui !
Ulquiorra Schiffer : Non. Tu n'as pas besoin de lui. Car moi je suis là.
Inoue Orihime : Ah oui ! Tu vas me ramener vers Kurosaki-kun !
Ulquiorra Schiffer : Non, j'ai tué Kurosaki Ichigo. Car il n'y a que moi qui puisse me tenir à tes côtés.
Inoue Orihime : Non … je ne veux pas …
Ulquiorra Schiffer : Non Orihime ne pleure pas !
Inoue Orihime : Kurosaki-kun …
Musique dramatique.
Bazz-B : Je crois que ma vraie résolution sera de ne jamais revenir dans un coin pareil.
Ichigo Kurosaki : Alors tu penses que t'as le choix ?
Bazz-B : Mouais.
Ichigo Kurosaki : Hé. Tu penses quoi de moi ?
Bazz-B : M'en fous.
Ichigo Kurosaki : T'es sérieux ? Tu crois pas que je mérite plus de reconnaissance ?
Bazz-B : Nan.
Ichigo Kurosaki : Pff. T'es qu'une merde en fait.
Bazz-B : Je vais te …
Hitsugaya Toshirô Adulte (empoigne Bazz-B par le col) : Vas-y, utilise ton feu sur moi, pour voir si tu me bats.
Bazz-B : H-Hein ?!
Hitsugaya Toshirô Adulte : T'es aveugle ou quoi ? Je suis le beau et grand Toshirô. The Demon Queen [Returns]. C'est le titre du prochain chapitre. On coupe.
Ulquiorra Schiffer : Hé pourquoi y'a un « [ » et un « ] » ?
Hitsugaya Toshirô Adulte : Sûrement pour que j'enferme tous mes adversaires à l'intérieur.
Rân : Hé, c'est moi la Reine des Démons !
Séria Alario : Bah plus maintenant.