Buffy se acercó a Ángel con una mezcla de determinación y vulnerabilidad en su rostro. "Ángel, ¿podemos hablar un momento a solas?" Su tono era suave, pero el peso de todo lo no dicho entre ellos parecía colgar en el aire.
Antes de que Ángel pudiera responder, Gwen también dio un paso al frente, claramente sintiendo que algo no estaba bien. "¿Ángel?" Su voz llevaba una nota de preocupación, y Buffy, al escucharla, se sintió incómoda por un momento. Aunque no conocía a Gwen, el vínculo entre ella y Ángel era obvio, y la situación se tornó algo tensa.
"Tranquila, Gwen," dijo Ángel, calmadamente, tratando de suavizar el ambiente. Sabía que este momento era inevitable, pero también sentía el peso de todo lo que había pasado. Él quería resolver las cosas con Buffy, pero también no quería lastimar a Gwen. Sin embargo, entendía que algunas conversaciones no podían esperar.
Gwen asintió, aunque su incomodidad era evidente. Respetaba la decisión de Ángel, pero no podía evitar sentirse desplazada. Mientras Ángel y Buffy se dirigían al balcón, Gwen se quedó en la sala, cruzándose de brazos, claramente pensativa y frustrada.
Por su parte, Spike, que había estado observando la escena desde el principio, no pudo ocultar los celos que lo invadieron al ver a Buffy alejarse junto a Ángel. Aunque había tratado de mantener una actitud despreocupada, la idea de que Buffy y Ángel compartieran un momento a solas le revolvía el estómago. Mientras los veía salir al balcón, apretaba sus puños, intentando reprimir su irritación.
La noche era tranquila, y desde el balcón se podía ver el resplandor de las luces de la ciudad española. Ángel se apoyó en la barandilla, mirando hacia el horizonte, mientras Buffy lo observaba con una mezcla de emociones. Había mucho que decir, pero las palabras parecían difíciles de encontrar en ese momento. Ambos sabían que lo que venía no sería fácil.
Por un par de minutos, ninguno de los dos habló, como si ambos estuvieran probando el silencio, disfrutando de la compañía del otro sin necesidad de palabras.
Finalmente, Buffy rompió ese silencio. "Ángel... ¿Todo lo que contaste...? ¿Por qué no nos buscaste antes?" Había un dejo de reproche, pero también de dolor en su voz. Ángel la miraba, pensativo, buscando las palabras correctas, hasta que desvio la mirada hacia la oscuridad de la ciudad, mientras las palabras de Buffy resonaban en su mente, había esperado qe surgiera una respuesta, pero el dolor en su corazón no disminuía.
"Después del incidente con aquella cazadora, dejaron en claro que ya no confiaban en nosotros..." comenzó Ángel, su tono más distante de lo que quería. "Y cuando intenté llamarlos por lo de Fred, nuevamente nos dejaron de lado. Y estoy seguro de que si hubiéramos seguido con Wolfram y Hart, antes de poder siquiera poder hablar cara a cara, habríamos tenido que enfrentar a muchas cazadoras."
Las palabras de Ángel atravesaron a Buffy como punzadas de culpa. Buffy cerró los ojos un momento, dejando que la brisa suave del balcón calmara su mente. Sus recuerdos del incidente con Dana, la cazadora inestable que Ángel mencionaba, la llenaban de culpa. Aquel fue un punto de ruptura para ambos, cuando la confianza que alguna vez compartieron se fracturó. "Lo sé... lo que paso con Danna podríamos haberlo manejado mejor" Buffy lo miró fijamente, su expresión suavizándose mientras sus pensamientos vagaban. Recordaba cómo había cambiado su vida tras la muerte de su madre,
Buffy respiró hondo, sintiendo cómo la culpa y la nostalgia se entrelazaban en su pecho. ."Desde que mamá murió" comenzó Buffy, su voz apagada por el peso de los recuerdos, "Las cosas cambiaron, me sentí... perdida. Tenía tanto miedo. Pensé que debía ser fuerte, para todos. Para Dawn y para mí misma. Y cuando me convertí en la líder de las cazadoras, no podía permitirme dudar. Cada decisión tenía consecuencias"
Ángel la escuchó, asintiendo con comprensión, aunque el dolor seguía presente. "Lo sé, Buffy... lo sé. Pero siempre que sabía que necesitabas una mano, ahí estaba. Pero siempre me enteraba por alguien más, tú no sueles pedir ayuda. Siempre tratas de cargar con todo sola," dijo Ángel, su tono suave, pero con una mezcla de reproche y compasión. "Nadie puede hacerlo todo solo, Buffy. No tú, no yo. Y no deberías tener que hacerlo."
Buffy levantó la cabeza y lo miró, sintiendo cómo algo del peso con e que cargaba se desvaneció. "Tienes razón, Angel. Pero nunca supe cómo pedir ayuda… sobre todo a ti."
El viento del balcón agitaba suavemente sus cabellos, mientras ambos permanecían allí, dos almas cargadas de historia. Ambos permanecieron en silencio nuevamente, con las emociones crudas y las heridas abiertas. Buffy sintió la fría brisa nocturna acariciando su piel mientras se acercaba a Ángel, el corazón acelerado por la cercanía y la necesidad de reconectar con alguien que había significado tanto para ella. Se le notaba el deseo de buscar consuelo en sus abrazos, de encontrar en él un refugio que llevaba tanto tiempo añorando. Con un gesto cuidadoso, extendió sus brazos y envolvió a Ángel en un abrazo suave pero firme, buscando el calor y la familiaridad que solían compartir.
Ángel, sorprendido por el contacto, se quedó inmóvil al principio, al sentir el abrazo de Buffy, cerró los ojos por un momento, absorbiendo la cercanía y el calor de su presencia. La caricia suave y familiar de Buffy en su rostro le permitió recordar los tiempos en que estaban juntos, antes de que la vida los separara de tantas maneras, sintiendo el calor de Buffy contrastar con el aire frío de la noche. Buffy levantó su rostro para mirar a Ángel, sus ojos buscando una conexión profunda
Buffy, con el rostro casi tocando el de Ángel, susurró con una mezcla de nostalgia y vulnerabilidad, "A veces me siento tan perdida sin ti, Angel. Como si una parte de mí estuviera siempre buscando lo que tuvimos." Mientras sus labios se acercaban lentamente al rostro de Ángel en un gesto de ternura y vulnerabilidad. Ella movió su cuello con suavidad, intentando alinear sus rostros para un beso que parecía lleno de tristeza y esperanza. Sin embargo, justo cuando Buffy estaba a punto de cerrar la distancia, Ángel giró la cabeza, evitando el contacto. Su voz, llena de pesar, rompió el silencio. "Lo siento, Buffy, pero no puedo…"
El rechazo en las palabras de Ángel resonó en el corazón de Buffy. Ella se apartó ligeramente, sus ojos reflejando una mezcla de dolor y comprensión. "Se trata de Gwen, ¿verdad?" preguntó, su tono apenas por encima de un susurro, como si ya supiera la respuesta pero necesitara escucharla para confirmarlo. "¿Estás… con ella?"
Ángel asintió lentamente, su expresión dolorida y arrepentida. "Sí, se trata de Gwen,. No es justo para ella si yo... si yo me dejo llevar por lo que siento aquí."
Buffy se alejó un paso, el aire frío envolviéndola mientras procesaba la situación. Aunque su corazón estaba roto, entendió el dilema de Ángel, sintiendo la distancia inesperada de Ángel, se apartó un poco, el corazón apesadumbrado por el rechazo. Su mano, que antes había estado en el hombro de Ángel, cayó lentamente a su lado.
Buffy bajó la vista, sus ojos brillando con una mezcla de dolor y comprensión. "Lo entiendo," dijo en un susurro, su voz temblando ligeramente. "No quiero ser la causa de un conflicto o de un malestar entre ustedes."
Ella trató de recomponerse, su postura se volvió más rígida mientras intentaba ocultar su decepción. Aun así, la expresión en su rostro reflejaba un profundo sentimiento de resignación. Se giró ligeramente, buscando el horizonte, como si esperara encontrar respuestas en la inmensidad del cielo estrellado. "Entonces, ¿qué hacemos ahora? ¿Seguimos como si nada hubiera pasado?"
Ángel asintió lentamente, sus sentimientos de culpa y dolor reflejados en su rostro. "Quizás eso sea lo mejor… al menos por ahora, no quiero hacerte daño por algo que no puedo ofrecerte completamente."
Sabiendo que, aunque sus sentimientos aún estuvieran allí, las circunstancias seguían siendo complicadas. Cuando ambos volvieron al interior, Gwen, observando la cercanía entre ellos, no pudo evitar sentir un impulso de celos. Sin embargo, permaneció en silencio, consciente de la situación.
Mientras tanto, Giles retomó la conversación con interés. "Spike me mencionó a sus colaboradores. Me los imagino bastante... particulares, por lo que he oído. ¿Dónde están?"
"Están en el piso de abajo," respondió Jhiera de manera casual.
La curiosidad de Dawn no tardó en surgir. "¿Y por qué los acompañan? No parecen ser del tipo que se une a un equipo sin razón."
Antes de que Ángel o alguien más pudiera responder, Illyria intervino con su habitual frialdad. "Su interés no parece claro. No están aquí por lealtad, solo se han adherido a nosotros como parásitos en busca de algo que aún no hemos discernido."
Buffy, viendo la tensión en el ambiente, se adelantó. "Bueno, sea cual sea su razón, si están con ustedes es porque son útiles, ¿no? Eso es lo que importa ahora."
Ángel asintió, pero evitó hacer contacto visual con Gwen, consciente del creciente malestar en ella. Spike, por su parte, miraba de reojo la interacción entre todos, pero no dijo nada, simplemente observando cómo las piezas del grupo se acomodaban de nuevo después de tanto tiempo.
Giles frunció el ceño, claramente desconcertado por la ambigüedad de Illyra. "Entonces, ¿no hay motivos claros para su presencia? ¿Cómo es que se han unido a ustedes?"
Buffy, aún algo desorientada por la conversación previa con Ángel, intentó tomar la iniciativa para aclarar la situación. "En cualquier caso, si están aquí, podemos aprovechar sus habilidades."
Dawn miró a su herma, aún con dudas. "¿Cómo podemos confiar en ellos si no sabemos exactamente qué quieren?"
Willow, interesada en conocer a los nuevos compañeros de equipo, sugirió con entusiasmo: "¿Por qué no los invitamos a venir? Podríamos conocernos mejor."
Spike, divertido, esbozó una sonrisa burlona y respondió con su típico sarcasmo: "Porque son los peores ladrones de joyas que he visto, y Gwen aún está bastante molesta por eso."
Gwen, rápidamente frunciendo el ceño, interrumpió con furia evidente: "¡Solo me dejaron en ridículo...!" Su enojo era palpable, y su frustración evidente.
Faith, incrédula, levantó una ceja y preguntó, con tono acusatorio: "¿Ahora roban joyas? ¿De eso se trata este nuevo grupo?"
Antes de que Spike pudiera seguir, Gwen, claramente irritada, replicó: "No roban joyas, roban basura sin valor..." Su mirada se oscureció aún más, sintiéndose aún más avergonzada.
Mientras las tensiones aumentaban, Jhiera, sin mostrar mucha emoción, simplemente sacó su teléfono y llamó a Kelly. "Es mejor que vengan, están haciendo preguntas y esto va a ponerse interesante," dijo Jhiera mientras el teléfono sonaba.
Faith observaba a los demás, tratando de procesar cómo todo había cambiado tanto desde la última vez que había trabajado con Ángel y Spike. "Esto se siente como una mala película de atracos," comentó en voz baja, a lo que Spike simplemente se encogió de hombros con una sonrisa burlona.
Buffy, aún incómoda por lo sucedido en el balcón, miraba de reojo a Gwen y luego a Ángel, intentando equilibrar sus emociones mientras las piezas del equipo se iban revelando poco a poco.
Cuando Ash y sus amigos entraron, la atmósfera se tornó un poco más tensa debido a su actitud despreocupada. Ash, con su habitual aire de sarcasmo, miró a Giles, quien se presentó de manera educada: "Buenas noches, me presento, soy Rupert Giles."
Sin perder un segundo, Ash sonrió y respondió con su estilo característico: "Fabuloso, contrataron un mayordomo y trajeron más chicas. Empezaba a pensar que eran aburridos." Su tono despreocupado no hizo más que acentuar la incomodidad en la sala.
Pablo, viendo la oportunidad de seguir el juego de Ash, se quitó la chaqueta con una sonrisa y se la entregó a Giles como si realmente esperara que la colgara, diciendo con un guiño: "Gracias, amigo, cuida bien de esto."
Giles, claramente confundido y un tanto ofendido, sostuvo la chaqueta sin saber cómo reaccionar ante semejante falta de respeto. Spike, desde el fondo, no pudo contener una carcajada, mientras Buffy cruzaba los brazos, rodando los ojos ante la actitud de Ash y su grupo.
Willow y Xander se miraron entre sí, perplejos, mientras Faith simplemente se encogía de hombros, casi entretenida por la situación absurda que se había formado.
"¿Son siempre así?" preguntó Faith, mirando a Ángel con una sonrisa maliciosa.
Ángel suspiró, pasándose una mano por el cabello. "Más o menos..." respondió, resignado.
Gwen, visiblemente molesta por la actuación de Ash, cruzó los brazos y murmuró algo por lo bajo, claramente tratando de contener su frustración, mientras Jhiera observaba la escena en silencio.
Sam entró corriendo, interrumpiendo la ya tensa situación, gritando: "Aqui está Sam ¿Dónde están las cervezas?" Su energía despreocupada contrastaba drásticamente con la atmósfera seria que se había formado en la habitación.
Kelly, más tranquila, saludó con una sonrisa. "¿Qué pasa, chicos?" preguntó, tratando de aliviar la tensión.
Jhiera, viendo el caos que se había desatado, se relajó un poco y respondió: "Nada, simplemente invitamos a unos amigos, y pensamos que sería buena idea que también vinieran."
Ash, notablemente decepcionado, frunció el ceño y soltó: "¿Entonces no es una fiesta?"
La confusión y la decepción en su voz hicieron que algunos de los presentes reprimieran una sonrisa. Xander, rompiendo el hielo con un comentario sarcástico, añadió: "Sí, claro, solo que olvidamos la música, las luces y... bueno, el entusiasmo."
Spike, disfrutando de la incomodidad de la situación, miró a Ash y comentó: "Tranquilo, Ash. Tal vez no sea una fiesta, pero con suerte no será aburrido."
Buffy, aún lidiando con lo que acababa de suceder en el balcón, se frotó la frente y miró a Giles, claramente necesitando alguna clase de dirección en medio de todo este caos. Giles, aún sosteniendo la chaqueta de Pablo, suspiró profundamente, sintiendo que la situación se le estaba escapando de las manos.
Faith, que parecía estar encontrando la situación más entretenida que nadie, agregó con una sonrisa maliciosa: "Bueno, si no es una fiesta, al menos puede haber cervezas... ¿o no, Sam?"
Sam, sin perder su actitud despreocupada, sacó un billete de 100 euros y se lo extendió a Giles. "Rápido, mayordomo, ve a comprar cerveza y whisky."
Giles, visiblemente exasperado, se frotó la frente antes de responder con paciencia contenida: "No soy un mayordomo, soy un vigilante..."
Ash, sin entender a qué se refería Giles, lo miró con curiosidad y respondió con una sonrisa: "Bien por ti... pero que sean cervezas oscuras."
El comentario de Ash hizo que Willow, Faith, Dawn y Xander tuvieran que morderse los labios para no reírse, mientras Giles les lanzaba una mirada furiosa, consciente de que todos se estaban divirtiendo a su costa.
Faith, que siempre disfrutaba de un buen momento de humor, finalmente no pudo aguantar más y soltó una carcajada, mientras decía: "Mejor que te acostumbres, Giles. Parece que estos chicos no se irán pronto."
Xander, riendo también, añadió: "Vigilante o no, Giles, pareces estar en la posición perfecta para... servirnos unas cervezas, ¿no?"
Giles, claramente al borde de la paciencia, solo suspiró profundamente, mirando de reojo a Buffy, quien también tenía una pequeña sonrisa en los labios, a pesar de la tensión de antes.
Giles, ignorando las burlas de los demás, respondió con firmeza: "No soy parte de la servidumbre; mis deberes están enfocados en la lucha contra criaturas sobrenaturales."
Ash, con una sonrisa burlona, replicó: "¡Ja! Gran cosa. La asiática de allá dice serlo, Ángel y Spike son vampiros, y Sam también es un monstruo." "GRRAAR" Sam salto rugiendo casi esperando asustar a alguien.
Giles, visiblemente frustrado, hizo un esfuerzo por mantener la calma. Mientras tanto, Willow, Faith, Dawn y Xander intercambiaban miradas divertidas, tratando de contener las risas. Buffy, observando la situación, no pudo evitar sentir una mezcla de simpatía y diversión por el caos que Ash y sus amigos estaban causando.
Giles, intentando retomar el control de la conversación, dijo con seriedad: "Estamos aquí para hablar de lo sucedido en Los Ángeles, no para perder el tiempo con trivialidades."
Ash, restándole importancia, respondió con un tono relajado: "Eso estuvo feo, cientos de muertos y varios días en el infierno." Luego, desvió la atención hacia Faith, preguntándole: "¿Cómo te llamas, nena?"
Faith, sin perder un segundo, respondió alegremente: "Me llamo Faith, y tú debes ser… un idiota. Concéntrate ."
Ash, molesto por el comentario, volvió a la conversación de forma abrupta. "Sí, fueron días en el infierno. Y por cierto, ¿alguien sabe cómo funciona el calendario aquí? Debería ser el 27, pero el periódico dice que es el 5."
Jhiera, divertida, se burló de Ash: "Hasta yo sé que es el mismo calendario, solo cambia el uso horario."
Illyria, con su frialdad habitual, intervino: "El tiempo en el infierno fue diferente. Días allí fueron apenas unas horas aquí."
Spike, divertido, se inclinó hacia Buffy y susurró: "Este tipo es un desastre, pero al menos es entretenido."
Angel intervino antes de que Giles perdiera completamente la calma. "No se dejen llevar por la actitud de Ash. Él y sus amigos manejan magia bastante poderosa, y sin ellos, tal vez seguiríamos en el infierno."
Giles, aunque todavía irritado, se quedó en silencio por un momento, claramente tratando de contener su creciente irritación mientras miraba a Ash y su grupo con una mezcla de incredulidad y desdén. Se tomó un momento para calmarse y procesar las palabras de Angel, respiro hondo antes de hablar. "¿Magia? ¿Estos tipos?" Preguntó, incrédulo, mirando a Ash, Sam y Pablo. "No parecen exactamente... la clase de personas que dominarían las artes místicas."
Kelly, con una sonrisa socarrona, intervino: "Sí, también me sorprendió cuando conocí a Ash. Estaba segura de que apenas sabía leer."
El comentario provocó algunas risas contenidas en el grupo, mientras Ash levantaba una ceja, claramente ofendido pero sin perder su habitual actitud despreocupada. "Oye, sé leer. Sólo prefiero los cómics," respondió con su típico tono irónico.
Giles, aún desconcertado, simplemente negó con la cabeza. "Bueno, si han sido de ayuda, supongo que hay más de lo que parece en ellos... aunque siga siendo difícil de creer."
Willow, más intrigada que molesta, preguntó con curiosidad: "¿Qué clase de magia usan?"
Ash, respondió con su típico tono despreocupado: "Magia de la buena. Ya sabes, del tipo que te salva el trasero."
Willow, interesada en el tema, se acercó. "Me encantaría saber más sobre esa magia. Quizá podríamos compartir conocimientos."
Pablo, nervioso, trató de desviar la conversación: "Nada muy difícil, trucos con cartas y conejos en sombreros."
Illyria con su tono frío, distante y autoritario intervino sin perder tiempo: "Miente. Juegan con fuerzas profanas que no comprenden. Han manipulado la oscuridad de maneras que podrían haber destruido su mundo.
Giles, aún incrédulo e irritado, exhaló profundamente y se dirigió a Angel: "¿Estos tipos realmente los ayudaron a salir del infierno?"
Angel asintió. "Sí, sin ellos, tal vez seguiríamos atrapados allí."
Ash, visiblemente molesto, se levantó de su asiento. "Esto es ridículo. Les salvamos el trasero y no dejan de interrogarnos... Necesito un trago," dijo mientras se dirigía a la puerta. "Había un bar a unas calles de aquí, ¿alguien viene?"
Kelly, siempre dispuesta a un poco de diversión, se levantó con una sonrisa. "Yo voy, alguien tiene que vigilar que no hagas tonterías."
Sam, con una risita, se apresuró a unirse. "¡Cuenta conmigo!." Pablo, aunque más cauteloso, suspiró y decidió unirse también.
Sin dudarlo, Spike ya estaba en camino hacia la puerta. "Me anoto en eso," dijo con su habitual tono despreocupado.
Willow y Xander se miraron mutuamente y, sin necesidad de decir una palabra, también se levantaron y salieron. Dawn, Jhiera, Gwen, y Buffy no tardaron en unirse al grupo, dejando a Angel, Giles, e Illyria solos en la sala.
Giles, todavía claramente irritado, cruzó los brazos y miró a Angel. "¿De verdad confías en esa gente?"
Angel suspiró, con una mezcla de cansancio y frustración. "Sé que son... peculiares, pero hicieron lo que nadie más pudo. Nos sacaron de ese infierno. Lo que hicieron, Giles, no es algo que pueda ignorarse."
Illyria intervino sin rodeos. "Son herramientas útiles, aunque desordenadas. No comprenden del todo las fuerzas que manejan, pero eso no les impide usarlas."
Giles, sintiendo el estrés de la situación y el deseo de escapar de la tensión, decidió unirse al resto en el bar. A pesar de su malestar, pensó que sería una buena oportunidad para observar a Ash y sus amigos más de cerca. Al salir, se unió al grupo que se dirigia al bar, dejando a Ángel e Illyra solos
Illyra, en un parpadeo, retoma la forma de Winifred Burkle, y Angel observó a Illyria detenidamente, todavía incrédulo por el cambio repentino de su forma. Aunque sabía que ya no era Fred, al ver a su rostro y escuchar su voz era una mezcla de dolor y confusión que siempre le removía algo dentro, pero sabía que Illyra estaba jugando un papel. Su mirada se tornó inquisitiva y preocupada, reconociendo la intención detrás de la transformación.
Illyria, se acercó con una familiaridad inquietante. "Vamos, Ángel, también necesitamos un respiro," dijo la falsa Fred con una voz casual y alegre
"¿En verdad tratas de ser más humana?" preguntó Angel, con una mezcla de curiosidad y desconfianza.
La voz alegre de Fred desapareció en un susurro y la firme y distante voz de Illyria tomó su lugar. "Mi reinado termino hace mucho tienpo, mis seguidores estan muertos y los aliados que aun viven podrian tratar de destruirme solo al verme. Solo un necio se aferraría a aquello que es un recuerdo desde hace miles de años..." Illyria hizo una pausa, observando cómo Angel procesaba cada palabra. "Y es lo que Wesley desearía..." Illyria, sin abandonar la forma de Fred, caminó lentamente hasta el borde del balcón, mirando hacia el horizonte. "La fragilidad de los humanos me resulta absurda. Y, sin embargo, cada día que paso entre ustedes, siento el peso de esos recuerdos, esos lazos que Fred tenía. Me pregunto por qué los sostienen... Por qué se cuidan unos a otros, sabiendo que pueden desaparecer en un parpadeo."
Angel suspiró. "Es lo que nos hace humanos. Nos aferramos a esas conexiones, incluso cuando sabemos que podrían romperse en cualquier momento. Porque al final, es lo que nos queda."
La mirada de Illyria se endureció un poco, como si estuviera luchando contra esa idea. "Wesley... él también sabía lo efímero que era todo. Pero no le importaba. Me dijo que seguiría luchando, aunque supiera que iba a perder. En el poco tiempo que pudo, me dio una guía y se preocupó por mí, o mejor dicho, por lo que quedaba de Fred... él no trataba de cambiarme. No podía revertir lo que soy, pero en su último aliento, me mostró compasión. Los sentimientos de Fred por sus amigos, por ti, aún resuenan en mi ser, como ecos en una caverna vacía. No los entiendo del todo, pero los siento. Y me encuentro... afectada por ellos."
Angel no sabía qué responder. Era difícil ver una parte de Fred en Illyria, pero saber que esos ecos, por muy débiles que fueran, aún existían, le daba una mezcla de consuelo y tristeza. "Fred..." Angel comenzó a decir, pero se corrigió rápidamente, "Illyria... no tienes que ser como ella."
Illyria, con una mirada intensa, respondió: "No deseo ser como ella. Pero los fragmentos de su humanidad están en mí, y por alguna razón, los mantengo. Quizá porque Wesley... porque él creyó que había algo más en mí, algo que merecía ser entendido."
Ángel, aún conmocionado por la visión de Fred, trató de procesar lo que Illyra estaba diciendo. "No sé si alguna vez podré acostumbrarme a esto, Illyra. Pero... ¿Qué esperas lograr con esta forma? ¿Acaso solo quieres recordar a Wesley, o hay algo más?"
Illyra, en su forma de Fred, dejó escapar una risa suave, casi melancólica. "No es solo sobre recordar. Es una forma de honrar, Wesley fue un buen hombre, hasra el final"
Angel, comprendiendo las intenciones de Illyra, le tomó la mano y asintió. "Tienes razón, necesitamos un trago," dijo, acompañándola a reunirse con los demás.
Ya en el bar Ash se encontraba relajado en la barra, bebiendo junto a Xander, Dawn, y Willow. Xander, mirando la mano robótica de Ash con curiosidad, preguntó: "¿Eso es un guante de poder o algo así?"
Ash, tras dar un largo trago a su bebida, soltó una carcajada. "¿Esto? ¡Naa! Es solo una prótesis que Pablo hizo. Hace años intenté hice una por mi cuenta, pero esta es mucho mejor." Con una sonrisa, se quitó la mano robótica, dejándola sobre la barra.
Willow, con una expresión de preocupación, preguntó suavemente: "¿Cómo perdiste la mano?"
Ash, recordando los eventos que lo llevaron a perderla, se quedó en silencio por un momento, su expresión se tornó un poco más sombría antes de reírse nuevamente, intentando restarle importancia. "Esa es una historia para otro momento, muchachos. Pero a las chicas les encanta."
Dawn, visiblemente incómoda por el comentario, solo pudo exclamar: "Iugh."
El ambiente en el bar estaba lleno de energía. Spike, bailaba despreocupadamente con Faith, ambos con sonrisas maliciosas mientras movían sus cuerpos al ritmo de la música. Kelly y Pablo, olvidándose de todo lo demás, se besaban apasionadamente en un rincón, mientras Sam, bebía directamente de un barril mas o menod de su tamañ, rodeado de un grupo de desconocidos que lo vitoreaban mientras gritaban "Fondo."
En una mesa más tranquila, Buffy, Jhiera, Gwen, y Giles compartían una conversación más moderada. Giles, que en un principio había venido para vigilar y obtener información, con una mezcla de incredulidad y resignación. "Bueno," dijo con tono sarcástico mientras tomaba un sorbo de su whisky, "nunca imaginé que una noche de vigilancia acabaría así."
Buffy sonreía, pero su mirada iba y venía entre Spike y Faith, algo en su interior removiéndose al verlos tan juntos, Buffy se inclinó hacia Giles mientras hablaba en un tono serio. "Cuando vi que Dawn salía, no tuve opción, Giles. Tenía que venir. No podía dejarla con todo esto."
Giles, aunque preocupado, asintió. "Lo entiendo, Buffy. Siempre ha sido difícil mantenerla al margen." Gwen, por su parte, se mantenía en silencio, también vigilando a Ash, visiblemente frustrada, escupió sus palabras con enojo. "Mira a ese pedazo de mierda," dijo mientras observaba a Ash desde la distancia, "se cree muy listo. Con 20 mil dólares no alcanza para un viaje en primera clase para cuatro personas, alquilar un piso, y además para esto." Gwen hizo un gesto amplio, señalando la fiesta desenfrenada a su alrededor, claramente molesta por el resultado.
Buffy levantó una ceja, sorprendida por el nivel de enojo en las palabras de Gwen, y esta sintiendo su mirada, miró a Buffy y soltó un suspiro antes de responder. "Se trata de que Ash vendió algunas joyas y claramente consigió mas de 20 mil, me debe mi parte."
Jhiera, manteniendo la calma, intentó mediar. "Gwen, ya está hecho. No tiene sentido seguir enfadada."
Gwen bufó, todavía sin sentirse completamente satisfecha. "Me gustaría darle una lección."
En ese momento Ángel entró junto a Fred, o más bien Illyria en forma de Fred, lo que inmediatamente atrajo la atención de Buffy y el resto de la mesa. Illyria, con la apariencia de Fred, se movía con naturalidad, para la consternación de aquellos que sabian la verdad.
Buffy no pudo evitar levantar una ceja al verlos juntos, mientras Giles murmuraba algo inaudible, claramente desconcertado por la situación. Gwen, por otro lado, mantenía una mirada fija en Fred, visiblemente incomoda.
Angel se acercó a la mesa con una expresión seria. "¿Qué me perdí?", preguntó con una leve sonrisa, intentando relajarse, aunque su mente estaba en mil direcciones diferentes. Illyria permanecía a su lado, observando el bar como si todo le resultara insignificante.
"No mucho" Dijo Jhiera señalando con la cabeza, Ángel miró en dirección a donde Jhiera señalaba, y vio a Sam levantando el barril vacío con una sonrisa triunfante mientras desconocidos lo levantaban en hombros, celebrando como si fuera una especie de héroe. Sam, gritaba algo ininteligible, disfrutando de la atención.
Buffy soltó una pequeña risa. "Nunca imaginé que terminaríamos en un bar con un grupo como este después de todo lo que hemos pasado." Por un instante las miradas de Buffy y Ángel se cruzaron y pasaron un par e segundos antes de que alguno de lo 2 reaccionarán, cosa que incomofo a Gwen, quien recordó la plática a solas que habian tenido.
Gwen, se puso en pie y susurró algo al oído de Ángel con una sonrisa seductora, provocando que él se sonrojara ligeramente. Luego, comenzó a caminar con un movimiento hipnótico, lanzando miradas sugestivas sobre su hombro. Ángel, con la mirada fija en ella, la siguió, claramente atraído.
Jhiera observó la escena con una mezcla de celos y desdén, comentando: "Parece que sabe cómo jalar su correa."
Buffy, también observando, frunció el ceño, sus ojos parpadeando con una intensidad que revelaba su descontento, respondió: "Sí, parece que sí."
Illyra, aún en la forma de Fred, miró la escena con una expresión que parecía entre tristeza y resignación. "Déjalos disfrutar de su momento. Todos necesitamos algo de distracción."
Mientras tanto, Ángel y Gwen se alejaban hacia un rincón más privado del bar, dejando tras de sí a un grupo de observadores con sentimientos encontrados.
Buffy, revisó su teléfono y notó el mensaje de texto de Willow: "Esto no está funcionando. Solo habla de tonterías..."
Suspirando, Buffy rápidamente respondió: "Tranquila. Déjame intentarlo. Cuando me acerque, ustedes retírense."
Unos minutos más tarde, Willow le comentó a Xander y Dawn, que estaba de humor para bailar. Ash, sin prestar mucha atención, bebía de su vaso mientras observaba el caos del bar. En cuanto Willow, Xander y Dawn se levantaron, Buffy aprovechó el momento y se sentó al lado de Ash.
Ash, notando su presencia, giró hacia ella con una sonrisa relajada y dijo: "Perdona, encanto. Creo que eres una amiga de Ángel, pero no recuerdo tu nombre." Ash la miró de arriba abajo con una sonrisa despreocupada.
Buffy, manteniendo la calma, sonrió de vuelta y respondió: "Buffy Summers, es un placer, no eres el único que parece haber olvidado nombres esta noche."
Ash se rió torpemente, e hizo señas al barmam. "¿Qué tal si te unes a mí para tomar algo? La noche aún es joven y siempre hay tiempo para una charla."
Buffy aceptó la cerveza, tomando un sorbo mientras miraba alrededor del bar, tratando de encontrar a los amigos que se empezaban a dispersar. "No creo que sea el momento más adecuado para charlar, pero gracias."
Ash, sin parecer demasiado afectado por la respuesta de Buffy, continuó. "Eh, solo pensaba que podríamos conocernos mejor. Siempre es bueno hacer nuevos amigos."
Buffy asintió, ratando de lucir alegre y despreocupada. "Está bien, Ash. Hablemos un poco."
"Buffy, cuentame sobre ti, amor." Dijo Ash poniendo su mano sobre la de Buffy, quien retiró su mano con una sonrisa forzada y miró a Ash con una mezcla de cansancio y firmeza Ash, notando su molestia, se alejó un poco.
Buffy suspiró y tomó otro sorbo de su cerveza. "Un caballero primero se presentaría."
Ash, se inclinó ligeramente hacia adelante. "Tienes razón. Me llamo Ash J. Williams.
Buffy mostrando su interes en Ash, esta vez fue ella quien colocó su mano sobre la de Ash. "Cuentame de ti Ash, Ángel dice que lo ayudaste con lo que pasó en la ciudad."
Ash un poco incrédulo cuestionó. ¿Eso dice? Nosotros hicimos todo el trabajo." Exclamo molesto Ash
Buffy sintiendo que habia logrado una victoria siguio co la conversación. "¿De verdad fue asi? Por qué no me cuentas más... ?
Ash lo penso unos unstantes y decidió que hablar sobre el tema no haría daño y era una buena oportunidad de imprecionar a Buffy. "Verás mis amigos y yo estábamos de vacaciones cuando una bruma empezó a envolver a la ciudad entera, mis compañeros y yo nos pusimos manos a la obra y siendo honestos esos demonios eran muy débiles, yo suelo lidiar con amenazas mayores"
Buffy lo miró con una mezcla de fascinación y escepticismo."¿En serio? ¿Que puede ser tan terrible?"
Ash, dio una risa ligera y un aire de suficiencia inflo el peco y dijo con orgullo "Los deadite y ellos si que son peligrosos"
Buffy, aún intrigada por la historia de Ash, se inclinó un poco más cerca y preguntó. "¿Qué son los deadites? Nunca he oído hablar de ellos."
Ash, contento de ver el interés de Buffy, comenzó a explicar. "Los deadites son demonios, una mezcla de poseídos y zombies, bastante horribles."
Buffy sintiendo que estaba progresando con su interrogatorio continúo con más preguntas. "¿cómo empezó todo esto? ¿Hay algo más que deberíamos saber sobre los deadites y lo que pasó en la ciudad?"
Sin embargo, Ash, con una facilidad sorprendente, evadió la pregunta. "Bueno, eso es complicado, pero antes de entrar en lo aburrido, ¿segura que no quieres otro trago? Te vendría bien relajarte un poco, las cosas pueden ponerse tensas." Y antes de que Buffy pudiera negarse Buffy tenia otra frente a ella
Buffy, buscando obtener algo más concreto de Ash, intentó de nuevo con una pregunta directa: "¿Cómo fue que te involucraste con los deadites?"
Ash, sin perder su estilo, rápidamente respondió con una broma: "Ya sabes... Vas al bosque con amigos y terminas sin una mano, un sábado cualquiera." Luego, como si quisiera evitar la seriedad del tema, añadió: "Antes de entrar en esos detalles, ¿por qué no mejor tomas un Bloody Mary?"
Llamó al cantinero y, en cuestión de segundos, Buffy tenía un cóctel frente a ella. Después de tomar un sorbo, Buffy volvió a intentar profundizar en la historia, pero antes de que pudiera hablar, Ash comenzó de nuevo: "Mejor te cuento cuando defendí un castillo contra un ejército de esqueletos..." Y así siguió, saltando de anécdota en anécdota sin llegar a ningún punto claro.
Buffy, frustrada pero decidida, terminó su bebida. Notando esto, Ash llamó al cantinero nuevamente y pidió un Cosmopolitan para ella. Mientras tomaba su segundo trago, Buffy, harta de las historias sin sentido, intentó cambiar el enfoque: "La magia que usan, ¿dónde la aprendieron?"
Ash, fiel a su estilo, comenzó otra historia disparatada: "Sabes, fue el profesor Knowby quien me presentó a Sam. Él era un sabelotodo y Sam era aún más feo que hoy. Los deadites estaban sueltos en un manicomio..." Y así continuó, sin responder realmente a la pregunta.
Buffy, cada vez más cansada y mareada tras terminar su Cosmopolitan, vio cómo Ash llamaba al cantinero para pedir una Mimosa. Siguió escuchando las interminables hiatorias de Ash, pero cuando terminó su tercer cóctel, él le pidió un Martini, después de tomar el último sorbo del martini que Ash había pedido para ella, sintiendo el efecto del alcohol, estando un poco ebria y consciente de que Ash no hablaría de su pasado. Después de tantos cócteles, había perdido un poco la paciencia, pero no sus ganas de seguir la noche.
"¿Quieres bailar?" le preguntó, interrumpiendo la interminable cadena de historias disparatadas que Ash seguía contando.
Ash, notando el tono de Buffy y su evidente embriaguez, sonrió ampliamente. "Me encantaría, nena," respondió con una sonrisa juguetona.
Se levantaron de la barra, y Buffy, se tambaleaba un poco, se dirigió a la pista de baile. Ash la siguió con entusiasmo. En medio de la música y las luces del bar, Buffy y Ash se movieron al ritmo de la música. La pista de baile estaba llena de personas, tods inmersos en por la música vibrante que los envolvía.
Ash, aunque no era el mejor bailarín, seguía el ritmo con su actitud despreocupada, y Buffy no pudo evitar reírse de su estilo improvisado y relajado. Mientras bailaban, Ash la miró y bromeó: "Sabes, si sigues mirándome así, voy a pensar que te estoy impresionando."
Buffy con una sonrisa respondió.. "Tal vez sea por el halcohol, pero eres un cretino muy agradable."
Ash soltó una carcajada y, con una sonrisa arrogante, respondió: "Lo sé, nena. Es parte de mi encanto."
Buffy sacudió la cabeza, todavía sonriendo, y dijo: "Definitivamente, debe ser el alcohol. Porque en otro momento no estaría bailando con un cretino como tú."
Ash, sin perder su tono confiado, se inclinó un poco hacia ella y dijo: "Bueno, al menos lo admites. Pero hey, si te diviertes, eso es lo que cuenta, ¿no?"
Buffy dejó escapar una pequeña risa y, a pesar de todo, no pudo evitar disfrutar del momento.
Al otro lado del bar, Dawn Willow y Xander observaban la escena desde lejos, algo sorprendidos por cómo Buffy había terminado bailando con Ash. Xander comentó en voz baja: "No esperaba que terminara así, pero parece que lo está disfrutando."
Willow asintió, medio sonriendo. "Supongo que hay diferentes formas de obtener información, ¿no?"
Mientras que Dawn les dirigía una mirada de decepción mientras repetía burlonamente las palabras que Buffy le había dicho antes "No bebas demaciado hermana "
