Résumé du dernier chapitre : Alors que la Générale Rân pensait en avoir terminé avec Séria Alario, survient Jugram Haschwalth et sa troupe de démons. Séria finit par se redresser, frappée par une toute nouvelle personnalité, altérée par les pouvoirs du Roi Démon, et s'empare même par la force de ceux que possèdent Haschwalth.
Pendant ce temps, Toshirô Hitsugaya, Rangiku Matsumoto et Ichimaru Gin font une rencontre musclée avec les unités de la Légion Noire menées par Höder, pendant que Brynhild projette de venir secourir Rân.
BLEACH — THE DARK AGES
Accalmie.
Après une période particulièrement trouble et agitée résultant d'affrontements plus violents les uns que les autres, Kurosaki Ichigo se tenait cette fois-ci tranquille. Son regard ambre se perdait sur la silhouette d'un homme qu'il ne pensait jamais revoir. Ulquiorra Schiffer, dans sa forme de base, ne lui relançait guère son attention. L'albâtre posait un œil discret sur une Inoue Orihime inconsciente, et soignée par Rukia Kuchiki.
« — Ulquiorra. Je croyais que tu étais mort, lança le rouquin, sans détour.
— Quelle importance ? lui répondit l'Arrancar, sans lui porter davantage d'attention.
— Qu'est-ce que tu comptes faire ?
— Même réponse.
— L'avenir du monde est en jeu, tu t'en rends compte ? Pourquoi est-ce que tu viens de te battre ? »
Cette fois-ci, le Cuatro se retourna, pour fixer son vieil ennemi d'un regard aussi froid qu'à l'accoutumée, même si Ichigo aimait croire qu'il y avait quelque chose de différent aujourd'hui.
« — Ça ne changera rien. Le futur ne peut être changé, pas plus que le passé. J'ai tenté de ressembler aux humains, de les comprendre. Mais c'était futile. Les humains n'ont pas d'avenir. Ce monde n'en n'a pas. Il n'y a aucun besoin de chercher à le sauver. Et tu devrais t'en rendre compte, Kurosaki Ichigo. »
Difficile de concevoir qu'une personne telle que l'ancien Espada ait pu prononcer de tels mots. Chercher à vivre comme des humains, réellement ? Même si son interlocuteur tiquait là-dessus, il n'en fit aucunement part. Et puis cela n'aurait aucun intérêt. Cela dit, les mots énoncés par l'Arrancar témoignaient d'un véritable désespoir ancré dans son âme.
Doucement, Ulquiorra tourna les talons, comme s'il désirait quitter les lieux.
« — Tu abandonnes ? lança Ichigo, en fronçant les sourcils.
— Le pouvoir du Roi Démon m'est nettement supérieur, argua son interlocuteur. Je ne vois pas qu'est-ce que je pourrais apporter de plus. C'est une bataille qui n'a pas lieu d'être.
— Et qu'est-ce que tu vas faire ? Crever dans ton coin ?
— Disparaître avec ce monde a toujours plus de sens que de mourir pour lui.
— Tu es un lâche … !
— Si cela peut te consoler.
— Ul… Ulquiorra … »
Le jeune homme à la chevelure ébène se statufia l'espace d'un court instant, tandis que l'hybride se retourna hâtivement. Inoue Orihime, plus qu'affaiblie aux côtés de Rukia, venait d'ouvrir ses grands yeux gris. Des yeux qui se posèrent irrémédiablement sur son ancien geôlier. Tous deux restèrent ainsi, à se scruter mutuellement, à la recherche d'une information inconnue dans le regard de l'autre.
« — Inoue Orihime, articula doucement l'Espada, en se détournant finalement de la rousse. Je ne suis pas la personne que tu sembles chercher.
— Je … voulais te remercier … »
Une vague d'incertitude. Doucement, le nihiliste commençait à perdre pied. Il fronça à son tour, furtivement bien entendu, les sourcils, avant de prendre la parole. Même les propres amis de la belle femme ne parvenaient pas à suivre son raisonnement.
« — Je t'ai blessée, souffla-t-il, presque sèchement. Tu n'as pas à me remercier.
— Au Seireitei … tu m'as … protégée … et aujourd'hui encore … tu as versé ton sang pour moi. Je … je n'ai pas pu te le dire … la dernière fois. Je suis … je suis heureuse …
— Inoue, ne fais pas trop d'efforts ! suggéra Rukia, inquiète.
— Ne t'en fais pas … Kuchiki … san … »
Doucement, elle retomba dans un monde où la souffrance s'évaporait. Mais au moins, avait-elle été capable de prononcer ces quelques mots, devant l'ancien subordonné d'Aizen. Celui-ci parut troublé, l'espace d'un instant. À chaque fois qu'il pensait avoir saisi la façon dont cette femme fonctionnait, elle parvenait à lui insuffler un vent de doute.
« — Tu n'as pas … à me remercier, lâcha mécaniquement le Hollow, en tournant les talons. C'est plutôt … à moi de le faire, murmura-t-il furtivement, en quittant les lieux, mains dans les poches. »
Cette dernière phrase valut les yeux écarquillés d'un Ichigo déboussolé. À quelques mètres, Rukia paraissait également surprise. Mais avant de pouvoir remettre toutes ces idées en place, Ulquiorra Schiffer venait tout bonnement de disparaître dans ce monde obscur, ne laissant rien dans son dos, si ce n'est le trio. Faiblement compte-tenu de son état, Ichigo s'abaissa vers Orihime, dont la tête se trouvait sur les genoux de la petite Kuchiki.
« — Inoue … est-ce que tu m'entends ?
— Ichigo, laisse-la se reposer, déclara Rukia, en plissant ses grands yeux améthyste. Elle en a besoin …
— Elle est hors de danger … ?
— Oui, la blessure qu'elle a reçue est douloureuse, mais les soins que je lui ai conférés sont suffisants pour la maintenir en vie, soupira la noble, épuisée. Je la ramènerai auprès du vice-capitaine Kotetsu pour parfaire ses soins. En attendant … »
De sa main libre, la petite sœur de Byakuya Kuchiki ramena la tête de l'hybride contre son épaule, avant de poser son propre dos sur le sol, tout en prenant soin de garder la tête d'Orihime sur son ventre. Allongés tous les trois de cette façon, ils respirèrent tous un petit peu.
« — Rukia … ce type est parti à la Dimension Royale …
— J'ai des yeux, tu sais, soupira son amie la plus intime. Mais reposons-nous … cinq minutes au moins. Le temps que je récupère suffisamment d'énergie … pour ouvrir la porte. Et puis … dans cet état … nous ne ferions que gêner … »
CHAPTER 69 : THE DEMON QUEEN [RETURNS]
« — Ha … je me sens tellement mieux … ainsi … »
Le ciel grondait. Comme si l'équilibre même de la nature venait d'être rompu, quand bien même l'Enfer avait déjà immiscé ses maux dans cet ancien havre de paix.
Tout autour de « Séria Alario », une énergie monstrueuse jaillissait. Un flot ininterrompu de ténèbres, comme un horizon sombre sans limite. Rân restait pourtant de marbre face à ce spectacle, en se contentant de placer son regard à droite, à gauche, sur les différents protagonistes des prochains événements.
Jugram Haschwalth venait de chuter sur le sol, quelque peu abasourdi. L'aura ténébreuse qu'il possédait il y a quelques secondes encore appartenait déjà au passé. L'autoproclamée Reine des Démons venait donc réellement de lui substituer ses pouvoirs ?
Pourtant, aucune trace de rébellion chez lui. À terre l'espace de quelques instants, il finit par se redresser le plus dignement possible, et surtout aux côtés de celle qui venait de s'accaparer de toute cette énergie.
« — Et tu restes avec elle en plus ? déclara la Générale, en arquant un sourcil. Tu peux te mettre à quatre pattes et aboyer aussi.
— La situation et mes objectifs ne changent guère, souleva Haschwalth, en fermant les paupières.
— Ah bon ?
— Oui. Le Seigneur Kokuô Dakuryû, peu importe par quel biais, mettra fin au conflit opposant le Peuple du Ciel et celui du Feu.
— … C'est quoi ça ?
— « Ça », ce sont les noms que vous ont conférés des millions d'innocents piétinés par la guerre pendant vos conflits immémoriaux. »
La réplique et le ton avaient été plutôt cassants, à tel point que l'insolente légionnaire ne trouvait aucun mot à fournir en réponse. Aux côtés du blond, Séria Alario affichait un sourire ravi. Doucement, la Reine se retourna vers sa petite armée, avant de lever un bras, pour pointer la Générale du doigt.
« — Mes chers démons … voici une femme qui se prétend être votre Reine. Rapportez-moi donc sa tête. »
Yasuharu Takanashi — The Immortality Of Tempester
Des rires rauques retentirent, tandis que la proie plissa tout juste les yeux. Considérant la situation actuelle, elle devait bien admettre que l'énergie dépensée lors de l'affrontement précédent lui faisait clairement défaut. Mais cette fois-ci, elle ferait face à l'ennemi. Elle se tiendrait debout lorsqu'ils déferleront vers elle et l'empire auquel elle appartenait. Avec tout ce qui lui restait encore de pouvoir.
« — Burning Finger : One. »
Un faisceau ardent, filant dans l'air à vive allure. Insuffisant pour atteindre la cible : d'un pas sur le côté, elle parvint à échapper à des brûlures douloureuses. Mais telle une horde de prédateurs en chasse, les autres démons accompagnaient l'assaut harmonieusement, chacun occupant un espace bien défini pour piéger définitivement la cible.
« — Débats-toi donc, marmonna une Séria spectatrice, c'est toujours plus plaisant à voir. »
Un des chasseurs jaillit, dans le dos de Rân. Il ne lui inspirait rien et ne ressemblait d'ailleurs guère à un humain dorénavant. Un coup de pied en plein visage, qui l'expédia à quelques mètres plus loin.
Puis Bazz-B reprit un assaut frontal, en apparaissant juste à côté de son ennemie. Celle-ci nota au passage les blessures ornant son corps, sans s'y attarder beaucoup plus. Le poing du mohican fusa, droit vers le visage de la légionnaire. L'intéressée recula sensiblement, avant de sentir deux autres créatures apparaître dans son dos, les griffes prêtes à lacérer.
Sous l'œil intéressé de leur reine, les deux fantassins tranchèrent le vide. Rân s'en sortit par le biais d'un saut plus haut vers les cieux. D'ici, sa vision du champ de bataille s'avérait impeccable, et son sabre noir s'entoura d'une lueur d'énergie, qu'elle fit abattre droit vers ses deux derniers assaillants. Dans un râle de douleur rauque, tous deux furent mis immédiatement au tapis, tandis qu'elle retomba sur ses pieds, au milieu de cet écran de fumée.
« — Impressionnant, concéda Séria, en affichant une mine souriante. Mais ce sont là de bien maigres exploits. »
Pas le temps de souffler pour la Générale : jaillissant du sol, un fouet sombre vint l'entourer directement la hanche. Immédiatement, elle se sentit plus lourde, pataude et surtout fragile. Un autre démon, évidemment, venait de lui lancer un assaut qui pourrait s'avérer fatal.
« — Dommage ma jolie, tonna la voix de Zekken. Mais tu es à moi désormais. »
Ses pouvoirs innés semblaient neutralisés ? Un faible démon disposait d'une telle aptitude ?
Violemment, son geôlier qu'elle désirait temporaire, la fit chuter sur le sol, provoquant la création d'un petit cratère.
« — Qu'attendez-vous, bande d'idiots ? clama-t-il, à l'adresse de ses comparses. Attaquez-la ! »
La cohorte démoniaque s'exécuta dans un mouvement commun : plusieurs rayons sombres convergèrent sur un point unique, permettant à une déflagration plutôt ardente de voir le jour.
Désirant rapidement connaître le résultat de cette offensive, Zekken fit un mouvement relativement brusque pour récupérer sa prisonnière. Son regard s'élargit vivement, lorsqu'il constata qu'il manquait une partie de son fouet ténébreux, visiblement déchiré. Comment cette pimbêche avait-elle été capable de s'en sortir ?
La réponse s'imposa d'elle-même, quelques secondes plus tard : une bourrasque balaya l'épais écran de fumée opaque, dévoilant la forme d'une imposante créature. Une créature semblable en tout point à ses assaillants, qui furent pris d'un léger mouvement de recul. Ses ailes décharnées faisant office de bouclier autour de Rân, et ses griffes acérées indiquaient qu'il s'agissait de celui qui avait coupé le lien retenant sa maîtresse.
« — Je n'ai pas besoin de vous présenter Akugen Gôyoku, souffla la Générale, en se relevant.
— Il a été capable d'absorber tous les coups ? marmonna Zekken, en plissant les yeux.
— Et ce n'est que la première partie. »
Tandis que le démon poussait un grognement édifiant, une aura l'entoura, avant de se diriger vers le sabre de son invocatrice. Et à partir de là, certaines plaies présentes sur le corps de l'intéressée se résorbaient d'elles-mêmes, comme une régénération instantanée.
En guise de bouquet final, la Générale planta violemment son épée dans le sol, provoquant une violente onde de choc, et repoussant surtout une bonne partie de ses assaillants plusieurs mètres plus loin, exception faite de Bazz-B et de Zekken, Jugram ne participant même pas à la traque.
« — Très impressionnant, félicita la Reine des Démons, en effectuant quelques pas dans sa direction. Je te pensais au bord du précipice, mais visiblement, tu as encore un petit peu de réserve. »
Rân ne préférait lui répondre que par un masque de silence, tandis que son démon restait patiemment dans son dos, à attendre un quelconque ordre. Séria lui lança d'ailleurs un regard froid, avant de baisser légèrement la tête.
« — Cependant … ces réserves seront bien maigres face au véritable pouvoir du Roi Démon. Penses-tu que trois démons qui craignaient Kokuô Dakuryû jadis peuvent faire le poids aujourd'hui ? Cette rébellion sera bien vite stoppée. »
Et effectivement, le pouvoir qui émanait de cette femme avait de quoi faire frémir. En combat individuel, seule la déesse Sakae et le Diable pourraient probablement faire chuter le Roi Démon … cela dit, Rân ne comptait aucunement se soumettre sans lutter. Cela avait toujours fait partie de sa propre nature. Resserrant sa poigne sur son épée, la jeune femme la pointa en direction de la démone.
« — Tes menaces ne m'effraient pas, affirma-t-elle fièrement.
— Oui, en effet, je ressens cette absence de peur, murmura doucement la reine. Mais les cœurs vierges de peur peuvent s'en remplir à tout moment. Et tu ne vas pas tarder à t'en rendre compte. »
Cette fois-ci, la bleutée elle-même se lança dans un assaut frontal, à une allure soutenue …
Dimension Royale — Base des Shinigamis …
Une ambiance d'enterrement.
Comment pourrait-il en être autrement ? Parmi les Shinigamis restants dans le repaire, la disparition et le remplacement de Séria Alario avait jeté un froid. Akane Honkyô restait plantée, sur sa chaise roulante, devant un écran. Cela faisait cinq bonnes minutes qu'aucun son ne fut produit par l'intéressée. Sa plus proche subordonnée, Fuyuki, adoptait une posture similaire, dans le dos de sa supérieure.
« — Alors comme ça, c'est le Roi Démon ? C'est tout à fait fascinant. Les âmes réservent toujours bien des surprises. »
Parmi toute l'assemblée de Shinigamis, seul Mayuri Kurotsuchi semblait trouver un quelconque intérêt positif à une situation qui avait depuis longtemps franchi le seuil critique. À cet égard, personne n'osait toutefois le lui faire la moindre remarque.
« — Peut-être devrais-je aller moi-même me rendre sur les lieux pour ressentir tout cela, s'enquit le savant fou, avec lui-même comme seul interlocuteur. »
Fuyuki leur jeta de discrets regards désapprobateurs, mais n'alla pas plus loin. Son attention restait focalisée sur sa supérieure, dont elle toucha légèrement l'épaule, comme pour la sortir de sa torpeur.
« — Honkyô-sama … que devons-nous faire ?
— Je ne sais pas, murmura la brigadière, en baissant la tête. Où est la Garde Royale ?
— Dispersée sur les points où les Cavaliers ont disparu. La déesse Sakae a utilisé la Pierre de la Vie pour séparer les trois dimensions scellées.
— Je vois … trop loin de Séria, j'imagine ?
— Je ne pense pas qu'il soit judicieux de les appeler à combattre le Roi Démon.
— Et … dans le Nouveau Monde ?
— La vice-capitaine Kuchiki Rukia nous informe qu'Inoue Orihime a été récupérée. Ils sont épuisés et ne peuvent pas venir directement dans la Dimension Royale pour l'instant. Il vaudrait mieux appeler des troupes pour les récupérer. »
Songeuse quelques minutes, Akane n'offrit toutefois aucune réponse à son bras-droit, le regard toujours rivé sur l'écran en face d'elle, où les informations affluaient en masse concernant les différentes situations des expéditions menées contre la Légion Noire. Il n'y avait peut-être aucune issue possible, finalement … ?
« — Qu'est-ce qu'on va dire à Tekketsu … ? »
Son interlocutrice ne trouva rien à répondre. Mais Akane n'en n'attendait de toute manière pas plus. Une complainte lancée au ciel recevait rarement un signe. Pas plus aujourd'hui qu'hier.
« — Que Kasumi et Kiseki partent récupérer Inoue Orihime. »
Dimension Royale …
Un choc brutal. Un de plus. Peu avant que Séria Alario ne s'éveille en tant que Reine des Démons, un combat violent battait son plein.
Et une nouvelle fois, Kenpachi Zaraki s'encastrait sur le mur du fond, sans pouvoir ne serait-ce qu'égratigner Gunther, malgré la libération de Nozarashi. Ce dernier lança un vif regard dans son dos, où une lumière tranchante le menaça directement. Les pétales blancs de Senbonzakura Kageyoshi ne trouvèrent toutefois sur leur chemin que cette dangereuse lame à l'allure indestructible, qui trancha directement à travers eux.
Sa lueur dangereuse manqua néanmoins le responsable, Byakuya Kuchiki, qui se posa sur le sol, quelques mètres plus loin, un œil neutre posé sur son adversaire. À contrario, Zaraki Kenpachi jaillit du sol, en poussant un râle bestial, avant de foncer droit sur l'ennemi, comme d'habitude. Devant ce spectacle grotesque, le capitaine Kuchiki réprima un soupir. Cet homme ne pouvait-il donc réellement rien apprendre ?
Gunther pivota légèrement en direction de son assaillant, son épée prête à répondre au défi lancé par Nozarashi et son utilisateur. Le choc fut de nouveau violent, mais une nouvelle fois, Zaraki ne parvint pas à réellement prendre le dessus sur son adversaire, qui recula à peine devant ce coup porté à une puissance pourtant impressionnante. À tel point que le sol se désagrégea une nouvelle fois sous les pieds des belligérants.
« — Tch ! Fais chier ! »
Le géant attrapa son Zanpakutô à deux mains, pour accentuer sa pression. Au premier mouvement amorcé par le barbare, Gunther adopta une autre attitude et stoppa cet échange infructueux à une vitesse fulgurante, ce qui eut pour effet de déséquilibrer son agresseur. Le brun se plaça légèrement sur le côté, pour amorcer une offensive rapide et pourquoi pas, porter un coup décisif.
« — Bakudo n°61 : Rikujôkôro. »
Les pointes de lumières entrèrent toutefois en opposition avec de tels projets. Histoire de ne pas se faire piéger dangereusement, le Général disparut à l'aide d'un mouvement rapide, le kidô lancé par Byakuya Kuchiki. L'intéressé se posa à côté de son coéquipier forcé, et lui lança un regard cynique et surtout remplis de reproches.
« — Zaraki Kenpachi, maugréa-t-il froidement. Est-il impossible pour toi de réfléchir ? Si tu veux mourir, ne viens pas m'importuner.
— Hein ?! C'est toi qui veux mourir, Kuchiki ?!
— Toutes ces batailles ne t'ont visiblement rien apportées intellectuellement. — Ta gueule !
— Cela dit, si tu pouvais simplement faire en sorte de ne pas me gêner, je m'en contenterai.
— Pff. Me vole pas mes mots. »
Arquant un sourcil devant une telle scène au milieu du champ de bataille, Gunther finit néanmoins par hausser les épaules. Néanmoins, les choses sérieuses reprirent très rapidement, dès lors que Byakuya posa son regard dans sa direction.
Bleach OST — Guitar III
« — Hanajin, souffla-t-il, lentement. »
Un cercle fleuri de pétales blancs, juste en-dessous de ses pieds. Dans un éclat plus intense, le choc se produisit, tandis que pendant cette manœuvre, Kenpachi se lança dans un énième assaut frontal, en tenant cette fois-ci d'ores et déjà Nozarashi dans ses deux mains. Poussant un hurlement bestial, le Shinigami fit abattre son Zanpakutô avec une grande violence.
Un choc métallique lui indiqua pourtant que son ennemi ne comptait pas plier si facilement.
« — Tch ! Plutôt résistante, cette épée !
— Plus qu'aucune autre, affirma sa cible, qui reculait doucement.
À quelques mètres de là, Byakuya fronça à peine les sourcils en constatant que son Hanajin n'avait pratiquement infligé aucun dégât à son opposant, tandis que quelques secondes plus tard, ayant perdu l'élan de son coup, Kenpachi constata que le rapport de force s'inversa de nouveau. Cette fois-ci, le sang du géant fut versé, dès lors que sa garde fut brisée par son adversaire, et il chuta. Lourdement, dans un râle de douleur.
Sans attendre une quelconque manœuvre ennemie, Gunther disparut juste dans le dos de Byakuya, dont le regard gris se plissa. La formidable lame ennemie manqua de peu son bras gauche, mais le noble parvint à l'éviter à l'aide d'un shunpô rapide et exécuté au millième de seconde près. Ce shunpô lui offrit également un bel éventail de possibilités, une fois dans le dos du Général.
« — Gôkei Senbonzakura Kageyoshi. »
Rapidement enfermé dans une sphère lumineuse et parsemée de fleurs tranchantes, Gunther ne perdit pourtant aucunement son sang-froid. Son regard traduisait une confiance et une maturité relativement impressionnantes. Et tout cet apparat se conclut sur un Gôkei littéralement tranché, devant l'air à peine surpris de Byakuya Kuchiki.
Effectivement, cet homme semblait encore plus puissant que sur les descriptions offertes par Arkadi Kitsyne, lequel combattait un petit peu plus loin aux côtés de Yachiru Kusajishi.
Mais alors que le Général de Sakae s'apprêtait à lancer une nouvelle attaque, il fut interrompu : une lumière jaune de grande ampleur vint pourfendre le sol, juste sous son nez. Et Zaraki Kenpachi revint sur le champ de bataille, par la voie des cieux, en faisant abattre Nozarashi sans ménagement.
Pourfendu, le sol se sépara en deux. Pourtant, le puissant Zanpakutô n'avait pas atteint sa cible, et la lueur dérangée brillant à travers les pupilles de Zaraki en témoignait bien. Il maugréa des paroles incompréhensibles, avant de se retourner. Et à cet instant-là, sa lame rencontra de nouveau la puissante épée du Général, et le plaça instantanément sur la défensive.
« — Tch ! Tu crois que tu vas me battre ?! s'irrita-t-il. »
Aucune réponse audible, les gestes parlaient pour son adversaire. Violemment, Kenpachi fut catapulté à plusieurs mètres. Alors que Gunther s'apprêtait à le rejoindre, il fut de nouveau interrompu, cette fois-ci par une vraie cage lumineuse, qui s'abattit directement sur lui.
Byakuya Kuchiki fit alors son apparition, à quelques encablures, prêt à poursuivre son assaut.
« — Rétrécissons ce champ de bataille, murmura-t-il, doucement. »
Son aura grandissante fit vibrer les alentours, tandis que Kenpachi revint bruyamment dans le secteur, prêt à frapper de toute sa rage, le Général de Sakae. Celui-ci parvint une nouvelle fois à détruire la prison fleurie dans laquelle Byakuya l'avait temporairement enfermé. Cela dit, le noble ne s'en importa guère, occupé à amorcer son prochain mouvement.
« — Senkei Senbonzakura Kageyoshi. »
Le décor se modifia légèrement. Gunther y jeta un rapide coup d'œil, sans pour autant y rester indéfiniment. Et pour cause : comme une furie, Kenpachi fonçait dans sa direction en poussant un nouvel hurlement de guerre.
Ainsi, malgré les apparentes chamailleries entre les deux coéquipiers, existait-il toutefois une véritable forme de coopération. Si Zaraki Kenpachi s'occupait des assauts frontaux, Kuchiki Byakuya s'attelait à gêner le Général par diverses techniques à distance.
Pour le moment, cela ne fonctionnait pourtant guère.
Nozarashi se souleva, pour rencontrer le sabre adverse. Le choc, aussi brutal fut-il, tourna de nouveau court : Kenpachi sentit une nouvelle fois son corps être repoussé vers l'arrière, progressivement, avant de voler en direction d'un Byakuya stoïque. Visiblement bien énervé de recevoir de pareilles déroutes, le grand Shinigami parvint à se rééquilibrer, en plantant Nozarashi sur le sol, faisant au passage trembler ce dernier.
« — Es-tu maintenant lucide ? demanda calmement son acolyte, sans lui lancer le moindre regard. Continuer ce type d'assauts ne mènera nulle part.
— Ferme-là ! Tu te prends pour qui ?! grogna son interlocuteur.
— Comptes-tu frapper indéfiniment de la même façon ?
— Tch ! Je me bats à ma façon !
— Continue et tu mourras sous peu, martela Byakuya, en fermant les paupières. »
Et il ne comptait pas débattre plus longtemps avec un homme aux arguments aussi vides que sa tête. La main levée, Byakuya démarra son assaut. Les milliers de lames blanches qui brillaient et tournoyaient dans les alentours s'agitèrent à son appel, et cinq fusèrent immédiatement en direction d'un Gunther plutôt méfiant. Le Général souleva son sabre, et au gré de mouvements aussi rapides que puissants, repoussa chaque lame, chacune s'enfonçant dans le sol, un petit peu plus loin.
« — Pff ! Tu fous quoi là ? T'appelles ça te battre ?!
— Et c'est toi qui ose me dire cela ? Je peux me targuer de posséder des techniques, ce qui n'est pas le cas de tout le monde visiblement.
— HA ! Les techniques c'est pour les fillettes ! Le vrai combat se fait avec un sabre et c'est tout ! »
Las de pareilles scènes se répétant face à lui, Gunther fut celui qui initia le mouvement suivant. Se déplaçant assez rapidement, il apparut directement face à Zaraki Kenpachi, qui tiqua avant de soulever Nozarashi.
Un flot de sang se déversa néanmoins dès lors que la lame ennemie vint pourfendre son torse. Dans sa chute, le Shinigami chercha toutefois à atteindre son assaillant, par un coup de hache violent, qui n'attrapa néanmoins que le vent.
Byakuya ne resta toutefois pas si attentiste, et s'empara de l'une de ses lames lumineuses, avant de frapper l'épaule gauche de son adversaire. Quelle ne fut pas sa surprise, dès lors qu'il sentit son corps tressaillir, quand son arme vint heurter la cible ? Pas une égratignure, et pire encore, sa propre lame semblait davantage atteinte. Comment cela pouvait-il être possible ?
Gunther ne lui laissa guère le temps de répondre à ses questions intérieures, et pivota rapidement. Son sabre trancha vivement, mais manqua de peu le noble, dont le shunpô venait de lui sauver la mise. Profitant de cet instant de répit, Byakuya souleva directement sa main gauche.
« — Hado n°63 : Raikôho. »
Il ne manqua pas sa cible. Mais même après l'explosion puissante provoquée par son sort de kidô, Gunther en émergea indemne, sans la moindre trace de blessure. Cet homme était-il indestructible … ?
La bataille se figea néanmoins instantanément. À l'horizon, une grande colonne de lumière noire venait de s'élever.
Ailleurs …
Une chaleur. Trop importante pour qu'elle soit naturelle.
Plus qu'une chaleur, un feu. Un feu qui brûlait, encore et toujours. Étendu sur le sol, Hirako Shinji cherchait à remettre de l'ordre dans ses pensées. Faiblement, il se redressa.
Tout autour de lui, les flammes juchaient le paysage, comme une ode à l'Enfer. Un peu plus loin, gisait Hiyori Sarugaki, visiblement bien touchée. Et plus loin encore, son ami Love Aikawa était redressé.
Ou plutôt soulevé. Par le cou. Et surtout, le Vizard à la peau métisse voyait des flammes grimper sur son corps, pour le consumer petit à petit, rendant l'expression « mourir à petit feu » plus vérifiable que jamais. Et sans ménagement, la Valkyrie Kahra jeta son ennemi sur le sol, pour qu'il finisse comme les autres.
« — Putain … marmonna Shinji, le corps endolori. Je pensais pas qu'elle était si coriace … »
Au milieu de cet enfer de feu, l'ennemie tourna sa tête vers lui, un regard rempli du désir de tuer. Oui, éliminer les Shinigamis. Voilà un objectif qui lui paraissait on ne peut plus logique. Son sabre dégainé, la femme à la chevelure rosée baissa doucement la tête, alors qu'un flot d'énergie l'entourait continuellement.
Désormais bien redressé, Shinji se tint l'épaule gauche, endolorie, en explorant les diverses possibilités qui s'offraient à lui. L'ayant repéré, Kahra marchait dans sa direction, comme une promesse de mort prochaine. Le blond, en revanche, sentait encore l'espoir d'une victoire.
« — Si je ressors Sakanade Maboroshi, rien ne devrait l'empêcher de nous lancer encore son Shime Gamiôji et de l'éclater … marmonna-t-il, pour lui-même. »
La belle Valkyrie ne lui laissa pourtant pas le temps de réfléchir bien plus longtemps : de grandes flammes jaillirent de sa lame, avant de fuser dans sa direction. Habilement, Hirako sauta et évita une fin prématurée et un cadavre fumant, avant de lever son Shikai. De sa main libre restante, le Vizard activa sa Hollowfication en un éclair, avant de projeter un puissant Cero droit vers la légionnaire.
Un vent violent se leva alors, et fit dévier le coup. Évidemment, Kahra venait d'activer les pouvoirs liés au contrôle du Vent. Comment vaincre une femme capable de commander aux éléments divins de la nature ?! Doucement, elle posa un pied en avant, avant d'empoigner son sabre plus fermement.
« — Je vais tous vous anéantir. »
Ses propos ne furent suivis que d'un moment de flottement. Moment de flottement durant lequel les différents belligérants déposèrent mutuellement leur regard à l'horizon. Un horizon déjà sombre, dans lequel le signe des ténèbres s'élevait comme un triomphe.
Le trône des démons deviendrait-il le trône du monde des esprits … ?
NEXT CHAPTER : THE RIGHT TO STAND
Signification de noms :
Akugen Gôyoku : Démon Originel Avare.
Les coulisses du Chapitre — « Velgrîn part pour les sports d'hiver »
Velgrîn : C'est donc cet endroit. Une montagne enneigée. Là où je vais pouvoir montrer mes talents au snowboard.
Une montagne remplie de neige, avec de nombreuses personnes qui s'y amusent.
Velgrîn : Cependant, ma mission secrète est également de découvrir où se trouve le chapitre 70, The Right to Stand. On dit qu'il est farouchement protégé par un monstre ici. Mais au nom de la Légion Noire, je ne peux pas revenir une nouvelle fois bredouille.
Velgrîn enfile tout son apparat pour ressembler à un vrai professionnel du snowboard. Soudain, un rire étrange retentit.
Aizen Sôsuke (en tenue de skieur) : Tiens donc. Un oiseau tombé du nid. Un petit oiseau, qui n'a jamais appris à skier.
Velgrîn : …
Aizen Sôsuke : Tu es bien mal tombé, petit. Je rumine encore ma défaite à Tetris contre Gin tout à l'heure et tu vas être ma victime.
Velgrîn : Victime ?
Aizen Sôsuke : Tu as bien entendu. Je ne laisserais personne savoir où se trouve le chapitre 70 car seul moi est au courant de sa localisation. Seule une âme digne pourra le lire.
Velgrîn se met à rire, alors qu'une tempête de neige se lève. Les deux adversaires se font face.
Velgrîn : Dommage pour toi, Aizen Sôsuke. Et tu sais pourquoi ?
Velgrîn place son snowboard en-dessous de ses pieds.
Velgrîn (visage badass) : J'aime la poudreuse.
Aizen effectue un fin sourire.
Aizen Sôsuke : Bel état d'esprit. Mais tout comme personne n'a réussi à découvrir notre lit à moi et au Hogyôku, personne ne découvrira cet autre secret.
Les deux adversaires s'élancent sur la piste !
Aizen Sôsuke : Kurohitsugi !
Velgrîn : Q-Quoi ?!
Le cercueil noir se renferme sur Velgrîn, qui meurt sur le coup.
…
Velgrîn : Où … suis-je ?
Byakuya Kuchiki : Là où Natsu Dragneel ne pourra jamais venir. Le monde de la mort.
Velgrîn : Au moins lui n'a pas à affronter des Poulets qui se prennent pour des prophètes …
Lille Barro : Ta gueule.
Byakuya Kuchiki : Quoi qu'il en soit, ton heure n'est pas encore venue, Velgrîn. En tant que chef du Clan Kuchiki, je te ressuscite pour vaincre Aizen.
Velgrîn : Ok.
Sous la neige, Aizen marche lentement …
Aizen Sôsuke : Si je me cache maintenant, personne ne sera jamais en mesure de m'arrêter dans ma cachette ultime où je dissimule le chapitre.
Velgrîn (se relève) : Attends, Aizen.
Aizen Sôsuke : Quoi encore ? T'es mort alors n'essaie pas de m'arrêter.
Velgrîn (serre les poings) : Jamais ! Si je reviens les mains vides, tout le monde va se moquer de moi.
Aizen Sôsuke (arque un sourcil) : Tu devras m'affronter dans ce cas. Ce qui rend ta victoire impossible.
Velgrîn : Tu as bafoué les règles en trichant. Je n'ai pas eu le temps de montrer mes techniques de professionnel.
Aizen Sôsuke : Combien de pieds possèdes-tu ?
Velgrîn : …
Aizen Sôsuke : Pff. Avec une mentalité de perdant, tu perds. Personne ne lira jamais le prochain chapitre.
Yamamoto Genryûsai : Aizen Sôsuke. Ton règne de terreur touche à sa fin.
Sous l'éruption d'un volcan imaginaire, apparaît Yamamoto Genryûsai aussi en tenue de ski. Il est accompagné par Ichigo Kurosaki et Hitsugaya Toshirô.
Aizen Sôsuke (plisse les yeux) : Et comment comptes-tu m'arrêter ?
Yamamoto Genryûsai : En te ridiculisant ici. Avec mes esclaves.
Hitsugaya Toshirô (grandit et rétrécit) : La neige c'est mon domaine. Abandonne, toi qui a croisé mon regard froid.
Ichigo Kurosaki : Quant à moi, tu croyais que j'allais rester en retrait ?! Alors que tu m'as piqué le rôle principal dans la preview ?!
Aizen Sôsuke : C'est à moi que tu parles ?! À moi … que tu parles ? Pour qui tu te prends pour oser me parler ainsi … ? Si tu-
Hitsugaya Toshirô (grandit et se met torse-nu) : Ferme-là, Sôsuke. En piste.
Tous les quatre se lancent sur la piste, en délaissant Velgrîn.
Velgrîn : Ainsi je vais pouvoir continuer mon exploration. Il faut sûrement que je prenne le téléphérique.
Velgrîn monte sur le téléphérique.
Velgrîn descend du téléphérique.
Velgrîn : Il n'y avait rien.
Hitsugaya Toshirô enfant (attaché par le slip sur une branche d' arbre) : Aidez-moi ! Aidez-moi !
Velgrîn : … Il faut que je continue ma voie. Par la forêt, sûrement. Oui … je sens une grande énergie qui émane de là.
Velgrîn arrive dans la forêt …
Ichimaru Gin (en slip et bras croisés) : Ah. C'est toi qui es venu subtiliser mon pouvoir.
Velgrîn : …
Ichimaru Gin : À ta place je ferai demi-tour. Récemment, le Cap'taine Aizen a décidé d'attacher toutes ses victimes par leur slip sur les branches d'arbre.
Velgrîn : …
Velgrîn meurt.
Ichimaru Gin : … Bon bah voilà. C'bizarre comme fin de preview quand même. Enfin bon, à plus les amis. Vous arrivez à m'imaginer en slip ? À moi j'arrive pas, c'est chaud …