SHIKURO: UN CUENTO DE HADAS EN EL CARIBE

by Inuhanya

Inuyasha era tan malo como los piratas; de acuerdo a su leyenda. Kagome era una mujer respetable, destinada a casarse por el honor de su familia cuando todo lo que quería era vivir en el mar. Qué pasa cuando sus ojos se encuentran por casualidad o tal vez por un intrépido destino? TRADUCCIÓN, un fic de Inuma Asahi De. CAPÍTULO 70: REGRESANDO A CASA...

56. La Prueba de Kagura

SHIKURO: UN CUENTO DE HADAS EN EL CARIBE

Por Inuma Asahi De

Traducido por Inuhanya

Disclaimer: La escritora no es dueña de ninguno de los personajes creados por Rumiko Takahashi pero todos los demás desearían que sí. Todos los personajes originales o conceptos son de la autora Inuma Asahi De (a excepción de las figuras históricas).

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Capítulo Cincuenta y Seis:

La Prueba de Kagura

"Cómo conoces ese nombre?" Habló Kagura en un susurro mientras miraba a la mujer frente a ella.

La anciana Kaede solo sonrió en respuesta, las arrugas de su piel se tornaban más pronunciadas a medida que se ampliaba la sonrisa. "Cómo lo conoces tú?" Devolvió ella, su anciana voz ronca mientras se inclinaba en su butaca, sus codos ahora descansaban sobre sus rodillas mientras se encorvaba.

El Sr. Dresmont observó con asombro cómo las dos mujeres se miraban fijamente, ninguna se dio por vencida mientras esperaban a que la otra respondiera. "Um?" Inhaló una gran bocanada de aire reteniéndola con fuerza cuando uno de los ojos rubí de Kagura se volvió muy levemente hacia él, su mirada ardía en él con tanta intensidad que casi se cae de su propia butaca.

Satisfecha con el apresurado silencio del Sr. Dresmont, Kagura se giró hacia Kaede con los dientes apretados, su fachada normalmente tranquila, estaba tensa y controlada mientras miraba a la otra mujer. "Cómo conoce ese nombre?" Se preguntó de nuevo cuando la imagen de un joven de cabello plateado llenó su mente. "Inuyasha-sama, la conoces?"

"Supongo que no vas a hablar fácilmente." Kaede comenzó a hablar de nuevo mientras cerraba su único ojo bueno con una sonrisa todavía en sus viejos rasgos. "Eso es comprensible, Inuyasha tampoco fue alguien que hablara libremente—tal vez sea de tu cultura no hablar de esas cosas o tal vez," Kaede hizo una pausa mientras abría su ojo bueno y lentamente echaba sus hombros hacia atrás para estar sentada derecha una vez más. "Ambos tienen muchas cosas que ocultar."

Kagura frunció la mirada cuando el viento rodeándola comenzó a levantarse reaccionando a su propio error. "Ella no puede trabajar para Naraku." Se dijo sabiendo que era la verdad. "Naraku no sabía nada sobre mí—ella—sabe cosas, muchas cosas, muchas más que esa escoria." Se llevó una mano a la cara mientras pensaba mordiéndose una uña. "Yo no sé quién eres en todo esto demo—," la demonio del viento se lamió los labios y retiró la mano. "Baa-san es la pista más cercana que tengo!" Kagura se mordió el labio y uno de sus colmillos le sacó una pequeña cantidad de sangre que entró en su boca con un sabor a cobre. "Kaede-sama, verdad?" Preguntó ella sin rodeos mientras el viento acariciaba su cabello como si tratara de calmarla.

La anciana frunció, pero no de una manera que sugiriera confusión, el gesto pareció más o menos de irritación por el viento que azotaba sus mejillas. "Sí." Habló con sinceridad mientras se apartaba del ojo un cabello renegado. "Así es."

Kagura contuvo un gruñido mientras miraba a Kaede completamente preparada para preguntarle a la mujer sobre sus conocimientos, pero de alguna manera no podía hablar debido a su propia aprensión. "Realmente esta es una buena idea?" Pensó mientras desviaba la mirada de la anciana a sus pies sin molestarse en responder a la confirmación de Kaede durante varios minutos mientras debatía. "Esto podría ser peligroso." Cerró los ojos pensativa mientras trataba de determinar cuál era el mejor curso de acción. "Y si—ella está con Naraku y yo me equivoco?" A los ojos de su mente, sabía que eso era imposible solo por la condición de la anciana y la salud que se deterioraba rápidamente. "Debería arriesgarme? Vale la pena correr el riesgo?" La demonio del viento mordió tan fuerte como pudo, su mandíbula tensa contra su propia fuerza. "Qué me haría hacer en una situación como esta?"

"A toda costa, Kagura." Escuchó la voz hablar fuerte y claro en su cabeza. "Debes encontrarlo a toda costa."

"Este es un costo bastante alto." Se dijo mientras miraba a la anciana evaluándola mientras se apoyaba pesadamente en sus piernas respirando profundamente y algo turbada. "Demo, él dijo a toda costa—y qué es lo peor que puede pasar?" Resopló levemente mientras se enderezaba. "Soy una demonio del viento que se compadece del tonto que trata de contener el viento." Como si respondiera inconscientemente a sus propios pensamientos, el viento a su alrededor se levantó una vez más moviéndose alrededor de la pequeña mujer como un mini huracán antes de detenerse tan repentinamente como había comenzado. "Kaede-sama," la voz de Kagura era baja mientras miraba hacia el Sr. Dresmont, quien le hizo una mueca nerviosa cuando se volvió y fingió que no había estado mirando. "Estas paredes tienen oídos que escuchan muy bien."

"Los oídos suelen hacer eso." Respondió Kaede lentamente notando la forma en que los ojos de la joven se movían de un lado a otro mientras buscaba cualquier cosa que pareciera fuera de lugar. "Pero no las paredes."

"Sí," la joven mujer asintió arrodillándose sobre el suelo sucio. "Eso es algo que se sabe que hacen." Continuó mientras llevaba el dedo índice a la lúgubre y repugnante madera y lentamente comenzaba a escribir, sus ojos miraban de vez en cuando al Sr. Dresmont para asegurarse de que todavía estaba girado.

Kaede frunció la mirada mientras miraba la descuidada escritura en inglés. "No hables fuerte." Leyó, sus ojos fruncidos ante la frase hecha apresuradamente, la comprensión se reflejó en sus rasgos mientras Kagura continuaba escribiendo con una mano temblorosa, sus palabras en realidad estaban escritas una encima de la otra de la misma manera que la escritura oriental. "Algo más grande está sucediendo ahora." Kaede levantó una ceja ante la frase mal escrita. "En verdad es un demonio del este." La anciana pensó vagamente mientras traducía la oración en su cabeza para que tuviera más sentido, "Algo más grande de lo que se está pasando?" Resistió la tentación de sonreír mientras escribía la siguiente frase, "Estoy buscando a Inuyasha-sama, debo encontrarlo pronto."

Con eso, la demonio del viento retrocedió y miró a Kaede, quien levantó la cabeza con la misma lentitud que sus ojos, buscando cualquier tipo de explicación que la demonio del viento pudiera darle. Sin embargo, antes de que la demonio del viento pudiera decir una palabra, un fuerte golpe sonó por encima de sus cabezas y Kagura entró en pánico lanzando sus manos hacia adelante y borrando toda la evidencia de lo que había escrito.

"Sr. Dresmont!" Un hombre llamó desde arriba, la voz fácilmente reconocible como el Sr. Hiten.

El hombre que había estado sentado de espaldas a la extraña conversación se sobresaltó ante la repentina intrusión tanto de su nombre como de la voz de un hombre que había creído que todavía estaba en la orilla. Su espalda golpeó contra las barras de acero de la celda en su prisa por levantarse y siseó cuando su columna palpitó con el inesperado dolor. "Ow," gimió en voz baja mientras se llevaba una mano a la espalda y trataba de alcanzar en vano el adolorido lugar.

"Sr. Dresmont, no me diga que está dormido!" Llamó la voz de nuevo, esta vez sonó mucho más fuerte.

"Sí, señor!" Gritó Richard antes de maldecir por lo bajo. "Quiero decir, no señor, no estaba dormido." Su voz sonó tensa tanto para ambas mujeres como para el propio Hiten. "Solo estaba—," frunció los ojos tratando de pensar en algo plausible. "Estaba pensando profundamente, señor, eso era!"

Hiten resopló por encima de su cabeza, el sonido de la mano del demonio golpeando su propia frente fue evidente para todos en el pequeño bergantín. "El Sr. Morgan quiere verte." Gritó el demonio de mala gana antes de murmurar algo que sonaba sospechosamente como 'Yo era el Capitán de todo este barco, ahora soy un mensajero.' "Voy a enviar a Jonathan," agregó tan pronto como su queja se calmó. "Así que sube tu trasero aquí y rápido!"

"Sí, señor." Le respondió el Sr. Dresmont al otro hombre mientras todo su cuerpo se estremecía ante la perspectiva de lo que estaba a punto de suceder. "Por qué me querría Naraku?" Se preguntó mientras se levantaba, sus rodillas crujían juntas con cada paso que trataba de dar. "No pregunta por mí a menos que haya alguien nuevo—." Algo en esa idea lo hizo detenerse al ver el bonito rostro de su hija destellar ante sus ojos. "Kagome?" Su corazón latía en su pecho ante la idea y la posibilidad de que esa pobre y dulce niña fuera encontrada por esa horrible excusa de hombre que estaba sentado en el escritorio del Capitán sobre su cabeza. "Podrían haber—?" La idea lo perturbó tanto que no se atrevió a completarla. "No, no puedo pensar de esa manera—ella está a salvo, espero que esté a salvo." Sintió que su labio temblaba ligeramente. "Al menos tan segura como pueda estar con los piratas." La idea era de poco consuelo pero, de nuevo, cualquiera era mejor que Naraku Morgan.

Se volvió y miró a Kaede en la celda pensando en el trato que esta pobre anciana se había visto obligada a soportar. Solo podía imaginar lo que le habría pasado a Kagome si también se hubiera visto obligada a soportar el trato de Naraku. Un estremecimiento se apoderó de todo el cuerpo de Richard Dresmont y tuvo que esforzarse para mantener la calma incluso mientras los pensamientos de su hija revoloteaban en su cabeza.

"Sr. Dresmont!" Gritó Hiten desde arriba sacándolo de su propio aturdimiento. "Suba aquí para que pueda enviar a Jonathan, maldita sea!"

"Sí, señor!" Gritó en respuesta mientras se sacudía la neblina de su mente y se alejaba rápidamente de Kaede y Kagura en la pequeña celda. "Regresaré." Habló rápidamente, pero todo el color se había desvanecido de su rostro, dejándolo luciendo viejo y dudoso.

"Te deseo lo mejor," habló Kaede honestamente mientras el padre de Kagome se giraba hacia la pequeña escalera que conducía a la cubierta superior. "Sr. Dresmont."

"Gracias." Le dijo él, su voz no sonaba sincera en lo más mínimo mientras colocaba una mano en la escalera titubeando solo un segundo antes de extender la otra mano y comenzar a ascender.

Kaede siguió el ascenso con su ojo bueno, un frunce en su rostro que solo desapareció cuando la vista de un hombre mucho más joven descendiendo no minutos después la encontró. Era un demonio joven con un rostro duro y pétreo que Kaede había conocido durante el transcurso de su cautiverio a bordo de El Trueno. "Buenas noches, Sr. Jonathan," lo saludó Kaede tan pronto como su pie tocó el suelo.

El joven se volvió y la miró, pero su expresión no era de sorpresa. Después de todo, así era como la anciana saludaba a todos los guardias, con una gentil amabilidad que hacía sonrojar a cualquiera. "Hola, anciana." Habló con brusquedad mientras se acercaba a la pequeña butaca y tomaba asiento en el lugar que acababa de dejar el Sr. Dresmont.

"Y a qué," continuó Kaede mientras Kagura la miraba aún cautivada por la forma en que la anciana les hablaba a los guardias. "Debo el placer?"

"Le sucede algo malo a su cabeza," respondió el joven mientras se sentaba en la butaca, sin armas visibles en sus manos excepto sus afiladas garras. "Srta. Cummin's." Terminó respetuosamente mientras pasaba esas afiladas garras a través de las finas puntas de su cabello blanco puro y plumoso.

"Tiene habilidad con las palabras, no," Kaede continuó siguiéndole el juego mientras el joven se sonrojaba bajo su escrutinio. "Sr. Jonathan?"

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Arriba en cubierta, el Sr. Dresmont hizo una mueca cuando sus ojos entraron en contacto con el ardiente sol del Atlántico por primera vez en varias horas. Levantó una mano para protegerse de la cegadora luz antes de sentir que Hiten lo agarraba del brazo con seriedad.

"Vamos, viejo tonto." El Capitán Hiten habló con dureza mientras comenzaba a arrastrar al Sr. Dresmont hacia la habitación que solía ser la suya. "El Sr. Morgan hoy está muy impaciente."

"Cómo?" Habló el anciano lo más bajo posible sin querer llamar la atención hacia sí mismo mientras Hiten lo arrastraba.

"No podía esperar para regresar." Murmuró Hiten con un breve movimiento de cabeza, sus oscuras cejas se juntaron mientras inhalaba y exhalaba profundamente. "Creo que tiene algo planeado y no me gusta."

"Algo planeado?" Repitió el Sr. Dresmont cuando una sensación de pavor comenzó a abrirse camino en su estómago. "La prueba," susurró él mientras miraba a su alrededor tratando de determinar si alguno de los demonios que sabía que tenía un oído excepcional estaba cerca—ninguno lo estaba. "Podría ser la prueba que quiere hacer con la Srta. Kagura?"

"No sé." Respondió Hiten con brusquedad cuando llegaron a pararse frente a la puerta de su habitación. Por un momento se quedó mirando la madera frente a él mientras las palabras del Sr. Dresmont se repetían en su cabeza. "La prueba." Respiró profundamente. "Para Kagura—qué nombre tan extraño." La había visto brevemente desde entonces, pero había algo en ella que lo atormentaba, tal vez era la forma descarada en la que le hablaba tanto a él como a Naraku, o tal vez era el poder que parecía rodear a la demonio del viento, o podría haber sido el extraño acento con el que hablaba y su ropa extraña. Fuera lo que fuera, había algo en ella que no podía ignorar y eso lo molestaba. "Maldita mujer." Gimió antes de mirar al Sr. Dresmont con firmeza. "No importa si lo es, verdad?" Le dijo al anciano incluso cuando su mente se centró en la extraña criatura que había conocido una semana antes. "No es de nuestra incumbencia lo que Naraku haga con esa perra." Continuó como si la mujer en su mente no estuviera ahí.

El Sr. Dresmont miró al otro hombre con incredulidad mientras observaba la forma en que Hiten se encogió de hombros y se alejó. "Qué hombre tan estúpido." Pensó para sí mientras estudiaba al demonio con cuidado. Cada músculo de su cuerpo parecía tensarse al mismo tiempo mientras respiraba con dificultad, sus ojos enfocados en la puerta como si estuviera tratando de hacer un agujero en ella. "Cómo puede no preocuparse por una mirada como esa?" Se preguntó el anciano mientras sacudía su cabeza lentamente. "Él sabe que le concierne—sabe que ahora nos concierne a todos nosotros, lo queramos o no."

"Terminemos con esto." Dijo Hiten con brusquedad mientras alcanzaba el pomo de la puerta, una pequeña parte de él deseaba no tener que entrar en la habitación de su amo. "Demasiado tarde ahora." Se dijo mientras bajaba el pomo y empujaba la puerta de madera con un fuerte crujido.

La puerta de la habitación se abrió lentamente y tanto Hiten como el Sr. Dresmont hicieron una mueca cuando una ola de humo salió de la habitación. No es que alguno de los dos tuviera aversión a fumar, pero la pura naturaleza abrumadora de tantas hojas de tabaco quemadas no fue una experiencia agradable para ninguno de los dos hombres. "Buenas tardes." La voz de Naraku sonó desde detrás de una silla que estaba orientada hacia la parte trasera de las ventanas del barco.

"Traje al Sr. Dresmont." Le dijo Hiten al demonio humeante mientras miraba al silencioso Richard Dresmont que esperaba para ver si el pequeño hombre humano decía una palabra.

"Cómo está hoy, Amo Naraku?" Habló el humano, su voz sorprendentemente fuerte mientras miraba la única parte de Naraku que podía ver: su mano que había salido desde detrás de la silla, una pipa humeando en sus manos.

"Estoy muy bien." Respondió Naraku mientras se levantaba de la silla, su pequeño cuerpo juvenil solo permitía que su cabeza se viera por encima del espaldar de la silla mientras se levantaba y se llevaba la pipa a los labios. "Supongo que ambos se están preguntando por qué los llamé aquí?" Preguntó antes de dar una calada a la pipa, pareciendo disfrutar de la sensación del humo mientras bajaba por su garganta.

Desde su lugar frente a la puerta aún abierta, Hiten se encogió de hombros sin poder pensar en una respuesta apropiada.

"Por favor," Naraku hizo un gesto con su pipa cuando notó a los dos hombres de pie en la puerta abierta. "Entren, cierren la puerta," su voz era inquietante con calma. "Tomen asiento." Terminó mientras se giraba una vez más para agarrar algo que estaba fuera de la vista en el alféizar de la ventana.

Tímidamente, el Sr. Dresmont obedeció las órdenes del joven demonio que alcanzó la puerta antes de que Hiten pudiera y la cerró gentilmente con un clic suave pero resonante. Hizo una mueca ante la presunta intensidad del sonido y esperó varios segundos antes de atreverse a mirar en dirección al joven Naraku. Sin embargo, si el demonio había escuchado el ruido y le había importado, no lo demostró mientras traía una especie de caja pequeña para sentarse en la mesa frente a la silla.

Sonrió mientras pasaba su mano brevemente por la lisa superficie antes de agarrar la silla en la que había estado sentado y darle la vuelta para poder mirar a ambos hombres mientras hablaban.

Al darse cuenta de que necesitaba sentarse y pronto, el Sr. Dresmont dio un paso en la habitación, el sonido de pasos le dijo que Hiten estaba siguiendo su ejemplo. Caminando por el piso con dedos temblorosos retorciéndose frente a él, fue a sentarse en una de las sillas frente al escritorio de Naraku y se sentó en ella con un resonante plop que llamó la atención del demonio comadreja.

"Gracias." El demonio asintió complacido al encontrar la puerta cerrada y al menos a uno de sus secuaces en su asiento. "Sr. Hiten." Ordenó señalando con la punta de su pipa la otra silla en la que Hiten aún no se había sentado. "Por favor."

"Sí." Hiten habló con un fuerte carraspeo antes de que él también tomara asiento frente al Capitán del barco.

Las comisuras de la boca de Naraku se torcieron en una sonrisa de satisfacción cuando el hombre más alto tomó su propio asiento en la silla más acolchada que alguna vez le había pertenecido a Hiten frente a él. "Los llamé a los dos aquí," comenzó sin preámbulos mientras tocaba la parte superior de la caja que descansaba sobre el escritorio. Tanto para Hiten como para el Sr. Dresmont parecía un joyero bastante sencillo. "Porque necesitaré de su ayuda con la prueba que he preparado para la demonio del viento."

"Yo tenía razón." Una mínima pizca de sorpresa cruzó por el rostro del Sr. Dresmont mientras se movía en su silla mirando al demonio mientras esperaba a que hablara de nuevo.

"Tendremos dos pruebas en total." Levantó una mano y presentó a los hombres dos dedos. "Para determinar la autenticidad de su afirmación." Tomó los dos dedos y los giró hacia abajo apuntándolos a la caja antes de dejarlos caer para golpear su superficie. "La primera tiene que ver con esta caja."

"Y exactamente qué," preguntó Hiten con los brazos cruzados sobre el pecho mientras miraba la caja sobre la mesa. "Hay en la caja?"

La expresión complacida de Naraku se convirtió en una mirada demasiado familiar. "Iba a ello." Dijo haciendo que Hiten se tensara. "Sr. Hiten."

"Lo," Hiten se aclaró la garganta mientras cada vello en su nuca se erizaba, su instinto le decía que el peligro acechaba detrás de esa cara. "Lo siento."

"Muy bien." La conducta de Naraku cambió instantáneamente a su yo casi más aterrador y tranquilo. "Como estaba diciendo antes de ser interrumpido groseramente." Le lanzó pasiva-agresivamente a Hiten, uno de sus ojos miró al hombre brevemente antes de mirar la caja una vez más con alegría. "Encontré algunas gemas que se parecen mucho a la que tiene la chica del viento." Miró al Sr. Dresmont y sonrió con repugnancia. "Sería tan amable de abrirme la caja," su voz era como un veneno para los oídos. "Sr. Dresmont?"

"Sí, señor." Asintió el hombre cuando sintió que el sudor comenzaba a formarse en su frente. Con manos temblorosas se estiró por la mesa, sus dedos apenas entraron en contacto con la caja antes de que Naraku estrellara la mano sobre la mesa junto a ellas, haciéndolo saltar.

"Para hoy, Sr. Dresmont!" Gruñó el joven con impaciencia mientras retiraba la mano de la mesa una vez más, sus garras golpeaban la madera mientras arrancaba la mano del borde de la mesa.

"Sí, señor." Dijo el Sr. Dresmont rápidamente mientras agarraba la caja apresuradamente y la halaba un poco hacia él. "Lo siento, señor." Añadió mientras abría el pequeño broche de cobre que mantenía cerrada la tapa antes de abrirla.

El contenido de la caja en la habitación brilló a la luz que entraba por la ventana. Puestas sobre un suave material marrón aterciopelado había ocho pequeñas piedras preciosas que brillaban a la luz del sol que entraba en la habitación detrás de Naraku. Hiten y el Sr. Dresmont miraron con asombro las pequeñas astillas de cristal.

"Se ven casi exactas a las que uso." Pensó Hiten mientras miraba los pequeños cristales irregulares, admirándolos mientras brillaban y destellaban fluctuando entre un suave color blanco y un tono casi rosado.

"Hermosas, no?" Habló Naraku lentamente mientras miraba las pequeñas gemas. "Para la primera prueba, colocaré dos de estas gemas más una de las reales en cada una de sus manos." Naraku se reclinó en la silla con una sonrisa altiva en sus labios. "Luego le pediremos a esa perra demonio que se presente e identifique cuáles son las verdaderas." Rió para sí mientras disfrutaba de su propia brillantez. "Alguna pregunta?"

"Cómo sabremos cuál es cuál?" Intervino Hiten en voz baja esperando no ganar la misma reacción que había tenido antes. Para su asombro, Naraku le sonrió y se llevó la pipa a los labios inhalando lentamente. "Qué le pasa—nunca sé lo que le pasa por la cabeza."

"Sencillo, Sr. Hiten." Le dijo Naraku mientras lentamente soltaba una pequeña bocanada de humo que parecía estar intentando hacer un anillo. "Solo pondré las verdaderas en sus manos izquierdas." Frunció al ver que su bocanada de humo salió como una masa en lugar de una forma. "Ella no será la más sabia y no perderemos el rastro de las verdaderas y las falsas."

El Sr. Dresmont frunció los labios ante la idea. "Discúlpeme, señor?" Se aventuró con una mueca involuntaria cuando el demonio frente a él giró solo sus pupilas para mirar al anciano.

"Qué," dijo él mientras hablaba alrededor de su pipa masticando el extremo muy levemente. "Pasa con eso, Sr. Dresmont."

El humano se estremeció una vez más, esta vez con razón cuando Naraku le envió una mirada entre una mirada y una sonrisa. "Y si," miró a todas partes menos al hombre detrás del escritorio. "Ella—solo adivina y se las arregla para hacerlo bien—?" Levantó la cabeza para mirar al demonio comadreja mientras el joven fruncía los ojos. Aterrado por las posibles repercusiones, Richard se llevó las manos a la cara y las agitó apresuradamente en un gesto apaciguador antes de continuar rápidamente. "Sé que es poco probable," intentó encubrir el insulto que no era un insulto. "Sería—."

Naraku suspiró impidiendo que el anciano dijera otra palabra y dejó caer la mano que sostenía su nueva pipa sobre la mesa descansándola ahí mientras la estudiaba con ojos suaves. "Crees que soy un idiota?" Habló deliberadamente, cada palabra lenta y calculada.

"No, señor!" Respondió el Sr. Dresmont automáticamente mientras movía la cabeza de un lado a otro, sus rodillas comenzaron a temblar cuando sus propios instintos humanos embotados le decían que corriera.

Naraku resopló ante las palabras de Richard y muy levemente lo miró a través de su oscuro flequillo grumoso. "Está seguro?" Presionó apenas abriendo la boca para que las palabras pudieran ser dichas.

"Sí, señor!" El Sr. Dresmont asintió mientras sus manos comenzaban a temblar.

A su lado, Hiten solo podía ver cómo Naraku enfocaba cada una de sus células en el anciano. "Pobre idiota." Se dijo justo antes de que Naraku llevara la pipa hacia su boca y tomara otra larga calada.

"Bien," Naraku habló en voz baja antes de abrir repentinamente el cajón del lado derecho con un rápido movimiento de su mano libre.

El sonido del cajón de madera raspando contra la madera del escritorio hizo que el Sr. Dresmont saltara de su asiento y cerrara los ojos de golpe mientras el corazón se le aceleraba en el pecho. "Santo Dios," automáticamente comenzó a rezar mientras anticipaba lo que podría surgir de ese escritorio. "Podría ser un arma—por favor, no permitas que sea un arma." Razonó mientras veía morir a Henry Morgan una y otra vez en su cabeza. "Por favor, por favor!" Continuó repitiendo mientras cerraba los ojos escuchando mientras Naraku hurgaba en el cajón. Aguzó los oídos en un intento por escuchar el sonido del metal tintineando mientras el joven rebuscaba, pero no llegó. "Eso no está bien." Se dijo mientras abría un ojo y miraba con total asombro cómo Naraku sacaba lentamente su mano del cajón. "Una caja de pipas?" Pensó para sí tontamente.

Con cuidado, Naraku dejó la caja de pipas frente a él en el escritorio y abrió la tapa tirando de ella completamente para hacerla a un lado. Con el pequeño recipiente en el que se almacenaba el tabaco ahora abierto, tomó muy suavemente su pipa y la volteó tirando el tabaco restante en el recipiente pequeño. "Sé que ese método no es infalible," dijo, atrayendo a los dos hombres sentados frente a él, de sus manos a su rostro. "No soy idiota."

"Lo sien—." Trató de decir el Sr. Dresmont de inmediato, pero fue interrumpido por las manos de Naraku que se detuvieron abruptamente y su dura mirada fue respondida.

"Cállate!" Dijo él cuando sus oscuros ojos se nublaron con malicia, toda dirigida al pequeño humano sentado frente a él.

El Sr. Dresmont cerró la boca de golpe en respuesta y se hundió más en su silla esperando que el hombre hablara de nuevo sin decir una palabra.

"Dije que íbamos a tener dos pruebas, no?" Naraku continuó hablando mientras sacaba un trapo de la caja y lo pasaba con cuidado por la pipa un par de veces antes de poner el trapo y la pipa en la caja de pipas y recuperaba la tapa para cerrarla. "Bueno, lo hice?"

"Lo hizo, señor." Intervino Hiten cuando el Sr. Dresmont intentó desaparecer en su silla.

"Por un momento pensé que tal vez no había sido claro." Naraku comentó con sarcasmo mientras volvía a poner la caja de pipas en el cajón y les lanzaba a ambos hombres una mirada de enojo. "La segunda prueba determinará la precisión de la primera."

"Y cuál será la segunda prueba, señor?" Inquirió Hiten cuando Naraku no habló de inmediato.

"Esconderé el fragmento restante en algún lugar del barco," Naraku se recostó en la silla y miró al techo crípticamente. "Un lugar que solo yo sabré."

El Sr. Dresmont sintió que el corazón le latía con fuerza en el pecho.

"Si pasa la primera prueba, le pediremos que encuentre el fragmento adicional," movió los ojos lentamente desde el techo hacia abajo para mirar a ambos hombres con una sonrisa en el rostro. "Pero sólo tendrá cinco minutos para encontrarlo."

"Cinco minutos." Pensó el Sr. Dresmont. "Eso es apenas tiempo suficiente para abarcar una fracción del barco," una sensación de pavor comenzó a acumularse en el estómago de Richard. "Tendría que saber exactamente dónde está el fragmento en el primer minuto." Se tragó su propia incertidumbre en sus supuestas habilidades, preocupándolo. "Pobre, será mejor que esté diciendo la verdad." Pensó mientras su mente repasaba las imágenes de Henry Morgan muriendo una vez más. "Espero que se dé cuenta con quién está tratando—un hombre que mataría a su propio padre no tiene ningún problema en matar a otros, incluso a una mujer."

"Brillante." Refunfuñó Hiten al lado del Sr. Dresmont al darse cuenta de la naturaleza de la prueba.

"Me alegra que pienses eso." Naraku sonrió mientras se recostaba aún más en su silla, poniendo sus manos detrás de la cabeza mientras levantaba los pies para apoyarlos en el escritorio. "Comenzaremos la prueba mañana después de que dejemos el puerto, quiero que estemos lo suficientemente lejos de tierra para que ella no pueda hacer una rápida huida." Sacó una mano de detrás de su cabeza para tocar su mentón. "Tal vez el anochecer sería un momento apropiado para comenzar?"

Tanto Hiten como el Sr. Dresmont querían preguntar sobre el extraño momento, pero ninguno era lo suficientemente estúpido como para cuestionar al hombre frente a ellos.

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"Parece que ha pasado mucho tiempo desde nuestra última lección." Comentó Miroku mientras se sentaba en el piso recién restaurado de la cubierta del timón, una de sus piernas estaba extendida frente a él y la otra flexionada mientras se recostaba contra la baranda.

"Sí, lo ha sido." Aceptó Inuyasha mientras dirigía el barco en el crepúsculo. Solo había pasado un día desde que dejaron la pequeña cala en Carolina del Sur y ahora estaban dirigiéndose nuevamente por la costa después de una breve discusión sobre a dónde deberían ir. Al final, decidieron que su falta de ingresos en los últimos tiempos era lo primero que debían solucionar, lo que significaba subir por la costa hacia Nueva Inglaterra, donde podrían esperar para saquear un barco de la armada antes de bajar por la costa una vez más. Por supuesto, si se encontraban con algún fragmento antes de esa fecha, se detendrían y lucharían de nuevo como le habían prometido a la tripulación, pero por ahora su plan era simple. Encontrar un barco. Atacar. Robar cosas. Vender cosas.

"Entonces," Miroku habló en voz baja en el aire de la noche mientras depositaba sus brazos sobre su pierna flexionada permitiendo que la herida quedara estirada frente a él. "La lección de esta noche es toda verbal?"

"Sí," gruñó Inuyasha en respuesta mientras giraba el timón distraídamente. "No tenemos ningún pergamino." Gruñó mientras sus manos se aferraban al timón un poco más fuerte de lo necesario. "Así que no es como si tuviéramos otra opción."

"Hm," Miroku permitió que el sonido impregnara el aire suavemente mientras observaba el agarre del Capitán en el timón. "Supongo que todo fue destruido por el fuego de los cañones."

Inuyasha inhaló profundamente, su agarre se apretó aún más haciendo que la madera del timón gimiera y crujiera. "Maldición." Maldijo mientras aflojaba su agarre no queriendo destruir el barco tan pronto después de haberlo vuelto a dejar de una sola pieza. "Sí, mi habitación era un absoluto desastre." Murmuró Inuyasha mientras desplomaba una mano del timón en favor de sostenerlo con solo una para reducir la tentación de agarrarlo con demasiada fuerza. "Todos mis libros, mis armas, una de las camas—."

Miroku hizo una mueca al escuchar que la lista se repitió al menos por tercera vez. "Totosai hizo una nueva, verdad?" Preguntó mientras veía que la mano libre del hombre se aflojaba.

"Sí," asintió Inuyasha con los dedos colgando a su lado mientras todo su cuerpo parecía hundirse. "Qué experiencia tan divertida."

El joven levantó una ceja ante las palabras de su padre. "Qué quieres decir?"

El Capitán suspiró profundamente mientras se llevaba una mano floja a la cara y se frotaba los ojos. "No entendía por qué lo necesitaba para hacer la cama." Explicó Inuyasha mientras se pellizcaba la nariz con el pulgar y el índice. "Dijo y cito," Inuyasha dejó caer su mano y resopló. "Ya tienes cama por qué quieres hacer más?"

"Buen acento." Comentó Miroku, honestamente nunca había escuchado al Capitán hablar con el extraño acento de su gente.

"Gracias." Murmuró Inuyasha antes de continuar. "Le dije que se callara y que hiciera la cama adicional y no discutió ni nada, pero—." Gruñó muy levemente en el fondo de su garganta. "Me dio esta mirada."

Miroku levantó una ceja. "Una mirada." Repitió secamente.

"Una mirada," confirmó Inuyasha mientras miraba a Miroku con los labios en una apretada línea mientras observaba el sarcástico frunce del joven. "No sé por qué, pero en verdad me molestó."

Miroku sacudió la cabeza y suspiró, "Esto es ridículo." Se dijo antes de mirar al Capitán con indiferencia. "Entonces qué hiciste?"

Inuyasha no dijo nada por un momento mientras se giraba de Miroku mirando al frente mientras su mano libre subía para agarrar el timón una vez más. "Lo golpeé." Habló con firmeza como si ya estuviera tratando de defenderse.

Miroku sintió que su mandíbula se desplomaba antes de levantar su mano sana y estrellarla en su frente. "Lo hiciste."

"Bueno," el Capitán comenzó a protegerse, su voz sonaba desconfiada incluso mientras presentaba su razonamiento. "La mirada se detuvo, no?"

Miroku sacudió la cabeza con decepción, pero no pudo evitar sonreír. "Parece que las cosas están volviendo a la normalidad." Comentó mientras el viento se levantaba en la cubierta y soplaba los mechones de cabello negro que colgaban alrededor de su rostro.

El perro demonio le dio una leve sonrisa cuando el tema se terminó oficialmente. "Al menos estamos en el camino correcto." Confirmó mientras ajustaba su rumbo por última vez esa noche antes de alcanzar la cuerda para amarrar el timón. "Sin embargo, aún nos falta por recorrer un poco más antes de que este barco vuelva a la normalidad."

Miroku hizo una mueca ante la admisión sabiendo lo que quería decir el Capitán. Habían perdido mucho más que solo unos pergaminos, libros y una cama—mucho más. "Hiciste un inventario de los mapas para ver qué quedó?"

Inuyasha no dijo nada de inmediato, solo suspiró cuando sus manos se detuvieron en el timón con la soga aún en su agarre.

Miroku hizo una mueca ante el sonido sabiendo que la falta de admisión significaba que era realmente malo. "Cuántos perdimos?"

"Casi todos." La voz de Inuyasha sonó tensa mientras se descongelaba y de nuevo comenzaba a atar el timón con un nudo firme. "Todo lo que nos queda es mi mapa de Inglaterra e Irlanda, así como el pequeño de Florida y Trinidad—," terminó de asegurar el timón mirando su propio trabajo con una mirada de satisfacción antes de desplomarse justo donde estaba, descansando sus manos en sus flexionadas rodillas mientras continuaba hablando. "Así que a menos que estemos en uno de esos lugares lo cual," gruñó fuertemente. "No lo estamos, oficialmente estamos navegando más ciegos que los murciélagos."

Miroku sintió náuseas mientras veía al Capitán sentado frente a él frotarse la nuca con una mano.

"Afortunadamente," continuó el hombre mayor después de unos momentos volviéndose para darle a Miroku una mirada tranquilizadora. "Conozco esta zona bastante bien, así que creo," hizo una pausa y la mirada tranquilizadora se convirtió en una mueca de dolor. "Que puedo llevarnos a la ruta de navegación de Boston."

"Qué!" Escupió Miroku entendiendo la mueca de dolor ahora que había escuchado la sugerencia. "Boston, estás loco?"

Inuyasha rió pero el sonido fue forzado. "Pensé que ya habíamos discutido eso."

"Primero Port Royal," siseó Miroku en la noche, su voz baja y llena de desprecio por el hombre frente a él. "Ahora esto?"

"Miroku, sé que es una locura," Inuyasha levantó una mano hacia el joven fingiendo rendirse. "Pero necesitamos dinero y necesitamos provisiones." Habló honestamente con la mano todavía mirando a Miroku de una manera tranquilizadora. "Lo que nos dieron los indios sólo aguantará tal vez un mes, después de eso—," dejó caer la mano sobre el piso de madera con un ligero golpe. "Estamos muertos."

Miroku suspiró fuertemente y se recostó de nuevo, levantando una mano para hundirla en su cabello mientras trataba de calmarse. "Lo sé." Admitió después de unos momentos de estar sentado con su mano agarrando su flequillo. "Pero Boston—ese es el patio de recreo de la corona y la guerra—?"

"Miroku, escúchame." La voz de Inuyasha era tranquila como si se hubiera estado preparando durante un tiempo para esta pelea. "Sé que los indios nos ayudaron a ahorrar mucho dinero al proporcionarnos esa madera gratis," continuó Inuyasha tratando de convencer a su hijo. "Pero eso no cambiará el hecho de que casi todo el oro que había en el barco ahora está," respiró hondo. "En el fondo del mar."

Miroku gimió y levantó su otra mano para agarrar su cabello mientras se inclinaba sobre su pierna como si le doliera. "No puedo creer que un cañón haya logrado alcanzar el almacén." Gruñó, su voz amortiguada por su posición encorvada.

"Lo sé," asintió el Capitán mientras estiraba las piernas frente a él y ponía las manos detrás de él en el suelo para poder mirar cómodamente la noche que se levantaba. "El cómo el barco se mantuvo a flote después de ese impacto es un milagro."

"En ese momento, creo que estaba inconsciente o en camino de estarlo." Miroku sacó una mano de su cabello y miró al Capitán por debajo de su flequillo. "Así que, honestamente, no sé cómo me las arreglé para mantenerme a flote tanto tiempo."

"Tenemos suerte de estar vivos." Le dijo Inuyasha honestamente mientras miraba La Vía Láctea que se volvía cada vez más brillante sobre sus cabezas.

Miroku sacó la otra mano de su cabello y miró a su padre por un largo momento antes de murmurar un suave, "Sí."

La cubierta se quedó en silencio entonces, el único sonido provenía de los suaves ronquidos de Totosai en algún lugar de la cubierta y las olas del mar Atlántico rompiendo contra la proa del barco. Era una noche tranquila, la primera noche verdaderamente tranquila que Shikuro había visto en más de una semana.

"Suficiente de esto," la voz del Capitán irrumpió en la resonante quietud mientras se acomodaba para sentarse y llevar ambas manos a cada mejilla antes de golpearlas sonoramente. "Yosh!" Dijo con confianza mientras giraba su cabeza en dirección a Miroku y sonreía alegremente. "Lo hecho, hecho está—," le dijo al joven que le dio una mirada curiosa con una ceja levantada como si dijera qué-demonios-pasa-contigo. "Vamos, ahora es el momento de mirar hacia el futuro y lo que va a pasar a continuación."

Miroku resopló y apoyó la espalda contra la baranda mientras cruzaba los brazos sobre el pecho y murmuraba. "Varios delitos."

"Sí," Inuyasha apretó un puño con fuerza frente a sí mismo y sonrió. "Pero por ahora," levantó un dedo mientras hablaba como si hablara por él. "Estaba pensando en algo más en la línea de—," hizo una pausa y señaló a Miroku ordenándole al joven que completara las palabras faltantes.

Miroku se encogió de hombros con los brazos todavía cruzados frente a su pecho. "No te estoy siguiendo."

"Por alguna razón, estoy muy decepcionado." Murmuró Inuyasha pero no había malicia en su tono. "Una lección de idioma, hijo."

"Oh sí," Miroku se animó ante la mención de su lección. "Es por eso que estoy aquí en primer lugar," su voz se volvió cada vez más amarga mientras hablaba. "En lugar de descansar como se supone que debo."

"Deja de lloriquear." Ordenó Inuyasha mientras le hacía un gesto a la pierna rota de Miroku con un giro de sus ojos. "El médico Cherokee dijo que estarás bien en uno o dos meses mientras sigamos usando todas estas medicinas que nos dio."

"Huelen raro." Gruñó Miroku mientras punteaba su pierna distraídamente.

Inuyasha le frunció al joven frente a él y contempló golpear su pierna—al final, por la razón que fuera, decidió solo murmurar, "Intenta ser yo."

"No, gracias—," Miroku le dio una descarada sonrisa. "Me sorprende que no te hayas desmayado por el olor."

Inuyasha rió levemente señalando la distancia entre ellos. "Por qué crees que te hice sentar tan lejos de mí?"

"Tuve la sensación." Gruñó Miroku secamente mientras miraba su pierna y suspiró. "Haciendo a un lado las bromas," pensó para sí mientras gentilmente pasaba una mano por el vendaje que cubría la herida aún extensa. "En verdad fue un desastre." Tragó saliva retirando su mano mientras miraba el vendaje ahora limpio y blanco que alguna vez había estado empapado de sangre y desagradable. "Estaba bastante preocupado de que hubiésemos tenido que amputarla." Hizo una mueca cuando los recuerdos de estar sentado en la cabaña del médico Cherokee pasaron por su mente. "Todo el tiempo que estuve ahí pensé que lo iban a hacer, pero ese doctor—," sacudió la cabeza cuando una sonrisa apareció en su rostro. "Ese hombre fue asombroso." Sintió que su corazón latía en su pecho mientras experimentaba el alivio de nuevo. "Después de esa primera dosis de hierbas supe que iba a estar bien y Sango—." Miroku cerró los ojos cuando la imagen de su esposa apareció en su cabeza. Podía verla sentada junto a él con sus hermosos ojos marrones fijos en el doctor Cherokee mientras Onaconah traducía sus palabras, asimilando todo para poder cuidar a Miroku adecuadamente. "Qué mujer es."

"De cualquier manera, suficiente de las distracciones." Inuyasha interrumpió los pensamientos del otro hombre mientras rotaba su cuello tratando de aflojar un nudo. "La lección de esta noche es saludar a la gente."

"Saludar a la gente?" Repitió Miroku, de nuevo la imagen de Sango volvió al fondo de su mente mientras se concentraba en la lección que tenía entre manos. "No debería haber sido una de las primeras?"

"Cállate." Espetó Inuyasha mientras miraba a su hijo antes de levantarse y moverse lentamente hacia una de las barandas. "Primero, hablemos de las distintas versiones de hola." Inuyasha se acercó a la baranda opuesta a Miroku, dándole la espalda a la dura madera para apoyarse en ella con los brazos cruzados delante de su pecho. "Sé que hemos hablado de algunas, pero qué recuerdas?"

"Ohayo?" Respondió Miroku sin pensarlo. "Myoga me dijo que eso era hola."

"Sí, pero es bastante informal," respondió Inuyasha mientras cerraba los ojos y comenzaba con su explicación. "Ohayo gozaimasu es el término adecuado, pero solo lo usarías con personas que tuvieran un rango superior, Ohayo se usa con amigos." Habló tranquilamente en la oscuridad, el sonido de las olas casi ahoga su voz. "Significa específicamente buenos días."

"Ohayo gozaimasu." Miroku repitió la palabra sin esfuerzo ya habiéndola escuchado innumerables veces entre Myoga y Totosai durante las primeras horas de la mañana cuando los dos hombres pensaban que nadie estaba despierto para escucharlos saludarse. "Buenos días."

"Sí," Inuyasha le dio una breve sonrisa antes de ponerse serio de nuevo. "Cuando podamos permitirnos más pergamino, te enseñaré el caracter, pero por ahora," hizo un gesto con las manos antes de suspirar y simplemente continuar. "De cualquier manera, Ohayo se usa por las mañanas y Konnichiwa se usa por la tarde."

"Supongo entonces," habló Miroku mientras se rascaba la nariz. "Que significa buenas tardes."

"No te pases de listo," Inuyasha lo fulminó con la mirada, pero calmó sus rasgos casi instantáneamente. "Pero sí."

"Entonces Ohayo gozaimasu significa Buenos Días y es un saludo adecuado," Miroku ladeó la cabeza pensativo. "Y Konnichiwa significa buenas tardes." Bajó el mentón para mirar a Inuyasha una vez más. "Es correcto o incorrecto?"

Inuyasha frunció y juntó sus cejas en respuesta mientras echaba hacia atrás la cabeza pensativo. "Honestamente, no lo sé." Dijo después de un momento luciendo completamente confundido mientras miraba por encima de sus cabezas. "Tendré que preguntarle a Myoga."

"Oh," Miroku se vio sorprendido, nunca había visto que el Capitán no pudiera responder una pregunta. Era solo una de esas cosas—Inuyasha siempre sabía, nunca se quedaba perplejo. "Cuán extraño es eso?" Miroku se frotó la parte trasera de la cabeza mientras la sacudía incrédulo. "Tal vez ha pasado un tiempo desde que tuvo que usar la palabra—dijo que ha pasado un tiempo desde que escribió en el idioma y sé que no lo habla mucho, entonces tal vez?" Miroku frunció la mirada pero rápidamente descartó la pregunta, sabiendo que ahora no era el momento de echarle nada en cara al Capitán. "Déjalo pasar." Se ordenó antes de cambiar de tema rápidamente. "Entonces, cuál es Buenas noches?"

"Konbanwa." Dijo Inuyasha fácilmente mientras descruzaba sus brazos y los movía hasta que sus codos descansaron sobre la baranda detrás de él.

"Konbanwa—." Miroku mordisqueó su labio por un segundo mientras pensaba, sus ojos miraban fijamente las tablas del piso mientras trataba de formular lo que estaba a punto de decir. Levantando los ojos hacia su padre, se humedeció los labios en preparación mientras apartaba las manos de las piernas y las dejaba caer duro al suelo dándole al Capitán una mirada aprensiva. "Konbanwa," dijo la palabra una vez más antes de agregar. "No chichi."

Inuyasha parpadeó sorprendido al escuchar las palabras de Miroku. "Cuándo lo hizo?" Cuestionó el uso de la palabra 'chichi' en la oración. "Myoga le enseñó eso o Totosai?" Se preguntó distraídamente mientras sentía que su pecho hormigueaba de orgullo. "Me llamó chichi—en realidad me llamó padre con más respeto del que llamé al mío." Sintió que las comisuras de su boca apenas comenzaban a temblar con su propio deseo de sonreír. "Mir—," comenzó a hablar en inglés, pero luego se detuvo mientras su respuesta se formaba en japonés en su mente. "Yoi shigoto," habló lentamente mientras observaba a Miroku asimilar las palabras con rapta atención. "O watashi no musuko."

El joven sonrió ante el elogio y luego sonrió aún más cuando se dio cuenta de que había entendido la frase con tanta facilidad. "Siento que en verdad podré hablar pronto." Se dijo mientras un sentimiento de orgullo brotaba de su pecho. "Es un idioma tan difícil, el más difícil que haya tenido que aprender y, sin embargo, lo estoy aprendiendo—y entendiéndolo, nunca pensé que lo haría esa primera noche." Sonrió para sí antes de hacer a un lado los pensamientos, ahora no era el momento de elogiarse demasiado, ahora era el momento de aprender. Volviendo a concentrarse y calmarse, miró al Capitán preparado para la siguiente fase de la lección. "Entonces, si todo eso es hola, cómo es adiós?"

Inuyasha parpadeó sorprendido por la pregunta de Miroku al no haber pensado en esta particular parte de la lección con tanta anticipación. "Adiós, adiós, adiós." Repitió la palabra en su cabeza varias veces no porque ya no pudiera recordar la palabra, sino por los recuerdos que le producía la palabra. "Sayonara." Habló finalmente, pero su voz sonó distante a sus propias orejas que se movieron levemente en su cabeza recogiendo cada sílaba de la palabra, saboreándolas.

"Sayonara." Miroku repitió la palabra permitiendo que saliera de su lengua completamente ajeno al rápido cambio de humor de Inuyasha. "Tiene un bonito sonido, no crees?" Susurró pensativo. "Say—," formó la sílaba disfrutando delicadamente de su sabor. "O," sonrió cuando la siguiente sílaba salió de su boca sin obstáculos. "Nara."

Inuyasha tragó saliva deliberadamente mientras solo escuchaba a medias al otro hombre hablar. "Es hermosa." Aceptó, pero su voz salió suave y antinatural mientras sus dorados ojos miraban el suelo de la cubierta sin parecer verlo realmente.

Miroku puso atención cuando percibió el sutil cambio en la voz de su padre y miró al hombre que miraba mientras sus ojos dorados miraban gachos y distantes. "Otou-san?" Preguntó resistiendo el impulso de levantarse sabiendo que todavía tenía órdenes estrictas de no poner ningún peso en su pierna.

Inuyasha no reaccionó al nombre mientras sus ojos se volvían más nublados e intensos mientras miraba la oscura madera. "Sayonara," pensó vagamente, su mente se fue nublando poco a poco con recuerdos reprimidos hace mucho tiempo y hasta hace poco. "Cuándo fue la última vez que usé esa palabra?" Se preguntó aunque ya sabía la respuesta.

"Otou-san?" Miroku volvió a intentar, preocupado mientras veía al Capitán perder completamente la concentración, como si ni siquiera estuviera ahí en primer lugar.

"Sayonara." Susurró Inuyasha pero no en respuesta a su hijo, no, fue para alguien muy lejos. Lentamente, desvió los ojos de la madera y ladeó su cabeza hacia atrás con los codos que aun soportaban su peso mientras descansaban contra la baranda. Los brillantes ojos dorados miraban los miles de millones de estrellas en el cielo viéndolas y no viéndolas a todas al mismo tiempo. "Okaa-san." Habló tan suavemente que Miroku no podría haber esperado escucharlo mientras el recuerdo consumía su mente.

La habitación estaba a oscuras, solo una pequeña vela parpadeaba en la mesa junto a la cama gemela en la que estaba acostada la mujer. Su cabello lacio y oscuro desplegado debajo de su cabeza, las grandes y negras heridas abiertas de su enfermedad destruyendo la belleza que alguna vez la acompañó en su rostro. "Inu-chan." Susurró en la oscuridad y el pequeño niño le apretó la mano con más fuerza.

Detrás de él, un grupo de hombres observaba en silencio, Myoga y Totosai permanecían a un lado mientras otros tres estaban suspendidos justo detrás de la cabeza de Inuyasha. Todos los cinco hombres guardaron silencio mientras observaban al joven aferrarse a la mano de su madre, sosteniéndola mientras contenía las lágrimas de gran angustia.

"Hai," habló Inuyasha en su lengua materna sabiendo que su madre lo entendería, sin importarle que solo dos de los hombres detrás de él también lo hicieran. "Anata wa," su voz era pequeña en la habitación mientras le preguntaba si necesitaba algo. "Nani ga hitsuyodesu ka?"

Ella no respondió a la pregunta, sus hermosos ojos marrón miel miraban a su alrededor sin comprender, como si ya no pudiera ver. "Inu-chan." Susurró una vez más y levantó la mano libre para alcanzar algo que Inuyasha no podía ver. "Inu-chan." Repitió ella las palabras, su voz sonaba cada vez más débil mientras la mano volvía a la cama unos segundos después, sin fuerzas para sostenerla.

Detrás de Inuyasha, el más joven de los cinco hombres dio un paso adelante, sus ojos plateados abiertos mientras la miraba. "No." Susurró en la oscuridad, su voz salió en un fuerte jadeo.

Sin escuchar sus palabras, el pequeño corazón de Inuyasha palpitaba con fuerza en su pecho mientras agarraba su mano con más fuerza, pequeñas lágrimas se formaban en sus grandes ojos dorados. "Okaa-san?" Susurró en la oscuridad respondiendo a su llamada, desafortunadamente a estas alturas ella no podía ver ni escuchar.

"Lindo." Susurró ella de repente en la oscuridad, atrapando a Inuyasha con la guardia baja. "Tan lindo."

"Okaa-san?" Inuyasha apenas logró pronunciar las palabras. "Puedes escucharme?" Volvió a usar el inglés, su pequeña voz sonaba tan desesperada en la oscura habitación que hizo que los otros ocupantes apartaran la mirada.

"Inuyasha-sama." Dijo Myoga detrás de él, pero Inuyasha no se molestó en girarse mientras su nariz se movía oliendo un nuevo aroma por primera vez.

"Qué es ese olor?" Se preguntó mientras le llenaba las fosas nasales. No se daría cuenta hasta más tarde de que era el olor de la descomposición, la desesperación y la muerte.

El hombre que había dado un paso al frente cayó de rodillas y un gran sollozo se apoderó de su cuerpo. "No es justo." Gritó mientras uno de los otros hombres se arrodillaba a su lado, le tocó el hombro con cuidado y le susurró palabras reconfortantes.

La mujer lentamente giró la cabeza y miró en la dirección de la voz. Se quedó mirando al hombre durante algún tiempo, pero no habló, ya que sus ojos se vieron repentinamente abrumados por la vista de su hijo. "Inu-chan," susurró ella, sus labios ahora blancos apenas moviéndose mientras sus ojos vacíos lo miraban por última vez. "Sayonara." Susurró la mujer suavemente, sus ojos parecían desvanecerse como si algo los estuviera abandonando. Su color castaño se volvió negro mientras la blancura que rodeaba el iris y las pupilas parecían volverse casi húmeda. Su tez alguna vez hermosa se desvaneció en un blanco y su mano, que hasta ahora había sostenido la de Inuyasha con fuerza, se aflojó.

La respiración de Inuyasha se detuvo, las lágrimas que se habían estado formando en sus ojos se desbordaron, su boca se abrió. "Okaa-san!" Lloró en la habitación, su cuerpo adolescente no hizo nada para evitar que sus lágrimas cayeran. "Okaa-san." Repitió el nombre una y otra vez, su rostro se contrajo en una expresión de horror, conmoción y dolor ilimitado. "Despierta—." Suplicó, pero sin importar lo mucho que llorara, gimiera o gritara, ella nunca se movió dejándolo simplemente llorando.

"Otou-san wa," susurró Miroku en japonés, el sonido del joven hablando en su idioma natal sacó a Inuyasha del recuerdo. "Daijobu desu ka?"

Inuyasha parpadeó varias veces y sacudió la cabeza como si despertara de la pesadilla que acababa de consumirlo. "Hai." Respondió cortamente mientras se empujaba de la baranda. "Buen trabajo, se me había olvidado que te enseñé eso." Hizo un gesto hacia Miroku sin hacer contacto visual con el joven.

Miroku asintió con ojos fruncidos. "Hay algo en tu mente?" Presionó sin molestarse en mantener ninguna pretensión.

Inuyasha chasqueó la lengua antes de lanzarle una furiosa mirada a su hijo. "No recuerdas cómo ha sido la última semana?" Le dijo sin rodeos.

"Lo recuerdo," respondió Miroku. "Y sé que hay muchas cosas que han salido mal últimamente, pero—," Miroku le dio al hombre una mirada dura, casi calculadora. "Me dirías si hubiera algo más, verdad?"

Inuyasha no dijo nada por un momento mientras intentaba mirar a cualquier lado menos a Miroku, desafortunadamente el único otro lugar para mirar era al Shikuro. Su mente se congeló mientras miraba hacia la hermosa cubierta del barco, contemplando las sogas, los aparejos, las velas y el mástil con ojos que veían mucho más que un barco. "Shikuro." Dejó que la idea entrara en su mente brevemente. "La muerta negra—cuántos años han pasado desde entonces, desde que dijiste Sayonara?" Inuyasha parpadeó reprimiendo el viejo dolor que se alojaba en su corazón.

Apartando los ojos de la vista de su barco, cerró sus ojos y respiró hondo varias veces antes de levantar la cabeza y abrirlos para mirar a Miroku. El joven todavía estaba sentado en la misma posición con la pierna extendida frente a él mientras sus manos descansaban en el suelo al lado de sus caderas como si estuvieran preparadas para levantarlo.

"Otou-san?" Presionó el joven, los músculos en sus brazos se tensaron mientras le daba a su padre una mirada que claramente le ordenaba al otro hombre que hablara.

"Miroku," comenzó a decir Inuyasha pero se detuvo al ver los oscuros ojos de su hijo mirándolo y ordenándole que dijera la verdad. "No puedo, pero es Miroku—yo solo." Le dijo su subconsciente mientras el recuerdo de su madre se desbordaba dentro de él. "Yo—no puedo hacer esto ahora, yo—maldición." Apartó la mirada de Miroku reacio a mirar al hombre mientras le mentía a la cara. "Te lo diría, Miroku." Hizo una mueca cuando la mentira salió de sus labios. "Sabes que lo haría." Añadió dándole al joven una sonrisa forzada sabiendo que Miroku probablemente vería a través de la mentira, pero con la esperanza de que la dejara pasar por ahora. "No puedo lidiar con esto ahora."

El joven le dirigió una mirada escrutadora, sus cejas se juntaron con fuerza y sus labios se separaron como si quisiera decir algo. Sin embargo, en el último segundo, decidió no hacerlo y cerró la boca, giró la cabeza hacia un costado y miró hacia el Atlántico mientras la noche rodeaba al pequeño barco haciendo que pareciera que estaban flotando en el vacío. "Si tú lo dices." Murmuró por lo bajo, el aire de su voz sonó como si supiera que le había mentido pero no deseaba pelear por eso.

"Gracias." Reconoció Inuyasha mientras se tragaba un doloroso nudo en su garganta.

"Entonces, qué sigue?" Miroku se giró hacia él dándole al hombre una de sus impetuosas sonrisas ganadoras de premios. "Saludo sabio?"

"Qué tal," Inuyasha golpeteó su mentón pensativo. "Cómo decirle adiós a tu amante?"

"Oh," Miroku sonrió y cerró los ojos. "A Sango le gustaría eso." No pudo evitar la risa que ya se acumulaba en su garganta ante la sola idea. "Dámelo!" Ordenó mientras sus ojos se abrían de golpe, pareciendo un niño de cinco años a punto de recibir un regalo.

"Sayonara," Inuyasha dijo la palabra, el nudo en su garganta casi le impidió decir el resto. "Boku no koibito." Con un movimiento de cabeza, hizo a un lado el malestar y se concentró en la última parte de la oración, que no tenía ningún vínculo emocional para él. "Sayonara boku no koibito."

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Todos los que trabajaban en El Trueno se encontraban de pie en la cubierta mientras el sol colgaba en el horizonte comenzando lentamente el último tramo de su descenso hacia el otro lado de la tierra. Su Capitán permanecía frente a las escaleras que conducen a la cubierta del timón, con los brazos cruzados sobre el pecho y un aspecto intimidante mientras miraba a la mujer frente a él. En sus manos sostenía una larga cadena que conectaba con la demonio del viento, Kagura, quien estaba de pie con las manos encadenadas y los pies con grilletes como precaución.

Después de todo, la demonio del viento, a pesar de su pequeño tamaño, se veía tan intimidante como el Capitán de su barco mientras estaba ahí con el mentón en alto, los ojos cerrados y todo el cuerpo en una burlona línea recta. Incluso con las cadenas que le pesaban las manos, se las arregló para pararse con los hombros hacia atrás y su cuerpo majestuoso. Su cabello negro ondeaba con el viento natural que rodeaba las velas por encima de ellos, el sonido de las grandes secciones blancas de material que se agitaban al atrapar el viento llenaba los oídos de todos los tripulantes que estaban ahí para contemplar la vista de la fuerte y hermosa demonio del viento encadenada y esperando.

"Capitán," gritó uno de los hombres no muy lejos de Hiten mientras miraba a la Kagura encadenada al hombre en cuestión. "Por qué estamos aquí?" Le preguntó a Hiten mientras se acercaba más al Capitán hablando en un susurro. "Vamos a matarla?"

"Ya verás," respondió Hiten bruscamente mientras giraba la cabeza en dirección al hombre dándole una mirada severa que hizo que el hombre involuntariamente diera un paso atrás. "Ahora quédate quieto y cállate la boca!" Terminó con un gruñido mientras se movía incómodo donde permanecía esperando a que Naraku emergiera de la que alguna vez había sido su habitación.

El hombre que se había atrevido a preguntarle prácticamente chilló de sorpresa por el anormal estallido de su Capitán y se alejó a la seguridad de los otros marineros que también miraban con asombro a su Capitán. No era que el Capitán Hiten normalmente fuera un hombre dulce y amable, no lo era de ninguna manera, sin embargo, tampoco era conocido por gritar en un abrir y cerrar de ojos por una pregunta perfectamente legítima. Era extraño por decir lo menos y muy descorazonador para la tripulación normalmente temida pero ahora temerosa.

Satisfecho de que no recibiría más preguntas estúpidas, Hiten se mordió el interior de la mejilla y miró por encima del barco, observando a los hombres que estaban esperando por cualquier espectáculo que estuviera a punto de ocurrir. Apretó sus manos en las cadenas de Kagura mientras miraba a esos hombres. Algunos colgaban de los aparejos mientras que otros se sentaban en barriles que se alineaban en la cubierta, las barandas o el suelo, todos con la misma mirada curiosa en sus caras dirigida tanto a él como a la puerta del camarote del Capitán.

Hiten resopló ante las miradas de curiosidad a pesar de que las entendía muy bien. "Todo es demasiado extraño—casi fuera de lugar." Se movió ligeramente mientras miraba con cautela a la mujer que tenía delante. "Esta mujer dice que puede ver los fragmentos de la joya Shikon, pero está diciendo la verdad?" Hiten frunció sombríamente. "Incluso si lo está—qué significa eso para nosotros?" Se lamió los labios apretando su agarre en las cadenas una vez más, el acero tintineó cuando comenzó a moverse por el gesto. "Iremos tras ese maldito perro de seguro, Naraku quiere muerto a ese perro desde el día que lo conocí." Hiten golpeteó sus dedos contra el acero al pensarlo. "Y sin mencionar los fragmentos," respiró hondo otra vez mientras el dolor llenaba su pecho. "Manten tenía fragmentos que ya deben estar en manos del Capitán Inuyasha," la mano de Hiten se aflojó por un momento. "Y después de que obtengamos esos fragmentos y matemos a ese hombre—después de que eso suceda—." Levantó la cabeza para mirar el barco a su alrededor. "Tengo un mal presentimiento sobre lo que sucederá después de eso."

El sonido de una escotilla abriéndose hizo que Hiten girara la cabeza a tiempo para ver al Sr. Dresmont emerger de abajo ayudando con cuidado a la frágil y anciana Kaede a quien habían estado manteniendo en el bergantín siguiente mientras ella también subía las escaleras.

"Por qué la sacaste?" Le preguntó Hiten al hombre mientras miraba a la anciana que estaba encorvada, su ojo bueno observó brevemente la multitud antes de aterrizar sobre la propia Kagura.

"El Amo Naraku me dijo que lo hiciera." Admitió el Sr. Dresmont mientras le ofrecía el brazo a la anciana una vez que estuvo en la cubierta. La mujer en cuestión le sonrió a Richard gentilmente mientras envolvía sus brazos alrededor de la extremidad ofrecida y caminaba lentamente con él mientras él se dirigía a pararse junto al Capitán Hiten. "Y no iba a cuestionar a un hombre así."

Hiten comenzó a replicar, pero cerró la boca antes de meterse un pie. "Podría decir que no haría lo mismo todo el tiempo, pero cuando llegue el momento," apretó la quijada mientras la rabia aumentaba en su corazón. "Yo haré lo mismo."

El Sr. Dresmont se movió incómodo mientras miraba a los hombres rodeándolos que estaban cada vez más impacientes, quejándose y listos para iniciar una pelea. "Cuándo saldrá el Amo?" Preguntó, su voz con un tono de dolor.

"No lo sé—," respondió Hiten mientras miraba hacia el horizonte donde el sol se acercaba cada vez más a la puesta. "Espero que pronto."

Frente a él, Kagura se obligó a mantener la sonrisa en sus rasgos cuando finalmente abrió los ojos y miró la hermosa pintura del mundo al anochecer. "Qué hermosa imagen." Se dijo mientras veía cobrar vida los rosas y naranjas de un día agonizante. "Si muero hoy," cerró los ojos felizmente mientras el calor del sol comenzaba a desvanecerse. "Estaré feliz de haber visto algo tan hermoso."

En ese momento, la anciana Kaede Cummings tosió detrás de ella, el sonido parecía una tos normal y, sin embargo, sonaba casi deliberada.

Sin poder darse la vuelta por miedo a llamar demasiado la atención hacia ella, Kagura entrenó sus oídos esperando otra señal de la anciana—no llegó ninguna. "Qué extraño, estaba segura de que Kaede-sama estaba señalando." Frunciendo las cejas, Kagura trató de mover su brazo solo para permanecer completamente en su lugar, las pesadas cadenas no le permitían mucho movimiento. "Esto es un maldito inconveniente." Se dijo, una seca mirada se apoderó de sus rasgos mientras cerraba los ojos e intentaba calmarse.

Inhalando y exhalando profundamente, Kagura alejó todas las distracciones externas a su alrededor, desde la puesta de sol hasta incluso la extraña tos de Kaede, obligándose a concentrarse en el asunto que tenía entre manos. Lentamente, abrió los ojos de nuevo mirando al mundo sin verlo realmente, sin necesidad de verlo.

"No sé qué vas a hacer Naraku," pensó para sí mientras se mordía el labio inferior. "Mo, no tengo otra opción, jugaré el juego de Naraku." Frunció aún más los ojos. "Este es el método más fácil para llegar a Inuyasha-sama." Se dijo justo cuando escuchó el sonido de una puerta abriéndose. "Y tengo que encontrarlo a toda costa!"

"Buenas noches," la voz de Naraku resonó en el floreciente aire de la noche. "Me alegro de que estemos todos reunidos aquí para presenciar esta ocasión trascendental." Continuó hablando mientras salía a la cubierta completamente vestido con uno de sus mejores atuendos, su cabello normalmente grasoso y desaliñado, recogido y amarrado con un pequeño lazo azul marino que combinaba con su chaqueta azul marino.

Los hombres del barco se movieron ante la entrada del hombre, sus ojos recorrieron su limpia apariencia con la sospecha que pronto expresaron en murmullos silenciosos que no estaban destinados a ser escuchados por el extraño demonio comadreja.

"Ya, ya," habló Naraku mientras movía sus manos en un gesto apaciguador con el tono de su voz aparentemente diplomático. "Todo a su momento, mis niños."

Hiten, el Sr. Dresmont, Kaede y Kagura palidecieron ante las palabras pensando al mismo tiempo, "Pero ellos son mayores que tú," sin siquiera saberlo.

"Por ahora," Naraku dio un paso adelante, el sonido de sus costosas botas de cuero golpeando el suelo resonó en la silenciosa tripulación. "Todos ustedes se han dado cuenta de esta hermosa criatura," se acercó a Kagura y una de sus manos rozó su hombro mientras hablaba. "Quien nos ha agraciado con su presencia."

"Cómo se atreve Naraku a tocarme." Pensó Kagura mientras sentía un gruñido construyéndose en su garganta cuando Naraku movió su mano desde su hombro hasta el costado de su cuello y su mentón haciendo que un escalofrío bajara por su espalda. "Repugnante." Gimió internamente mientras su piel comenzaba a hormiguear ante la sensación de arrastrar sus oscuras garras contra su delicada carne.

"Esta chica," Naraku habló uniformemente mientras frotaba su piel con las yemas de sus dedos antes de mover una garra ligeramente contra ella, creándole a Kagura una roncha roja. "Es más que hermosa," las yemas de sus dedos se posaron debajo de su mentón empujándolo hacia arriba y forzando su rostro a moverse hacia el cielo. "Ella dice tener un don," la voz de Naraku se volvió enfermizamente dulce mientras sostenía el rostro de Kagura con solo dos dedos y sus garras sorprendentemente afiladas se clavaron en su mentón. "Un don que podría hacernos increíblemente ricos."

La multitud estalló en susurros ante las palabras de Naraku, la perspectiva de dinero después de no haber ganado casi nada en dos meses los encendió.

"Cálmense," susurró Naraku suavemente, su voz detuvo todos los murmullos a pesar de su calidad silenciadora. "Después de todo, dije que era una afirmación, no una verdad." Prácticamente ronroneó mientras se movía alrededor del cuerpo de Kagura y se paraba frente a ella mientras la joven lo seguía con los ojos, sabiendo mejor no mover su mentón contra sus garras. "Pero esta noche descubriremos la verdad detrás de la afirmación y si resulta que mintió." La voz de Naraku bajó una octava volviéndose mucho más profunda de la que debería haber sido capaz de hacer a su edad. "Dejaré que todos se diviertan con ella," la sonrisa en su rostro se ensanchaba con cada palabra. "Si quieren."

La tripulación comenzó a hablar de nuevo, esta vez mucho más alto que antes. Sus voces individuales resonaron fuertemente mientras expresaban su interés ante el prospecto de tocar a una mujer demonio tan fina.

"Ella se ve suave!" Uno de ellos les dijo a los otros, todos los hombres gritaron en acuerdo antes de que otro hombre interviniera.

"Y sus tetas—," un coro de gritos acompañó a la voz mientras continuaba hablando. "Mírenlas! No he visto como esas en años."

"No las has visto nunca, Pete!" Gritó otro hombre provocando una ronda de carcajadas que inundó el barco ruidosamente.

Kagura sintió que la rabia aumentaba en su pecho mientras escuchaba los abucheos y comentarios, su rostro se arrugaba por el disgusto. "Como si fuera a dejar que se me acercaran." Gruñó ella antes de volver su atención a Naraku, mirando al niño con sus ojos rubí floreciendo con odio por el pequeño hombre. "Cómo te atreves, Naraku—kuso!?" Pensó para sí mientras una voz entraba en su cabeza una vez más.

"A toda costa," dijo el hombre mientras se sentaba con las piernas cruzadas. "Debes encontrarlo a toda costa."

"Kuso." Kagura maldijo de nuevo por el recuerdo cuando sintió que Naraku finalmente soltaba la mano de su mentón, la tripulación aún gritaba al fondo mientras el pequeño hombre volvía sus oscuros ojos hacia ella.

"Estás lista?" Preguntó mientras sonreía, los pequeños colmillos en su boca brillaban con saliva. "Para tu prueba, demonio del viento?"

Kagura inhaló profundamente, la sensación del viento en sus pulmones vigorizante. "Haz tu peor esfuerzo." Le dijo con su propia sonrisa adornando sus labios naturalmente rojos.

"Como desees." Naraku ignoró la expresión de su rostro y simplemente sonrió antes de apartar los ojos de los suyos para mirar detrás de ella. "Sr. Hiten?" Esperó a que el hombre diera un paso adelante antes de comenzar. "Suéltala." Ordenó mientras daba un paso atrás. "Pero solo sus manos."

"Sí, señor," Hiten asintió mientras metía la mano en su bolsillo y sacaba una llave demoníaca. Dando un paso hacia ella, cerró los ojos y exhaló bruscamente, empujando su energía demoníaca hacia el objeto. La llave en cuestión brilló con la afluencia de poder e Hiten extendió la mano colocándola en la cerradura que atravesaba las manos de Kagura antes de girarla hacia la izquierda. Instantáneamente, el cerrojo que mantenía las cadenas en su lugar se abrió, se rompió y aterrizó en el suelo con un fuerte estrépito. Satisfecho, Hiten dio un paso atrás y lanzó la llave en su bolsillo una vez más mientras esperaba la siguiente orden.

"Saca las gemas." Habló Naraku sin rodeos mientras observaba cada movimiento de las pupilas de Kagura, queriendo calibrar sus reacciones por sí mismo.

Mirando a Kaede, el Sr. Dresmont sonrió en tono de disculpa mientras le soltaba el brazo y daba un paso adelante buscando en ambos de sus bolsillos donde descansaban una serie de pequeñas piedras preciosas. Tragó saliva cuando sus dedos entraron en contacto con ellas sabiendo que las de su mano izquierda eran falsas y las de su mano derecha eran los verdaderos fragmentos Shikon. Temblando, extendió las manos y giró las palmas hacia arriba antes de abrirlas y revelar las brillantes joyas.

A su lado, Hiten había hecho lo mismo, la única diferencia era la ubicación de las joyas verdaderas y falsas. En la palma de su mano derecha, la verdadera Shikon que provenía de su propio cuerpo descansaba brillando en la suave luz y en su izquierda las falsificaciones se posaban brillando de la misma forma. "No hay manera de distinguirlas visualmente." Se dijo mientras miraba las joyas y luego hacia Kagura. "A menos que sea una buena adivina este sería un buen indicador de si puede verlas o no."

Frente a él, Kagura levantó una ceja. "Es en serio?" Se preguntó mientras miraba las pequeñas gemas que descansaban en las palmas de cada hombre, las reales brillaban bajo la influencia de los ojos del shinigami. "Es una broma?" Resistió el impulso de dejar caer su boca. "Tiene que ser." Frunció las cejas. "Por favor, que lo sea."

"Entonces demonio del viento," Naraku comenzó a hablar, pero Kagura ya lo había desconectado. "Dime—."

"Oh, Kami-sama, no lo es." Se dijo mientras suspiraba profundamente. "Las Shikon de Hiten-sama están en su mano derecha," interrumpió al demonio comadreja no queriendo molestarse con su larga explicación de las reglas de esta farsa. "Las del Jii-jii en el lado opuesto," señaló hacia la mano izquierda del Sr. Dresmont, pareciendo aburrida mientras señalaba las joyas reales. "Las reales están en la mano izquierda."

Naraku se quedó en silencio mientras miraba a la joven, tanto Hiten como el Sr. Dresmont cerraron sus manos y las dejaron caer a los costados con total sorpresa mientras Kaede tosía de nuevo dándole al demonio del viento una leve sonrisa que hizo reír a Kagura. Rodeándolos, los demonios y los humanos en la multitud comenzaron a murmurar entre ellos, los barriles sobre los que estaban sentados crujieron mientras se alejaban incómodamente del Amo del barco mientras sus ojos se fruncían y su cuerpo se burlaba.

"Cómo demonios—así de rápido?" Naraku frunció los labios dándole a la mujer una mirada altiva. "Lo hizo así de rápido?" Sintió que su sangre comenzaba a hervir debajo de su piel mientras la emoción brotaba en su interior. "Podría ser posible que todos mis problemas—podrían—ella podría?" Forzó la sonrisa que amenazaba con formarse en su rostro. "Esta perra podría haber estado diciendo la verdad!" Sintió que su respiración comenzaba a hacerse más pesada. "Cálmate, no te entusiasmes todavía." Se ordenó mientras se concentraba en el rostro engreído del demonio del viento. "Hay una prueba más, si la completa con la misma rapidez, entonces—entonces puedo emocionarme." Asintió antes de hablar de nuevo. "Muy bien," susurró antes de permitir que sus labios se contorsionaran en una sonrisa tensa. "Pero esa no es la única prueba." Señaló a los dos hombres que sostenían las gemas, "Guárdenlas."

"Sí, señor." Respondió el Sr. Dresmont mientras guardaba las pequeñas gemas en su bolsillo.

A su lado, Hiten se deshizo de las falsas gemas en el bolsillo, mientras tomaba las reales y se las metía en la frente. Lentamente, presionó cada gema en su piel por medio de su pulgar permitiendo que su piel se amoldara alrededor de los pequeños fragmentos hasta que quedaron atrapados de nuevo dentro de él. Prácticamente siseó cuando el poder de las gemas que se construía en su sistema lo hizo sentirse regocijado, joven e invencible una vez más.

Inhalando un profundo respiro después de que cada joya estuviera de vuelta en su lugar, Hiten volvió su atención al demonio del viento frente a él observándola mientras se frotaba su muñeca enrojecida. "En realidad puede verlas?" Se preguntó mientras la veía llevar una de sus muñecas hasta su rostro, mirándola críticamente antes de lamerla suavemente con la lengua. "Parece tan imposible—," puso su mano en su bolsillo agarrando las gemas falsas que estaban ahí, girándolas nerviosamente entre sus dedos. "Eso no se sintió como una suposición." Se lamió los labios mientras sus ojos volvían a mirar a Naraku, quien estaba mirando a la joven con una expresión indeterminable en sus oscuros rasgos. "En qué estás pensando," le preguntó al oscuro rostro del hombre. "Naraku?"

"Estás lista," dijo Naraku de repente, sus oscuros ojos brillaban en la suave luz. "Para la segunda prueba, demonio del viento?"

Kagura volvió los ojos hacia arriba para mirar al joven sin mover la cabeza. "Por supuesto." Habló con audacia mientras lo miraba a través de su oscuro flequillo, una sonrisa cruzó por su boca que descansaba contra su muñeca. "Siempre y cuando Naraku-sama esté listo." Enderezó la espalda y dejó caer la mano viéndose aterradoramente confiada.

Naraku le dedicó una extraña y lenta sonrisa que se extendió por su rostro justo como una enfermedad se propaga por todo un país. "La última prueba es la que realmente importa." Habló con frialdad mientras cruzaba los brazos sobre el pecho. "En este barco he escondido un fragmento más de la joya, quiero que tú," separó sus brazos para poder señalarla con una garra negra. "La encuentres," su sonrisa se volvió casi enfermizamente dulce mientras se giraba y miraba a Richard Dresmont. "Sr. Dresmont, podría?"

"Sí, señor," el Sr. Dresmont, que se había movido para pararse junto a Kaede de nuevo, sacudió la cabeza rápidamente y buscó en su bolsillo una vez más sacando un pequeño reloj de cadena que abrió con un leve clic. "Estoy listo."

Kagura levantó sus cejas ante la adición, cruzando los brazos sobre su pecho secamente. "Déjame adivinar," su acento salió esta vez un poco más grueso, confundiendo a algunos de los hombres del barco que, para empezar, tuvieron dificultades para entenderla. "Un límite de tiempo?"

"Sólo uno pequeño." Aseguró Naraku modestamente. "Cinco minutos," se lamió lentamente los labios mientras reía. "Comenzando," miró al Sr. Dresmont esperando una señal. Con un leve movimiento de cabeza, Richard le dio el visto bueno y Naraku tarareó en el fondo de su garganta antes de girarse hacia Kagura. "Ahora."

Kagura no se movió, sus manos todavía estaban cruzadas sobre su pecho mientras miraba a Naraku casi expectante. La tripulación observó en silencio durante varios segundos mientras la demonio del viento miraba fijamente a su amo antes de que los susurros comenzaran a inundar el barco.

"Qué está esperando?" Gruñó un hombre desde su lugar enredado en un aparejo.

Hubo un leve gruñido de consenso mientras los hombres debatían el razonamiento detrás del cuerpo inmóvil de la demonio del viento. "Es simplemente extraño, no?" Un grupo de hombres asintió y murmuró en acuerdo.

"Díganmelo a mí." Dijo uno en particular en un susurro mientras se sentaba en la baranda directamente debajo de la red de aparejos que conducía hacia el trinquete.

"Ustedes dos," exclamó un último hombre mientras trataba de mezclarse con una multitud de hombres de pie entre unos barriles. "Cállense!" El barco guardó silencio ante esa última orden y todos los hombres se dieron cuenta de que un viento particularmente frío que no necesitaba ser provocado se había asentado en sus velas.

Naraku le frunció sus ojos a la demonio del viento mientras ella continuaba ahí de pie, el pequeño reloj de bolsillo marcaba silenciosamente en el fondo, cada suave tic le decía al joven demonio comadreja que el tiempo se estaba agotando y que, sin embargo, esta mujer no se había movido. "Por qué no se mueve?" Se preguntó mientras su propia impaciencia sacudía su cuerpo. "No puede verlas—la primera prueba en realidad solo fue suerte?" Apretó los dientes mientras le temblaban las manos. "Se está escapando." La idea hizo eco en su cabeza. "Mi oportunidad de encontrarlas—de encontrar a ese perro y a esa mujerzuela—se me escapa." Gruñó ligeramente mientras dirigía una mirada particularmente enojada en dirección a Kagura. "Por qué?" Su voz era lenta y deliberada. "No estás moviéndote?"

"Simple, Naraku—," Kagura se encogió de hombros tranquilamente a pesar de que tenía los brazos cruzados. "No tengo que mirar."

"Cuatro minutos." Intervino el Sr. Dresmont suavemente al lado de Naraku.

El demonio comadreja prácticamente vio rojo por la intrusión permitiéndose soltar el gruñido que había estado intentando contener mientras le enviaba al hombre una sucia mirada. "Ahora no!" Gritó antes de volverse hacia Kagura con sus ojos dibujados en un estrecho espectro de enfoque en ella. "Por qué no?"

Kagura frunció y golpeteó su mentón distraídamente como si realmente pensara en la pregunta del hombre. "No hay ninguna razón."

Naraku apretó la quijada, los huesos crujieron bajo la tensión. "De qué estás hablando, Kagura." Dijo el nombre, cada sílaba sonando como si estuviera tratando de matarla mientras hablaba.

Los labios de la mujer se torcieron ante el sonido, solo las comisuras formaron una leve sonrisa. "Esta es la primera vez que Naraku-sama dice mi nombre." Chasqueó la lengua antes de apartar los ojos del rostro de Naraku en favor de mirar hacia su abrigo. "Recompensaré a Naraku-sama por la muestra de respeto." Rió deliberadamente. "No me muevo de este lugar." Kagura apuntó su mano hacia Naraku. "Porque la joya está escondida justo ahí."

Todos los hombres en el barco observaron la dirección en la que apuntaba el dedo de Kagura, sus ojos miraban con asombro mientras el delicado apéndice apuntaba directamente al bolsillo del pecho de Naraku.

Los ojos del demonio de sangre pura se abrieron enormes mientras su mano derecha se dirigía para cubrir el área que ella estaba indicando mientras involuntariamente se alejaba de ella, casi tropezándose con el Sr. Dresmont que había estado de pie justo detrás de él. "Cómo?" Apenas susurró el hombre mientras la miraba con esperanza en sus ojos.

"Te lo dije, Naraku-sama," Kagura cerró los ojos mientras hablaba, de repente su voz casi sonaba molesta mientras de nuevo se cruzaba de brazos frente a su pecho. "El Shinigami las ve," habló ella tranquilamente mientras abría los ojos enfocándose en la cubierta de madera del barco por varios segundos antes de llevarlos hacia arriba para mirar directamente a los propios irises oscuros de Naraku, los suyos rubíes destellaban mientras hacía contacto visual con él. "Con sus ojos."

Naraku sintió que su respiración se atascaba en su garganta mientras parpadeaba lentamente mirando a esta mujer con puro asombro. "Ella puede verlas." Pensó para sí mientras el corazón le latía con fuerza en el pecho. "Este perra demonio realmente puede verlas," dejó que la sonrisa se formara en su rostro una vez más. "Esto es perfecto, más perfecto de lo que nunca pensé, puedo encontrarlos—puedo encontrar a ese perro bastardo y a esa insignificante mujerzuela, matarlos y," se lamió los colmillos mientras su respiración comenzaba a salir en fuertes jadeos. "Obtener sus fragmentos de la joya." Rió ante sus propios pensamientos mientras sus ojos se cerraban y su cuerpo comenzaba a temblar ligeramente por el retumbar que brotaba de su garganta.

A su alrededor, los hombres de la tripulación comenzaron a retroceder nuevamente aterrorizados por el repentino e irrazonable cambio en el comportamiento de Naraku. "Crees que está bien?" Susurró uno de los hombres lo más silenciosamente posible mientras colgaba del aparejo.

Otro hombre encaramado a su lado también enredado en la red de cuerdas respondió rápidamente. "Es difícil de decir." Su voz era dudosa mientras todos miraban a Naraku echar la cabeza hacia atrás y continuar riendo.

"Esto es brillante." El demonio finalmente logró decir mientras trataba de recuperar su compostura, una mano fue a su estómago mientras la otra subía para cubrir sus ojos con placer. "Puedes verlas a diferencia de la maldita bobalicona," movió su mano y empujó su pulgar en dirección a Kaede Cummings. "Puedes verlas frente a ti y escondidas?"

"Sí." Aceptó Kagura asintiendo sin parecer perturbada por el extraño estallido mientras se giraba para darle a Naraku una mortal sonrisa.

"Desde las distancias," continuó Naraku mareado mientras miraba a la joven, su expresión parecía casi infantil, una vista extraña de ver. "Puedes verlos desde las distancias?"

"Sí." Confirmó Kagura asintiendo mientras veía al joven emocionarse. "Esta no es la reacción que esperaba." Se dijo mientras pasaba suavemente un dedo por la tela de la manga de su kimono. "Mo, no es tan malo—está hablando de distancia, mientras más distancia le de Naraku para la búsqueda, es más probable que encuentre a Inuyasha-sama." Tranquilizando sus rasgos, Kagura miró al hombre feliz mientras sentaba las bases para el resto de su plan. "Kagura está preparada para ofrecer mis servicios sin problemas," le dijo claramente por el bien de la autenticidad. "Por una pequeña tarifa."

La felicidad de Naraku pareció derretirse de inmediato. "Qué dijiste?"

El barco se paralizó cuando sus palabras resonaron a su alrededor, la voz sonó tan aterradora y fuera de lugar como siempre.

Sin obstáculos, Kagura le dio al hombre que tenía delante una oscura mirada. "Yo no ofrezco servicios a menudo," parafraseó sin rodeos. "Estaría feliz de trabajar para ti, Naraku-sama si haces que valga la pena."

"Por qué debería molestarme en intentar complacerte?" Comentó Naraku rápidamente, la sonrisa regresó a su rostro con aire de suficiencia mientras resoplaba. "Puedo obligarte a hacer lo que quiera, yo tengo el poder aquí."

Una lenta sonrisa se extendió por el rostro de Kagura mientras miraba al pequeño hombre frente a ella. "Estás seguro?" Preguntó antes de extender sus manos delante de ella y soltar con cuidado algo de su poder.

El viento azotaba a su alrededor con tanta fuerza que algunos miembros de la tripulación cayeron de los barriles y luchaban por agarrarse de las barandas o aparejos. El sonido de las velas comenzando a rasgarse y romperse bajo la fuerza de los vientos huracanados casi instantáneos resonó en el aire e Hiten saltó instantáneamente en un intento de evitar que la joven destruyera el costoso material. Sin embargo, la demonio del viento solo le envió una sonrisa de disculpa, antes de mover la muñeca y, para asombro de todos a bordo, envió al Capitán Hiten varios pies atrás antes de que el hombre lograra controlar su cuerpo y desplomar su peso al suelo.

"Mierda." Maldijo él, el sonido ahogado por debajo del estruendo del aumento de poder del demonio del viento. "Kagura, basta!" Trató de hacer que su voz fuera lo suficientemente fuerte como para ser escuchada, pero la encontró empequeñecida en comparación con el viento impetuoso.

Apenas manteniéndose firme, Naraku levantó los brazos sobre su rostro para protegerse mientras jadeaba por respirar. "Nunca había visto esto antes en mi vida!" Pensó mientras sentía que sus botas comenzaban a resbalar, la fuerza del viento en realidad lo hizo deslizarse hacia atrás. "Este es el poder del que hablaba Hiten—el poder indómito del viento?" Hizo una mueca mientras trataba de mirar a Kagura a través de sus brazos. "Pensar en lo que podría hacer si ella trabajara para mí?" Sintió que sus labios se curvaron hacia arriba. "Si pudiera controlar este poder, controlarla—pensar en lo que podría hacer con sus ojos y este viento!" Rió cuando sus ojos se abrieron con puro deleite. "Vale la pena." Se dijo mientras se lamía los dientes lentamente. "Sí que vale la pena." Estructuró sus rasgos lo mejor que pudo antes de retirar los brazos de su rostro y gritar tan fuerte como pudo en la dirección de Kagura. "Di tu precio!"

El viento alrededor del barco se calmó instantáneamente cuando Kagura bajó las manos y miró a Naraku con una sonrisa de suficiencia. "Perdón?"

La comadreja dio un paso adelante y se detuvo donde había estado antes de que comenzara el vendaval. "Di tu precio." Repitió manteniendo todos sus rasgos tranquilos y serenos mientras la miraba con una mirada firme.

La demonio del viento ladeó la cabeza y golpeteó su mentón lentamente con los cuatro dedos, golpeando la punta uno tras otro—índice—medio—anular—y meñique, mientras fingía pensar en ello. "Qué te parece," se agarró la barbilla con la mano. "Veinte monedas de oro al mes."

"Qué?" Naraku reaccionó ante la escandalosa cantidad incapaz de mantener su expresión tranquila.

Ella encendió su poder una vez más enviando a un hombre tan fuerte contra la baranda que la rompió bajo la presión y lo envió por la borda.

"Alejandro!" Gritó un tripulante mientras los hombres se apresuraban a juntar una soga y otros implementos para salvar una vida.

"Rápido!" Gritó Hiten mientras él también se apresuraba hacia la baranda rota, su trabajo como Capitán dictaba que debía salvar la vida del hombre.

Aparentemente inconscientes, Kagura y Naraku continuaron mirándose mutuamente como si no estuviera pasando nada. "Kagura está siendo perfectamente razonable." La demonio del viento gruñó mientras cruzaba los brazos sobre su pecho y soltaba un pequeño 'hump.'

Naraku resopló completamente ajeno a los hombres reunidos en línea recta con una soga agarrada en sus manos mientras tiraban con toda sus fuerzas para salvar al hombre que Kagura había mandado a volar. "Diez monedas de oro."

"Diez?" Kagura espetó la palabra con disgusto.

"Todos juntos," gritó Hiten desde algún lugar a su derecha. "Halen!"

"Veinte, no más ni menos." Levantó la mano y, con un movimiento de muñeca, otra corriente de viento explotó por toda la cubierta mandando a volar a los hombres que intentaban desesperadamente recuperar a Alejandro, la cuerda casi se cae del agarre.

"Agárrate fuerte!" Gritó un hombre desconocido mientras los hombres se obligaban a mantener el control sabiendo que esto era un asunto entre la vida y la muerte.

"Mierda!" Se escuchó un grito por el costado. "Súbanm—" gritó Alejandro desesperadamente, su voz se ahogó cuando fue sumergido de nuevo bajo el agua por la flacidez de la soga.

"Tiren hombres, tiren!" La voz de Hiten gritó cuando todos los hombres encontraron el equilibrio una vez más y tiraron de la cuerda mientras daban un paso atrás, sus músculos se tensaron bajo el peso del enorme demonio. "Tiren más fuerte—solo un poco más." Animó mientras se paraba al frente de la línea de hombres halando con todas sus fuerzas, la cima de la cabeza de Alejandro a la vista.

Los hombres gruñeron en respuesta mientras halaban con toda la fuerza que les quedaba en los brazos para sacar al hombre del borde de la muerte mientras lo tiraban por el costado del barco de regreso a la cubierta.

"Estás bien?" Preguntó Hiten mientras se arrodillaba junto al hombre mojado y tembloroso. "Alejandro, háblame, habla, maldición!"

"Entonces, qué dices, Naraku-sama," habló Kagura sobre la conmoción, sus ojos nunca habían dejado al joven ante ella. "Tenemos un trato?"

Naraku lentamente se lamió los labios mientras miraba a la mujer. "Ese poder—ese poder vale veinte monedas de oro al mes?" Inhaló profundamente, la respuesta ya se había dado mucho antes de que se formulara la pregunta. "Tienes un trato, niña," habló Naraku por encima del sonido de Alejandro tosiendo agua. "Pero que me ayude Dios si te echas para atrás de ese trato." Naraku dio un paso hacia la demonio del viento, sus ojos se volvieron de un tono negro que parecía tan imposible como antinatural. Una niebla se formó sobre su cabeza de ese mismo color negro púrpura, la maldad de su carácter parecía manifestarse en su piel. "Ni siquiera los vientos forzados de un huracán te salvarán," dijo mientras la antinatural oleada de energía oscura parecía rozarla. "Entiendes?"

Por un segundo, Kagura sintió que el miedo realmente brotaba en su garganta mientras tragaba saliva y se girada de lado intentando parecer inafectada. "Tienes un trato, Naraku-sama."

"Excelente." Naraku sonrió, sus afilados colmillos brillaron a la luz del sol mientras se giraba y mirada a Kaede como si apenas se diera cuenta de que estaba en cubierta. "Apuesto a que te estás preguntando por qué quería que estuvieras aquí para presenciar esto, anciana." Miró a Kaede con una sonrisa en su rostro.

"No lo había pensado demasiado." Habló Kaede tranquilamente, el Sr. Dresmont a su lado lucía incómodo mientras Naraku le dirigía una mirada firme por su tono.

La mirada misma se convirtió en una sonrisa mientras Naraku se acercaba a ella con calma. "Quería que me escucharas," habló como si no hubiera dicho una palabra. "Para que pudieras ver de primera mano por qué ya no te necesito." Dio un paso hacia la anciana provocando que la tripulación que hasta ese momento se había concentrado en el Alejandro en recuperación se congelara y observara. "Esta perra del viento puede ver las joyas, Kaede—," se lamió los labios lentamente. "Y esa era la única razón por la que te tenía cerca."

Kagura sintió que sus ojos se agrandaban al ver a Naraku rodearla hacia la anciana Srta. Cummings. "Qué está haciendo Naraku?" Sintió que los latidos de su corazón se aceleraban en su pecho mientras el miedo aumentaba dentro de ella. "Por qué lastimaría a Kaede-sama, sólo es una baba perceptiva!"

A su alrededor, la tripulación también sintió que el miedo los recorría—en el transcurso de las pocas semanas que Kaede había estado a bordo, habían llegado a conocer a esta anciana mientras la cuidaban o hablaban de ella. Habían comenzado a verla como algo más que una simple vieja bruja. Con sus maneras amables y educadas, les había recordado la infancia pasada, la madre muerta hacía mucho tiempo y también la abuela enterrada en tierra. Les había devuelto algo, algo que había sido inculcado por manos ahora muertas haciendo que, sin saberlo, se formaran puntos blandos en sus corazones.

"No lo haría?" Susurró Jonathan al espeso aire nocturno mientras miraba a la pequeña y frágil mujer que había sido amable con él y le hablaba como lo había hecho su madre cuando era un niño. "No lo hará, ella es una pequeña cosa. Frágil, no lo hará." Sus palabras hicieron eco a su alrededor mientras otros hombres que la habían vigilado asentían en acuerdo mirando a la pequeña mujer de pie y tan erguida ante Naraku. "Capit—." Comenzó a decir Jonathan solo para ser silenciado por Hiten levantando una mano desde su lugar junto a Alejandro.

"Si quieres vivir." Habló por primera vez admitiendo a la tripulación (aunque fuera brusco) la gravedad de la situación en la que se encontraban. "No dirás una palabra más."

Jonathan miró a su Capitán mientras el hombre miraba a Kaede con dolor en sus ojos. "Soy el primero en lastimar a una mujer desde hace años." Se dijo Hiten mientras miraba la jorobada espalda de la mujer. "Pero—esto—nunca lastimaría a una frágil anciana," apretó su mano hasta que sus nudillos se pronunciaron. "Eso es bajo y sin embargo—." Sintió que lo invadía una sensación que no había experimentado en años—vergüenza. "No puedo hacer nada sin que todos caigamos."

"Me he cansado de usted, Srta. Cummings," dijo Naraku mientras daba otro paso hacia la anciana metiéndose la mano en el interior de su chaleco. "Te rehusaste a ayudarnos, rechazaste todas mis ofertas, me hablaste—hm," tocó distraídamente algo dentro del forro de su chaqueta. "Como me habló mi padre."

Una sensación de hundimiento invadió a toda la tripulación.

"Nunca aprecié la forma en la que me habló," Naraku se llevó su mano desocupada a la cara y se la pasó lentamente por la boca. "Así que hice lo único que podía hacer." Dejó caer su mano a su costado antes de mirar a Kaede directamente a los ojos. "Me deshice de él." Sacó el arma de su cintura y la amartilló mientras apuntaba directamente a su cabeza.

Un jadeo colectivo llenó completamente el barco cuando el arma apuntó a la frente de Kaede Cummings.

Kagura sintió que su corazón se detenía en su pecho ante la vista, sus ojos abiertos y en pánico. "No puedo dejar que esto suceda—," miró el ojo firme de la anciana. "No puedo." Tensó todos los músculos de su cuerpo preparándose para detener el incidente si fuera necesario. Con cuidado, trató de acercarse más a Naraku solo para encontrarse casi tropezando con los grilletes que todavía le rodeaban los tobillos. "No!" Sintió que la palabra se le escapaba de la boca cuando se dio cuenta de que todavía estaba prácticamente inmóvil. "No creo que pueda detener una bala con el viento," sus ojos se abrieron de par en par cuando la comprensión la golpeó. "Qué hago. Nunca seré lo suficientemente rápida con estos grilletes y no puedo dejarla morir." Pensó Kagura impotente mientras miraba a la anciana con lágrimas llenando sus ojos rubí. "Kaede-sama?!"

La anciana en cuestión, para sorpresa de todos, no se veía ni un poco asustada, su viejo ojo miraba el cañón de la pistola como si no fuera real sino un juguete. "Entonces," habló en voz baja, totalmente en control mientras la gente a su alrededor miraba impotentes la vista. "Entonces no quieres saber la verdad?" Le dijo calmadamente a Naraku, su viejo ojo lo miraba a él y no al arma.

"Es ese asunto sobre mi madre?" Naraku sonrió mientras sostenía el arma justo en línea con su frente. "Qué hay que saber," preguntó con una risa entrecortada. "Me dio a luz y luego murió. Escuché la historia un millón de veces mientras crecía." La voz de Naraku se volvió sorprendentemente amarga. "Nadie me dejó vivirlo—maté a mi propia madre." Su voz sonaba joven mientras hablaba. "La maté—la primera acción horrible que conmutara en mi vida, mis hermanos," miró a la anciana como si todo fuera culpa suya. "Mi padre, nunca me dejaron olvidarlo." Siseó mientras daba otro paso adelante colocando el extremo del arma directamente sobre la piel de Kaede.

La anciana ni siquiera se inmutó. "Eso es lo que elegiste creer?" Habló de manera uniforme.

Tal vez fue su tono lo que lo hizo o tal vez fueron las palabras, pero por alguna razón, Naraku se alejó de ella y miró sombríamente mientras el arma bajaba solo un pelo. "Qué quieres decir?"

"Quiero decir lo que digo," le dijo Kaede, su voz fría y su expresión casi distante. "Y digo lo que quiero decir, depende de ti escuchar."

La mano de Naraku que sostenía el arma comenzó a temblar ante sus palabras mientras sus pupilas se dilataban a pesar de que había luz. Apretó los dientes y uno de los molares se partió en dos mientras mordía con tanta fuerza que no tuvo otra opción. "Tú," dijo la palabra mientras sus ojos se ponían rojos y levantaba el arma de golpe hacia su rostro, a solo un pie de espacio entre ella y el cañón. "Perra!" Gritó y apretó el gatillo.

Kagura cayó de rodillas y se cubrió la cara ante el sonido de la pólvora explotando. La tripulación hizo una mueca de dolor y desviaron sus miradas, ninguno de ellos capaces de ver cómo la pequeña mujer que les recordaba tanto a sus madres y abuelas recibía un disparo en la cabeza. Hiten se cubrió el rostro con la mano esperando que el sonido de su viejo cuerpo se derrumbara antes de atreverse a mirar de nuevo, un sentimiento de vergüenza, remordimiento y arrepentimiento ya se estaba formando en su corazón.

Y, sin embargo, el sonido de Kaede cayendo muerta nunca llegó.

Sacudiendo a la tripulación, Kagura e Hiten volvieron sus ojos hacia Kaede justo a tiempo para ver a Richard Dresmont tocándose el pecho donde había un agujero en la tela y la sangre comenzaba a brotar lentamente.

Detrás de él, la imperturbable Kaede Cummings estaba de pie con los ojos muy abiertos y el horror en todos sus rasgos. "No." Habló casi en silencio, sus labios formaron la palabra mientras veía a Richard Dresmont caer de rodillas frente a ella. "Sr. Dresmont?" Gritó Kaede perdiendo su compostura por primera vez desde que se había convertido en miembro de este desastre.

De rodillas, Richard retiró la mano de su pecho, el apéndice temblaba incontrolablemente, la sangre salpicaba la cubierta mientras lo hacía. "No pasó?" Preguntó mientras la sangre lentamente comenzaba a gotear por su barbilla mientras brotaba de sus pulmones donde se había alojado la bala.

Kaede se apresuró para pararse frente a él, sus viejos ojos miraban al hombre con horror. "Por qué?" Habló mientras las lágrimas bajaban por ambos lados de su rostro. "Por qué haría eso?"

Hiten sintió que daba un paso adelante mientras miraba al hombre que alguna vez había visto como pequeño e insignificante. "Lo hizo." Sintió el eco de las palabras en su cabeza mientras veía la sangre gotear de la barbilla de Richard. "Ese hombre la protegió—él—." La vergüenza en el pecho de Hiten se duplicó.

Richard Dresmont sonrió mientras la sangre le bañaba los dientes alguna vez blanquecinos. "Fuiste tan amable—." Respiró profundamente antes de ahogarse con su propia sangre, tosiendo y escupiéndola sobre el rostro de Kaede. "Lo siento." Susurró mientras estiraba una mano temblorosa y cubierta de sangre hacia ella tratando de limpiar la mezcla de saliva y sangre de su piel. Frunció cuando solo se manchó más de rojo. "Lo siento." Dijo de nuevo, por qué, no estaba seguro.

"Guarda tu aliento." Susurró Kaede mientras levantaba una vieja mano para presionarla en vano contra su pecho. "Por favor, no hables."

El hombre insignificante la ignoró. "Qué-é cla-se de hombre," dijo, cada palabra con una gárgara de sangre. "S-s-s-erí-a-a-a." Miró hacia abajo mientras su sangre corría por el tablado de la cubierta. "Si—te—dejara morir." Tosió más, el movimiento espasmódico hizo que la sangre burbujeara desde su pecho descendiendo por la parte delantera de su ropa.

"Basta." Ordenó Kaede mientras trataba de obligarlo a que se recostara, pero incluso con su fuerza agonizante, él la resistió y continuó.

"Cuando—veas a—Kago—go—m-e-e—dile," se inclinó agarrando la parte delantera de la camisa de Kaede sosteniéndola con una mano temblorosa mientras inclinaba la cabeza mirando al suelo mientras la sangre brotaba de su boca sobre su superficie. "Dile que yo estaba—estaba—," se obligó a mirar a Kaede mientras sus ojos se oscurecían. "Estaba—."

Kaede sacudió su cabeza mientras la tripulación observaba cómo el Sr. Dresmont trataba de respirar lo suficiente para pronunciar sus últimas palabras.

"Equivocado." Finalmente dijo mientras levantaba la mirada hacia el cielo nocturno que ahora estaba vivo sobre ellos. "Ella—yo no—no vi." Sus ojos comenzaron a desvanecerse cuando la imagen de una pequeña niña de cabello negro se formó en su mente. "Yo no—no quise—veeeer-rla."

"Papá!" Llamó ella mientras jugaba en la arena, sus ojos brillantes y destellantes, dulces e inocentes.

La mano del Sr. Dresmont cayó de la camisa de Kaede mientras miraba detrás de ella esa imagen que nadie más podía ver.

"Ven a jugar conmigo, papá!" Rió, su vestido sucio giraba mientras ella giraba, los pequeños rizos alrededor de su cabeza parecían bailar. "Quiero hacer un bote!"

"Ayudaré." Susurró el Sr. Dresmont mientras una pequeña sonrisa se formaba en su rostro.

"Date prisa, papá!" Llamó la pequeña Kagome mientras la alegría bailaba en sus ojos grises—esos hermosos ojos.

Las lágrimas se formaron en sus propios ojos ligeramente grises, un rasgo que le había transmitido a ella. "Por qué no lo vi antes?" Se preguntó mientras miraba a esta hermosa niña enérgica que había ignorado, descuidado y nunca había visto realmente. "Lo único que lamento es no haberla visto antes." Negro comenzó a teñir los lados de su visión y todo lo que pudo ver fue a esa pequeña niña riendo en la arena. "No la vi hasta que me vi obligado a—hasta que todo lo que pude ver fueron los horrores de la vida que deseaba para ella." La imagen de Naraku Morgan de pie junto a su dulce niña en el altar destelló ante sus ojos y se contrajo, la sangre en su garganta se volvió más espesa.

"Papá!" Llamó la niña exasperada mientras estampaba el pie y señalaba a su lado. "Ven a jugar, no puedo hacer el bote sola—te necesito, papá."

"Ya voy." Susurró mientras trataba de sonreír y reírse de sus payasadas.

"Sr. Dresmont," lo llamó Kaede mientras lo agarraba del brazo. "Puede escucharme—va a estar bien, lo estará." Su voz tembló como lo había hecho tiempo atrás ante la tumba de su hermana. "Está bien."

Sin embargo, Richard no la escuchó ni la sintió mientras miraba a esa niña, las lágrimas se desbordaron de sus ojos mientras la sangre acumulada en su tráquea lo sofocaba lentamente. "Kagome?" Susurró mientras veía a la niña frente a él sonreír ampliamente, sus pequeños dientes blancos y sus brillantes ojos se llenaron de amor y alegría. "Ya—voy—."

"Papá!"

Llamó y Richard Dresmont sonrió antes de cerrar los ojos. "Kagome." El nombre salió de sus labios mientras caía y moría.

"No." Gritó Kaede mientras lo tomaba en sus brazos y la sangre la empapaba mientras sostenía al hombre que le había salvado la vida sin pensar dos veces en la suya. "Por qué?" Susurró ella mientras lo abrazaba con fuerza. "Soy una anciana." Le habló al oído en voz baja mientras el barco miraba incluso al hombre más duro sintiendo por esta mujer. "Estaba preparada para morir."

"Que mal." Naraku habló finalmente mientras abría su arma y miraba dentro de la recámara. "Solo tenía una bala." El demonio se encogió de hombros mientras se paraba junto a ella teniendo cuidado de no pisar la sangre. "La fortuna te sonríe." Susurró mientras los hombres miraban con la boca abierta ante la falta de sensibilidad en el rostro de este hombre. "Supongo—que tendrás que vivir como yo." Chasqueó la lengua. "Con el peso de una muerte en tu conciencia."

Fin del Capítulo

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Continuará…