Le vent frappait doucement contre les vitres de la salle de Défense contre les Forces du Mal, tandis que les élèves de septième année prenaient place dans un silence inhabituellement discipliné. Le professeur Granger se tenait déjà derrière son bureau, une pile de parchemins soigneusement rangée à sa droite, sa baguette posée devant elle.

— Installez-vous, dit-elle d'un ton calme. Aujourd'hui, nous allons parler des sorts de protection.

Elle attendit que les plumes grattent les parchemins et que l'attention se fixe, puis elle poursuivit :

— Vous connaissez tous Protego. Mais savez-vous réellement ce qu'il bloque ? Et contre quoi il échoue ? Aujourd'hui, nous allons aller plus loin. Étudier les limites des barrières magiques, leur structure, leur endurance… et leur lien avec l'intention de celui qui les lance.

Pendant près d'une heure, Hermione alterna démonstrations et explications, abordant Protego Maxima, Salvio Hexia, et Repello Inimicum, avec des annotations soignées sur le tableau magique. Elle insista sur l'importance de la posture, de la concentration, et de la connaissance de son adversaire.

Puis, elle referma le manuel d'un geste précis.

— Très bien. La pratique maintenant.

Elle les fit se déplacer à l'arrière de la classe où deux cercles de duel avaient été tracés à même le sol. Sa baguette traça dans l'air un filet argenté qui délimita clairement les zones d'action.

— Vous passerez un à un dans ces cercles. Votre objectif est simple : défendre, absorber, détourner. Ne cherchez pas à impressionner. Maîtrisez.

Les premiers duels commencèrent : Stupefix, Expelliarmus, parfois puissants, parfois hésitants. Hermione corrigeait les postures, reprenait les gestes maladroits, encourageait sans excès.

Puis vint le tour de Lily Evans face à Rabastan Lestrange.

Hermione recula d'un pas, les yeux attentifs.

— Quand vous êtes prêts, commencez.

Rabastan s'inclina légèrement, un sourire en coin, puis lança sans prévenir un Expulso rapide. Lily le détourna sans difficulté. Un second sort suivit, plus sec, plus tendu. Elle riposta avec un Petrificus Totalus qu'il esquiva de justesse.

Mais alors que la tension montait, Hermione sentit le changement. L'air vibra d'une intention sombre.

Rabastan leva sa baguette avec une lenteur étudiée, le regard fixé sur Lily.

— Cruc…

— Protego Maxima ! hurla Hermione en se plaçant d'un bond devant Lily.

Le sort ne fut jamais terminé. Une onde brillante s'étendit devant elle, englobant Lily comme un cocon protecteur. Rabastan fut repoussé en arrière par la puissance du sort.

La salle resta figée.

Hermione baissa lentement sa baguette, son regard planté dans celui de Lestrange.

— Sortez du cercle, dit-elle d'une voix basse et ferme. Immédiatement.

Rabastan hésita, puis obéit. Il tourna les talons et rejoignit le fond de la salle, la mâchoire crispée.

Hermione inspira longuement, puis se tourna vers le reste de la classe.

— Que cela soit clair : tenter un sort impardonnable, même incomplet, n'est pas une erreur anodine. C'est une marque. Et une marque laisse des traces.

Lily, encore secouée, releva les yeux vers Hermione, un simple hochement de tête pour la remercier. Hermione lui répondit par un regard rassurant.

— Le cours est terminé pour aujourd'hui. Ceux qui le souhaitent peuvent me poser des questions. Les autres, vous êtes libres de partir.

Un silence pesant suivit alors que les élèves quittaient lentement la salle, jetant des regards furtifs vers Rabastan et Hermione. Certains, comme Sirius, avaient le visage fermé de colère. D'autres, comme Remus ou Marlene, semblaient plus inquiets qu'indignés.

Hermione, elle, restait droite au milieu du cercle, son cœur battant fort, mais son expression parfaitement calme.

La guerre avançait toujours un peu plus.

La dernière élève referma la porte dans un grincement sourd. La salle de Défense contre les Forces du Mal était à présent baignée d'un calme presque étouffant, coupé du tumulte des couloirs.

Hermione rangeait silencieusement les parchemins, ses gestes précis, mais mécaniques. Elle sentait encore l'adrénaline dans ses veines, comme un frisson glacé qui refusait de disparaître. L'image de Rabastan, baguette levée, cette syllabe terrible sur ses lèvres... c'était un avertissement.

— Miss Granger ?

Elle se retourna. Lily Evans n'était pas partie. Elle se tenait là, droite malgré le tremblement discret dans ses doigts.

— Est-ce que... est-ce que j'ai fait quelque chose de mal ? demanda-t-elle, la voix plus stable qu'elle ne l'aurait cru.

Hermione secoua doucement la tête.

— Non, Lily. Tu as réagi comme il fallait. Tu es restée concentrée. C'est lui qui a franchi une limite.

Lily serra les dents.

— Il ne m'avait jamais regardée comme ça avant. Pas même quand on s'est éloignés. C'était... vide.

Hermione posa une main légère sur son épaule.

— Parfois, la magie révèle ce qu'on préfère taire. Les sorts impardonnables ne viennent jamais d'un simple caprice. Ils exigent de la cruauté. Une vraie volonté de nuire.

Un silence pesant suivit. Puis, derrière Lily, Sirius, James et Remus franchirent la porte, visiblement tendus. Tous trois s'étaient attardés volontairement.

— On vient de croiser Lestrange, grogna James. Il souriait. Comme s'il avait gagné quelque chose.

Hermione croisa les bras, son regard durcissant.

— C'est une provocation. Il voulait mesurer jusqu'où il pouvait aller. Et il a sa réponse.

— Il faut qu'il soit puni, dit Sirius sans détour. Il a tenté l'impardonnable. Il ne peut pas s'en tirer comme ça.

— Il ne s'en tirera pas, répondit Hermione avec calme. J'ai déjà envoyé un message au professeur Dumbledore. Et croyez-moi, il prendra cela très au sérieux.

Remus fronça les sourcils.

— Vous avez l'air de savoir... que ce genre de chose allait arriver.

Hermione soutint son regard sans ciller.

— Disons que j'ai appris à reconnaître les signes. Et vous devez apprendre à faire de même. Ce qui s'est passé aujourd'hui n'est pas un cas isolé. C'est une fissure. Et d'autres vont suivre si on n'est pas prêts.

Elle se tourna vers le tableau, traça un cercle avec sa baguette, puis écrivit d'une main ferme : Protection commence par l'anticipation.

— Vous avez du talent. Tous. Mais la bravoure seule ne suffira pas. Ce que je vous enseigne ici, ce n'est pas juste pour passer vos ASPICs. C'est pour survivre.

Un long silence.

Puis Lily murmura :

— Merci... pour m'avoir protégée.

Hermione se contenta d'un mince sourire.

— C'est aussi mon rôle, Lily. Mais bientôt, ce sera à vous de protéger les autres.

Elle s'éloigna vers la fenêtre, regardant le ciel qui s'assombrissait à l'horizon.

— Allez. Allez dîner. Et n'en parlez pas aux autres pour le moment. Ce que vous avez vu... doit rester ici. Pour aujourd'hui.

Les quatre Gryffondor sortirent dans un murmure de voix basses. Hermione, restée seule, se tourna vers le tableau.

Elle effaça lentement la phrase d'un geste pensif.

Le vrai combat approchait.