SHIKURO: UN CUENTO DE HADAS EN EL CARIBE

by Inuhanya

Inuyasha era tan malo como los piratas; de acuerdo a su leyenda. Kagome era una mujer respetable, destinada a casarse por el honor de su familia cuando todo lo que quería era vivir en el mar. Qué pasa cuando sus ojos se encuentran por casualidad o tal vez por un intrépido destino? TRADUCCIÓN, un fic de Inuma Asahi De. CAPÍTULO 70: REGRESANDO A CASA...

61. El Demonio Interior

SHIKURO: UN CUENTO DE HADAS EN EL CARIBE

Por Inuma Asahi De

Traducido por Inuhanya

Disclaimer: La escritora no es dueña de ninguno de los personajes creados por Rumiko Takahashi pero todos los demás desearían que sí. Todos los personajes originales o conceptos son de la autora Inuma Asahi De (a excepción de las figuras históricas).

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Capítulo Sesenta y Uno:

El Demonio Interior

Naraku Morgan yacía en su cama o en la que alguna vez había sido la cama de Hiten con las manos detrás de la cabeza y sus oscuros ojos puestos en el techo oscilante sobre él. Distraídamente, cerró los ojos cuando su mente comenzó a dar vueltas: una escena de solo unos días antes se repetía una y otra vez en su cabeza. Vio el rostro conmocionado de la anciana, vio la bala cuando entró en el cuerpo del Sr. Dresmont, vio al hombre caer de rodillas, la sangre brotaba tanto de la herida abierta como de su propia boca—vio la luz abandonar sus ojos mientras moría.

"Qué hombre más patético." Susurró en la oscura habitación justo antes de abrir los ojos borrando efectivamente las imágenes que se habían acumulado detrás de sus párpados. "Morir de esa manera; salvar a una mujer como esa—." Resopló y sacó las manos de la nuca para descansarlas sobre su estómago mientras el mar lo arrullaba suavemente para dormir. "Verdaderamente era débil."

Naraku rió entre dientes en el aire nocturno que lo rodeaba antes de cerrar sus ojos una vez más listo para dormir, sin embargo, otra imagen lo detuvo. Podía ver a esa anciana, ver su ojo bueno mientras lo miraba fijamente viendo dentro de su alma. Algo siempre parecía tan extraño en sus miradas, la forma en que parecía mirar a través de ti y no directamente a ti, todo al mismo tiempo. Hacía que uno, incluso alguien como él, se sintiera muy incómodo. Eso irritó a Naraku sin fin.

"Quién se cree que es?" Pensó mientras sus manos se apretaban en su estómago y gruñó bajo en su garganta. "Para mirarme, hablarme como si me conociera." Frunció sombríamente, tal vez no fue su mirada lo que más lo desconcertó. No. Fueron sus palabras las que le molestaron mucho más.

Observó cómo la anciana lo miraba fijamente, sus viejos ojos no mostraban la menor preocupación por el arma que le apuntaba al rostro. "Entonces," habló en voz baja, su voz irritó sus oídos mientras la gente a su alrededor observaba indefensa la vista. "No quieres saber la verdad?" Dijo con calma haciendo que los ojos de Naraku se entrecerraran mientras miraba a la anciana, el odio brotaba en su estómago.

"Esto es sobre mi madre otra vez?" Sonrió mientras sostenía el arma justo en línea con su frente, la anciana no pareció darse cuenta. "Qué hay que saber," le preguntó con una risa entrecortada. "Ella me dio a luz y luego murió. Escuché la historia un millón de veces mientras crecía." Sintió que su voz se volvía amarga antes de sentir que la amargura abandonaba su corazón. "Nadie nunca me dejó vivirlo—yo maté a mi propia madre." Odiaba la juventud que se deslizaba en su voz haciéndolo sonar como el niño que sabía no era. "La maté—el primer acto horrible que cometí en mi vida, mis hermanos," miró a la anciana, su rabia por su propia voz juvenil se hinchaba y se derramaba hacia ella—todo esto era su culpa. "Mi padre; nunca me dejaron olvidarlo." Siseó mientras daba un paso adelante colocando el extremo del arma directamente sobre la piel de Kaede.

Miró con dureza a la anciana, pero ella ni siquiera se inmutó antes de hablar. "Eso es lo que elegiste creer?" Su voz era uniforme mientras lo miraba por el puente de su nariz.

Naraku retrocedió un paso involuntariamente y miró sombríamente mientras el arma bajaba apenas un pelo. Una curiosidad se acumulaba en él por sus palabras; una que posiblemente no podría entender. "Qué quieres decir?" Preguntó él; los recuerdos que hace tiempo habían sido olvidados comenzaron a salir a la superficie.

"Quiero decir lo que digo," le dijo Kaede, su voz fría y su expresión casi distante. "Y digo lo que quiero decir. Depende de ti escuchar."

Naraku regresó al presente, apretando los dientes mientras sus palabras revoloteaban una y otra vez en su mente. "Qué demonios significa eso?" Se preguntó mientras se sentaba en la cama sintiendo como si todos los vellos de su nuca estuvieran preparados para erizarse. "Yo sé la verdad—." Susurró con dureza en la oscuridad mientras lanzaba los pies sobre el borde de la cama, las plantas de los pies casi se estremecieron cuando hicieron contacto con la fría madera. "Sé lo que le pasó—lo sé." Se retorció las manos mientras comenzaba a pasearse por la habitación.

Los recuerdos estaban saliendo a la superficie, unos que hacía mucho tiempo había enterrado en los rincones de su mente, de una infancia que a menudo se sentía confusa e increíble.

El pequeño Naraku estaba de pie en la escalera de su casa mirando por encima de él el cuadro gigante que colgaba sobre el rellano. Era hermoso, maravillosamente compuesto en colores vibrantes que parecían ser un completo insulto para la mujer en la pintura. Su cabello era de un sorprendente color rubio sedoso casi platino y estaba rizado sobre su cabeza en una apretada corona con pequeñas flores rosadas de bígaro que rodeaban cada rizo. Su piel era tan blanca como la luna llena y sus ojos tan azules como el profundo mar azul. Estaba hermosa, con sus labios rojos y carnosos yuxtapuestos con una sonrisa extrañamente triste, casi sin brillo—era deslumbrante, asombrosamente melancólica.

"Parece infeliz." Pensó el niño mientras subía un escalón para quedar directamente en el rellano, sus pequeñas manos apretaban su ropa mientras arrugaba la nariz. Sus ojos siguieron la curva de su brazo mientras cruzaba las manos delicadamente sobre su regazo, con un aspecto tan real que bien podría haber sido una reina o al menos una duquesa, la esposa de un conde o tal vez de un duque.

"Qué estás haciendo, niño?"

El niño saltó ante la intrusión de la voz suave pero firme y se giró para mirar al hombre alto detrás de él. "Papá?" Susurró, mirando a los atormentados ojos de su padre—observando cómo el hombre lo miraba con una mezcla de emociones que era demasiado joven para reconocer. "Estaba mirando la pintura." Informó mientras observaba a su padre subir las escaleras lentamente, su enorme mano con garras en la barandilla la recorría suavemente.

"Esta pintura?" Repitió como un loro mientras miraba a la mujer con ojos verdaderamente sombríos antes de volver a mirar al niño. "Es una pintura preciosa." Susurró en voz baja (casi entre dientes) como si no estuviera hablando con su hijo sino consigo mismo.

"Quién está en la pintura, la señora?" Señaló a la hermosa mujer, su pequeña mente no era consciente de su significado. "Quién es ella?"

Su padre suspiró largo y bajo mientras le daba a Naraku una extraña y tensa sonrisa. "Ella es," vaciló, las palabras no querían salir de sus labios mientras miraba a la mujer. Él la miró con tanto amor triste que si Naraku hubiera sido mayor, podría haber sentido la punzada de simpatía que todos los demás sentían por el viudo cuando su esposo hablaba de la Sra. Morgan. "Bueno," gruñó el hombre y apartó los ojos de la mujer con la que había estado casado durante más de diez siglos. "Era tu madre." Informó mientras sus ojos se tornaban distantes antes de aclararse la garganta distraídamente. "Ella murió hace seis años."

"Antes de que yo naciera?" Dedujo el niño, después de todo, solo era un cachorro, y ella había muerto seis años antes.

"Sí—," susurró su padre, escasas emociones cruzaron por su rostro antes de cerrarlas todas y mirar a Naraku con una mirada severa pero gentil. "Estás retrasado para tus estudios, Naraku." Su padre lo giró por los hombros y lo empujó escaleras arriba. "Sube a tu habitación, tu tutor te espera."

"Sí, papá." Naraku obedeció y subió corriendo las escaleras deteniéndose brevemente para mirar a su padre, observando cómo el hombre estudiaba la pintura con una mezcla de miseria y algo más.

"Siempre me pregunté por qué papá miraba a mamá de esa manera." El Naraku actual gruñó para sí mientras dejaba de caminar y miraba distraídamente hacia la ventana, podía ver la luna. "Nunca supe si era pena u odio." El joven se burló y caminó hacia la ventana antes de inclinarse sobre el alféizar y mirar hacia el océano, su mente emprendió inconscientemente un viaje propio: uno que nunca podría detener.

"Gaven!" Gritó el pequeño Naraku mientras corría hacia el salón donde acababa de entrar su hermano, un hombre casi trescientos años mayor que él en años humanos pero en años de demonio apenas dieciséis.

"Qué quieres, peste?" Preguntó el demonio mayor mientras se daba la vuelta para mirar a su hermano menor.

"Um—." Naraku retorció sus pulgares no queriendo interferir con su hermano mayor pero desesperado por algunas respuestas. "Me preguntaba—um," pausó y miró el rostro de Gaven, observando cómo la malicia se formaba en sus rasgos solo para ser rápidamente sofocada mientras le indicaba a Naraku que continuara. "Fernando me preguntó por qué no tengo una madre—le dije que mi madre murió," jugueteó con los pulgares mientras hablaba sin mirar al demonio mayor por miedo a lo que pudiera encontrar en sus ojos azules. "Dijo que es imposible que ninguna madre demonio pueda morir." Se aclaró la garganta y miró a su hermano viendo el dolor claramente escrito en el rostro del hombre. "Así que quería saber—cómo. Cómo murió ella?"

Gaven no dijo una palabra mientras miraba a su hermano como si al niño le hubieran crecido dos cabezas. La ira brilló ante sus ojos y una frialdad se apoderó de él mientras apretaba sus manos a cada lado de sus caderas. "Ella murió por tu culpa." Gruñó el joven, su visión pareció cambiar del azul nítido que había heredado de su madre a un cobalto más denso casi negro. "Tú eres la razón por la que murió." Susurró con brusquedad mientras agarraba a Naraku por la camisa y lo sacudía levemente.

"Qué?" Dijo el niño confundido mientras miraba a su hermano ignorando las manos sobre él incluso cuando una pequeña voz en el fondo de su mente gruñó debido a la intrusión. "Yo no mataría a mi madre." Susurró mientras veía los ojos de su hermano brillar con dolor adolescente justo cuando esa extraña voz en su cabeza comenzaba a reírse. Frunciendo el ceño, ignoró el sonido y tocó suavemente la mano de su hermano. "Yo no lo haría."

"Pero lo hiciste." Gaven gruñó y empujó a Naraku lejos, enviando al niño contra la pared con un golpe suave. "Lo vi—," el labio del joven tembló cuando un dolor se formó en sus ojos tan intenso que debería haber incendiado todo a su paso. "Yo estuve ahí!"

Naraku hizo una mueca mientras su cabeza comenzaba a doler desde donde había golpeado la pared. Su mente comenzaba a sentirse un poco confusa, ya fuera por el golpe o por algo más que no sabía. "Yo—," comenzó a decir mientras se alejaba de la pared y extendía una mano suplicante hacia su hermano mayor. "Hermano—tú sabes que no lo haría."

"Cállate la boca!" El niño parpadeó para contener las lágrimas y gruñó por lo bajo mientras apartaba la pequeña mano con un siseo.

"Pero Gaven—." Naraku intentó dar un paso adelante.

"Ni siquiera mereces decir mi nombre, asesino." El demonio mayor perdió el control lanzándose sobre su hermano menor y agarrando su cuello. "Tú mataste a mi madre." Gritó mientras empujaba a Naraku contra la pared, presionando con la mano el pequeño y delicado cuello del niño de siete años. "Tú la mataste, eres la razón por la que murió!" El joven continuó gritando, sus ojos brillaban rojos mientras su agarre se volvía más fuerte sobre el frágil cuello de Naraku.

Naraku sintió que su mente se nublaba por completo mientras trataba de pronunciar cualquier palabra que pudiera contra la presión en su tráquea. "Her—ma—no." Intentó jadear, pero la constante compresión interfería con su capacidad para hablar. Sus pequeñas manos con garras se estiraron para agarrar los brazos de su hermano que raspaban la piel del niño mayor en un intento por detenerlo.

"Asesino!" Su hermano continuó gritando completamente sin ser obstaculizado por las diminutas garras que apenas dejaban una marca en su muñeca mientras continuaba presionando cegado por su rabia. "Maldito idiota chupapollas." Gritó mientras las lágrimas bajaban por su rostro, lágrimas de juventud, de dolor, de odio ciego. "Me quistaste a mi madre. Si tan solo no hubieras nacido!"

Naraku observó el rostro de su hermano sin comprender por qué empezaba a desdibujarse, por qué se estaban formando puntos negros en la piel del otro joven. "Está enfermo?" Pensó mientras la falta de oxígeno comenzaba a afectar todos sus sentidos. Ya no podía escuchar la lucha o las palabras llenas de odio de su hermano, ya no podía oler el olor furioso pero amaderado de su hermano, y lento pero seguro, ni siquiera podía sentir las manos en su cuello. Era como si se estuviera quedando dormido. "Somnoliento." Pensó mientras sus manos subconscientemente caían a sus costados, ya no podía sostener a su hermano—ya no podía defenderse.

"Mata."

La voz sonaba fuerte en su cabeza, pero no lo suficientemente fuerte como para traerlo de vuelta; no lo suficientemente fuerte como para llegar a los oídos moribundos.

"Mata."

La escuchó de nuevo más fuerte esta vez y más autoritaria. "Matar?" Repitió para sí justo cuando su visión se quedó completamente en blanco y su mente comenzó a desprenderse de sí mismo. "Por qué yo—haría—e—so—."

"Mátalo! Qué mierda!"

Naraku se sintió despertar a la sensación de ser lanzado y golpear la pared sin siquiera recordar haberse quedado dormido. El olor a sangre llenó el aire y vio con horror cómo su padre sostenía a su hermano terriblemente ensangrentado buscando frenéticamente el pulso. Los ojos del niño se abrieron de par en par al ver la habitación: la mesa rota, el rastro de sangre que iba desde la pared contra la que había sido inmovilizado hasta el cuerpo de su hermano, la vista del rostro desgarrado de su hermano, la camisa rota, el cuello sangrando y la muñeca.

"Qué hiciste!?" Gritó su padre a todo pulmón mientras se giraba hacia el niño que miraba la escena con completo horror, la sangre cubría su cuerpo de la cabeza a los pies.

Temblando mucho, Naraku trató de abrir la boca mientras se miraba la sangre en sus garras, piernas, camisa, todo. "Yo no—," su voz sonó como la de un niño completamente petrificado. "Sé."

"Padre?" Otro hombre entró en la habitación, el mayor de los hermanos—un hombre de más de dieciocho años de demonio. El hombre se congeló ante la vista que se encontró, mirando de su hermano casi muerto al más joven cubierto de sangre. Su mente pareció deducir rápidamente lo que había sucedido y tal como lo había hecho Gaven momentos antes de perder la cabeza. "Naraku!" Gritó mientras agarraba a su pequeño hermano y lo sacudía fuertemente. "Qué le hiciste a Gaven?"

Naraku sintió que su cabeza casi se partía por la fuerza de la sacudida y comenzó a llorar, jadeando por aire mientras abundantes lágrimas bajaban por su rostro. "Yo no hice nada, Steffan." Apenas logró decir antes de que lo lanzaran con fuerza contra el suelo.

"Ya ves, padre—," gritó Steffan mientras se volvía hacia su padre con rabia ciega. "Nunca debimos habernos quedado con este maldito mocoso, no después de—."

"Cállate Steffan!" Su padre siseó entre dientes mientras sostenía a su hijo mediano, rezando en silencio para que su sangre demoníaca detuviera pronto el sangrado. "Este no es el momento de entrar en pánico y señalar con el dedo." Reprendió tratando de mantener la calma, a pesar de todo no perdería a dos hijos hoy si podía evitarlo. "Saca tu trasero por la puerta y ve a buscar al médico."

Justo en ese momento, la puerta de la pequeña habitación se abrió y una mujer diminuta entró en la habitación con un plumero en las manos. "Perdón." Susurró para nada alarmada por los gritos que estaban ocurriendo en la casa, lo cual era normal. Sin embargo, el olor a sangre que golpeó su nariz no lo era y se paralizó por un segundo cuando el plumero cayó de sus manos al suelo con un pequeño sonido metálico. "—Oh santo dios." Susurró, sus rodillas temblaban visiblemente incluso a través de las capas de su vestido. "Gaven!"

"Sra. Westen," interrumpió el Sr. Morgan mientras continuaba sosteniendo la muñeca de su hijo mediano incapaz de moverse por miedo a que el joven se desangrara si quitaba la presión. "Saque a Naraku de aquí, ahora." Le ordenó a la anciana antes de volverse hacia su otro hijo. "Steffan, trae al maldito doctor!"

"Oh no, no, no, no," susurró la Sra. Westen cuando Steffan pasó corriendo por la puerta escuchando finalmente a su padre. "—Gaven."

"Escucha, maldita murciélago." Gritó el Sr. Morgan sacándola de su aturdimiento. "Sáquelo de aquí, ahora!"

"Sí, Señor." Volviendo a sí misma, la mujer prácticamente cruzó la habitación recogiendo al pequeño Naraku a pesar de la sangre que inmediatamente manchó su ropa. "Ven, niño."

Lo último que Naraku recordó cuando lo sacaron de la habitación fue la vista de su padre mirándolo. Sus ojos habían sido intensos y lívidos, llenos de repugnancia. Su padre lo había mirado como si no fuera más que una rata común portadora de la peste.

Naraku volvió en sí lentamente, dejando el salón a favor del barco. Debería haber sido doloroso pasar del ensangrentado salón al lugar donde estaba parado ahora, pero para Naraku no lo era en lo más mínimo. El recuerdo de la sangre de su hermano no lo desconcertó, la vista, el olor, la textura, incluso el sabor—la sangre era sangre, natural y parte del infinito ciclo de vida que siempre cambia. Además, recordarlo también era natural.

Distraídamente, miró sus manos con garras imaginando cómo se verían en ese entonces cubiertas con la sangre de Gaven. Había sido roja, de un rojo profundo y oscuro, había probado un poco por accidente—tenía el sabor del metal con un gusto casi dulce. Naraku sonrió ante la idea y se llevó una garra a la cara para estudiarla. Casi podía ver la sangre en ella: brillante y roja. Parecía llamarlo, atraerlo y antes de que se diera cuenta había agachado la cabeza y lamió la garra medio esperando probar un poco. Su lengua se desilusionó cuando no encontró ninguna.

"Tsk." Chasqueó y dejó caer su mano en el alféizar de la ventana con un suspiro mientras repasaba el recuerdo en su cabeza otra vez. "Es curioso cómo desatamos nuestro demonio cuando estamos a punto de morir." Comentó mientras recordaba la voz al fondo de su cabeza. "Me salvó la vida—y Gaven sobrevivió." Frunció estrechamente cuando todo su rostro se tornaba burlón y tenso.

Sí, Gaven había sobrevivido a la terrible experiencia, pero apenas. Se había quedado en la casa del doctor recuperándose durante semanas, le habían desgarrado la muñeca con mucha precisión, como si quien lo hubiese hecho hubiera planeado que se desangrara hasta morir. Su rostro, a pesar de su sangre demoníaca, tenía cicatrices permanentes, así como algunas manchas en el pecho y los brazos. Durante los tres años posteriores, Gaven se había negado a ser visto por nadie excepto por su familia, excluyendo a Naraku. El joven nunca volvió a mirar a su hermano después del ataque. Incluso el día de su matrimonio (se había casado con una amiga de la infancia que le había gustado alguna vez y por lo tanto accedió fácilmente a casarse a pesar de la malformidad) se había rehusado. A Naraku ni siquiera se le había permitido asistir para que Gaven no se sintiera incómodo en un día tan feliz.

"Ni una sola vez—nunca me miró de nuevo, ni una sola vez." Susurró Naraku para sí mientras apretaba con fuerza el alfeizar de la ventana. "Y mi padre—Steffan—me miraban pero siempre con odio." Gruñó y se alejó de la ventana mirando hacia atrás a la acogedora cama. "No puedo dormir, carajo." Gruñó mientras giraba y caía de costado sobre las cómodas cobijas. Acostado ahí, miró por la habitación hacia su escritorio, su mente no le dio un momento de paz mientras los recuerdos continuaban fluyendo.

Naraku estaba sentado en el agua tibia de la pequeña bañera con los ojos ennegrecidos por el llanto constante. Acababa de lograr controlar incluso el último de sus sollozos cuando la Sra. Westen le levantó el cabello de la nuca para restregar los pequeños rastros de sangre que descansaban ahí.

"No te preocupes." Susurró la anciana suavemente mientras permitía que el cabello volviera a caer. "Estarás limpio en poco tiempo." Su voz estaba tensa mientras hablaba como si no estuviera muy segura de si realmente podría limpiar toda la sangre o no.

Asintiendo con la cabeza, Naraku miró a la mujer por el rabillo del ojo. Incluso a su edad sabía que algo andaba mal. "No me mira." Sintió que su pequeño corazón se apretó en su pecho. "Por qué no me mira?" Hipó y contuvo el impulso de alcanzar a la mujer, deseando el consuelo de su abrazo. Después de todo, ella era lo más cercano que había tenido a una madre. "Sra. Westen?" Preguntó mientras la anciana le limpiaba la sangre de las manos mientras temblaba.

"Sí querido?" Susurró la mujer mojando la toallita en un tazón de agua limpia antes de volver a meter las manos en la bañera y continuar restregándolo incluso mientras trataba de no mirarlo tan severamente.

"Gaven," sollozó el niño tratando de no llorar por el rechazo subconsciente. "Va a estar bien?"

La Sra. Westen lentamente bajó las manos y miró al pequeño viendo cómo las lágrimas bajaban por su rostro y caían en el agua del baño. "Seguro que sí." Mintió ella sin rodeos mientras se obligaba a recordar que el niño que tenía delante era solo un niño: no un monstruo.

"De acuerdo." Naraku asintió lentamente y se calmó mientras observaba las manos de la anciana limpiar la sangre. El olor llenaba su nariz, haciéndolo sentir una extraña sensación embriagadora y casi retorcida que nunca antes había sentido. Gruñendo bajo en su garganta, se sacudió la sensación y se lamió los labios lentamente mientras su mente volvía a la pregunta original que le había hecho a su hermano. Había recibido una respuesta, pero en el estado de agotamiento de su hermano parecía imposible que pudiera haber sido toda la verdad. "Mi madre—," habló sin pensar, lo repentino de las palabras hizo que la Sra. Westen se sobresaltara. "Gaven dijo que y-yo—um—que yo la ase—si—né," susurró levantando la cabeza para mirar a la anciana. "Eso es. Lo que dijo es cierto?"

La Sra. Westen pasó saliva mientras miraba los intensos ojos negros del pequeño. "Oh, querido niño—," susurró sonando insegura. "No—," sacudió la cabeza y se giró rápidamente para que el niño no pudiera ver su rostro. "Tu madre te amaba mucho y como todas las buenas madres amorosas," vaciló, mojando el trapo en el tazón y retorciéndolo lentamente para poder mantener su espalda hacia ella. "Ella dio todo para que pudieras tener la oportunidad de vivir." Su voz era suave y llegó acompañada de pequeñas gotas de agua, que tintineaban en el aire mientras escurría el paño. "Cuando naciste, ella hizo este juramento tan seriamente que dio su vida para que tú pudieras vivir, niño." Terminó pareciendo suspirar de alivio antes de dejar caer el paño en el tazón y volverse hacia él sin mirarlo.

Con cuidado, colocó las manos debajo de sus brazos y lo levantó de la palangana poco profunda. Se dio la vuelta con él extendido en sus brazos, lejos de su blusa todavía ensangrentada para no tener que bañarlo de nuevo. Cautelosamente, lo sentó sobre una toalla que había dejado en el piso antes de que comenzara el baño. Sonriendo algo tensa, agarró otra toalla y la dejó caer sobre su cabeza antes de comenzar a frotarlo.

Naraku permaneció paralizado cuando comenzó a secarlo, sus pequeños ojos se cerraron contra la toalla en su cabeza. "Ella murió por mí?" Se dio cuenta de que, incluso siendo tan joven como era, entendió lo que su madre había hecho—comprendió que ella había muerto para que él pudiera tener una oportunidad de vivir. Había oído hablar de esto en varias ocasiones. Mujeres que mueren al dar a luz—era una triste verdad y formaba parte del mundo en el que había nacido. Sin embargo, incluso si era normal, eso no lo hacía sentir mejor. "Ojalá no lo hubiera hecho." Dijo suavemente casi para sí mismo.

Las manos de la Sra. Westen dejaron de secarlo abruptamente mientras sus palabras llenaban la pequeña habitación. "Oh, no desees eso, tu madre se entristecería por un deseo así." Le dijo mientras comenzaba a secarlo una vez más, sin atreverse a mirarlo a los ojos. "Era una mujer dulce y gentil. La más gentil que he conocido." Le dijo al niño suavemente mientras recordaba a la mujer con gran cariño—no la había visto en mucho tiempo, la extrañaba. "Se sentiría muy infeliz si supiera que te sientes así."

Naraku sintió que su corazón se regocijó ante las palabras de la anciana. "Cómo era ella?"

La Sra. Westen tensó sus manos mientras le secaba las piernas y finalmente miró a Naraku dándole al niño una amable sonrisa. "Ella era dulce e inocente." Su voz era honesta, si no un poco apagada. "Tenía la más hermosa de las sonrisas." Rió levemente y dejó caer la toalla a su lado antes de alcanzar su camisón para dormir.

"De verdad?" Preguntó Naraku mientras sostenía sus brazos sobre su cabeza preparándose para la camisa.

"Oh, sí," confirmó la Sra. Westen enérgicamente mientras le pasaba la camisa por la cabeza. "Cuando tu madre sonreía, Naraku—," su voz sonó distante mientras se levantaba y comenzaba a recoger las toallas y la ropa destrozada que había estado usando antes. "Todo el mundo se detenía solo para poder mirar."

Observándola distraídamente, el niño frunció. "La dama en la pintura, sin embargo—," su voz era calmada y contemplativa. "Su sonrisa no es así."

"Oh sí." La anciana dejó de hacer lo que estaba haciendo, con un montón de ropa ensangrentada y paños y toallas mojadas en sus manos, sus ojos se volvieron distantes mientras parecía detenerse ahí mirando a la nada. "La mujer del cuadro nunca sonreía." Se detuvo por un segundo como si estuviera pensando antes de volverse de nuevo hacia Naraku con tristeza. "Es casi como si fuera otra mujer cuando el mundo pintó su sonrisa. Nunca—capturaron del todo—la sonrisa de tu madre." Ella le dio una suave sonrisa. "Supongo que es imposible. Ningún pintor fue tan talentoso."

Naraku asintió aceptando la explicación con facilidad. "Ojalá hubiera podido verla sonreír."

La Sra. Westen frunció y cruzó la habitación colocando las toallas, los paños y la ropa usados en una pequeña canasta de mimbre. "Igual yo, mi dulce niño," su voz era tan suave que Naraku casi no la escuchó. "—igual yo."

Naraku miraba el techo de El Trueno mientras el recuerdo se desvanecía. Podía sentir la rabia hirviendo en su sangre mientras imaginaba cómo habría sido la sonrisa de su madre. A juzgar solo por el recuerdo de su pintura, podía suponer que habría sido deslumbrante, la sonrisa más hermosa que jamás hubiese visto. Apretó su puño con fuerza contra las sábanas mientras se mordía el labio lo suficientemente fuerte como para sacarse sangre. "Es mi culpa." Escuchó una voz muy enojada en el fondo de su cabeza. "Es mi culpa que nunca pude ver su sonrisa."

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Abajo y ligeramente a la derecha de Naraku, Kaede miró a Kagura sentada frente a ella con ansiedad y sorpresa. "Hiciste qué?" Preguntó la anciana mientras parpadeaba varias veces tratando de determinar si había escuchado correctamente a Kagura o no.

"Yo," resopló la demonio del viento y cruzó los brazos sobre el pecho mientras hablaba. "Hablé con Hiten-sama."

Kaede cruzó las manos sobre su regazo mientras trataba de comprender lo que Kagura podría haber estado pensando. "Hablaste con él—," miró con severidad a la demonio del viento por el rabillo de su ojo bueno. "Sobre Inuyasha y los fragmentos?"

"Um," Kagura asintió firmemente y frunció los labios mientras recordaba la conversación con Hiten, sobre sus extrañas palabras. "Pero Kaede-sama," sacudió la cabeza cuando la imagen de su rostro altivo abandonó su mente. "Tienes que entender, no quise que," sus palabras eran la verdad: no le habría dicho nada al hombre a menos que la provocaran. "Hiten-sama—ano—escuchara la conversación de Kaede-sama conmigo."

Los ojos de la anciana se abrieron mientras se lamía los labios muy lentamente. "Qué escuchó?" Su voz era algo temblorosa mientras su mente volaba en diferentes direcciones. Estaba segura de que Hiten no les haría daño pero, al mismo tiempo, sabía que no debía confiar en que su amabilidad hacia Kagura y ella misma se transferiría a Inuyasha. "Hiten quiere muerto a Inuyasha," sintió un nudo en la garganta no por la idea sino por el conocimiento de que esto era un hecho. "—por el incidente con su hermano." Frunció oscuramente sabiendo el peligro que podría esperar si los dos hombres se volvían a encontrar. "Por qué Kagura desataría eso sobre Inuyasha—ella parece preocuparse por él, entonces, por qué?" Entrecerró su único ojo bueno en la otra mujer que la observaba con ardiente intensidad.

Kagura se aclaró la garganta mientras ese viejo ojo miraba fijamente su alma. "Cómo hace eso Kaede-sama?" Se preguntó mientras rebotaba nerviosamente una de sus piernas colgando. "No hay una persona, un hombre, una mujer en esta tierra que pueda hacerme sentir de la misma manera que Kaede-sama—como si fuera una niña que necesita disciplina." La demonio del viento se estremeció antes de reunir el valor para hablar de nuevo. "Casi todo," le dijo a la anciana mientras la aprensión la llenaba a pesar de su propia confianza en Hiten. "Hiten-sama escuchó, ano," se detuvo por un segundo y se lamió los labios. "Todo lo de la conversación de Kaede-sama el otro día."

"Oh, santo dios," susurró Kaede apretando las sábanas de la cama con dedos temblorosos mientras su mente intentaba entender lo que Kagura le estaba diciendo. "Él sabe que estamos conectadas con Inuyasha—su sed de venganza podría obstaculizar todo?" Sacudió la cabeza y miró a Kagura con un ojo muy abierto. "Cuéntame todo—," enfatizó cada palabra mientras le daba a Kagura una mirada maternal que había heredado de su hermana. "Todo lo que dijo."

"Está bien." Asintió y respiró profundo mientras su mente repasaba la conversación. "Hiten-sama me dijo que escuchó a Kaede-sama y a mí hablando." Cerró los ojos pensando por un segundo. "Y que—," inhaló profundamente y miró a Kaede con una boca firme y burlona. "Hiten-sama quería ayudar."

Kaede entrecerró su ojo ante las palabras y se recostó ligeramente en la cama. "Qué quieres decir," se detuvo y ladeó la cabeza ligeramente. "Con ayudar?"

"Hiten-sama quiere," la demonio del viento miró de un lado a otro con aprensión antes de acercarse al lado de Kaede y arrodillarse frente a ella, inclinándose para hablar en voz baja. "Ayudar—con Naraku."

"Quieres decir," Kaede se acercó más a la otra mujer con asombro. "Que quiere ayudarnos—a deshacernos de él?"

"Um," confirmó Kagura en voz baja mientras se derrumbaba y se levantaba de su posición de rodillas para caminar hacia la silla del escritorio. Sacándola, la arrastró dos pies hacia Kaede y se sentó justo en frente de ella, inclinándose para poder hablar un poco más alto sin ser escuchada tan fácilmente. "Hiten-sama dijo que no puede perdonar a Naraku por las cosas que hizo," susurró suavemente al oído de Kaede. "Pero tampoco Hiten-sama es lo suficientemente fuerte para matar a Naraku sin ayuda."

"Eso es seguro." Kaede asintió mientras miraba con su ojo bueno por encima de su cabeza y fruncía sombríamente. "Ni siquiera estoy segura de que Inuyasha pueda—si es que alguien, para el caso, realmente pueda destruirlo." La anciana se mordió el labio. "O si debería hacerse." Frunció sombríamente viendo como Kagura se movía en la silla frente a ella, "Este no es el momento."

"Hiten-sama cree," continuó Kagura mientras sus orejas se movían ligeramente a un lado de su cabeza escuchando cualquier señal de alguien parado afuera: habían sido escuchadas una vez debido a su descuido, eso no volvería a pasar. "Que unirse a Inuyasha-sama puede lograr ese objetivo."

El ojo de Kaede se abrió ante las palabras. "No lo vi venir." Su corazón palpitaba con fuerza en su pecho. "Eso no es bueno, nada bueno. Por qué un hombre querría formar equipo con el asesino de su hermano?" Kaede miró a Kagura con firmeza en el mentón. "Kagura sabe esto? O," su entrecejo se frunció peligrosamente haciendo que sus arrugas se vieran aún más marcadas. "A ella no le importa la vida de Inuyasha? Todo lo que sé de ella es que le pagaron para encontrar a Inuyasha pero no sé por qué." Entrecerró su ojo en un oscuro destello tratando de ver algo que no estaba destinado a ser visto, tratando de mirar más allá de lo que podría ver una persona normal. "Cuáles son sus intenciones?" Se preguntó mientras hacía a un lado esa idea, mientras se acercaba más a la joven en cuestión queriendo ver lo que no se podía ver. Se sorprendió cuando resultó con las manos vacías. "Qué extraño." Pensó mientras una sensación de hundimiento llenaba su estómago pero lo ignoró por el momento. "A pesar de todo, no puedo dejar que Hiten se acerque a Inuyasha si quiere que el hombre muera, no es una opción, Inuyasha es demasiado importante," asintió cortamente y respiró hondo. "Ellos no pueden unirse." Habló firmemente sin dejar lugar a discusiones. "Esa no es una opción todavía."

"Demo—," Kagura parpadeó, tan sorprendida por las palabras de la anciana, que sin darse cuenta había hablado en su idioma nativo. "Inuyasha-sama wa," sacudió la cabeza como si acabara de darse cuenta de que ya no estaba hablando en un idioma que Kaede pudiera entender. "Inuyasha-sama está destinado a ser fuerte."

"No, Kagura," Kaede se detuvo por un momento sabiendo que necesitaba redactar su oración con cuidado: necesitaba que Kagura sintiera absoluta confianza en ella, necesitaba que la joven sintiera que la verdad estaba en ella. "No lo entiendes. Naraku es," se detuvo de nuevo y respiró profundo. "No es algo que simplemente puedas derrotar uniéndote a otra persona fuerte." Levantó la cabeza para mirar a Kagura con ojos viejos y cansados—ojos viejos legítimamente cansados. "No importa cuán poderosos sean Inuyasha e Hiten, incluso juntos, no funcionará."

"Qué quieres decir?" La mujer demonio se separó mirando a Kaede, completamente desconcertada por las palabras.

"Ambos hombres son demasiado jóvenes—." Kaede comenzó a explicar solo para ser interrumpida por Kagura cruzando los brazos sobre su pecho y resoplando.

"Naraku no es más que un niño." Le informó a Kaede enérgicamente mientras sentía un poco de rabia aumentar en su corazón al pensar en el chico. "Inuyasha-sama ya es un hombre." Habló con firmeza mientras imágenes de ese pequeño cachorro corriendo detrás de su hermano mayor llenaban su cabeza. Un punto débil en su corazón vibró con el recuerdo, pero lo hizo a un lado rápidamente. "No puedo distraerme." Se dijo incluso cuando vio sus pequeñas orejas en su mente, adorables igual que sus enormes ojos como rayos de sol.

"Lo sé, Kagura—Naraku es un niño," aceptó Kaede con una sonrisa paciente mientras observaba la extraña mirada de rabia y afecto en el rostro de Kagura. "Hmm, qué fue eso?" Pensó para sí mientras correlacionaba las miradas con las palabras específicas que Kagura había estado diciendo en ese momento. "Rabia cuando menciona a Naraku pero afecto cuando menciona a Inuyasha." La anciana frunció los labios. "Tal vez me apresuré demasiado en juzgarla—tal vez se preocupa por su bienestar y su vida. Hm—," sus ojos se fruncieron en la otra mujer. "Es casi como si lo conociera." Quería preguntar pero sabía que ahora no era el momento para esa conversación. "Pero tenemos que recordar que Naraku es un niño excepcional."

"Excepcional?" Kagura pronunció la palabra lentamente con un resoplido poco propio de una dama. "Kaede-sama, llama a Naraku como algo excepcional."

"Kagura." Kaede sonrió levemente ante la actitud enojada de la mujer. "Tal vez," corrigió ella. "Sin embargo, la palabra excepcional no es adecuada," levantó la mano y la colocó frente a ella para mantener la atención de Kagura centrada en ella. "Naraku no es un niño ordinario. Los niños ordinarios se arrepienten, tienen control," dejó caer la mano en su regazo mientras respiraba profundamente. "Naraku no tiene control ni arrepentimientos. Simplemente es un asesino, nada más y nada menos." Se detuvo por un momento mientras sus dedos se retorcían en su regazo como si hubiera algo más que quisiera decir pero se contuvo. "Para que tú o incluso Hiten crean que pueden matar a alguien sin absolutamente ningún remordimiento," levantó su ojo bueno para mirar a Kagura directamente a la cara. "No es más que arrogancia."

La mujer demonio se sintió como una niña de cinco años siendo regañada por una madre enojada mientras se alejaba de Kaede en su silla y miraba hacia la izquierda por la pequeña ventanilla. Podía ver la oscuridad que se asentaba afuera, hermosa pero de alguna manera vacía.

"Nuestra prioridad debe ser la joya—," continuó Kaede mientras enderezaba la espalda y gemía suavemente cuando traqueó un par de veces. Kagura se volvió para mirarla con un frunce, pero la anciana lo despidió con la mano antes de hablar una vez más. "Necesitamos asegurarnos de que Naraku no pueda volverse más fuerte. Para hacerlo, debemos destruirla." Sintió como si estuviera repitiendo su conversación de unos días antes: la que Hiten de alguna manera había escuchado. "Me va a molestar hasta que descubra cómo lo hizo." Kaede arrugó la nariz, puede que no sea un demonio, pero tenía talento para saber cuándo la gente estaba cerca de ella, en su rango, por así decirlo, el hecho de que lo había perdido era significativo en su ojo. "Debemos encontrar a Inuyasha y decirle que se apresure en esta misión—si podemos, incluso deberíamos darle los fragmentos de este barco para garantizar que se complete rápidamente," se tocó el mentón ante la idea, pensando por primera vez en la posibilidad. "Después de eso, nos atreveremos a preocuparnos por Naraku."

"Pero," Kagura miró de sus manos al piso y de vuelta a sus manos pensativa. "Kaede-sama puede atreverse a esperar tanto?" Levantó los ojos para mirar a Kaede con preocupación grabada en su rostro.

"Debemos," la vieja voz de Kaede era ronca mientras hablaba y algo lejana, como si se estuviera perdiendo en sus propios pensamientos. "No puedo dejar que Naraku se acerque a esa joya—no puedo dejar que Hiten se acerque a Inuyasha—," inhaló profundamente y miró a Kagura. "Esto se ha convertido en un gran desastre en muy poco tiempo." Frunció sus cejas y suspiró mientras se recostaba más en la cama, su espalda comenzaba a dolerle por estar sentada en una posición tan extraña durante tanto tiempo.

Rotando el cuello, siguió observando a Kagura, notando cada movimiento que hacía la extraña demonio del viento. De nuevo, le frunció los ojos a la otra mujer queriendo ver los secretos que estaban enterrados dentro de su corazón, pero al igual que antes, no encontró nada. No podía ver nada en esta mujer y eso la preocupaba.

"Me pregunto—quién la envió, de dónde vino, cómo lo sabe." La ceja de Kaede se elevó mientras estudiaba a la joven queriendo preguntarle la verdad, debatiendo si debería hacerlo. "Haría algún daño una pregunta tan simple como esa?" Se preguntó antes de abrir la boca sin pensarlo dos veces. "Kagura—cómo sabes de los fragmentos?"

La demonio del viento levantó la cabeza sorprendida y se lamió los labios. "Los fragmentos?" Repitió las palabras mientras se recostaba en la extraña silla, sintiéndose un poco incómoda en ella, como si estuviera a punto de caerse. "Bueno," comenzó sin saber si debía revelarle demasiado a esta anciana. "Kaede-sama me contó sobre su pasado, sobre cómo Kaede-sama sabe de los fragmentos." Kagura razonó consigo misma. "Kaede-sama incluso me habló sobre la misión de su padre." Chasqueó la lengua. "Qué hay de malo en contarle un poco sobre mí?" Con toda honestidad, no vio ninguno. "Me contaron de ellos hace muchos años." Respondió la demonio del viento con sinceridad. "Por el mismo hombre que pagó por este trabajo."

"Este hombre," Kaede comenzó respetando la silenciosa decisión de Kagura de no admitir el nombre del hombre. "Por qué quiere los fragmentos?"

Kagura respiró hondo mientras repetía esa misma pregunta en su mente. En verdad era una pregunta compleja cuando lo pensabas. "Por un lado, por Inuyasha-sama." Kagura se lamió los labios lentamente. "Pero por otro, para detenerlos por la guerra de hace tantos años." El demonio frunció con fuerza mientras trataba de recordar más pistas que pudiera haberle dado de por qué quería la joya: sinceramente, no se le ocurrió ninguna. "Creo," comenzó lentamente mientras trataba de ordenar todas sus ideas hablando solo después de decirse deliberadamente que omitiera su nombre de la conversación—Kaede no necesitaba saber su nombre. "Él quiere lo mismo que Kaede-sama," levantó la cabeza pensativamente, ladeándola mientras imaginaba a ese hombre alto y valiente sentado en su trono como si fuera un dios. "—destruir los fragmentos que le fueron entregados."

"Entonces lo está haciendo para cumplir el deseo de otro?" Kaede se aventuró a preguntar mientras intentaba procesar la información que le estaba llegando.

"Exactamente." Kagura asintió luciendo solemne. "Nunca me lo dijo específicamente," admitió al recordar los días que pasó con el hombre en cuestión entrenando para el momento que estaba viviendo ahora. "Pero siempre asumí las vías de salida en base a los rumores que circularon por la corte."

Kaede frunció ante el uso de la palabra. "Corte?"

Los ojos de Kagura se abrieron y cerró la boca. "Lo siento, ano, creo que dije la palabra equivocada." Se cubrió rápidamente mientras movía sus manos en un círculo distractor tratando de imitar a lo que quería referirse. "Cuál es la palabra para un lugar donde la gente vive—ano, junta?"

"Un pueblo," Kaede habló lentamente mientras observaba cada movimiento de la joven. "O aldea?"

"Sí, la aldea—," Kagura se aferró a la palabra que necesitaba para salir de su casi desliz. "Los rumores recorrieron la aldea."

Kaede miró a la joven con recelo, pero no la llamó ante el obvio encubrimiento. "Esta noche," comenzó a redirigir la conversación a su tema anterior. "Creo que deberías hablar con Hiten e informarle del plan."

Kagura no dudó en asentirle a la otra mujer. "Hablaré con Hiten-sama sobre la recolección de los fragmentos," echó hacia atrás la cabeza y miró distraídamente las tablas del piso/techo de madera sobre ella. "Y destruir la joya." Rápidamente bajó la voz para no correr el riesgo de ser escuchada. "Antes de formar equipo con Inuyasha-sama para detener a Naraku."

"Bien—," Kaede sonrió cuando la lista llegó a su fin. "Ojalá puedas hacerle entender."

"Hacer que Hiten-sama—." Su voz se desvaneció mientras pensaba en la forma antigua en que hacía que los hombres 'entendieran' lo que quería decir. Maliciosamente, sonrió para sí mientras su cuerpo comenzaba a calentarse ligeramente ante la sola idea. "Estoy segura," le dijo a Kaede mientras se levantaba de su lugar en la silla y la regresaba al escritorio. "Que Hiten-sama lo hará."

Kaede frunció una vez más ante la sonrisa casi burlona de la joven, pero lo dejó pasar. "No estoy en posición de cuestionar sus métodos." Se encogió de hombros mientras observaba a Kagura salir de la habitación. "Mientras funcione, qué importa?"

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El Shikuro subía y bajaba en el agua, anclado a unas cuatro o cinco leguas de donde había tenido lugar el asalto real solo unas horas antes. Sin embargo, el sol aún no se había puesto del todo, y el aire todavía algo cálido de finales de verano/principios de otoño en Nueva Inglaterra soplaba a través de las velas fuertemente amarradas. Muchos hombres se arremolinaban alrededor de la cubierta, algunos jugando a las cartas entre barriles y otros durmiendo entre las muchas sogas que enrollaban para hacer camas. En la esquina de la cubierta trasera donde se encontraban las entradas a las habitaciones del Capitán y del Intendente, alrededor de una pequeña mesa llena no solo de oro sino también de plata y algunas piedras preciosas, estaban Miroku, Sango, Shippo y Kagome.

Las dos mujeres se apoyaban en la mesa mirando ociosamente mientras Miroku examinaba cada gema con ojos expertos intentando determinar su autenticidad y valor. Cada pocos segundos, escribía una cifra en uno de sus nuevos libros de contabilidad reales (no pergaminos)—cortesía de la armada real de su majestad—antes de entregarle la gema a Shippo, quien luego la guardaba cuidadosamente en pequeñas bolsas diseñadas para amortiguar el mineral para no disminuir su valor con rayones.

"Me encanta este libro de contabilidad." Comentó Miroku distraídamente mientras anotaba el valor de la última piedra preciosa y sonreía al pulcro y ordenado libro. "Quienquiera que lo imprimiera en realidad puso líneas y columnas para los detalles: peso, precio, nombre." Miroku sopló con cuidado para secar la tinta y sonrió. "Y es nuevo, nunca escribieron en él, debí haberlos agarrado todos." Miró a Sango apoyándose en su lado izquierdo. "Había al menos cinco—por qué no los recogí?" Gimió ligeramente antes de soltar un suspiro deprimido. "Nunca volveré a tener un libro así de bueno."

"Eso es bueno, querido." Sango refunfuñó distraídamente mientras miraba hacia el costado del barco donde se podían escuchar distintivos chapoteos abajo. "Cuánto tiempo crees que va a tardar?" Gruñó mientras se obligaba a no mirar por el costado del barco y fulminarlo con la mirada, aunque estaba bastante tentada.

"Ni idea." Miroku respondió mientras revisaba la mesa frente a él tratando de decidir qué catalogar a continuación. Mirando las pilas de monedas de oro que habían logrado encontrar en el almacén del barco de la armada—cuidadosamente escondidas en un cofre metido debajo de un montón de barriles de carne de cerdo salada, que también se habían llevado—decidió que era mejor hacerlo a continuación. Con pluma en mano, distraídamente comenzó a contar cuántas había en un pergamino separado del libro mayor, no queriendo ensuciar sus márgenes con marcas de verificación. "El Capitán es un poco raro acerca de bañarse." Le murmuró a Sango mientras continuaba recogiendo una moneda del montón, la ponía en un nuevo montón y luego marcaba su movimiento con una marca.

"Pero el agua debe estar helada, no se enfermará?" Preguntó Kagome desde su lugar a la derecha de Miroku, apoyándose en la mesa con Shippo ahora posado sobre su hombro esperando la próxima orden de Miroku.

"Bueno, lo he visto hacer esto cientos de veces y nunca se ha enfermado, así que no me preocupa." Miroku entrecerró los ojos mientras terminaba sus marcas y comenzaba a sumarlas. Las había hecho en grupos de cinco, lo que facilitó la tarea, pero afortunadamente para ellos había una gran colección de monedas por marcar, "Cinco, diez, quince, veinte—." Murmuró por lo bajo hasta que llegó al gran número de treinta y dos para su deleite. Volviéndose hacia Sango mientras alcanzaba la balanza para yuxtaponer la cantidad de conteo con el peso, agregó distraídamente, "Le gusta estar limpio."

"Aunque no es extraño." Comentó Shippo mientras saltaba del hombro de Kagome a la mesa agarrando las pesas para poder comenzar a ponerlas en la báscula para Miroku.

"No lo es, Shippo." Corrigió Kagome gentilmente pero fue ignorada cuando Miroku hizo un gesto hacia la balanza.

"Pon el oro." Murmuró mientras agitaba la pluma hacia el oro en cuestión.

Shippo obedeció con un enérgico, "Sí, señor," antes de poner solo cinco piezas de oro, como le habían enseñado, en la balanza. Tanto Shippo como Miroku observaron cómo la balanza subía y bajaba con el repentino cambio de peso antes de que finalmente se estabilizara una vez más. "Quito un peso?" Supuso Shippo, sus pequeños ojos verdes miraban a Miroku expectante.

"Sí—adelante." Aceptó el primer oficial mientras estudiaba cuidadosamente la escala que estaba ligeramente descentrada.

"Sí, señor." Shippo alcanzó uno de los pequeños pesos, retirándolo con sus pequeñas manos y haciéndolo a un lado.

Miroku sonrió mientras la balanza se enderezaba sola quedando bien nivelada ahora. "El oro tiene un peso decente." Le dijo a Shippo mientras señalaba los pesos que usaba para medir la densidad del oro. "No es el mejor—pero si lo usamos en un puerto, nadie notará la diferencia a menos que tengan una báscula como la nuestra—y no muchos la tienen." Sonrió cuando Shippo asintió vigorosamente ante la lección antes de comenzar su conversación con Sango y Kagome una vez más. "Cuando era joven," miró a su esposa asegurándose de tener su atención antes de continuar. "Él siempre se aseguraba de que me bañara al menos una vez a la semana."

"Ese hábito se quedó." Murmuró Sango mientras miraba los cálculos de su esposo por encima del hombro. "Te bañas más que nadie que yo conozca aparte del Capitán." La mujer giró sus ojos antes de levantarse para sentarse en el borde de la mesa, cruzar las piernas y apoyarse sobre las manos mientras observaba a Miroku pesar las monedas con leve interés. "Sé que al Capitán Inuyasha le gusta estar limpio—demonios, incluso lo entiendo, quien quiere estar cubierto de saliva y sangre?" Movió su muñeca y miró a Kagome quien asintió en acuerdo. "Pero esto es ridículo, han pasado diez minutos—quién no puede asearse en diez minutos?" Sango levantó las cejas mientras le preguntaba a su esposo luciendo exasperada.

"Mi padre." Murmuró Miroku despreocupado, haciendo que Kagome riera levemente mientras se apoyaba en la mesa del otro lado. "Myoga y Totosai son iguales." Continuó distraídamente mientras tomaba todo el oro con el que había estado trabajando de la balanza y lo dejaba a un lado. "Cuando era pequeño y nos quedábamos principalmente en el Caribe, no aquí arriba, íbamos todos juntos a estas aguas termales en Costa Rica al menos una vez al mes—más si permanecíamos cerca." Miroku sacudió la cabeza mientras hablaba, incluso él, que había sido criado por el hombre, no lo entendió realmente. "Deberías haber visto a esos tres." Se burló y se recostó en su silla ignorando el pergamino por un segundo mientras miraba a las dos chicas. "Simplemente—ni siquiera puedo describirlo, era como si bañarse en esa agua fuera mejor que el sexo para ellos o algo así."

Kagome se sonrojó ante la franqueza de sus palabras, mientras que al otro lado de Miroku, Sango se reía a carcajadas. "Por qué no han vuelto?" Preguntó ella pensativa una vez que su risa se apagó. "No creo que hayamos estado nunca en Costa Rica desde que llegué a bordo."

"Sabes, no estoy seguro." Miroku tocó su mentón ligeramente. "Se lo mencionaré al Capitán, apuesto a que aceptará."

"Bueno, si el agua es tan buena como dices, al menos me gustaría darme un chapuzón." Sango descruzó las piernas permitiéndoles balancearse de un lado a otro desde su lugar en la mesa. "No entiendo esta necesidad de bañarse una vez por semana, eso no es saludable," desde algún lugar cercano, sonó un chapoteo bastante fuerte. "Pero podría ser divertido visitar unos termales, he oído hablar muy bien de ellos."

Abajo, Inuyasha (que había estado escuchando su conversación mientras lavaba su ropa en el océano) luchaba por agarrar el jabón que había dejado caer en el agua al escuchar las palabras de Sango.

"Insalubre?" Susurró él para sí agarrando el objeto resbaladizo, mientras su estómago se revolvía, "Asqueroso—ya ni siquiera puedo escuchar esa conversación, hay algo mal con los occidentales." Pensó mientras terminaba de lavar su camisa, colgándola sobre el costado del pequeño bote que había bajado para poder lavar su ropa y bañarse. "Ojalá se sequen para cuando termine." Pensó mientras se ponía de pie y estiraba su cuerpo desnudo amando la cálida sensación del sol contra su piel.

Sacudiéndose el cuello, se zambulló por el costado del bote sin preámbulos, el agua fría le mordió la piel mientras se sumergía tratando de quitarse la mayor cantidad de suciedad posible de su cabello antes de comenzar a restregarlo. Después de un momento, dirigió su cuerpo de regreso a la superficie y, pateando sus pies con destreza, salió del agua con un jadeo gigante. Sintiéndose mejor y menos disgustado con su propia higiene, nadó de regreso al pequeño bote. Agarrándose del costado, se levantó lo suficiente como para agarrar un pequeño balde que contenía un paño y una pequeña barra de jabón de aceite vegetal sin olor, no derivado de grasa animal.

Pateando en las aguas profundas al lado del pequeño bote, colocó el pequeño balde a su lado para que flotara sabiendo que en su actual posición oculta en el canal no habría suficiente oleaje como para llevárselo demasiado lejos. Refunfuñando, continuó pasándose las manos por el cabello en busca de manchas de sangre y lavándolas en el agua de mar, observando cómo la sangre de Kermode y de zorro manchaba el agua de un color antiestético.

"Menos mal que este no es territorio de tiburones." Murmuró para sí mientras se echaba hacia atrás, plantando sus orejas firmemente en su cabeza para mantener cualquier rastro de agua fuera de ellas.

Alcanzando a ciegas el balde, sacó la barra de jabón y se la llevó al cabello, pasándola vigorosamente por las húmedas puntas durante varios minutos. Una vez satisfecho de tener suficiente jabón para penetrar la totalidad de su grueso cabello, lo tiró de nuevo en el balde con un pequeño sonido metálico antes de levantar los dedos para saturar y esparcir el jabón por todo el cuero cabelludo.

Una brisa fresca lo envolvió e Inuyasha se estremeció con un frunce. "No hay unos malditos termales a leguas," se quejó mientras continuaba aplicando el jabón en su cuero cabelludo. "Así que tengo que bañarme en el maldito océano helado—la próxima vez que tengamos la oportunidad, iremos a Costa Rica para que pueda darme un baño apropiadamente." Gruñó bajo en su garganta antes de sacudir su cabeza enviando pequeñas espumas al agua antes de tomar una profunda bocanada de aire y sumergirse.

Suspendido justo debajo de la superficie, comenzó a quitarse el jabón del cabello manteniendo los ojos bien cerrados porque, como le había dicho la experiencia, el jabón pica cuando te entra en el ojo. Después de varios minutos de contener la respiración, se empujó hacia arriba con un grito ahogado y sacudió la cabeza como un perro mientras continuaba flotando en el agua. Atragantándose un poco por el agua que casi le entra por la nariz, alcanzó el balde que debería haber estado a su lado solo para descubrir que ya no estaba.

"Maldita sea," gruñó mientras se echaba un poco de agua en la cara para quitar el jabón restante antes de buscar el balde.

Por suerte, había flotado solo un poco lejos de él, por lo que pudo nadar fácilmente la corta distancia y traerlo de nuevo hacia él. Agarrando de nuevo el paño húmedo y el jabón, reunió a los dos y enjabonó el paño con abundante jabón sin olor antes de volver a tirarlo al balde. Llevando la tela a su hombro derecho, comenzó a restregar todo el camino desde el hombro hasta el codo, la muñeca, las manos y finalmente las garras, asegurándose de que todo rastro de sangre desapareciera por completo antes de hacer lo mismo en su otro brazo. Todo el tiempo sus pies continuaron pateando en el agua profunda para sostenerse arriba.

"Si lo pienso," murmuró para sí mientras continuaba fregando. "Debí haber hecho esto más cerca de una de las islas, el agua habría estado más tranquila—pero." Miró a su alrededor al extraño espacio abierto entre dos de las islas más pequeñas. "Estamos mucho más seguros aquí, más cerca del mar abierto." Asintiendo, miró las garras que había estado frotando y palideció al ver más sangre. "Repugnante." Se quejó mientras continuaba restregándose los dedos de su mano izquierda, su mente vagamente registró el origen de lo que estaba limpiando.

"Déjame esto a mí, hanyou."

Inuyasha se detuvo cuando las palabras parecían pasar mágicamente por su cabeza en contra de su voluntad. "Me habló." Pensó mientras inhalaba profundamente sin saber qué significaba eso. Sus manos se detuvieron justo cuando llegaron a su pecho y sus pies dejaron de patear haciendo que comenzara a hundirse. "Nunca lo escuché hablar así—sí, gruñidos y palabras como mujer, matar y mierda, pero nunca una oración completa gramaticalmente correcta." Abrió la boca como para agregar en voz alta a sus pensamientos solo para casi ahogarse con una bocanada de agua.

Tosiendo, comenzó a patear de nuevo, suaves maldiciones resonaron en su cabeza cuando se dio cuenta de que en realidad había dejado de nadar debido a sus recuerdos. Farfullando mientas se obligaba a sacar toda el agua de sus pulmones, Inuyasha se obligó a ponerse de espaldas para poder flotar mientras continuaba bañándose, imaginando que flotar requería mucho menos esfuerzo que pasar agua. Con éxito y a salvo del riesgo de ahogamiento, el perro demonio sacó una de sus piernas del agua y también la restregó antes de que sus pensamientos regresaran al extraño incidente horas antes.

"Cálmate." Se dijo mientras se restregaba la rodilla izquierda preguntándose cómo se había metido sangre debajo de la pernera del pantalón. "No es como si esta fuera la primera vez que me pierdo en mi sangre de demonio." Resopló cuando los recuerdos de varias instancias a lo largo de su vida comenzaron a pasar por su mente. "Hubo un tiempo cuando yo era pequeño—supongo de cuatro años." Chasqueó la lengua recordando muy vagamente el incidente. "Ni siquiera sé por qué me transformé—pero Sesshomaru," resopló ante el nombre, pero no permitió que lo afectara. "Lo detuvo. Supongo que fue la primera vez."

Levantó la otra pierna frotando suavemente la parte posterior de su muslo con el pequeño paño.

"El siguiente fue después de la muerte de Okaa-san." Sus dedos se detuvieron en su pantorrilla por solo un momento antes de aclararse la garganta. "Necesito disculparme con Myoga otra vez." Sumergió su pierna en el agua quitando la espuma jabonosa. "Casi lo mato cuando me transformé." Se estremeció y se ocupó en tratar de llegar a su espalda con la tela.

A diferencia de su primera transformación, recordaba cada detalle de ese incidente. Recordó haber sentido entrar la ira en su sistema mientras estaba de pie frente a la tumba de su madre, recordó a Myoga tratando de consolarlo, recordó sentirse incomprendido, enojado y lleno de maldad, recordó que su mente se nubló, recordó que el demonio en él soltó un grito, recordó golpear a Myoga hasta convertirlo en una pulpa sangrienta antes de desmayarse. Eso lo persiguió hasta el día de hoy.

"Aún así," Inuyasha hizo a un lado la culpa en favor de su situación actual. "El demonio no me habló como lo hizo hoy. Simplemente se enojó y se abalanzó sobre el transeúnte más cercano." Hizo una mueca y juró en silencio volver a disculparse con la pulga, probablemente por millonésima vez desde el incidente de hace unos trescientos ochenta años. "Creo que la última vez que me transformé antes de convertirme en pirata fue en Rusia cuando tenía dieciséis años." Frunció ante el humillante recuerdo. "Nuca debí haber elegido esa pelea con ese jabalí." Se quejó para sí en retrospectiva. "Ni siquiera sé por qué lo hice."

En verdad, la razón detrás de la pelea no era importante, lo importante era el hecho de que el entonces joven de dieciséis años había sido lo suficientemente estúpido como para pelear con un enorme demonio jabalí en un bar por algún agravio que ya no podía recordar. El demonio jabalí, mucho mayor y más fuerte, le había perforado fácilmente el costado con uno de sus colmillos dejándolo desangrado hasta morir. Se había transformado sin pensarlo ni intentarlo segundos después de que le infligieran la herida; venció al demonio jabalí; luego todo se oscureció.

"Incluso entonces," Inuyasha terminó sobre su espalda moviéndose más abajo para terminar con sus partes más vitales. "No habló, ni una palabra." Resopló mientras trataba de recordar cualquier momento en que el demonio podría haber hablado. "Ni siquiera habló esa vez con Miroku en Argentina." Frunció pesadamente. "Y casi muere—él también era solo un cachorrito."

Ese incidente había sido completamente inesperado. Miroku quería saber cómo era Argentina e Inuyasha no tenía nada urgente que hacer, así que había cedido al capricho del chico. Desafortunadamente, otro barco pirata había estado al acecho en el agua esperando una buena oportunidad para atacar. Los instintos, enloquecidos, Inuyasha había hecho todo lo posible para proteger al pequeño—y cuando eso falló—el demonio tomó el control. Pero como todas las veces anteriores, no había hablado, ni una sola palabra.

"Por qué hablaría ahora?" Se preguntó Inuyasha. "Es como si tuviera más control—o fuera más consciente—o podría ser debido a—," su pensamiento se desvaneció por un momento cuando la imagen de Kagome apareció en su mente. "Kagome." Su nombre salió como nada más que un pequeño susurro apenas audible. "En verdad ella podría hacer una diferencia?" Inuyasha suspiró desde lo profundo de su garganta mientras agarraba el balde una vez más y arrojaba la toallita dentro antes de lanzarlo al bote. "Debería hablar con Miroku—me ha visto perder los estribos antes, tal vez tenga alguna idea."

Nadando de regreso al pequeño bote, Inuyasha miró la ropa que había lavado primero, todavía estaba mojada. Poniendo los ojos en blanco, se subió al bote y agarró solo los pantalones poniéndoselos apresuradamente y apenas atándolos en su lugar antes de llamar a la cubierta para que alguien lo subiera de nuevo. En cuestión de segundos, el bote comenzó a elevarse e Inuyasha se recostó esperando hasta que estuvo lo suficientemente cerca de la parte superior para ver quién lo estaba subiendo. Muy pronto apareció el cabello castaño de un humano y le sonrió a la cara.

"Gracias Nathan." Asintió y el humano le devolvió una leve sonrisa.

"Quiere que lo amarre, Capitán?" El hombre señaló el bote cuando Inuyasha saltó y recogió el balde de madera lleno con el jabón y la tela, así como su camisa y chaqueta en sus brazos.

"Adelante." Le ordenó sin mirar atrás mientras caminaba un poco lejos del joven y miraba la chaqueta y la camisa empapadas, los pantalones estaban pegados a su piel debido a su propia humedad. "No quiero ponerme más ropa mojada." Murmuró para sí mientras suspiraba fuertemente y miraba la baranda a su lado. "Hm? La colgaré en la cubierta, estará seca para el atardecer." Razonó mientras se movía hacia la baranda y maniobraba con cuidado la ropa hasta que pudo extenderla fácilmente a un lado de la baranda. Agarrando una soga, la colocó sobre ella para que no se volara con el viento. "Funciona para mí, supongo que ahora debería encontrar al cachorro."

Estirándose con cautela, buscó a Miroku alrededor solo para regresar con las manos vacías. Dejando caer las manos a los costados, miró fijamente la estación de trabajo donde había estado el cachorro cuando bajó a lavarse. El oro y la plata ya no estaban ahí ni las gemas, solo algunos trozos de papel.

"Supongo que terminó." Razonó Inuyasha encogiéndose de hombros, la sensación de sus pantalones mojados pegándose contra su piel lo hizo apretar los dientes. "Tengo que cambiarme." Pensó antes de dirigirse hacia su habitación a toda prisa, el sonido de la tela mojada juntándose hizo que sus ojos se humedecieran y sus orejas se contrajeran violentamente en su cabeza. Aplastando las orejas contra el cráneo, se dirigió hacia el corredor donde descansaba su camarote y agarró el pomo de la puerta de su habitación. "Me cambiaré y luego iré a molestar a mi ca—." Comenzó a pensar mientras abría la puerta solo para encontrarse cara a cara con el hombre que había estado buscando y algunos otros que no.

Parpadeó mientras miraba a Miroku y a Shippo hurgando en el cajón de su escritorio por la razón que fuera, y luego parpadeó de nuevo mientras redirigía su vista a Kagome y Sango. Ambas chicas estaban sentadas en la cama de Kagome con los ojos muy abiertos mientras lo miraban directamente. Bueno, los ojos de Sango estuvieron muy abiertos durante cinco segundos antes de que pareciera volver en sí; los de Kagome, por otro lado, eran enormes, casi el doble del tamaño que deberían haber tenido mientras lo miraba con la boca ligeramente abierta.

Inuyasha parpadeó al verla cuando se dio cuenta de que estaba prácticamente medio desnudo y empapado. Distraídamente, bajó la mirada hacia su cuerpo mirando el material empapado de sus pantalones y la forma en que se aferraban a él. "Puedes ver todo." Pensó para sí mientras miraba hacia abajo agradeciendo a todos los dioses del cielo que el agua estuviera fría y no tibia. Levantando los ojos hacia Kagome, Inuyasha en realidad sintió que un sonrojo se deslizaba por su rostro mientras la observaba seguir mirando, su rostro con el más maravilloso tono carmesí.

Frente a él, Kagome sintió que el corazón se le subía a la garganta mientras sus ojos recorrían el pecho húmedo del muy atlético Capitán. Observó cómo pequeñas gotas de agua caían desde su hermoso cabello plateado hasta su pecho firme, hasta sus tentadores y esculpidos abdominales demoníacos, y luego hasta sus pantalones empapados desapareciendo debajo de la tela mojada. Su corazón dejó de latir en su pecho mientras estudiaba el húmedo material con ingenuo interés, su mente tratando de entender exactamente lo que estaba viendo. Por supuesto que entendía el contorno de los muslos, incluso entendía la pendiente inclinada donde pequeños vellos plateados brillaban en la menguante luz natural de la habitación; lo que no entendió (al menos no del todo al principio) fue el contorno de otra cosa a la que se aferraban los pantalones mojados.

"Eso es—lo he escuchado pero—lo es?" Comenzó a pensar cuando notó la forma particular que sus pantalones tomaron entre sus piernas, su falta de experiencia en el área la dejó en blanco. "Ojalá pudiera—." Ladeó la cabeza mientras los latidos de su corazón parecían incrementarse. "Verlo mejor." Todo su rostro se encendió en llamas cuando las palabras resonaron en su mente. "Yo no—no, no, no, no, no." Se dio la vuelta rápidamente cuando sintió que la boca de su estómago se incendiaba. "No puedo pensar eso!"

"Ni siquiera puede mirarme." Pensó Inuyasha para sí mientras la veía volverse, un suave rubor coloreaba el puente de su nariz. "Maldición." Se sonrojó por su propia vergüenza ante la situación que afloraba en sus tensos ojos dorados. De repente, quizás por primera vez en su vida—se sintió modesto.

"Otou-san." La voz de Miroku interrumpió los pensamientos de ambos individuos cuando el hombre se enderezó girándose para mirar a su padre sin darse cuenta de la situación. "Me quedé sin tinta y no puedo encontrar la tuya—." Su voz se desvaneció mientras le levantaba una ceja a su padre. "Dónde está tu camisa?"

"Secándose." Apenas dijo Inuyasha cuando entró en la habitación y cerró la puerta tratando de parecer completamente indiferente incluso cuando sintió la abrumadora necesidad de cubrirse con lo primero que vio. "No es la gran cosa." Se dijo. "Sango me ha visto desnudo antes, y me reí de eso." Luchó contra el sonrojo incluso mientras su mente se burlaba de él. "Pero esa fue Sango—." Tragó saliva. "Esta es Kagome." Miró a Kagome que todavía estaba ocupada pasándose las manos por los pantalones evitándolo a toda costa. Aclarándose la garganta, miró a Miroku distraídamente. "Solo voy a cambiarme." Gruñó hacia el cachorro.

"Hazlo." Gruñó Miroku mientras se giraba hacia el escritorio al darse cuenta de que no obtendría ninguna información de su padre hasta que el hombre estuviera cómodo y con ropa seca. "Continúa buscando Shippo."

"Sí!" Reconoció Shippo empujando su puño en el aire antes de sumergirse literalmente de cabeza en uno de los cajones en el que su pequeño cuerpo podía caber.

"No necesitas enterrarte, Shippo." Sango rió levemente desde su lugar en la cama, sus ojos solo miraban vagamente a Kagome con interés. "Parece que alguien está teniendo un buen caldo de ojo." Rió en silencio para sí mientras se tomaba un momento para apreciar el cuerpo demoníaco frente a ella. Parecía francamente peligroso mientras permanecía ahí de pie justo delante de la puerta, sus pantalones colgando demasiado bajo para ser apropiados y su cuerpo delgado pero musculoso brillando con las gotas restantes de su baño. "Eso debería ser ilegal." Pensó para sí antes de volver su atención hacia su esposo que estaba agachado. Levantó una ceja mientras observaba la inclinación de su firme cadera y trasero. "Eso también." Parpadeó ligeramente con una sonrisa formándose en su rostro. "Bueno, él es su hijo." Rió levemente mientras veía al pequeño Shippo desaparecer aún más en el escritorio. "Miroku sácalo de ahí."

"Pero es gracioso." Intervino Miroku con burla mientras señalaba la esponjosa cola que sobresalía del cajón: la única evidencia de que Shippo todavía estaba en la habitación.

Inuyasha los miró a medias antes de hacer a un lado la vergüenza y la inseguridad que de inmediato comenzaron a desgarrar su estómago mientras intentaba caminar erguido y orgulloso por la habitación. Con la barbilla firme, como si nada de esto le molestara, evitó que el rubor coloreara su rostro. Tenía el control total y absoluto cuando llegó al pequeño baúl donde mantenía su ropa de repuesto. Metiendo la mano, sacó sus pantalones y camisa de repuesto y luego se dio cuenta de que para cambiarse tendría que estar completamente desnudo.

"Qué demonios!" Se gritó cuando sintió que su cuerpo vacilaba. "Nunca he sido tímido—." Pensó en la joven que ni siquiera podía mirarlo. "Pero—y si—quiero que ella—es Kagome, quiero que a Kagome le guste lo que ve." Gruñó bajo en su garganta sintiendo cada uno de los dieciocho años mientras estaba ahí parado frío y mojado pero sin ganas de cambiarse. "Vamos!" Se gritó de nuevo. "Soy Inuyasha, el famoso Capitán pirata." Infló su pecho con orgullo ante la idea. "No soy una pequeña perra que tiene miedo de estar desnuda, sé que soy impresionante, déjala que mire!" Terminó su charla de aliento y asintió enérgicamente alcanzando los lazos de sus pantalones para desatarlos.

Kagome parpadeó sorprendida desde su lugar en la cama incapaz de apartar los ojos mientras observaba al Capitán juguetear con el cierre de sus pantalones. "Él?" Pasó saliva cuando sus manos comenzaron a temblar y su estómago comenzó a anudarse. "De ninguna manera—él no va a—." Su voz se desvaneció cuando el sonido de la tela mojada golpeando el suelo llegó a sus oídos justo cuando sus ojos vieron el trasero mejor esculpido que jamás había visto. "Oh mi—." Kagome sintió que su boca se secaba. Sus ojos se abrieron mientras observaba la suave piel de su apretado muslo ondular cuando se inclinó metiendo una pierna en los pantalones secos antes de cambiar su peso para poder meter la otra.

Por razones que Kagome probablemente nunca sería capaz de explicar, fue en ese momento que literalmente gritó.

"Qué dem—!" Inuyasha comenzó a gritar mientras se ponía los pantalones completamente y se giraba justo a tiempo para ver a Kagome arrojarse al brazo de Sango, escondiendo su enrojecido rostro de remolacha en el costado de Sango.

"Está bien, Kagome." La consoló Sango tratando de mantener la diversión fuera de su voz mientras miraba al sorprendido Capitán. "Sabes que si no estuviera acostumbrada, yo también gritaría." Le comentó Sango a Kagome incluso mientras enviaba una sonrisa en dirección a Inuyasha antes de mirar a la tímida joven.

El perro demonio farfulló ante el comentario y parecía listo para gritarle a Sango, pero se detuvo cuando un olor repentino golpeó su nariz, un olor picante y embriagador que reconocería en cualquier lugar. "De ninguna manera—." Comenzó a pensar pero su voz fue interrumpida por el sonido de la risa de Miroku.

"Esto no tiene precio." Rió Miroku mientras se apoyaba contra el escritorio luciendo muy entretenido.

"Cuál es el problema?" Habló el pequeño niño desde su posición en el cajón, solo su cabeza se asomó para poder mirarlos. "Solo está desnudo."

"Shippo." La voz de Kagome fue amortiguada contra el cuerpo de Sango. "Lo entenderás cuando seas mayor." Su voz era un poco temblorosa cuando se apartó de Sango y miró a la mujer. "Um—," deliberadamente mantuvo sus ojos en el rostro de Sango.

"Por qué no vienes a dormir conmigo esta noche." Ofreció Sango mientras se levantaba abruptamente de la cama y arrastraba a Kagome también. La joven casi perdió el equilibrio, estrellando su rostro contra el hombro de Sango mientras la otra joven la arrastraba por la habitación. "Tenemos mucho de qué hablar." Sonrió maliciosamente sin darle a ninguno de los dos una mirada de soslayo.

"Qué?" Kagome sonó aterrorizada cuando la sacaron por la puerta dejando atrás a los tres hombres.

"Qué fue eso?" Murmuró Shippo confundido mientras miraba a los hombres adultos que miraban la puerta cerrada. Uno se veía absolutamente aturdido y el otro parecía como si le acabaran de disparar en el pie.

"Qué pasó?" Susurró Miroku casi para sí mientras miraba la puerta cerrarse suavemente. "A dónde van?"

"Seguro que fue extraño, eh?" Comentó Shippo encogiéndose de hombros cuando finalmente salió del cajón y se subió al escritorio para sentarse. "Me pregunto por qué Sango quería que Kagome se quedara con ella esta noche."

"De verdad dijo eso?" Miroku sintió que le temblaban las manos.

"Tal vez tuvo algo que ver con que el Capitán estuviera desnudo?" Shippo ladeó la cabeza hacia atrás y se tocó el mentón antes de mirar al Capitán inmóvil, conmocionado y congelado. "Aunque no sé por qué."

Sin ninguna explicación, Miroku se giró y miró a su padre con el fuego del infierno en sus ojos. "Esto es tu culpa!" Gritó y con su pierna aún levemente herida se abalanzó y agarró al Capitán sacudiéndolo. "Kagome ahí por tu culpa. No voy a poder acostarme con mi esposa—por tu culpa!" Gimió y siguió sacudiendo a su padre, quien no parecía perturbado en lo más mínimo. "Por qué?"

Inuyasha no se movió mientras Miroku lo sacudía, sus ojos estaban fijos en la puerta por la que Kagome había salido, su nariz todavía enfocada en el olor que lo perseguiría por las próximas semanas. Al principio, simplemente había olido la excitación, pero mientras Kagome había sido arrastrada por Sango, otro olor había comenzado a formarse. Era el olor de la anticipación. Ella lo estaba esperando, lo deseaba, él nunca había pensado que pudiera oler ese olor particular saliendo de cada poro de Kagome. "Ella me desea." Se sintió susurrar tan bajo que nadie en la habitación podía oírlo. "Siente lujuria por mí, me está deseando." Pensó sintiéndose mareado. "Probablemente ni siquiera se dé cuenta, pero estaba ahí—estaba ahí." Sintió que el demonio dentro de él sonreía como si dijera "Te-lo-dije."

"Me estás escuchando?" Preguntó Miroku mientras dejaba caer las manos de la camisa de Inuyasha para mirar al hombre expectante.

El perro demonio no dijo una palabra durante algún tiempo. Ni siquiera miró a Miroku por varios minutos mientras observaba la puerta como si esperara que Kagome apareciera detrás de ella. Finalmente, se sacudió y cerró los ojos respirando profundamente durante varios segundos antes de abrirlos una vez más. "Voy a," susurró muy débilmente mientras trataba de mirar a Miroku pero fallaba. "Bañarme de nuevo."

"Qué?" Miroku levantó una ceja sin estar seguro de lo que estaba pasando en la cabeza de su padre.

"La tinta está al fondo en el cajón derecho." Inuyasha señaló distraídamente el cajón mientras caminaba hacia la puerta completamente fuera de sí.

"Otou-san!" Miroku volteó a verlo irse con ojos preocupados. "Por qué vas a tomar otro baño?" Preguntó pero Inuyasha no estaba escuchando. "Otou-san." Lo intentó de nuevo, pero el perro demonio siguió ignorándolo y simplemente salió de la habitación sin decir una palabra más.

"Qué le pasa?" Preguntó Shippo mientras miraba a Miroku con grandes y curiosos ojos verdes.

Los hombros de Miroku se desplomaron mientras ladeaba la cabeza y fruncía sombríamente. "No tengo ni idea."

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"Entonces vamos a esperar?" Hiten susurró en el aire denso y húmedo de la noche mientras miraba a la joven parada en frente de él al otro lado del timón que estaba dirigiendo.

"Sí," le dijo Kagura desde su lugar sentada en la baranda frente a Hiten. Estaba oscuro, pasadas las tres de la mañana. La mayoría de la tripulación estaba profundamente dormida, incluido Naraku, quien como un joven demonio aún no había ganado la resistencia que poseían demonios como Kagura e Hiten. Ambos demonios podían pasar varios días sin dormir si era necesario, Naraku, que ahora tenía apenas catorce años, tenía suerte si podía pasar dos. "Kaede-sama piensa que es lo mejor."

Hiten resopló ante el sonido del nombre y le dio una mirada firme con una ceja levantada. "Y vas a estar de acuerdo con lo que dice esa humana?"

"Sí," Kagura entrecerró los ojos sin que le gustara su tono. Aunque Kaede era una anciana humana, todavía era muy amable y sabia. Kagura podía verlo al escucharla cuando se refería a las tantas facetas de la vida, no solo a su situación actual. "Confío en Kaede-sama."

Hiten frunció ligeramente y se encogió de hombros. "No digo que no sea una buena señora ni nada." Comenzó mientras miraba hacia el mar abierto. Hacía mucho tiempo que habían partido de las islas inferiores de Florida y ahora estaban en algún lugar cercano a las islas Cayo superiores, aparentemente muy cerca del fragmento que podía ver Kagura. De hecho, tan cerca que seguramente lo alcanzarían mañana por la mañana. "Pero por qué?"

"Kaede-sama es vieja y sabia," Kagura frunció distraídamente mientras miraba hacia el mar, el brillo del fragmento se hacía más y más brillante con cada segundo que pasaba. "Y Kaede-sama tiene una manera de saber las cosas," enfatizó sus palabras mientras se volvía del fragmento hacia Hiten. "Cosas importantes." Le levantó una ceja al hombre que gruñó en respuesta antes de agacharse para agarrar la soga que mantendría el timón firme para poder darle a sus manos una hora de descanso. "Kaede-sama es el único ser humano que he visto manipular a un hombre como Naraku."

"Eso es verdad." Aceptó Hiten con amargura mientras recordaba todo el camino hasta la primera vez que conoció a la anciana—sin duda, había manipulado fácilmente a Naraku con palabras extrañas sobre su madre. "La verdad sobre su madre? Me pregunto de qué se trata." Resopló suavemente mientras arqueaba la espalda y trataba de hacerla sonar. "Probablemente solo pretendía joderle la cabeza." Concluyó sin ninguna simpatía por el hombre en su corazón. "Supongo entonces—que vamos a seguir el plan de Kaede y esperar?"

Kagura le sonrió brillantemente. "Ni siquiera tuve que hacer nada." Sonrió para sí y desde su posición encaramada en la baranda cruzó las piernas.

Soltándose de la baranda, controló el aire a su alrededor para mantener el equilibrio por un momento mientras se enderezaba el corto kimono que llevaba puesto. Anticipándose a hacer que Hiten accediera al plan, se había puesto solo el kimono interior con su obi, cortando el suave material blanco en el muslo para que fuera más atractivo.

"Qué desperdicio." Gruñó para sí mientras alisaba la tela antes de dejar caer las manos de nuevo en la baranda. "Sí, es mejor que escuches a Kaede-sama," estuvo de acuerdo con él incluso mientras le daba su sonrisa más tortuosa. "Hiten-sama y yo deberíamos esperar, pero hay muchas cosas que hacer durante esa espera."

"Como cuáles?" Preguntó Hiten mientras rodeaba el timón hacia ella y se desplomaba en el suelo a sus pies.

Kagura lo miró desde el puente de su nariz y frunció. "Está sentado muy cerca." Se dijo mientras observaba al hombre apoyar la cabeza contra la baranda a escasos pies de distancia de una de sus pantorrillas expuestas. Por dentro, el demonio primitivo comenzó a emerger: la parte de ella que anhelaba aparearse, que deseaba meterse con cualquier macho que pudiera. Era la parte de ella que verdaderamente podía ser etiquetada con la connotación humana de la palabra demoníaca 'perra.' Distraídamente, movió su pie mirando a Hiten mientras el movimiento captaba su atención. "Naraku tiene fragmentos—," comenzó mientras seguía la línea de su visión con cuidado. "Verdad?"

"Sí." Aceptó Hiten mientras levantaba una ceja ante la cremosa piel de sus piernas. Estaba tan pálida, con un aspecto tan delicioso mientras movía ese pie hacia arriba y hacia abajo, sus dedos se enroscaban y desenroscaban mientras lo hacía. "Está provocándome." Se dio cuenta solo sin prestar atención, el demonio más instintivo dentro de él realmente no sabía si la chica lo estaba provocando o no. Solo quería disfrutar del espectáculo.

"Hiten-sama necesita conseguir esos fragmentos." Continuó mientras lo miraba, viendo cómo su rostro cambiaba lentamente. "Parece—lujurioso."

"Y qué propones," preguntó mientras apartaba los ojos de su pierna y los levantaba con cautela para mirar su rostro, deleitándose con la mirada embriagadora que estaban tomando esos peligrosos ojos rubí. "Que hagamos para conseguirlos?"

"Naraku no puede notar la diferencia entre los reales," lo miró directamente a los ojos y se lamió los labios lentamente mirando esos orbes oscuros mientras explicaba su idea. "Y los falsos, ne?"

Hiten levantó una ceja ante la extraña palabra al final de su oración, pero la ignoró a favor del contenido de la oración. "No." Chasqueó la lengua y se apartó de la baranda, girando su cuerpo para poder mirarla más fácilmente mientras seguía sentado en el suelo. "Tuvimos que guardarlos en bolsillos específicos para asegurarnos de que no los confundiera."

Kagura sonrió con tristeza. "Entonces es simple." Su voz era casi juguetona mientras balanceaba los pies. "Hiten-sama los cambiará."

"Kagura-hime," Hiten rió en al aire de la noche, el sonido en realidad hizo que la sonrisa del demonio del viento cambiara a una sonrisa encantada. "Eres sorprendentemente maníaca."

Kagura levantó una ceja ante la extraña palabra de la que no tenía idea qué significaba. Aventurándose a adivinar, se bajó de la baranda y aterrizó de pie junto a él. "Acepto eso." Se arregló la ropa por costumbre. "Quiere decir astuta?"

El hombre demonio sonrió y miró sus largas piernas. El extraño vestido que llevaba cuando la conoció estaba prácticamente destruido. Todo lo que quedó fue la parte superior de la túnica interior y el cinturón. "Claro—," dijo mientras el demonio dentro de él gruñía de placer al ver a la joven parada frente a él, incluso con las rodillas visibles a sus ojos inquisitivos. "Eres sorprendentemente astuta."

"Pensaste que no lo sería?" Kagura le frunció secamente mientras observaba la expresión en su rostro. Conocía muy bien esa mirada, la había visto en el rostro de muchos hombres mientras miraban su cuerpo.

"Bueno—um," tartamudeó Hiten mientras la miraba en estado de shock. "No—sabía que eras astuta." Ofreció mientras se levantaba del piso de la cubierta con un rápido movimiento y apoyaba un codo en la baranda mientras la miraba de arriba abajo lentamente, todo su encanto y arrogancia regresó a su rostro. "Pero verlo en acción," dijo las palabras mostrando sus colmillos mientras hablaba. "Es sexy como el infierno."

"Entonces te gustan las mujeres maníacas?" Comenzó a coquetear abiertamente con su acento haciendo sonreír a Hiten.

A algo en el demonio del trueno le gustaba la forma en que hablaba, incluso lo disfrutaba. Había algo adorable en las letras adicionales, las palabras que nunca había escuchado y las terminaciones que les ponía a los nombres de las personas. La hizo incluso aún más sexy, exótica, una belleza foránea. "Sí," se acercó a ella, su cuerpo reaccionando a su olor, a ese brillo en sus ojos. "Sí, me gustan."

Kagura asintió y le dedicó una brillante pero peligrosa sonrisa con colmillos. "No debería hacer esto." Una pequeña voz de razón sonó en su cabeza. "No tengo que hacerlo, pero—." Se mordió el labio y lo acarició con los dientes lentamente, más por su placer que por sus pensamientos. "No puedo evitarlo."

"Bueno," se lamió los labios y permitió que una de sus manos se aventurara y agarrara la parte delantera de su camisa muy levemente. Sus ojos no la miraban a ella, sino al movimiento de su mano mientras pasaba los dedos por lo que alguna vez había sido una tela muy suave. "Sabes que me gustan las mujeres maníacas, así que dime Kagura-hime," levantó los ojos para mirarla, estaban encapuchados y embriagadores. "Qué tipo de hombre te gusta?"

Por un segundo, la imagen de un hombre de mucho tiempo atrás destelló en su cabeza con una mirada encantadora y brillantes ojos dorados. Sintió que el corazón se le desplomaba muy levemente en el pecho antes de hacer a un lado el sentimiento. "Es demasiado tarde," se dijo mientras la imagen de una mujer de cabello negro con los ojos castaños más suaves y apacibles que jamás había visto entró en su mente. "Hizo su elección," sonrió suavemente. "No puedo cambiar eso."

"Kagura-hime?"

"Me gustan," habló dándole una sonrisa depredadora mientras se acerca un poco más a él, su experiencia le decía a Hiten que sabía exactamente cómo excitar a un hombre. Con cuidado, colocó su boca justo al lado de su oreja, lamiendo el lóbulo y escuchando mientras él inhalaba con fuerza y luego gruñía desde lo profundo de su garganta. "Los hombres altos," dijo ella mientras se presionaba contra él, su cuerpo calentándose ante la perspectiva de las cosas que podrían venir. "Con malas actitudes."

Hiten prácticamente gruñó ante sus palabras y echó la cabeza hacia atrás con un gemido antes de inclinarla hacia atrás y mirarla. "Mierda." Susurró mientras la mano que había estado sujetando la parte delantera de su camisa la soltaba para agarrarla y atraerla hacia su cuerpo, presionándola contra él, necesitando fricción para sofocar la tensión que estaba invadiendo sus partes. Podía oler la anticipación en ella, oler la disposición en su aroma, la experiencia—ella era una mujer que había visto muchos coitos y siempre estaba dispuesta a tener otro.

Kagura dejó escapar un pequeño gemido en respuesta, su estómago se contrajo en nudos a medida que aumentaba el calor entre sus piernas. Habían pasado muchos años desde su último encuentro y el hombre estaba listo, dispuesto y deseoso. "Hiten-sama." Susurró ella justo cuando sintió que sus manos apretaban sus caderas y sus labios hacían contacto con su garganta, chupando la piel de ahí.

"Mierda." Maldijo él en voz alta mientras sus manos se escabullían alrededor de su cintura atrayéndola más fuerte hacia él mientras los retrocedía y prácticamente la lanzaba contra la baranda.

Kagura jadeó cuando sintió que la madera se clavaba en su espalda, pero no luchó. Sin embargo, el demonio en ella la hizo gruñir bajo en una advertencia silenciosa para que no la lastimaran.

Hiten la miró, sus orejas se movieron levemente a los lados de su cabeza mientras escuchaba el gruñido de advertencia. Él sonrió y liberó su propio gruñido desde el fondo de su garganta, un gruñido de aprecio y anticipación que flotaba en el aire mientras su pecho subía y bajaba. "Kagura," su nombre hizo una pausa en sus labios mientras los humedecía lentamente antes de agregar. "-hime."

El pecho de Kagura subía y bajaba con la intensidad de esa mirada y humedeció sus propios labios tentadoramente lento antes de volver la cabeza de lado e inclinar la barbilla hacia arriba. El hombre frente a ella gimió desde el fondo de su garganta y aceptó la sumisión sin pensar, primero lamiendo su mentón antes de pellizcar su garganta con sus afilados colmillos. Kagura jadeó con deleite por la acción y cerró los ojos mientras disfrutaba la sensación de los colmillos que apenas cortaron su carne. Era un ritual muy travieso el que estaba realizando—la provocación y la incitación de sus colmillos, casi pareciendo marcarla sin siquiera comenzar a realizar la tarea.

"Hiten-sama—." Susurró ella alegremente cuando el suave roce de sus colmillos la excitó aún más.

"Hmm—," su voz zumbó en el fondo de su garganta mientras lentamente retiraba una mano de su cadera, llevándola tranquilamente a descansar sobre su trasero, apretándolo mientras sus colmillos continuaban trabajando contra su piel.

Kagura gimió ante la acción y llevó las manos hacia sus hombros, agarrándolos fuertemente mientras su cuerpo se estremecía contra el suyo. "Ha pasado mucho tiempo." Se dijo mientras se arqueaba hacia él justo cuando la mano en su trasero volvía a subir hacia su cadera, viajando a lo largo de su costado hasta que estuvo cerca de un seno.

Un ligero cosquilleo en la base de su columna hizo que Kagura perdiera el enfoque en las caricias de Hiten y frunció levemente antes de sucumbir a su inteligente boca en el lóbulo de su oreja. Sin embargo, antes de que pudiera perderse en la sensación, el cosquilleo volvió a ella, esta vez más fuerte y más fácil de entender para su mente confusa. Abrió los ojos de golpe y se apartó de su provocadora boca cuando algo brilló en el rabillo de su ojo.

"El fragmento?" Pensó mientras su mente se alejaba por completo de la lengua de Hiten ahora lamiéndola hacia el débil brillo que podía ver en la distancia.

"Kagura?" Susurró Hiten mientras retiraba los labios de su cuello, dándose cuenta de que ella había dejado de responderle. "Qué ocurre?" Su voz era áspera mientras hablaba, sus manos agarraban sus caderas mientras la miraba expectante.

"El fragmento—." Susurró Kagura a la luz del amanecer. "Dejó de moverse."

Sus manos se desplomaron de sus costados con sorpresa cuando toda la excitación abandonó su cuerpo. "Qué?"

"Está justo en frente de El Trueno y dejó de moverse," susurró mientras sus manos todavía en su hombro lo agarraban con fuerza. "Como si supiera que estamos aquí."

Hiten parpadeó confundido y miró alrededor del barco, incluso en la oscuridad sus ojos demoníacos podrían captar el más mínimo movimiento. "Yo no veo nada." Le dijo mientras volvía a rodear suavemente su cintura con las manos, halándola hacia él como si quisiera consolarla y tal vez volver a lo que habían estado haciendo.

"Está ahí—pero—," los ojos de Kagura se abrieron justo cuando un barco pareció materializarse de la nada frente a ellos.

"Santa mierda—." Susurró Hiten en la noche mientras miraba el barco de estilo antiguo que se acercaba a ellos.

Era grande, pero no tan grande como El Trueno. Sus velas eran tan transparentes como un camisón de algodón blanco mientras volaban en una brisa que no existía excepto en el aire sobrenatural de ese barco. La madera de la cubierta, del mástil, de las botavaras, del timón, del botín tenían un extraño color marrón brumoso y eran tan transparentes como las velas, lo que le permitía a Hiten y a Kagura ver a través de él hacia el océano detrás de ellos. Muy por encima de la embarcación, elevándose incluso por encima del nido de cuervo, ondeaba una bandera—una vieja bandera que Hiten reconoció.

"La Cruz de Borgoña?" Susurró Hiten mientras subconscientemente acercaba a Kagura un poco más mirando la bandera mientras ondeaba.

"Qué?" Susurró Kagura mientras observaba el barco que parecía flotar junto a ellos con ojos completamente horrorizados e incrédulos.

"Es la antigua bandera española," informó Hiten en un susurro entrecortado. "La bandera que mi padre enarboló para el rey." Su voz temblaba mientras hablaba, sus oscuros ojos negros nunca dejaron esa bandera mientras ondeaba.

"Es un barco español?" Inquirió ella justo cuando el barco parecía solidificarse ante sus propios ojos, oscureciéndose cada vez más con cada segundo que pasaba. "Qué está pasando?" Preguntó, pero Hiten no pudo pensar en nada que decir en respuesta mientras él también observaba cómo la bandera se volvía más oscura, más real, las velas cuadradas del antiguo estilo español cambiaban de consistencia, de transparente a concreto.

Y luego, la formación de algo más pequeño en la cubierta. Era la silueta de un hombre humano con las manos en las caderas y un sombrero de ala ancha sobre la cabeza. "Prepárate." Una voz pareció hablar de la nada mientras la silueta se hacía cada vez más sólida mostrando un rostro de huesos finos con peligrosos ojos oscuros. Los labios blancos y agrietados sonrieron justo cuando el color parecía florecer en ellos mientras las comisuras de su boca se elevaban.

"Cómo es posible?" Susurró Kagura mientras Hiten la abrazaba aún más fuerte.

"No sé." Susurró el viejo Capitán mientras sentía que sus ojos se abrían como platos y su cerebro aún no podía comprender qué demonios estaba viendo.

"Ah, hablas inglés pero eres español." Cambió de idioma para el asombro de los dos que lo miraban. "Es curioso cómo en la muerte todos los idiomas están a mi alcance." El hombre dio un paso al frente justo cuando otros hombres comenzaban a formarse detrás de él. "Bueno, prepárate demonio del trueno." Sus ojos se clavaron directamente en el rostro de Hiten. "He venido por tus fragmentos."

"Mierda, no." Susurró Hiten mientras rápidamente se desenredaba de Kagura con horror. "Maldición." Gritó y se giró hacia una campana de bronce de tamaño mediano que colgaba justo al lado de la escalera. "Despierten!" Gritó en la noche mientras tocaba la campana con fuerza, enviando el sonido de su eco a través de la noche y a los oídos de todos los tripulantes, incluido el amo Naraku.

Fin del Capítulo

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Notas:

Barco Fantasma – inspirado en el Santa Margarita. Un barco español que encalló en Florida West Key Island en 1622 durante un huracán.

La Cruz de Borgoña – la bandera española para el rey y el ejército de 1506 a 1701. Es probable que esta fuera la bandera del Santa Margarita, aunque no pude averiguar en mi investigación cuál era realmente la bandera del barco.

Preparate – Prepárate en español.

'Es curioso cómo en la muerte todos los idiomas están a mi alcance' – algunas personas parecen teorizar que los fantasmas pueden hablar en cualquier idioma que elijan debido a la Teoría de la Conciencia Universal propuesta por el psicólogo Carl Jung. Jung creía que nosotros tenemos nuestra conciencia personal y luego nuestra conciencia universal que está conectada a todos los seres vivos. En otras palabras, cada persona en el planeta está realmente interconectada. Los cazadores de fantasmas proponen que la teoría de Carl Jung puede explicar facetas del más allá. Por un lado, los fantasmas pueden hablar cualquier idioma del mundo porque cuando una persona muere, se sumergen nuevamente en esta conciencia universal que les permite saber todo lo que cada ser humano ha conocido, incluidos los idiomas.