118 — LA ORDEN DE ATENEA

Mientras el planeta recogía los escombros de la profunda destrucción que las lluvias causaron en los cuatro rincones del mundo, Asgard parecía bendecida por lo que sus ciudadanos consideraban un verano fuera de estación. Un verano norteño, como lo llamaban los más humildes en la plaza central; un verano que consistía en breves intervalos de luz solar, repartidos en largas horas de un cielo blanco, pero sin precipitaciones de nieve ni tampoco el cortante viento de la montaña. Era suficiente predicar que Odín efectivamente los había bendecido y perdonado a Hilda por sus pecados en esos últimos meses.

Desde la caída de Siegfried hasta aquel apacible día pasó una semana. Seiya y Geist pasaban sus días con los jóvenes e inexpertos trabajadores portuarios, ya que los navegantes y capitanes más viejos habían sucumbido al hambre con el paso de los años, y los artesanos de Asgard también se habían perdido en la locura o la sed de poder. Por tanto, al puerto realmente le hacía falta un buen mantenimiento si la Princesa Freia quería traer de vuelta las rutas comerciales de la región, y sacar el país de la más profunda pobreza y abandono.

Sentado en la proa de un casco carcomido por la intemperie, Seiya observó el horizonte helado de esa región salpicado de bloques de hielo que chocaban a lo lejos.

— Tu uniforme está roto, teniente. — Seiya miró hacia atrás y encontró a Geist con su abrigo igualmente destrozado.
— ¿Teniente? — preguntó, frunciendo el ceño.

Ella solo asintió y Seiya le devolvió la señal de manera seria, reconociendo su repentino y sorpresivo ascenso con cierta etiqueta; Volvió a mirar los témpanos de hielo en el horizonte y Geist se acercó a él. Notó, al acercarse al chico, que Seiya estaba sonriendo o parecía estar conteniendo una risa débil.

— ¿Qué tiene de gracioso, Seiya?

El chico la miró y habló con cierta gracia.

— Recordé cuando peleamos en el castillo. — ella entendió y volvió a mirar los bloques de hielo. — Y ahora soy tu teniente del mar.
— Si no fuera por la Armadura Dorada, no sé si hubiéramos compartido una aventura a través de los siete mares.
— Me hubiera levantado de todos modos y te habría golpeado. — bromeó él, mirando hacia atrás.
— Nunca lo sabremos. — respondió Geist, seriamente.

Seiya respiró hondo.

— Te ves diferente a ese chico que me ganó en la Isla.
— ¿Diferente?

Ella asintió y continuó:

— Está creciendo.

Seiya guardó silencio reflexionando sobre esto mientras las olas chocaban contra el casco del barco en el que estaba sentado. Rara vez reflexionaba sobre algo, y mucho menos sobre su propia vida y todo el tiempo que aún le quedaba para vivir. Para crecer.

— Me siento en paz. — dijo dando voz a sus pensamientos, casi sin entender muy bien qué tenía que ver una cosa con la otra.
— ¿En paz?
— Sí. Mirar este enorme océano me trae paz. Me recuerda un poco a mi infancia.
— ¿Ves que tengo razón? — continuó Geist. — Cuando extrañamos algo es porque tenemos un pasado de amor en el lugar del que venimos. Es a partir de ese momento que empezamos a crecer.
— ¿Cuando empezamos a extrañar cosas?
— Exactamente.

Seiya esbozó una sonrisa, recordando lo que tanto extrañaba y habló con su capitán.

— Recuerdo cuando iba a la playa con mi hermana y mirábamos las olas del mar.

Geist respiró hondo, adivinando que el recuerdo de Seika todavía era algo que el chico sostenía muy fuerte contra su pecho; y que tal vez desde el momento en que se separó de ella se había visto obligado a crecer mucho antes de lo debido. Y ese destino parecía común a todos los Caballeros de Atenea. Como también sucedió con ella; y por su parte, la melancolía de aquel océano salpicado de bloques de hielo le hacía pensar en Shaina, quien se había ido sin mandar noticias de su llegada al Santuario.

Seiya ya parecía entender un poco mejor los silencios de su capitán.

— Ella ya debe haber llegado. Nada puede detener a Shaina. — el chico sonrió y Geist sintió cierto consuelo, que parecía ser una especie de brujería por parte de aquel valiente chico.

Los Caballeros de Bronce alternaron sus deberes en Asgard con una estancia tranquila en la bonita cabaña de montaña de la Princesa Freia. June estaba sentada en la cama donde el Guerrero Dios Hagen todavía yacía inconsciente, aunque ahora era atacado por un delirio febril solo para regresar a su estado catatónico minutos después. Con un paño húmedo, la chica cuidaba de su fiebre y sudores nocturnos, pues aún padecía los efectos del terrible Golpe Fantasma de Fénix. La princesa Freia tuvo que ocupar el lugar de su hermana Hilda en el Valhalla mientras ella se recuperaba del peso de portar los poderes divinos del Anillo Nibelungo; La Voz de Odín era cuidada en los antiguos salones del Palacio por el maestro sanador de Asgard, quien le prestaba toda su atención. Y precisamente por eso, le correspondía a June prestar su conocimiento para brindar algo de consuelo a ese Guerrero Dios.

Andreas, un hombre mayor de piel pálida y cabello terriblemente oscuro, visitó esa mansión al menos dos veces para comprobar el estado de Hagen. Y su diagnóstico no era muy diferente de lo que June ya sabía: lo único que el chico necesitaba eran cuidados y tiempo, ya que nada más que su propia fuerza podría despertarlo de esos delirios. Pero si ahora deliraba, al menos su cuadro clínico era mejor que el letargo catatónico en el que se había hundido anteriormente.

Sentada en la cama, June escuchó dos golpes en la puerta, y cuando levantó la vista para ver al visitante que había entrado, encontró el rostro tranquilo de Shun. El chico dejó la puerta entreabierta, ya que pronto se marcharía; Vio cómo su amiga volvía a vendarle las manos a Hagen y, sin mirarlo, preguntó algo que hacía con que todos se sintieran aprensivos.

— ¿Hay noticias? — preguntó sobre el Santuario.
— Aún no. — respondió Shun manteniendo la distancia, pero notando que Hagen parecía estar sufriendo. — ¿Qué le pasa?

El chico parecía preocupado, pero June pronto calmó su corazón.

— Por fin está reaccionando. Es posible que su mente se esté dirigiendo hacia el final de sus ilusiones. Pero no se sabe cuánto tiempo pasará antes de que despierte.

June parecía esperanzada, pero Shun seguía con el rostro pesaroso.

— ¿Estás bien? — preguntó, siempre preocupada por su amigo.
— Lo estoy. Me sigo preguntando qué sentirá cuando despierte y se dé cuenta de que todos sus amigos ya no están aquí. Y de todas las tragedias que han golpeado su tierra natal.

June miró al dulce chico que conocía desde hacía muchos años; y durante muchos años supo que para Shun era mucho más doloroso sufrir que ser herido. Sabía el alcance de sus heridas, pero nunca supo exactamente el alcance de las heridas que causaba, quién sufriría además del que caía ante él. June sabía que Shun se dejaba llevar fácilmente por el sufrimiento de los demás.

— Es cierto que no sabemos cómo reaccionará cuando despierte. — agregó June, tratando de sacar a Shun de esa tristeza. — Pero es lo mínimo que podemos hacer por él.

Shun no respondió y June se dio cuenta de que necesitaba iniciar la conversación para alejarlo de sus propios pensamientos tristes. Aquella tierra fría tenía un efecto curioso en Shun, que sólo ella parecía ser capaz de notar: él se ponía más y más triste cada día que pasaba, mientras toda la ciudad parecía florecer. Sus hombros estaban más caídos, su voz era más suave, su energía se iba desvaneciendo poco a poco, como si Shun fuera, más que todos ellos, una criatura solar y, ante la ausencia de la luz del sol, menguaba como una flor que muere lentamente. Ikki también podría notar esa sutil diferencia en su hermano, pero Fénix había desaparecido tras el día de la batalla, como era su costumbre. Una costumbre que ahora June odiaba, ya que quería que Shun tuviera a su hermana a su lado.

Intentó que al menos la recordara.

— E Ikki, ¿tienes alguna noticia sobre ella? — preguntó, aunque ya sabía la respuesta.
— Está ahí fuera. — respondió Shun, lacónico. — Sé lo que intentas hacer, June.
— No sé de qué estás hablando, Shun. — disimuló. — Me gustaría hablar con ella. Hagen fue golpeado hace bastante tiempo y todavía se encuentra bajo los efectos del Golpe Fantasma. No me parece normal.

Shun levantó los ojos para encontrarse con los de June, quien continuó hablando.

— ¿Estás absolutamente seguro de lo que te dijo, Shun? — preguntó June, tratando de recordar lo que Shun había compartido con todos hace unos días.
— Sí. Ikki me dijo que él volverá a la normalidad, es cuestión de tiempo. Y que todo depende del sentimiento que tenga Hagen dentro de su corazón. De que él sea sincero.
— ¿Qué significa eso? No puedo imaginarme a Ikki diciendo algo así. — se preguntó June mirando a Hagen. — Hagen era uno de los guardias del Valhalla. Y luego se convirtió en un Guerrero Dios para proteger a Asgard. ¿Qué es este sentimiento que puede salvarle? ¿El deber hacia tu tierra? ¿El coraje? ¿Qué le falta?
— Ikki me dijo una vez que sólo dos personas pudieron recuperarse rápidamente de su Golpe Fantasma.
— ¿Dos personas? — preguntó June volviendo a mirar a Shun, curiosa.
— Sí. No sé cuántas fueron las víctimas de Ikki y no me gusta pensar en eso, pero entre todos solo dos se recuperaron completamente, me dijo. Y tan rápido que ni siquiera ella entendió. Ni siquiera Saga pudo recobrar el sentido tan rápido, y al final de la batalla en las Doce Casas, todavía estaba bajo los efectos de la técnica de mi hermana cuando fue derrotado por Saori.
— Entonces, ¿quiénes son estas personas que se recuperaron?

Shun miró a June cuando le confesó:

— Hyoga y Shaina.
— ¿Hyoga y Shaina?
— Sí. Los dos pudieron recuperarse rápidamente del Golpe Fantasma.
— Hyoga y Shaina… — balbuceó June para sí misma, tratando de encontrar la respuesta en algo en común entre ambos.
— Quizás a lo que Ikki se refería no era el sentimiento de Hagen por su tierra, sino quizás por alguien.
— ¿Alguien? — preguntó June confundida por todo ese diálogo imposible.
— La princesa Freia parece preocuparse mucho por él. — añadió Shun.
— No querrás decir que el sentimiento que salvará a Hagen es...
— El amor. — completó Shun, mirando a June. — Recuerdo que Hyoga me dijo que el Golpe Fantasma le hizo ver la más terrible de las ilusiones, jugando con lo que era más preciado para él. Su propia madre abandonada en el fondo del océano. Lo que más amaba y ama en la vida. Y que fue gracias a ese sentimiento que pudo liberarse del efecto del Golpe Fantasma, como un milagro.
— ¿El amor? — preguntó June, incrédula, volviendo a mirar a Hagen, quien sufría delirantemente, antes de concluir lo que le parecía muy obvio. — Eso es ridículo.
— Tal vez. — dijo Shun, compadecido. — Pero fue lo que salvó a Hyoga.

June miró a Hagen durante mucho tiempo y se secó un poco más de sudor, sin creer que algo tan infantil pudiera ser la mejor medicina para esa enfermedad. Porque ese antídoto fue exactamente lo que hizo que Hyoga saliera de sus delirios para ayudar a Atenea con tantos milagros.

Y esa tarde, el Caballero del Cisne estaba con Shiryu haciendo rondas en la entrada de la Ciudad Baja para darles un poco de descanso a los guardias del palacio de Valhalla. Era el mismo lugar donde los dos habían luchado entre sí mientras Hyoga experimentaba una antigua posesión a través de uno de los Zafiros de Odín. El pecho afligido por la culpa del chico se relajó cuando la princesa Freia exigió que el chico se quedara en el Palacio Valhalla, en lugar de vivir con sus amigos en la mansión de la montaña, viviendo con las cicatrices de sus errores. Juntos hablaron durante tardes y noches sobre las tragedias de Asgard, las pruebas de Odín; Freia le contó a Hyoga algunas anécdotas sobre su Maestro Camus en aquella tierra, además de confirmar más de una vez que aquellas cartas que había recibido como regalo, efectivamente eran de su antiguo maestro.

El Caballero del Cisne todavía se sentía culpable por haber destruido la Reliquia del Mar, pero los tiempos en Asgard y la población estaban de tan buen humor, que era como si nada terrible hubiera sucedido como resultado de su error.

— Creo que ella te gusta.
— Ah, Shiryu, cállate. — protestó su amigo, torpemente, sacado de sus pensamientos.
— No puedo ver, pero puedo sentir el aire más cálido. Debes estar sonrojado.
— No esperas que crea que puedes sentir eso.

Shiryu dejó que una breve sonrisa se deslizara por su rostro y no podía ver, pero sabía que su amigo también estaba un poco mareado. No pasó nada en esa ronda, pero antes de que Hyoga la provocase de alguna otra manera, Shiryu le pidió que permaneciera en silencio.

— Espera, Hyoga. Creo que viene alguien. — dijo dirigiéndose hacia la carretera.

Hyoga miró hacia adelante y poco a poco de veras vio emerger una figura: una silueta vacilante. Quien fuera tenía muchas dificultades para avanzar por el camino nevado, por lo que siguió adelante y ambos corrieron hasta notar que se trataba de una figura andrajosa, envuelta en mucha tela y cubierta por una capucha en la cabeza; caminaba con ayuda de una rama torcida y, tan pronto como Hyoga se acercó, se desmayó en sus brazos. Su capucha cayó hacia atrás y Hyoga reconoció el rostro desmayado en el suelo. Era Alice.

Las imágenes de una vida diluida en un océano oscuro; los sonidos apagados en un abismo, mientras ella intentaba a toda costa llegar a la superficie. Las luces de una ciudad iluminada por la noche aparecieron a través del agua traslúcida que ella miraba sumergida en el océano de su propia tristeza. Un enorme faro brillante que emitía una luz plateada reflejándose en el espejo de agua. Las estrellas en el cielo se acercaban como planetas y sus colores se distorsionaban en un horizonte donde ya no había ciudad, faro ni océano, sólo la profunda alfombra cósmica.

Un frío extremo en los huesos y los pies callosos y sufrientes en un fondo infinito y pálido. Poco a poco, esa cortina blanca pareció derretirse como pintura lentamente derramada, revelando detrás del velo formas desenfocadas por todos lados y colores. Poco a poco fue tomando forma el rostro de una querida amiga. Alguien a quien tal vez ya había aprendido a olvidar, pero cuyos ojos marrones eran inconfundibles.

— ¡Alice! ¡Mii!

Extendió la mano y tocó su rostro familiar lleno de anhelo.

— Seika. — dijo delirando y con un poco de anhelo en el pecho.

Seiya miró a Shun a su lado y trató de sonar un poco más tranquilo.

— No, soy yo, Mii. Seiya.
— ¿Seiya? — preguntó ella, recuperando lentamente el sentido, un poco confundida, pero pronto viendo claramente el cabello desordenado en el rostro juvenil del Caballero de Pegaso.

Finalmente volvió en sí y su mente inmediatamente le trajo de vuelta la agonía de esos sueños que seguía teniendo repetidamente, porque después de todo estaba allí por una razón profunda.

— ¡Seiya! — gritó tratando de levantarse y asustando a todos. —Tenemos que irnos. ¡Tenemos que irnos!

Seiya se levantó también y entonces notó que Alice perdió el equilibrio al tropezar con el recipiente con agua caliente que calentaba sus doloridos pies y cayó al costado del chico; él la abrazó y June lo ayudó a lograr que al menos ella se sentara en el sofá. Todavía estaba muy débil, ya que había pasado casi todo el último día atravesando el arduo Camino del Norte.

— No tenemos tiempo. — tartamudeó, todavía un poco delirante.
— ¿Qué estás diciendo, Mii? ¿Qué es lo que está sucediendo?
— Saori, Seiya. — dijo con dificultad.
— ¿Qué? ¿Qué pasa con Saori? — Probó Seiya, pero Shun interfirió para contener al chico.

La princesa Freia trajo una taza de té caliente de la cocina y June un poco de pan de la despensa, ya que la chica tenía hambre y estaba muy débil. Ella rechazó todo con sus manos y atrajo a Seiya hacia ella, porque sabía que no había nadie en el mundo más testarudo que él, y ahora necesitaba la cabeza dura del chico.

— Escúchame, Seiya. Saori está en peligro. Tenemos que salvarla.

Seiya sintió que se le helaba la sangre en un primer momento de confusión y luego tomó la taza de té caliente de las manos de Freia y se arrodilló frente a Alice.

— Toma eso. Te calentará las manos. Bebe y cuéntanos qué está pasando.

Ella asintió y tomó un primer sorbo de té, recuperando algo del color de su rostro. Cerró los ojos y finalmente les contó a todos lo que tanto la preocupaba.

— Hace unos días, no sé exactamente cuánto tiempo, pero hace poco más de una semana, tal vez, empezó a caer una extraña lluvia en todo el mundo. Una lluvia intensa e interminable que no dio tregua. Y luego vinieron los maremotos que sacudieron los océanos y levantaron olas que parecían montañas en el mar de lo grandes que eran. Se tragaron puentes y derribaron edificios y construcciones en ciudades costeras. Y la lluvia simplemente no paraba de caer. El mundo entero no entendía lo que estaba pasando y las noticias que llegaban de todas partes eran terribles.

Todos los chicos estaban escuchando atentamente la historia de Alice, hasta el punto que ninguno se atrevió a decir nada.

— Saori sabía que era Poseidón.
— ¡¿Poseidón?! — algunos de ellos estaban asustados.
— Sí. — confirmó, sorbiendo su té. — Saori estuvo muchas noches en Cabo Sunión al lado de Nicol mientras ustedes navegaban por los Siete Mares. Luego, tan pronto como comenzaron las lluvias, ella estaba segura de que era el Dios de los Mares. Y decidió ir sola una noche a Cabo Sunión. La Maestra Mayura y yo estábamos junto a ella, pero era como si no estuviéramos. — se lamentó, con tristeza en su voz.

Tragó fuerte antes de continuar y miró a Seiya con cierta desesperación.

— Ella le gritó a Poseidón exigiendo verlo, para intentar parar su influencia en la Tierra. Y ella gritó tanto, tanto, hasta que finalmente él respondió.
— ¿¡Qué!? — todos estaban confundidos a su manera.
— El mar se volvió agitado alrededor del Cabo. Y del fondo del mar surgió una Emisaria de Poseidón. Se arrodilló frente a Saori y Saori le exigió que la llevara a donde estaba el Dios del Mar. — Sus labios temblaron con ese recuerdo. — Y entonces ambas fueron arrastradas por una ola imposible que subió hasta el Templo. No pudimos hacer absolutamente nada.
— ¿Y dónde está ella? — preguntó Seiya desesperado.

Alice continuó su historia con ojos vidriosos.

— Esperé dos días a que regresara en Cabo Sunión, pero no regresó. Vi que las lluvias cesaron y todo el cielo se abrió milagrosamente. — dijo mirando a todos, como si estuviera contando un milagro. — Pero ella no volvió. Saori no regresó. Quien finalmente vino a mí fue esa Emisaria de Poseidón que se la había llevado. Nunca olvidaré su cara. Ella trajo consigo el Báculo Dorado y la noticia de que Saori se había sacrificado por la Tierra.

Shun casi se desmaya, pero June lo detuvo, la cual también tenía el estómago congelado por la desesperación; Shiryu cayó en un sillón, ya que sus piernas temblaron por un momento. Los hombros de Hyoga se desplomaron y sus ojos buscaron el suelo, mientras Seiya se quedó boquiabierto. Incluso Geist fue incapaz de reprimir el sentimiento de impotencia en ese momento.

— ¡Pero todavía tenemos tiempo! — dijo Alice al ver que toda la habitación parecía haberse desinflado con su historia.

Ella se levantó y miró a todos.

— Ella todavía está viva y podemos salvarla si vamos al Reino de Poseidón. Por eso estoy aquí.

El color pareció regresar a Seiya y él se levantó para mirarla de cerca.

— No sé cómo explicarlo. Lo único que me dijo la Emisaria fue que en unos días, la vida de Saori sería consumida por el mar. Pero todavía siento que ella vive, Seiya. Sé que ella está viva.
— ¡Creo en ti, Mii! — dijo Seiya de inmediato, seguro de sí mismo y de ella.

Shun pareció revivir en los brazos de June y Shiryu también se levantó con confianza de la silla. Dentro de esa atmósfera de cierta euforia, sin embargo, escucharon que la puerta se abría con fuerza y Hyoga salió corriendo de esa cabaña. Shun hizo ademán de ir tras él, pero la princesa Freia se paró frente a él.

— Déjalo ir. — pidió mirando profundamente a los ojos del chico, preocupada por su amigo.
— ¿Qué pasó? — preguntó Alice, que no sabía nada de las tragedias de Asgard.

Hubo un momento de silencio entre todos hasta que Shiryu finalmente le explicó a Alice algo del dolor que vivía en el corazón de Hyoga.

— También pasaron muchas cosas aquí en Asgard, Mii. Y Hyoga es quizás quien más sufrió entre todos nosotros.
— Logramos sellar seis Reliquias Marinas alrededor de los océanos. — la Capitana Geist comenzó a hablar con calma. — Pero cuando llegamos a Asgard, sucedió algo terrible.
— Y Hyoga terminó destruyendo la última Reliquia del Mar.

Alice se tapó la boca con la mano.

— ¿Crees que podría haber liberado a Poseidón? — preguntó Alice, entendiendo finalmente parte del drama entre ellos.
— Y ahora debe estar culpándose por la muerte de Saori. — dijo Shun, mirando por la ventana como la figura de Hyoga desaparecía entre las montañas.

La Lechuza de Atenea cayó de nuevo en el sofá mirando a Shun; y por primera vez notó como el chico lucía absolutamente triste, con los ojos hundidos y apagados. Seiya vestía los jirones del uniforme con el que había zarpado, su cabello estaba aún más despeinado y sus brazos estaban lastimados. Shiryu hablaba en serio y June también tenía una expresión preocupada cuando cambió el té en su taza. Era la primera vez en muchos meses que volvía a encontrarse con sus amigos.

— Ah, Seiya, lo siento. — comenzó a hablar con todos. — Lamento que hayas pasado por todo lo que has pasado hasta ahora. No me había dado cuenta de cuánto tiempo había pasado desde que nos veíamos. Saori y yo estábamos muertas de miedo todas las noches porque algo te había pasado y estoy realmente aliviada de que todos estén bien. Pero entonces... lo siento, pero tenemos que...
— No hay nada por qué disculparse, Mii. — interrumpió Shiryu junto a Seiya.
— Vamos a buscar a Saori. — anunció Seiya, confiado.
— No deberíamos perder más tiempo. Marin me dijo que había una manera de llegar al Reino de Poseidón desde Asgard y por eso estoy aquí.
— ¿Marín? — Seiya se sorprendió.
— Sí, ella fue quien me ayudó a llegar hasta aquí.
— ¿Es eso cierto, princesa Freia? — Le preguntó Shun.
— Sí. El puente Bifrost. La leyenda dice que el Puente Bifrost es el que conecta el Mundo de los Hombres con el Mundo de los Dioses. Hyoga se fue de aquí para ir tras ella, estoy segura.
— Lo recuerdo comentando que un teniente Marina ya había atacado Asgard antes de que llegáramos. — recordó Shiryu.
— Exactamente. Esto significa que utilizaron el Puente Bifrost, pero este conocimiento se ha perdido con el tiempo. Hay un grupo que se dedica a buscarlo mientras hablamos. — Freia miró a Shun. — La Caballera de Fénix se unió a ese grupo, porque cuanto más se adentran en la montaña los guardias, más insoportable es la temperatura debido a la lava que fluye debajo de Asgard.
— Eso significa que Hyoga está en peligro. — dijo Shun, preocupado.

La princesa Freia no respondió, pues en realidad la preocupación era real. En cualquier caso, ella sabía, como todos los presentes, que nada los convencería de no intentarlo. Seiya y Shun ya estaban juntando las cosas para ayudar, cuando Geist pidió la atención del grupo.

— Deténganse todos. — pidió misteriosamente y luego caminó hacia Alice. — Hay algo que me gustaría entender mejor, Alice. No puedo entender qué te trajo aquí. Las razones por las que recorriste toda la distancia desde Cabo Sunion en Grecia hasta Asgard en las condiciones en las que te encuentras. — Todas las miradas se volvieron a la chica y Geist prosiguió, muy serio. — Respóndeme, Alice, ¿por qué tú y Marin no regresaron al Santuario? ¿Y dónde está la Caballera del Águila?

El discurso de Geist fue tan acentuado que nadie se atrevió a interrumpirla y, mientras hablaba, los Caballeros de Bronce parecieron darse cuenta, cada uno en su momento, de cómo realmente no parecía tener ningún sentido. Y entonces todas las miradas se posaron en Alice, quien se sintió acorralada y, más que eso, tuvo que recordar otra terrible noticia que necesitaba contarles a esos amigos suyos.

— Marín regresó a su misión. — Alice comenzó con lo más fácil y se preparó para el resto de su historia. — La Maestra Mayura parece haber aceptado ya que Atenea ya no está en este Mundo. Y el Santuario tendrá que defenderse sin ella. — había cierto tono de amargura en su voz.
— ¿Creen que Atenea está muerta? — preguntó Shiryu con calma.
— Es como si así fuera. El Reino de Poseidón está en Otro Mundo.
— El teniente Marina puede ir y venir de ese mundo. — protestó Seiya ante esa absurdez.
— Pero no los Caballeros de Atenea. — Alice señaló lo que estaba pasando en el corazón de Mayura. — La verdad es que el Santuario ya se está preparando para la batalla contra el Ejército de Hades.
— ¿Y van a abandonar a Atenea? — preguntó June, sin entender.
— Atenea decidió abandonar la Tierra para darle una segunda oportunidad.
— No puedo creer que todo eso esté pasando ahí afuera y que nosotros estemos aquí haciendo rondas todos los días. — Se quejó Seiya.
— Seiya tiene razón. — repitió Shiryu y habló con Geist. — ¿Por qué el Santuario no nos dijo nada?
— Por la misma razón que Alice no volvió allí.

Alice sintió el peso de los ojos de Geist y apartó la mirada de ellos por un momento, volviendo a la chimenea.

— Habla de una vez.

Todos se sorprendieron por la voz áspera que provenía de la puerta; Miraron hacia atrás y encontraron el rostro serio de Ikki, quien había entrado a la cabaña sin que nadie la viera. Alice los miró a todos antes de hablar, porque lo que tenía que decir era doloroso de escuchar; Sus palabras, sin embargo, fueron claras para todos los que necesitaban escucharlas.

— Nosotros fuimos expulsados del Santuario.

Conmoción. Seiya y los demás se miraron, absolutamente confundidos; Shiryu se enderezó en el sillón, incrédulo de haber escuchado lo que Alice había dicho. Cada uno se preguntaba a su manera el significado de aquello y, de nuevo, Geist tuvo que intervenir para evitar que la sala se convirtiera en un revuelo incomprensible. Calló a todos para que Alice pudiera explicar.

— Saori le hizo una última petición a la Maestra Mayura. — dijo con los ojos llorosos, ya que era demasiado doloroso pensar en ella en el pasado.
— Qué idiota. — dijo Ikki adivinando las motivaciones de Saori.
— ¡No dejaré que hables así de ella! — gritó Alice levantándose del sofá con una fuerza que dejó a todos atónitos.

La palangana con agua que le calentaba los pies se volcó sobre la alfombra, la manta que la calentaba acabó en el suelo y nadie se atrevió a detenerla. Ni siquiera Ikki siguió adelante con su burla. La voz de la chica era vibrante y triste.

— El mundo entero fue sacudido por las fuerzas de Poseidón con una lluvia interminable y mortal. Muchas ciudades quedaron sumergidas, pueblos enteros arrasados y poblaciones enteras diezmadas. Mucha gente murió. Mucha. Muchos chicos alrededor del mundo no pudieron resistirse, Ikki. Y todo esto ella lo sentía en carne propia. Y más allá del mundo… el Caballero de Copa, Nicol, fue asesinado en la Colina de las Estrellas. Y ella no pudo soportar más todo esto. No podía soportar sufrir más sin hacer nada como una estatua de piedra. Ella no podía soportar la idea de que ustedes... pudieran haber muerto aquí en Asgard. O en alta mar. — dijo mirando a Geist. — Hasta que decidió hacer algo. Decidió marchar sola al Reino de Poseidón y hacer que el Dios de los Mares, un Antiguo Dios del Olimpo, detuviera las lluvias que estaban destruyendo la Tierra. Lo hizo por toda la humanidad. Lo hizo por todos nosotros. Y para todos nosotros lo único que pidió a cambio al Santuario fue que ya no nos permitan regresar. Porque sabe que allí será el campo de batalla contra el Ejército de Hades en la Guerra Santa. Su último deseo como Atenea de esta Era fue salvarnos de esta Guerra.

Por un momento nadie se atrevió a estar en desacuerdo con el apasionado discurso de Alice. El primero que se atrevió a alzar la voz fue el que todos estaban esperando.

— ¡Ella no puede elegir por nosotros! — dijo Seiya enojado.
— Ella ya eligió. — respondió Alice. — Quiere que vivamos nuestras vidas lejos de estas batallas.
— Pero eso es una tontería. — dijo Seiya. — Y no lo aceptaremos. Ahora se ha metido en una pelea aún mayor, porque vamos a ir al Reino del Mar y hacer que cambie de opinión.

Alice dejó escapar una sonrisa en medio de su tristeza por lo absurdo que era aquel chico, pero en ese momento eso era exactamente todo lo que necesitaba escuchar.

— Dijiste que la Sirena de Poseidón dijo que todavía ella estaba viva, ¿verdad? De lo contrario no te habrías arriesgado a venir aquí. — preguntó él y Alice asintió. — Entonces está decidido. Bajemos al Reino Submarino, rescatemos a Saori, sequemos todo su vestido blanco y regresemos al Santuario todos juntos.

Seiya estaba loco, pero Shiryu a su lado se levantó, entusiasmada con el plan; Geist estaba orgullosa de su Teniente, June estaba casi completamente segura de que todo eso realmente sucedería e incluso Ikki le dejó escapar una sonrisa de reojo a ese hombre estúpido. Shun era el único que mantuvo su rostro indescifrable, mientras la princesa Freia les dio la mala noticia a todos.

— Como dije, lamentablemente aún no hemos encontrado el antiguo Bifrost.
— Y no lo encontraremos pronto. — agregó Ikki uniéndose a la discusión.
— La Caballera de Fénix nos ha ayudado a mapear los antiguos caminos subterráneos de Asgard. Cuevas y valles profundos que los antiguos enanos solían explotar. Se dice que en una de estas cuevas hay un Puente Arco Iris que los Enanos tallaron directamente de la Roca de las Estrellas que ha estado depositada en la montaña principal de Asgard desde la creación del Mundo.
— Es una misión casi perdida. — agregó Ikki. — Hay muchos caminos bajo tierra y no creo haber recorrido ni la décima parte de los que hay. Y hasta el momento no hay señales de un arcoíris dentro de la montaña.
— Maldición. — Seiya se dejó caer en el sofá.
— Estoy seguro que si todos ayudamos, podremos encontrarlo. — le dijo Shun a su hermana.
— No, sólo estorbarás. — dijo Ikki.
— ¿De qué estás hablando, Ikki? — Seiya se rebeló. — Hyoga se fue de aquí para ir tras Bifrost, somos Caballeros de Atenea, el calor no debería afectarnos tanto.
— Ese llorón sólo me frenará, como a todos ustedes.

Ikki casi provoca un incidente entre ella, Seiya y Alice, quienes no soportaban esa pose en un momento de crisis como ese, mientras Shun intentaba contener su temperamento, cubierto de emoción y anhelo; Nuevamente Geist tuvo que calmar a todos para darles algo de esperanza.

— Espera, Seiya. Creo que podemos hacer algo. Princesa Freia, Seiya y yo hemos estado trabajando en el muelle recuperando algunas embarcaciones; Dime, ¿sería posible que el Pueblo de Asgard nos prestara alguno de ellos?
— Sí, tenemos algunos que podemos usar, puede que tarden un poco en estar listos, pero…
— No te preocupes por eso. — respondió Geist.
— ¿Qué tiene usted en mente, Capitán?
— El Cristal de Oricalco.
— ¿El Cristal? — preguntó, pensativo.
— Sí. Si usamos el Cristal de Oricalco, quizás sea posible llegar al Reino Submarino, como lo hicimos en la Tierra del Capitán Meko Kaire.
— ¡Sí, es verdad! — reaccionó Seiya iluminando todo su rostro. — Pero Lunara volvió con Shaina, ¿cómo vamos a crear un mecanismo así?
— No necesitamos un mecanismo complicado para hundir un barco, Seiya.
— ¡Oh, claro que no, qué estúpido soy! — pronto se dio cuenta el chico, emocionándose nuevamente.
— ¿El plan es hundir un barco? — preguntó Alice, un poco sospechosa.

Pero Seiya ya había empezado a correr escaleras arriba de esa mansión hasta el segundo piso.

— No hay tiempo para buscar en todas las Cuevas de Asgard. Tienen que marcharse lo antes posible o será demasiado tarde. — dijo June y tranquilizó a todos sobre esa loca idea. — Hemos hecho esto antes. Funcionará, confía en Geist.
— ¿No vendrás con nosotros, June?
— No, Shun. Me quedaré para cuidar del Guerrero Dios. — respondió mirando a Freia, quien le agradeció. — Les dejaré el cuidado de Atenea a ustedes.
— ¡Aquí está! — Seiya regresó, sin aliento, con una tosca caja en sus manos; se abrió y reveló, flotando, un hermoso cristal de sutil y bellísima luz ámbar. — El Cristal de Oricalco.
— Bueno, entonces vámonos de inmediato. — dijo Alice emocionada, no muy segura de esa idea, aunque siempre confiada en el Caballero de Pegaso.

Geist pidió la atención de Freia, mientras los Caballeros de Bronce ya se alistaban, cada uno buscando la Urna de su Armadura.

— Iré contigo al muelle y avisaré al gran maestre para reservar cualquier embarcación que necesiten. — confirmó la Princesa de Asgard.
— Necesito advertir a Hyoga. — anunció Seiya, intentando salir por la puerta, pero siendo detenido por Ikki.
— Déjame a mí a ese infeliz.

Seiya miró profundamente a los ojos de Ikki y vio dentro de ella que había, a su manera, cierta preocupación por el chico también. Y que insistir en eso en ese momento sólo retrasaría a todos los presentes en la urgente misión de encontrar a Atenea en el fondo del mar.

— No lo abandones, Ikki. — pidió Shun a su lado.
— Ya lo superará. —dijo ella sin más.

Eligieron confiar en Ikki y finalmente todos salieron por la puerta, con el corazón apesadumbrado en muchos sentidos. Saori caminaba lentamente hacia su muerte y Hyoga tenía el corazón destrozado, culpándose a sí mismo por todas las tragedias alrededor del mundo. Nicol estaba muerto. Otra batalla estaba a punto de comenzar, pues Shun ciertamente no se engañaba a sí mismo pensando que traer de vuelta a Atenea sería sencillo. Su expresión triste fue rota por el cálido abrazo de June que lo envolvió y levantó su cabeza.

— Prometo que volveré, June. — dijo, casi automáticamente.

Como siempre, June quería que él se quedara allí con ella. Pero, como siempre, sabía que no tenía sentido. Estaría al lado de sus amigos en cualquier batalla, incluso si lo odiaba.

— Cuídalo. — pidió June a Seiya junto a su amigo.

Él asintió y jaló a su amigo del brazo, haciéndolo perder el equilibrio como si se apresuraran a almorzar, cuando en realidad se iban a luchar contra los Dioses. Shiryu, Geist y Alice estaban esperando a ambos en el camino de Asgard y tuvieron que correr tras ellos cuando apareció Seiya tirando del brazo de Shun. June se despidió a lo lejos y vio a Ikki a su izquierda mirando a ese grupo entre los árboles.

— Y al final todos moriremos. Ellos se ahogarán en el océano, mientras que Hyoga y yo seremos enterrados por la lava. Al menos desobedezcamos todos a esa chica testaruda. — soltó un bufido burlón para sí misma. — Vivir nuestras vidas. ¡Menuda broma!

Asgard no era una ciudadela enorme, por lo que el camino desde esa ladera de la montaña hasta el muelle de la ciudad baja era lo suficientemente corto para que los Caballeros y Freia lo cruzaran lo más rápido que pudieron, cada uno en su propio silencio. Y no tardaron en estar entre los estibadores de Asgard, con Freia saltando de marinero en marinero, mientras Geist ya gritaba algunas órdenes a Seiya desde lo alto de una cubierta.

Definitivamente era una embarcación simple, igual a la que Shaina había usado para regresar al Santuario, pero aún más pequeña y con muchas reparaciones por hacer. Geist le reiteró a Freia que era perfecto para lo que planeaban, al fin y al cabo lo que planeaban era hundir el barco hasta llegar al Reino del Mar Profundo y Geist colocó el Cristal de Oricalco en la proa del barco, adherido a algo tosco pero eficiente, para que no desapareciera en el Océano, dejándolos a la deriva y sin protección en las profundidades.

Alice observó la forma en que Seiya trabajaba junto a Geist, su compostura, su confianza, sus ojos castaños; Después de tanto sufrimiento, Alice sintió una ligereza en el pecho que no había sentido en mucho tiempo. Hacía mucho tiempo que no lo veía, desde que se fue con la tripulación del Galeón. Verlo de nuevo con todo ese entusiasmo le devolvió algo del espíritu que el Camino del Norte le había quitado. El chico incluso parecía haber crecido unos centímetros y su rostro se había estirado, aunque sutilmente. Sus ojos se parecían aún más a los de Seika.

El chico finalmente saltó del barco anunciándolo a todos.

— Estamos listos.

Shiryu y Shun asintieron y subieron a bordo con las Urnas de sus Armaduras a la espalda.

— Vamos, Alice. — le dijo a ella, más cerca.

Y ella sonrió como no lo había hecho en mucho tiempo. Abrazó a Seiya y también abordó el pequeño galeón. Seiya hizo algunos preparativos finales fuera del barco y se giró para abordar cuando se encontró cara a cara con Geist esperándolo junto al puente.

— ¿Capitán?
— No más, Seiya. — le dijo al chico.
— ¿Qué estás diciendo? No, no digas eso ahora. Necesitamos que navegues este barco.
— Este barco ya tiene un capitán capacitado. — Geist sonrió. — Ha llegado tu hora, Seiya.
— Pero, Geist…
— Necesito estar en otro lugar, Seiya.
— ¿Qué lugar es más importante que junto a Atenea? — preguntó Seiya, incrédulo.
— Atenea siempre estará en buena compañía junto a Pegaso. Estaré donde necesito estar.
— ¿Volverás al Santuario?
— No. Ya escuchaste el informe de Alice. — dijo Geist, muy seria, y añadió: — Después de la calma viene la tormenta. Seiya, no creo que tengan una vida fácil en el Fondo del Mar, ni creo que nosotros estemos seguros en la superficie. Pero estaré de este lado para contener la tormenta cuando llegue.
— Oh, Geist. — se lamentó, mientras ella le arreglaba el abrigo gastado que él insistió en traer para su última misión. — Fue un gran placer servir a su lado.
— Ya hablas como un gran marinero. — respondió ella, con una mínima sonrisa en su rostro.

Seiya miró a Geist lleno de fuerza, cuando su Capitán terminó:

— Capitán Seiya.

El chico no pudo evitar que una breve sonrisa apareciera en su rostro.

— Lleva la Esperanza en tu pecho, Seiya, y trae de vuelta a la Diosa Atenea.

Él asintió y se giró hacia atrás, donde todos sus amigos lo miraban con confianza: Shun, Shiryu y Alice estaban dentro del barco esperando sus órdenes.

— Que Odín os proteja, Caballeros. — deseó Freia cuando Seiya abordó. — Que logren encontrar nuevamente a la Diosa Atenea y que nos volvamos a ver en un momento más oportuno.

— Gracias por todo, princesa Freia. — agradeció a Shun en nombre de todos.

Y los Caballeros de Bronce entraron en ese tosco barco con una misión muy importante por delante. La eterna misión de sus vidas: salvar a Atenea.

SOBRE EL CAPÍTULO: Este se considera el último capítulo del arco de la 'Orden de Atenea'. La idea era hacer una broma sobre la Orden de Atenea y los Caballeros, cuando en realidad se trataba de la orden que Saori da a Mayura y Shaina sobre el destierro de los Caballeros de Bronce. Sabemos que en el Manga Clásico, el destierro ocurre al comienzo de la Saga de Hades, por razones similares. Aquí elegí traer el destierro antes de la Saga de Poseidón, por las mismas razones, para darle mayor dramatismo a las elecciones de Saori y de los propios Caballeros, sin mencionar que era una forma de aislar el Santuario.

SIGUIENTE CAPÍTULO: Viaje al fondo del mar

Seiya y sus amigos llegan al Reino Submarino.