Chapitre 20 : La fuite

Isabella luttait pour détacher les liens d'Edward, les doigts tremblants sous la pression. Son souffle était court, son cœur battait à tout rompre.

— «Tiens bon, je vais te sortir de là,» murmura-t-elle.

Edward grimaça en bougeant ses poignets meurtris, mais il tenta de se redresser malgré la douleur.

Soudain, un bruit résonna dans le couloir.

Des voix. Des pas précipités. Ils les avaient repérés.

Isabella se figea. Un regard rapide vers la porte lui confirma que leur temps était compté.

— «On doit partir, maintenant !» chuchota-t-elle en passant le bras d'Edward autour de ses épaules.

Mais il était trop faible. Chaque pas semblait être une torture pour lui. Il se redressa péniblement, serrant les dents.

— «Va-t'en sans moi,» souffla-t-il.

«Ne dis pas de bêtises, tu sors d'ici avec moi, point.»

Les pas se rapprochaient dangereusement. Isabella tourna la tête et aperçut une silhouette s'avancer, arme au poing.

Un garde.

L'instinct prit le dessus.

Elle attrapa un vieux pied de biche posé sur une caisse et frappa avec toute la force qu'elle pouvait rassembler. Le garde s'effondra, son arme glissant au sol.

Elle la ramassa, l'observant avec une hésitation visible.

Devait-elle s'en servir ?

Edward la regarda avec gravité.

— «Si tu prends cette arme, sois prête à t'en servir,» dit-il d'un ton sérieux.

Elle déglutit et serra la crosse.

—« Je ferai ce qu'il faut.»

Ils avancèrent dans les couloirs faiblement éclairés, Edward s'appuyant contre elle.

Puis ils tombèrent sur une porte entrouverte.

À l'intérieur, une salle emplie de serveurs, de documents éparpillés, d'écrans affichant des transactions cryptées.

Edward s'arrêta net.

— «Attends… c'est important.»

«Quoi ?! Edward, on n'a pas le temps !» protesta Isabella.

Il fixa les écrans, son regard s'illuminant d'une lueur fébrile malgré la fatigue.

«Ce sont des preuves. Si on les récupère, on peut les faire tomber.»

Isabella grogna, jetant un regard derrière elle.

— «Tu es en train de risquer ta vie pour des fichiers !»

— «Non. Je nous assure un avenir,» répondit-il avec détermination.

Elle le fixa un instant, puis soupira et s'approcha des ordinateurs.

Elle savait qu'ils n'avaient que quelques minutes avant que tout ne bascule.

Le cliquetis rapide du clavier résonnait dans la pièce faiblement éclairée. Isabella, les doigts tremblants, naviguait à travers les fichiers de l'ordinateur, enregistrant tout ce qu'elle pouvait sur le disque dur externe qu'elle avait trouvé sur le bureau.

Des noms. Des transactions. Des preuves.

L'écran affichait des centaines de documents compromettants, des échanges de courriels cryptés, des vidéos de réunions clandestines. Edward, malgré la douleur qui l'assaillait, surveillait la porte, jetant des regards inquiets vers le couloir.

— «Dépêche-toi, Isabella. On n'a pas beaucoup de temps.»

Elle hocha la tête, accélérant le transfert.

Une barre de progression s'afficha : 97%... 98%... 99%...

Un bip retentit, signalant la fin de l'opération. Elle arracha le disque dur et le glissa dans la poche intérieure de sa veste.

— «C'est bon.»

Edward se redressa avec difficulté, une main sur son flanc blessé.

— «Alors sortons d'ici.»

Ils quittèrent la pièce en retenant leur souffle. Le couloir devant eux était plongé dans l'ombre, seulement éclairé par la lumière rouge clignotante d'une caméra de surveillance. Isabella sentit son cœur battre à tout rompre.

Elle posa une main sur le bras d'Edward.

— «On passe par la droite, il y a une porte de service au bout.»

Ils avancèrent prudemment, collés contre le mur.

Au loin, des voix résonnaient. Des pas pressés claquaient contre le sol en béton.

— «Ils se rapprochentsouffla Edward.

Isabella resserra sa prise sur le disque dur dans sa veste.

Ils atteignirent une intersection. Edward jeta un coup d'œil rapide.

«Merde.»

Deux hommes armés patrouillaient non loin. Ils devaient trouver un autre passage.

«Par ici,» murmura Isabella en pointant une porte entrouverte à leur gauche.

Ils s'y glissèrent silencieusement.

L'intérieur de la pièce était sombre et poussiéreux, rempli d'étagères en métal couvertes de caisses. Une issue au fond.

Edward s'appuya contre une pile de cartons, haletant sous l'effort.

— «Tu tiens le coup ?» demanda Isabella à voix basse.

Il hocha la tête, bien qu'il était évident qu'il souffrait.

Soudain, un bruit de pas précipités résonna derrière eux.

— «Ils sont proches», chuchota Edward.

Isabella jeta un regard paniqué autour d'elle.

Pas de cachette. Pas d'issue rapide.

La seule option ? Courir.

Elle attrapa la main d'Edward.

—« Maintenant !»

Ils se ruèrent vers la sortie, mais à cet instant, une voix tonna dans leur dos.

— «STOP !»

Des torches s'allumèrent, illuminant leur silhouette.

Ils étaient repérés.

Les mains d'Isabella se débattirent instinctivement lorsque des doigts puissants s'enroulèrent autour de son bras, la tirant brutalement en arrière.

— «Lâchez-moi !» cracha-t-elle en tentant de se libérer.

Mais le garde la maintenait fermement, son étreinte implacable.

Edward, de son côté, n'eut pas plus de chance. À bout de forces et blessé, il fut facilement maîtrisé par un autre homme. Il grimaça en sentant la pression sur ses poignets endoloris.

Un troisième garde s'avança, une arme braquée sur eux.

—« Pas un geste,» ordonna-t-il d'une voix froide.

Isabella et Edward se figèrent. C'était terminé.

Ils avaient échoué.

Leurs ravisseurs les forcèrent à marcher jusqu'à une salle faiblement éclairée, froide et austère. Des chaises en métal étaient placées au centre, comme si l'endroit avait été aménagé pour des interrogatoires.

On les poussa de force sur ces sièges, leurs poignets attachés derrière leur dos.

Puis, l'attente commença. Le silence était pesant.

Edward, bien qu'affaibli, jeta un regard furtif à Isabella. Malgré la peur et la tension qui émanait d'elle, il y avait aussi de la rage dans ses yeux.

— «Tu vas bien ?» murmura-t-il.

Elle hocha légèrement la tête, tentant de masquer le tremblement de ses mains.

Les minutes s'étirèrent, interminables.

Isabella sentit son cœur cogner contre sa poitrine lorsqu'enfin, la porte s'ouvrit lentement.

Des pas lourds résonnèrent sur le sol carrelé.

Deux hommes entrèrent.

Le premier était grand, imposant, d'une prestance écrasante. Ses cheveux poivre et sel étaient soigneusement coiffés, et son costume impeccablement taillé laissait deviner une richesse évidente. Lui, Isabella le reconnut immédiatement : c'était le Premier Ministre, le père d'Emmett.

À ses côtés, un sourire carnassier sur les lèvres, Emmett. Le fils.

Emmett croisa les bras, les observant avec un amusement cruel.

- «Eh bien, regardez-moi ça… Le chevalier blanc et sa précieuse demoiselle en détresse. Vous pensiez vraiment pouvoir vous en sortir ?»

Isabella ne répondit pas, serrant les mâchoires.

Monsieur McCarty avança lentement, analysant les deux captifs d'un regard perçant.

— «Vous êtes allés trop loin», déclara-t-il d'une voix calme, presque déçue. «Vous auriez pu simplement rester à votre place.»

Edward redressa la tête, défiant son père du regard malgré la douleur.

— «Vous ne ferez pas taire la vérité.»

Monsieur McCarty esquissa un sourire amusé.

— «La vérité ?» Il secoua lentement la tête. «La vérité est façonnée par ceux qui détiennent le pouvoir. Et ce n'est certainement pas vous.»

Isabella sentit une colère sourde l'envahir.

— «Alors tout ce que nous avons découvert est vrai. Vous contrôlez ce réseau, et vous êtes prêt à écraser tous ceux qui menacent de révéler votre empire.»

Monsieur McCarty ne nia pas. Emmett s'accroupit face à elle, son regard plongé dans le sien.

— «Tu es décevante, Isabella. J'ai vraiment cru, à un moment donné, que tu comprendrais comment ce monde fonctionne.»

Il attrapa une mèche de ses cheveux, la twistant entre ses doigts. Isabella frissonna de dégoût.

— «Mais tu as choisi de te ranger du côté des perdants.»

Edward tenta de bouger, mais les liens le retenaient.

—« Ne la touche pas, Emmett.»

Son ancien fiancé, éclata de rire et se redressa.

— «Toujours aussi protecteur, Edward… mais cette fois, personne ne viendra te sauver.»

Monsieur McCarty fit un signe à ses hommes.

«Amenez-les ailleurs. Il est temps de leur apprendre les vraies conséquences de la trahison.»

Les gardes s'approchèrent. Isabella et Edward savaient qu'ils étaient en grand danger.

Les pas d'Isabella et Edward résonnaient sur le sol en béton de l'entrepôt tandis que les gardes les poussaient vers la sortie. Chaque pas les rapprochait d'un avenir incertain, un avenir où ils pourraient disparaître sans laisser de traces.

Devant eux, garé près d'une large porte métallique, un camion noir aux vitres teintées les attendait. Un frisson glacial parcourut Isabella lorsqu'elle comprit ce que cela signifiait.

— «Faites-les monter», ordonna Emmett d'un ton tranchant.

Les gardes ouvrirent l'arrière du véhicule. L'espace était sombre, sans fenêtre. Un endroit parfait pour effacer deux personnes sans laisser de preuve.

— «Ça vous apprendra à jouer aux héros», ajouta Emmett avec un sourire narquois.

Edward, malgré la douleur de ses blessures, se redressa et planta son regard dans celui d'Emmett.

— «Tu crois vraiment que ça va finir comme ça ?»

Emmett haussa un sourcil, amusé.

—« Oh, mais ça finit toujours comme ça.»

Alors que les gardes s'apprêtaient à les faire monter de force dans le camion, tout bascula.

Une explosion sonore retentit soudainement, faisant trembler les murs de l'entrepôt.

— «FBI ! Tout le monde à terre !»

Des faisceaux lumineux balayèrent la scène alors que plusieurs agents en tenues tactiques surgirent, leurs armes braquées sur Emmett et ses hommes.

Angela était en tête du groupe, son pistolet pointé droit sur Emmett.

— «Lâchez-les immédiatement !» cria-t-elle d'une voix autoritaire.

Les gardes hésitèrent une seconde, mais il était déjà trop tard. Des agents fondirent sur eux, les désarmant en quelques secondes.

Monsieur McCarty, le Premier Ministre lui-même, leva les mains lentement, son expression impassible.

— «Je me demande si vous réalisez la gravité de ce que vous faites», dit-il calmement. «Je suis un homme puissant.»

Angela ne broncha pas.

— «Et moi, j'ai un mandat d'arrêt.»

Elle lui montra un document officiel.

— «Monsieur McCarty, vous êtes en état d'arrestation pour corruption, blanchiment d'argent et implication dans un réseau criminel.»

Le Premier Ministre ne répondit rien, mais Isabella perçut une lueur glaciale dans son regard.

— «Vous faites une erreur.»

Angela serra la mâchoire.

— «On verra bien.»

Emmett, lui, semblait bien moins serein que son père. Il tenta un dernier coup de bluff.

— «C'est une blague, n'est-ce pas ? Vous croyez vraiment pouvoir m'arrêter ?»

Angela sourit froidement.

« Oh, je ne crois pas, Emmett. Je sais.»

Deux agents l'attrapèrent et le plaquèrent au sol avant de lui passer les menottes.

Isabella sentit un soulagement intense l'envahir lorsqu'elle vit Emmett immobilisé, incapable de nuire à quiconque désormais.

— «Tu aurais dû choisir un autre camp, Isabella,» siffla-t-il en la regardant.

Elle s'approcha et le regarda droit dans les yeux.

— «Non, Emmett. C'est toi qui as perdu.»

Il serra les dents mais ne répondit rien.

Les derniers criminels furent maîtrisés et emmenés par le FBI.

Isabella sentit enfin qu'elle pouvait respirer. Son regard se tourna vers Edward, toujours affaibli mais en vie.

Angela s'approcha d'eux.

— «Tout est fini. Vous êtes en sécurité.»

Edward la fixa, reconnaissant.

— «Merci.»

Angela haussa les épaules.

— «Tu devrais remercier Isabella. C'est elle qui a pris tous les risques.»

Edward se tourna vers Isabella, son regard chargé d'émotions.

Elle lui adressa un léger sourire.

— «On est enfin libres, Edward.»

Et pour la première fois depuis longtemps, elle y croyait vraiment.

Les sirènes hurlaient dans la nuit tandis que l'ambulance fonçait vers l'hôpital. Isabella, allongée sur un brancard, serrait la main d'Edward, refusant de le lâcher. Il était pâle, affaibli, mais vivant. Ils avaient survécu.

Les portes battantes des urgences s'ouvrirent violemment à leur arrivée. Une équipe médicale s'activa immédiatement autour d'eux, évaluant leurs blessures.

— «Monsieur Masen, vous êtes blessé à la tête et souffrez de plusieurs contusions. On va devoir faire des examens.»

— «Je vais bien», grogna Edward en tentant de se redresser, mais une infirmière le força à rester allongé.

— «Laissez-nous en juger.»

De son côté, Isabella était moins blessée physiquement, mais son corps était marqué par la fatigue, le stress et les chocs de ces dernières heures. Elle ne protesta pas lorsqu'on lui prit la tension ni lorsqu'un médecin vérifia qu'elle n'avait pas de blessures internes.

Après un long moment, elle fut installée dans une chambre d'hôpital. Edward était dans une chambre voisine.

À peine installée, Angela entra dans la pièce.

— «Comment tu te sens ?» demanda-t-elle en s'asseyant au bord du lit.

Isabella soupira.

— «Fatiguée. Perdue. Mais soulagée».

Angela hocha la tête, compréhensive.

— «Je voulais te voir avant que tu ne t'endormes.»

Isabella la fixa, une question brûlante sur les lèvres.

— «Comment tu nous as retrouvés ?»

Angela esquissa un sourire en coin.

— «J'ai suivi ton téléphone.»

Isabella haussa les sourcils.

«Mon téléphone ? Mais je l'ai éteint en arrivant à l'entrepôt.»

Angela hocha la tête.

— «Je sais. Mais j'avais prévu le coup.»

Elle sortit un petit appareil de sa poche et le montra à Isabella.

— «J'avais placé un mouchard dans ton sac dès que tu m'as appelée pour me dire que tu allais témoigner

Isabella ouvrit la bouche, mais Angela la coupa.

— «Je savais que tu allais faire quelque chose d'imprévisible. Tu es têtue, Isabella. Et surtout, tu tiens trop à Edward pour l'abandonner.»

Un mélange d'agacement et de gratitude traversa Isabella.

— «Donc… Tu me surveillais ?»

Angela sourit.

— «Disons que je m'assurais que tu restes en vie.»

Isabella passa une main sur son visage, fatiguée mais reconnaissante.

—« Merci, Angela. Sans toi…»

Angela posa une main sur la sienne.

— «Tu aurais fait pareil pour moi.»

Un silence s'installa entre elles. Pour la première fois depuis longtemps, Isabella sentit un poids quitter ses épaules. Mais une pensée la frappa soudainement.

— «Et maintenant ?» demanda-t-elle doucement. «Que va-t-il se passer pour Edward et moi ?»

Angela soupira.

— «Emmett et son père sont en garde à vue. Ils vont être inculpés. Toi, tu vas devoir témoigner comme tu l'avais prévu.»

Elle marqua une pause avant d'ajouter :

— «Quant à Edward…»

Isabella sentit son cœur se serrer.

«Quoi ?»

Angela hésita, puis répondit :

«Il va probablement être interrogé aussi. Son passé… son implication dans certaines affaires… il va devoir répondre de certaines choses.»

Isabella détourna le regard vers la fenêtre. Elle savait que rien ne serait simple.