Heipä hei! Tässä on Legend of the Airi (Earth)-fanfictionin uusi luku, johon on haettu inspiraatiota The Swamp-episodesta. Ryhdyn suunnittelemaan seuraavaa lukua. Nähdään seuraavassa luvussa.
Reppuja, ja muita taakkoja kantavat ihmiset kävelivät edestakaisin sillan yli joko saapuessaan, tai poistuessaan pienestä kylästä, kun he kulkivat Maan valtakunnan kylän riisipeltojen lähellä olevan puron yläpuolella olevalla sillalla.
Kylän sisällä olevalla kadulla olivat Iroh, ja Zuko, jotka istuivat olkimatoilla varastetun strutsihevosen ollessa heidän takanaan. Heidän edestä kulki kärry, jossa oli myytäviä naamioita, joissa oleva, yksi naamioi näytti olevan Blue Spirit-naamio. Kärryn ohittaessa kadun toinen jalankulkija käveli Irohin eteen. Iroh ojensi hattua jalankulkijalle, ja alkoi puhua hänelle.
"Saisimmeko varakolikoita väsyneille matkailijoille?" Iroh pyysi hieman innostuneena.
Jalankulkija heitti pari kuparipalaa Irohin hattuun, kun Zuko kääntyi vihaisena Irohin puoleen.
"Tämä on nöyryyttävää! Olemme kuninkaallisia! Näiden ihmisten pitäisi antaa meille, mitä haluamme", Zuko sanoi vihaisena kädet puuskassa.
"He tekevät niin, jos pyydät kauniisti. Saisimmeko vaihtorahaa nälkäiselle, vanhalle miehelle?" Iroh pyysi kylän ihmisiltä.
Talonpoikanainen käveli heidän ohitse, jokseenkin dramaattisesti, otti kolikon hihastaan, ja antoi sen Irohin hattuun:
"Voi, ole hyvä".
"Kolikkoa arvostetaan, mutta ei yhtä paljon kuin hymyäsi!" Iroh sanoi kiitollisena.
Zuko läimäytti otsaansa turhautuneena, kun nuori tyttö nauroi kevyesti, ja käveli pois. Heti kun hän käveli pois, mies, jolla oli kaksi leveämiekkaa selässään, vaelteli Irohin, ja Zukon luo.
"Entä viihdettä vastineeksi...kultapalasta?" Broadsword mies kysyi hymyillen. Hän veti kultapalan taskustaan kukoistaen.
"Emme ole esiintyjiä", Zuko sanoi närkästyneenä.
Iroh nousi seisomaan:
Ei nimittäin ammattilaisia".
Iroh laski hatun, ja nousi seisomaan huojuen kevyesti, kun hän alkoi laulaa:
Se on pitkä, pitkä matka Ba Sing Seen, mutta tytöt kaupungissa, he näyttävät niin kauniilta!"
"Tule, puhumme kultapalasta! Katsotaanpa jotain toimintaa! Broadsword mies oli ärsyyntynyt viihteen laadusta. "Tanssi!"
Zuko katsoi terävästi ylöspäin, kun mies veti miekkansa pois huotrasta.
Mies alkoi viipaloida maata Irohin jalkojen läheltä, minkä seurauksena Iroh hyppäsi ylös, ja alas "väistääkseen" hyökkäyksiä, kun taas Zuko yritti hallita vihaansa miestä kohtaan. Lintuperspektiivikuva kadulta osoitti, että muut asukkaat olivat pysähtyneet katsomaan spektaakkelia.
Iroh alkoi laulaa
"He suutelevat niin suloisesti, että sinun täytyy todella tavata Ba Sing Se-tytöt!"
Broadsword mies lopetti viipaloinnin, ja nauroi:
"Ha, ha! Ei mitään muuta kuin lihava mies tanssimassa illalliselle! Noniin!"
Sitten mies heitti kultakolikon maahan, ja käveli pois.
Iroh huokaisi dramaattisesti, lähellä kyyneleitä:
"Sellainen kiltti mies".
Zuko tuijotti miestä vihaisena, ja nöyryytettynä.
Appa lensi harmaan taivaan läpi suuren, metsäisen alueen yli. Se oli jonkin verran sumun peitossa, ja näytti melko uhkaavalta. Sokka teroitti viidakkopuukkoa, ja Katara tutkii kirjakääröä. Airi tuijotti suota, ja näytti olevan transsissa. Sokka huomasi heidän lentävän hitaasti alas, ja huomasi Airin transsimaisen tilan.
"Hei, otatko meidät alas syystä?" Sokka kysyi Airilta.
Airi jatkoi suon tuijottamista.
"Airi", Sokka sanoi, minkä seurauksena Airi napsahti ulos transsista. "Miksi me putoamme?
"Mitä? En edes huomannut", Airi sanoi hämmentyneenä.
Appa lensi suoraan kohti suota.
"Huomaatko nyt?" Sokka kysyi.
Katara liikkui satulan eteen:
"Onko jotain vialla?"
Airi näytti edelleen hieman hämmentyneeltä katsoessaan suota:
"Tiedän, että tämä kuulostaa oudolta, mutta luulen, että suo kutsuu minua".
Sokka piteli vatsaansa:
Kertooko se sinulle, mistä saamme jotain syötävää?"
"Ei, minä... Luulen, että se haluaa meidän laskeutuvan sinne", Airi sanoi.
Sokka kohautti olkiaan:
"Ei pahalla, mutta en näe suolla yhtään maata, jolle laskeutua".
"Minä en tiedä. Bumi sanoi, että minun täytyisi odottaa ja kuunnella, jotta voisin oppia maantaitamisen, ja nyt kuulen itse asiassa maan ääntä. Haluatko, että jätän sen huomiotta?" Airi kysyi.
Sokka, Katara, ja Momo katsoivat Appan satulasta alas suolle.
"Joo", Sokka sanoi.
"Minä en tiedä. Siinä paikassa on jotain pahaenteistä", Katara sanoi.
Momo piiloutui Appan satulan sisään, kun Appa huokaisi.
"Edes Appa, ja Momo eivät pidät tuosta suosta", Sokka sanoi.
"Okei. Jos koska kaikki tuntevat tämän niin vahvasti", Airi katseli suota, ja puristi Appan suitsia. "Hei suo. Jep, jep!"
Appa huokaisi, ja lensi ylöspäin, pois suosta. Yhtäkkiä tyhjästä nousi tornado, joka suuntasi suoraan Appaan.
"Sinun on parasta antaa ylimääräinen "jep"! Meidän täytyy liikkua!" Sokka huusi paniikissa nähdessään pyörteen, joka lähestyi heitä kuultuaan pyörteestä tulleen äänen, ja nähdessään pyörteen katsottuaan suota.
Appa alkoi lentää nopeammin yrittäen välttää tornadoa, mutta Appa ei ollut tarpeeksi nopea päästäkseen karkuun. Kun tornado alkoi liikkua lähemmäs Appaa, tuuli veti Sokkan pois satulasta. Katara onnistui tarttumaan hänen käteensä, ja estämään häntä lentämästä tornadoon. Airi hyppäsi Appan satulaan, ja loi ilmasuojan Appan ympärille vakauttaen ilman, ja sallien Sokkan pudota takaisin satulaan vahingoittumattomana. Tuuli imi vielä Appan suojanneen ilmakilven tornadoon. Airi sinnitteli ylläpitääkseen ilmasuojaa, mutta kun se kutistui, yksi Appan jaloista lipsahti pois suojaavasta ilmasta, ja rikkoi sen. Airi, Katara, ja Sokka putosivat Appalta, ja Airi laskeutui kevyesti mutaiseen veteen, kun kaksi jälkimmäistä laskeutuivat melko karkeasti. Appa, ja Momo heitettiin suon toiseen kohtaan.
"Missä Appa, ja Momo ovat?" Airi hyppäsi puiden latvaan, ja etsi eläinystäviä, kun hän käytti korkeutta etsiäkseen niitä. "Appa! Momo!" Airi huusi katsottuaan ystäviään, ja suota.
Katara katsoo kyynärpäätään, ennen kuin katsoo veljeään.
"Sokka, sinulla on iilimato kyynärpäässä", Katara sanoi osoittaen veljeään lempeästi.
"Missä? Missä?" Sokka pyöri paniikissa yrittäen löytää iilimadon.
Olento oli tarttumassa Sokan kyynärpäähän.
Katara piti käsiään sarkastisesti puuskassa:
"Missä luulet?"
Sokka repi iilimadon kyynärpäästään, ja heitti sen kataran taakse vihaisena:
"Miksi nuo asiat kiinnittyvät minuun?"
Airi heilui mutaisen veden päällä olevan köynnöksen päällä odottaen sen pysähtyvän, jotta hän voisi laskeutua.
"Etkö löytänyt niitä?" Katara kysyi.
"Ei, ja tornado... se vain katosi", Airi sanoi hypättyään mutaiseen veteen.
Katara, ja Sokka kääntyivät päin suon pimeyttä.
Appa roikkui suon yllä riippuneena maan yläpuolella olevissa köynnöksissä.
Momo hyppäsi ylös satulasta ja alkoi pureskella köynnöksiä.
Appa putosi Momon kanssa mutaiseen veteen. Appa ravisteli vettä turkistaan, ja lähti lentämään, ennen kuin jäi taas loukkuun. Appa huokaisi, kun Momo katsoi Appaa moittivasti, ennen kuin lemuri alkoi taas leikata köynnöksiä.
"Meidän on parempi nopeuttaa Appan, ja Momon etsimistä", Sokka leikkasi köynnöksiä viidakkoveitsellään kävellessään tyttöjen kanssa eteenpäin.
"Ehkä meidän pitäisi olla hieman mukavampia suolle", Airi ehdotti Sokkalle. "Siltä varalta, ettet tuhoa jonkin hyönteisparven pesää, ja saa niitä hyönteisiä hyökkäämään kimppuusi kostoksi siitä, että tuhosit niiden pesän".
Sokka jatkoi köynnösten leikkaamista:
"Airi, nämä ovat vain kasveja. Haluatko, että sanon "ole hyvä" ja "kiitos", kun heilutan viidakkoveistäni edestakaisin? Ja katson kyllä, etten osu hyönteisten pesiin".
"Ehkä sinun pitäisi kuunnella Airia. Jokin tässä paikassa tuntuu...elävältä", Katara sanoi.
"Olen varma, että täällä on monia asioita, jotka elävät, ja jos emme halua joutua niiden syömäksi, niin meidän on löydettävä Appa niin nopeasti, kuin voimme", Sokka sanoi.
Sokka jatkoi köynnösten leikkaamista. Airi, Katara, ja Sokka kulkivat leikattujen köynnösten läpi kulkien varovaisesti, ikään kuin joku katsoisi heitä.
Appa käveli märällä, mutaisella maalla, jäljitti jalanjälkänsä, ja kantaen Momoa selässään. Puunrunko sattui olemaan Appan tiellä, ja biisoni kaatui maahan, koska se ei halunnut yrittää lentää sen yli, tai ryömiä sen alle.
Momo ottaa Airin piisonin pillin, ja puhalsi sitä saadakseen Appan liikkumaan.
Biisoni jätti sen huomiotta ensimmäisellä kerralla, ja murisi vihaisesti, mutta kun Momo puhalsi sitä toisen kerran, Appa käyttää häntäänsä lemurin puristamiseen. Momo heilui iskun vaikutuksesta, ja kaatui.
Airi, Katara, ja Sokka kävelivät nyt suon sumuisemman osan läpi.
"Appa! Momo!" Katara huusi.
"Appa, ja Momo eivät voi mitenkään kuulla meitä, emmekä me näe heitä. Meidän on tehtävä leiri yöksi", Sokka sanoi.
Sokkan ympärillä oli useita kärpäsiä. Sokka heilautti viidakkoveitsensä kohti kärpäsiä yrittäen karkottaa ne pois. Sillä hetkellä niiden alapuolella olevasta, mutaisesta vedestä nousi valtava suokaasukupla. Kaasu kasvoi lähemmäksi Airia, Kataraa, ja Sokkaa.
"Mikä se oli?" Katara kysyi.
"Ei mitään, pelkkää suokaasua", Sokka osoitti. "Katso, täällä ei ole mitään yliluonnollista".
Kolme huokaisi, kun haju saavutti heidät, Sokkan heiluttaessa kättään nenänsä edessä, Kataran nyrpistäessä nenäänsä.
Griääääää! Yhtäkkiä kauhistuttava huuto särki hiljaisuuden, mikä sai heidät kaikki huutamaan, ja painautumaan yhteen katsoen ympärilleen avoimin silmin äänen lähteen löytämiseksi. Taempana näkyi pieni, röyhkeän näköinen, valkoinen lintu. Se avasi nokkansa äärimmäisen leveäksi, päästäen kauhistuttavan huudon, ja lensi pois. Griäää!
"Minusta meidän pitäisi sytyttää tuli", Sokka sanoi hikoillen, ja ääni vapisten.
Sokka juoksi läheisen puun luo, ja katkaisi puunpalasia sen juurista. Airi, ja Katara kävelivät Sokkan eteen.
Sokka, mitä kauemmin olemme täällä, sitä enemmän luulen, että sinun ei pitäisi tehdä niin", Airi sanoi.
Sokka
Ei, kysyin suolta. Se sanoi, että tämä on hyvä", Sokka tarttui läheiseen juureen, ja heilutteli sitä teeskennellen vastausta:
"Niinkö, suo? "Ei hätää, Sokka!"
Sokka jatkoi juurien pilkkomista, kun taas Airi näytti hieman ärsyyntyneeltä. Katara katseli ympärilleen suolla.
"Tuleeko kenellekään muulle tunne, että meitä tarkkaillaan?" Katara kysyi.
Sokka esitetään kärpäsen surina ympärillään. Hän ei näytä enää pelkäävän.
"Lopeta jo, olemme täällä yksin", Sokka sanoi.
Sokka yritti pelotella perhosta viidakkoveitsellään. Perhonen muuttui suureksi, kiiltäväksi valopalloksi. Se lentsi pois jengin luota, ja valaisi yli tusinaa heitä tuijottavaa silmäparia. He kääntyivät ympäri, ja näkivät heitä tuijottavat silmäparit.
"Paitsi nuo", Airi sanoi.
He kääntyivät takaisin, ja ryntäsivät pakoon.
"Totta, paitsi heitä", Sokka sanoi, ja hänen rauhallinen käytös oli nyt poissa.
Appa, ja Momo makasivat jättimäisen puun oksalla. Heidän ympärillään kaikuivat jatkuvat, öiset äänet, jotka saivat Momon kävelemään kiihkeästi satulan päästä toiseen päähän samalla, kun hän kiljuu pelosta.
Appa, joka ei pystynyt nukkumaan melun takia, murisi äänekkäästi, jolloin äänet lakkasivat, ja Momo asettui Appan satulaan. Kun Momo alkoi sulkea silmänsä, kuului toinen, pieni ääni, joka sai hänen korvansa nousemaan, ja silmänsä levenemään.
Nuotiotuli alkaa sammua, ja Airi, Katara, ja Sokka ryntäsivät yhteen kasaan nukkuen paremmin. Jonku näytti katsovan heitä köynnösten läpi. köynnös kierteli Sokkan ulos työntyvän jalan luo, ja alkoi kiertyä sekä sen, että Sokkan koko kehon ympärillä.
Joku katsoi yhä sidottua kolmikkoa, joista kukin oli nyt sidottu useisiin, ulos käärmeileviin köynnöksiin.
Sokka pitelo viidakkoveistään, ja kuolasi, mutta he heräsivät huutaen, kun köynnökset samalla repivät heidät kaikki pois toisistaan.
Myöhemmin Sokka istutti viidakkoveitsensä terän maahan, kun hänet vedettiin pois.
Sekä Katara, että Airi vetäytyivät myös sumuun.
Sokka nousi ylös, ja katsoi ympärilleen etsien siskoaan, ja Airia.
Yhtäkkiä köynnökset heitettiin kohti häntä. Ne kietoutuivat hänen ympärilleen, ja yrittävät vetää hänet uudelleen pois. Ennen kuin hän ehti matkustaa liian pitkälle, Sokka alkoi heiluttaa köynnöksiä viidakkoveitsellään. Hän vapautto itsensä, ja juokso takaisin alas pitkin puun juuria, kun hänen takanaan liikkui lisää köynnöksiä.
Katara kamppaili vapautuakseen köynnöksistä. Vesipiiskalla hän leikkasi köynnösten, läpi ja juoksi sumuun.
Airi vapauttaa itsensä köynnöksistä luomalla ympärilleen ilmakuplan, ja laajentamalla sitä. Hänen köynnöksensä kiinnittyvät kuplaan, ja Airi hyppää pois, ennen kuin ne nappaisivat hänet uudelleen. Hän hyppäsi puiden läpi tiiviisti lisää viiniköynnöksiä perässään. Hän pakeni köynnöksestä, joka veto hänet maahan käyttämällä ilmataivutusta ajaakseen itsensä kauas, ja huomasi pian olevansa yksin suolla.
"Kaverit?" Airi alkoi etsiä ystäviään.
Appan jalanjälki, joka oli nyt täynnä suovettä näkyi suolla. Kaksi miestä katseli jalanjälkeä. Due oli pitkä, ja laiha, kun taas hänen ystävänsä Tho oli lyhyt, ja lihava. Molemmilla oli pieni, eläimennahkainen lanneliina, ja päässä oli yksi, iso lehti, joka toimii hattuna. Tholla oli keppi. ja se osoittaa eläimen jäljen.
"Minkä ajattelet tehneen tuollaisen jäljen, Tho?" Due kysyi.
"En tiedä, Due", Tho osoitti keppillään jalanjälkeä. "Jokin, jolla kuusi jalkaa. Aika isojakin tyyppejä".
Maassa oli lisää Appan jälkiä.
"Jättää kivan, leveitä jälkiä", Due sanoi.
"Tiedätkö, mitä polun lopussa on?" Tho kysyi.
Due pudisti päätään kieltävästi. Thon hymyili.
"Illallinen", Tho virnisti.
Appa ui suovedessä Momo selässään.
Kärpänen sumisi Momon pään ympärillä, ja Momo katseli sitä siirtäen silmiään puolelta toiselle. Lopulta kärpänen lensi pois, ja Momo seurasi sitä. Momo laskeutui läheisen puun juurelle yrittäen silti saada kärpäsen kiinni. Momo hyppäsi puun juuresta puun juurelle kärpäsen perässä, vaikka tietämättään laskeutui catgatorin selkään. Hän sai kärpäsen kiinni viimeisestä juuresta, mutta päästi sen irti hyppääessään lentämään pois olennosta. Se jahtasi Momoa, kun tämä lensi takaisin Appan selkään.
Kun Momo, ja catgatori saavuttivat Appan, biisonin suu oli auki, ja catgaattori ui suoraan siihen. Appa piti olennon paikallaan hetken, ennen kuin sylki sen ulos. Momo, ja catgatori sihisivät toisilleen hetken, ja catgatori ui pois. Appaan pudistaa päätään, ja voihki äänekkäästi.
Katara käveli alueen läpi, jossa puiden juuret olivat valkoisten kukkien peitossa.
"Airi! Sokka!" Katara huusi.
Yllättäen Katara näki vähän matkan päässä hänen edestään olevan, toisen vesiheimon naisen, joka seisoi selkä Kataraa kohti. Hän käytti samaa kaapua, kuin Katara, ja hänellä on sama hiustyyli. Katara alkoi kävellä hahmoa kohti.
"Hei? Hei? Voitko auttaa minua?" Katara kysyi siristelellen silmiään nähtyään naisen näyttävän tutulta. "Äiti? Katara oli nyt puhunut ääneämmin, ja lähti juoksemaa kohti hahmoa. "Äiti!"
Katara juoksi hahmon luokse, hänen silmistään vuoti ilon kyyneleitä. Hän saavutti hahmon, ja asetti kätensä hahmon olkapäälle.
"En voi uskoa..." Katara sanoi. Hymy lähtei hänen kasvoiltaan, kun hän näki äitinsä tilalla jotain muuta. Katara seisoi pitkän kannon edessä tajuten, että hahmo oli vain illuusio. Katara henkäisi, ja putosi polvilleen alkaessaan itkeä.
Sokka käveli pitäen veistään kädessään:
"Airi!"
Silloin ilmestyi lisää köynnöksiä.
"Tyhmä suo! Tyhmiä, rumia köynnöksiä! Katara! Luuletko olevasi niin kova, vai mitä?" Sokka kysyi.
Sokka kompastui leikkaamaansa köynnöksen läpi, johon hän oli sotkeutunut, ja putosi mutaan. Noustessaan seisomaan Sokka näki Yuen kuvan valonsäteessä lähellä hänen edessään. Sokka laittoi viidakkoveitsensä pois, ja lähti kävelemään kohti Yueta.
"Hei? Yue?" Sokka kysyi. Hän tarttui päähänsä, ennen kuin irrotti kätensä, ja kohautti olkapäitään, ja kääntyi pois ilmestyksestä. "Tämä on vain valon temppu... suokaasu...minä...löin pääni juoksemaan karkuun viime yönä. Olen tulossa hulluksi".
Melkein peloissaan Sokka kääntyi ympäri, ja käveli lähemmäs Yueta.
Prinsessa Yue katsoi Sokkaa syyttävästi:
"Et suojellut minua".
Sokka hieroi silmiään epäuskoisena, ja avasi ne huomatakseen, että Yue oli kadonnut.
"Huoh!" Sokka huokaisi helpotuksesta, mutta kääntyessään ympäri hän kaatui takamukselleen maahan, hämmästyneenä nähdessään Yuen jälleen silmiensä edessä. Yue katosi heti sen jälkeen, ja Sokka nousi seisomaan, ja veti viidakkoveitsensä takaisin ulos, melkein uhkaavasti.
"Katara! Appa!" Airi vaelsi suolla etsimässä ystäviään.
Kävellessään suon läpi Airi huomasi kukkulalla seisovan, vieraan tytön pukeutuneena kimonoon, ja että tytön seurassa oli valkoinen, siivekäs villisika.
"Hei? Kuka sinä olet?" Airi kysyi tytöltä.
Villisika lensi pois.
"Heh heh!" tyttö nauroi, ennen kuin kääntyi ympäri, ja juoksi karkuun.
"Hei, tule takaisin!" Airi huusi tytölle.
Airi hyppäsi mäen huipulle, mutta huomasi, että tyttö oli kadonnut kokonaan hänen näkyvistään.
"Heh heh!" Kuullessaan jälleen tytö naurun Airin kääntyi ympäri vain nähdäkseen tytön juoksevan toisen puun raajojen yli. Airi seurasi tyttöä, mutta ennen kuin hän ehti saavuttaa määränpäähänsä, tyttö oli muuttanut suuntaa, ja oli nyt juoksemassa maan poikki, ja Airi yritti jahdata tyttöä. Airi jatkaa villiä takaa-ajoaan puiden latvojen läpi.
Appa, ja Momo selässään uivat suon läpi virtaavan joen läpi. Hieman kauempana virran varrella, sumun peitossa, oli kuuden suoheimon jäsenen ryhmä jaettu kolmeen kanoottiin. Due, ja Tho istuivat keskimmäisessä kanootissa. He katsoivat toisiaan hiljaa muutaman hetken, kun Tho nuoli huuliaan käyttämällä kieltään. Appa pysähtyi, kun Momo katsoi outoja ihmisiä.
"Katso sitä Tho. Ratsastaako tuo apina tuolla, karvaisella tyyppillä?" Due kysyi.
"Ei, tuollaisia apinoita kutsuvat "lemureiksi". Näin kerran sellaisen matkanäyttelyssä. Ne olennot ovat todella fiksuja", Tho sanoi.
"Lyön vetoa, että hän maistuu paljon possum-kanalta", Due sanoi.
"Luuletko, että kaikki maistuu possum-kanalta?" Tho kysyi.
"Nyt mennään, kaverit", Due siirtyi veneen etupuolelle. "Vähän lähemmäksi. Kiva ja helppo. Ei mitään hätää. Aiomme vain syödä teidät".
Appa kääntyi ympäri, ja lähtee vastakkaiseen suuntaan.
"Mitä sanoit tuolle ferille?" Tho kysyi.
"No, mitä aiomme tehdä!" Due sanoi kohauttaen olkiaan yrittäen saada ustävänsä rauhoittumaan.
"Mutta sinun ei tarvitse kertoa sitä heille", Tho sanoi.
Due kohautti olkapäitään uudelleen:
"No mistä minä olisin tiennyt, että he ymmärtäisivät minua?"
"Älä viitsi!" Tho sanoi.
Due nousi seisomaan kanootin eteen, ja alkoi pyöritellä käsiään, ja taivuttaa vettä kanoottinsa takana jahtaakseen Appaa. Kaksi muuta kanoottia seurasivat perässä, ja kulkivat Appan perässä V-muodostelmassa.
Appa kulki joen halki, ja halusi epätoivoisesti paeta häntä jahtaavia, outoja ihmisiä.
"Kuka sinä olet?" Airi kysyi, kun hän jahtasi tyttöä.
Airi katseli kasvillisuuden muurin läpi, ja näki tytön seisomassa pienellä kukkulalla. Juostessaan hänen perässään oli liian myöhäistä pysähtyä, koska Airi huomasi, ettei se ollut hänen jahtaamansa tyttö, vaan Katara. Airi juoksi vedentaitajaa kohti, ja he molemmat kaatuivat.
Sokka kuuli kaatumisesta seuranneen hälinän, ja kääntyi tutkiakseen metelin lähdettä viidakkoveitsi käännettynä väärään suuntaan, sillä vain muutaman sekunnin kuluttua Airi, ja Katara tulivat liukuen alas juurta pitkin, jolla Sokka seisoi, ja löivät häntä selkään, kaataen hänetkin.
Sokka nousi seisomaan, ja laittoi viidakkoveitsensä pois:
"Mitä te luulette tekevänne!? Olen etsinyt teitä kaikkialta!"
Katara ei ollut liikahtanut, vaikka hänen kätensä oli hänen päänsä päällä, kun hän istui juurella, jolle he olivat pudonneet:
"No, olen vaeltanut etsimässä teitä!"
Airi katsoi poispäin, ennen kuin nousi jaloilleen. Hän näytti hämmentyneeltä, koska hän ei etsinyt aktiivisesti ystäviään, niin kuin he olivat etsineet häntä:
"Jahtasin jotakin tyttöä".
"Mitä tyttöä?" Katara kysyi.
Airi kävelei Kataran luo, ja auttoi tämän ylös, ennen kuin hieroo korvaansa:
En tiedä. Kuulin naurua, ja näin tytön hienossa mekossa".
Sokka alkoi puhua sarkastisesti, liioitelluilla käsien liikkeillä:
"No, sitten täällä on varmasti teejuhlat, emmekä vain saaneet kutsujamme! Kutsumme vain katosivat postissa!"
"Luulin nähneeni äidin", Katara sanoi.
"Katsokaa, olimme kaikki vain peloissamme, ja nälkäisiä, ja mielemme pettivät meitä. Siksi me kaikki näimme asioita täällä", Sokka sanoi.
Katara katsoi veljeään yllättyneenä:
"Näitkö sinäkin jotain?"
Sokka katsoi hetken poispäin, ennen kuin kääntyy takaisin, ja otto askeleen lähemmäs sisartaan:
"Luulin nähneeni Yuen. Mutta, se ei todista mitään. Katsos, ajattelen häntä koko ajan, ja sinä näit äidin, jota kaipaat paljon".
"Mutta se oli erilaista minun kohdalla, eikö? En tuntenut tyttöä, jonka näin. Ja kaikki visiomme johtivat meidät tänne", Airi sanoi.
Airi alkoi kävellä ympäriinsä, ikään kuin etsiessään jotain.
"Okei...niin missä täällä on? Keskellä suota?" Katara kysyi.
Airi katseli ympärilleen, ja hänen katseensa lepäsi lopulta hänen vieressään kasvavassa, massiivisessa puussa.
"Joo, keskusta...se on suon sydän. Se on kutsunut meitä tänne. Tiesin sen", Airi sanoi ymmärrettyään tilanteen.
"Se on vain puu", Sokka nosti kätensä päänsä yläpuolelle. "Se ei voi kutsua ketään. Viimeisen kerran meidän jälkeenmme ei ole mitään, eikä täällä tapahdu mitään taianomaista".
Kun Sokka lopetti tiradinsa, merilevähirviö hyppäsi ulos vedestä. Joukko ryntäsi yhteen uskomatta silmiään, kun hirviö alkoi hyökätä heidän kimppuunsa. Merilevähirviö lähto ensin Sokkan perään, kun kolmikko jakautui, ja kukin juoksi eri suuntiin.
Sokka nostettiin ylös, ja käännettiin ympäriinsä, mutta hänet vapautettiin vasta, kun Airi leikkasi osan hirviön kädestä irti ilmataivuttamisella. Hirviö kulki Airin perässä, sipaisemalla munkin pois, ja ympäröiviin puihin.
Sokka taisteli köynnösten kanssa, jotka saivat hänet vangiksi vain sekunteja sitten, ja niin aikomuksenaan hän oli tuhota ne, hän ei huomannut taakseen nousevaa pylvästä. Pylväs kiinnittyi merilevähirviöön, ja Sokka pyyhkäistiin pois maasta.
Katara tulee auttamaan veljeään, kun hän viipaloi hirviön käsivarresta. Sillä ei ollut toivottua vaikutusta, kun enemmän köynnöksiä kasvoi paikkaamaan hänen vedentaivutuksensa luomaa reikää. Hän onnistui työntämään hirviön hieman taaksepäin käyttämällä taas vedentaivutusta, mutta ei kestänyt kauan, ennen kuin hänet heitettiin pois.
Airi pysähtyi katsomaan ystäviään, ja antoi hirviölle aikaa hyökätä häntä vastaan.
Sokka imeytyi hirviön rintakehään.
Appa jatkamaan pakoaan Foggy Swamp-jäsenten luota. Momo heitti heitä esineillä, joita Momo otti ystävänsä selästä yrittäen hidastaa niitä. Yksi näistä esineistä oli paita, joka näytto kuuluvan Sokkalle, osui Foggy Swamp-jäseneen, minkä seurauksena vene, jolla kyseinen jäsen oli, pyöri hallitsemattomasti.
"Nyt, mikä lemuri tarvitsisi paitapussin?" Tho kysyi.
Tho onnistui vangitsemaan Momon, kun jälkimmäinen osui matalaan puun oksaan, ja heitettiin taaksepäin.
Hänen ystävänsä menetys rohkaisi Appa juoksemaan nopeammin.
Airi taisteli yhä ystäviensä kanssa merilevähirviötä vastaan. Käytettyään tornadon kaltaista ilmantaivutusliikettä Airi auttoi Katara Sokka pelastamisessa, minkä jälkeen Katara jäädytti Sokkan paikoilleen, ennen kuin nappasi hänet vedellä, ja karkottaa hänet hirviön kehosta. Taistelu päättyi, kun Katara alkoi taivuttaa vettä toistuvasti kohti hirviötä, leikkaamalla viiniköynnösten läpi, eikä antanut hirviön uusiutua.
Hirviön sisällä nähtiin ihminen, joka taivuttaa köynnöksiä.
"Siellä on joku! Hän taivuttaa köynnöksiä!" Sokka huusi nähtyään ihmisen.
Viimeisellä siivulla Katara leikkasi merilevähirviön naamion läpi, jolloin koko yläpuoli putoasi pois. Tämä ei kuitenkaan pysäyttänyt hirviötä, ja köynnökset nousivat ulos suosta, ja vangitsivat Kataran korkealle pylväälle.
Airi kumartui hirviön luokse, ja repii köynnökset osiin käyttämällä tuulta.
"Miksi kutsuit minut tänne, jos halusit vain tappaa meidät!?" Airi vaati loukkaavasti mieheltä, joka oli heidän edessään.
"Odota! Nimeni on Huu!" Mies ilmoitti. Köynnökset putosovat paljastaen hieman suuremman miehen, jolla oli vain lehtilanne. "En kutsunut sinua tänne.
Airi jakoi hämmentyneen katseen Sokkan kanssa, joka oli myös hyökkäävässä asennossa:
"Lensimme suon yli, ja kuulin jotain kutsuvan minua, käskien laskeutumaan", Airi sanoi.
"Hän on Avatar. Tällaisia asioita tapahtuu meille paljon", Sokka sanoi osoittaen Airia.
"Avatar? Tule mukaani", Huu lähti kävelemään eteenpäin.
Kolmikko otti taistelukantansa pois, ja katsoivat toisiaan. Lopulta he seurasivat Huuta, joka johdatti jengin Airin aiemmin havaitseman jättiläispuun latvaan".
"Eli kuka sinä sitten olet?" Katara kysyi. "Oletko henki, joka suojelee suota?"
Huu taivutti köynnöksiä pois tieltä:
"Kerroin jo teille nimeni. Ja en ole mikään henki. Olen teidän tavoin ihminen. Suojelen suota ihmisiltä, jotka haluavat satuttaa sitä, kuten tämä kaveri isolla veitsellään. Olen vedentaitaja, ja voin käyttää köynnöksiä äsken näkemällänne tavalla, sillä köynnösten sisällä on vettä".
"Katsos, täysin järkevää", Sokka laittoi vihdoin viidakkoveitsensä pois. "Ei hirviö, vain tavallinen kaveri puolustamassa kotiaan. Ei siinä mitään mystistä".
"Voi suo on mystinen paikka. Se on pyhää. Saavutin valaistumisen täällä banyan-lehdon puun alla", Huu istui puussa, ja katsoi ryhmää selittäessään. "Kuulin sen kutsuvan minua, aivan kuten sinäkin, Avatar".
"Toki teit. Se vaikuttaa tosi puhelialta", Sokka sanoi sarkastisesti.
"Katso, tämä koko suo on itse asiassa vain yksi puu, joka on levinnyt kilometrien päähän. Oksat leviävät, ja uppoavat, juurtuvat, ja leviävät lisää. Yksi iso, elävä organismi. Aivan kuten koko maailma", Huu sanoi.
Airi katsoi Huuta. Hän oli edelleen avoimesti skeptinen:
"Ymmärrän, kuinka puu on yksi iso asia, mutta koko maailma?"
"Varmasti. Luuletko olevasi erilainen kuin minä, ystäväsi, tai tämä puu? Jos kuuntelet tarpeeksi lujasti, voit kuulla jokaisen, elävän olennon hengittävän yhdessä. [Toinen laukausnäyttää suojoen", Huu sanoi, ja taustalla kuului monien eläimien ääniä. "Voit tuntea kaiken kasvavan. Asumme kaikki yhdessä, vaikka useimmat eivät käyttäydykään niin. Meillä kaikilla on samat juuret, ja olemme kaikki saman puun oksia".
"Mutta mitä visiomme tarkoittivat?" Katara kysyi. "Minä näin äitini, joka kuoli, kun Tulikansa hyökkäsi kylääni, ja veljeni näki hiljattain kuolleen tytön, johon veljeni oli rakastunut, sillä kyseinen tyttö ryhtyi uudeksi kuun hengeksi edellisen kuun hengen kuoltua. Ja Airi näki jonkun tytön".
"Suolla näemme näkyjä ihmisistä, joita olemme menettäneet, ihmisistä, joita rakastamme, ihmisistä, joiden uskomme olevan poissa. Mutta suo kertoo, etteivät he ole oikeasti poissa. Olemme edelleen yhteydessä heihin. Aika on illuusio, ja niin myös kuolema", Huu sanoi.
"Mutta entä minun visioni? Se oli visio ihmisestä, jota en ole koskaan tavannut", Airi sanoi.
"Sinä olet Avatar. Kerro sinä minulle", Huu sanoi.
Airi katsoi alas yrittäessään ymmärtää:
"Aika on illuusio. Joten, se aiemmin näkemäni tyttö on joku, jonka tapaan jossain vaiheessa".
Huu nyökkäsi.
"Anteeksi, että keskeytin oppitunnin, mutta meidän on vielä löydettävä Appa, ja Momo", Sokka sanoi.
"Luulen tietäväni, kuinka löytää ne", Airi polvistui, ja asetti kätensä puulle. "Kaikki liittyy toisiinsa". Energia kulki Airin kädestä Appan paikkaan. Appa nähtiin Foggy Swamp-jäsenten vangitsemana. Takaisin banyan-lehdon puun luokse, Airi nousi ylös. "Tule! Meidän on kiirehdittävä!"
Appa on loukussa verkon sisällä Thon laulaessa.
Tho lauloi, ja koputti kanoottinsa kylkeä.
Momo kamppaili säkin sisällä, johon hänet oli asetettu.
"Aseta linjani joen uomaan! Sain kymmenen kalaa ja tein ne kuolleiksi! Leikkaa ne ja suolista ne, ja minä heitin päät veteen pitääkseni ne ruokinnassa", Tho lauloi.
Veneet pysähtyivät, kun vesisuihku ilmestyi, ja tuhosi Thon, ja Duen vieressä olevan veneen. Kaksi ihmistä tuhoutuneesta veneestä lentävät veteen, kun Airi ilmestyi puun oksalle.
"Appa!" Airi huusi.
Airi taivutti ilmavirran heittäen Thon veteen, ja vapauttaen Momon, jota Tho piti kädessään.
"Olemme hyökkäyksen kohteena!" Due huusi.
Due kauhasi vesilätäköön, ja lähettää sen kohti Airia, ja Kataraa. Nämä kolme ryhtyivät taistelemaan vedellä, eikä kumpikaan saanut etua.
"Hei, te olette vedentaitajat!" Katara huusi yllättyneenä.
"Sinä myös! Se tarkoittaa, että olemme samanlaisia!" Due lopettaa vedentaivutuksen, jonka seurauksena Katara ärtyi. Hän katsoi, kuinka Sokka, ja Huu juoksivat haaralle, jolla Katara, ja Airi seisoivat. "Hei, Huu! Miten on mennyt?
"Tiedätkö, pelästytin joitain ihmisiä, ja heiluttin köynnöksiä, tavallista", Huu sanoi.
"Tunnetko heidät, Huu?" Sokka kysyi.
(Myöhemmin)
Airi istui muiden kanssa tulen ympärillä Foggy Swamp Tribe-heimossa. Jäsen oli vettä taittelemassa kattilassa nestettä sekoittaakseen sitä, ja Due nappasi kalan kattilasta, ennen kuin siirsi sen tuleen.
"Mitä pidät tuosta possum-kanasta?" Due kysyi.
"Maistuu aivan arktiselta kanalta. Joten miksi olitte niin kiinnostuneita syömään Appan?" Sokka osoittaen Thon takana makaavan catgatorin. "Sinulla on paljon noita suuria asioita vaeltamassa".
"Haluatko minun syövän vanhaa Slimiä? Hän on kuin perheenjäsen!" Due sanoi.
Due veti kalan oksasta, ja antaa sen Slimille.
"Hieno, Slim!" Sokka sanoi.
Sokka heitti bugin catgatorille. Se työnsi ötökän pois, ja murisi Sokkalle, joka kumartui hieman pelosta.
"Heh heh! Voi, hän ei syö mitään ötököitä! Se on ihmisten ruokaa", Due sanoi..
"Mistä sanoit olevasi kotoisin?" Tho kysyi.
Katara hymyili.
Sokka pureskeli ruokaa välinpitämättömästi vieressään.
"Etelänavalta", Katara sanoi.
"En tiennyt, että vedentaitajia on muuallakin, kuin täällä. Onko on siellä mukava suo, eikö niin?" Tho kysyi.
"Ei, sillä veden lisäksi siellä on kaikkialla jäätä, ja lunta", Katara sanoi. "Siellä on myös kylmää".
Tho, ja Due hämmästyivät, kun Katara selitti etelänavasta.
"Hmm. Ei ihme, että lähditte sielät", Tho sanoi.
Sokka puhui Kataralle, ja nosti kättään korostaakseen sitä, mitä aikoi sanoa seuraavaksi:
"No, toivottavasti ymmärrät nyt, ettei täällä ollut mitään outoa. Vain joukko rasvaisia ihmisiä, jotka asuvat suolla".
"Entä visiot?" Katara kysyi.
"Sanoin, että meillä oli nälkä. Syön jättiläistä bugia!" Sokka sanoi.
Sokka piti yllä mainittua jättimäistä bugia, ja ottaa pureman sen vatsasta. Hän nielo sen vaivoin, ennen kuin hengitti jyrkästi ulos, työntäen kielensä ulos.
Airi ruokki Momoa:
"Mutta entä kun puu näytti minulle, missä Appa, ja Momo olivat?"
"Se on Avatar-juttuja, joten sitä ei lasketa", Sokka sanoi, ja puhui sitten Huulle. "Ainoa asia, jota en ymmärrä, on kuinka teit sen tornadon, joka imi meidät alas".
"En voi tehdä mitään sellaista. Taivutan vain vettä kasveissa, minkä sanoin jo", Huu sanoi.
"No, ei ota huomioon säätä. Silti suossa ei ole mitään mystistä", Sokka sanoi.
Joen toiselta puolella oli valkoinen huutava lintu, joka oli huutanut aiemmin. Se laskeutui näkyvälle puun oksalle, ja päästää kauhistuttavan huutonsa. Läheinen köynnös nouso ylös, ja lyö linnun kauemmas.
Yöllä oli täysikuu Maan valtakunnan kylässä, jossa Zuko, ja Iroh nähtiin viimeksi. Leveitä miekkoja kantava miekkamies käveli yksin kadulla. Hän kuulo jotain takanaan, kääntyi, ja veti miekkansa esiin. Hän katsoi taakseen, mutta hänen takanaan ei ollut mitään.
"Kuka siellä?" miekkamies kysyi.
Yllättäen joku tarttui miekkamiehen käsiin. Hänet riisuttiin aseista, ja heitettiin joihinkin, lähellä olevia laatikoita vasten, kun hänen miekkansa putosivat maahan. Hänen hyökkääjän jalat lähestyivät miekkoja.
Hyökkääjä poimii ne, ja hyökkääjä on itse Blue Spirit, joka lähti paikalta.