O sol da manhã banhava a Vila da Folha em tons dourados, mas Sakura mal notava. Sentada na ponte de madeira, os pés mergulhados nas águas geladas do riacho, ela observava as folhas sendo carregadas pela correnteza. Suas mãos apertavam a madeira desgastada, as unhas cravando-se levemente na superfície áspera.
"Todo mundo parece ter algo especial... menos eu."
A voz na sua cabeça era implacável. Naruto tinha uma energia inesgotável, Sasuke um talento nato, até Ino, sua rival de infância, tinha a confiança que Sakura tanto invejava. E ela? Era boa nos livros, sim, mas o que isso valia em uma batalha real?
— Sakura! — Uma voz familiar cortou seus pensamentos.
Ela ergueu os olhos e viu Ino se aproximando, os longos cabelos loiros balançando com seus passos decididos.
— O que você está fazendo aqui sozinha? — Ino sentou-se ao seu lado, os olhos brilhantes de excitação. — Já ouviu? O exame de graduação está chegando!
Sakura contraiu os ombros.
— Eu sei... — murmurou.
Ino inclinou a cabeça, estudando o rosto da amiga.
— Você não vai se inscrever? — perguntou, franzindo a testa.
— Não sei se estou pronta. — Sakura olhou para as mãos, imaginando-as segurando uma kunai, falhando em um combate, deixando a equipe para trás. — O que eu tenho, Ino? Sério. O que eu posso fazer que os outros não fazem melhor?
Ino ficou em silêncio por um momento, os dedos brincando com a ponta de seu vestido.
— Você sempre foi a melhor da turma em teoria — disse, finalmente. — Mas isso nunca foi o bastante para você, né?
Sakura cerrou os punhos.
— Não! Eu quero ser mais. Quero... — Ela engoliu seco. — Quero que as pessoas me vejam e pensem:"Ela é forte."Não só:"Ela é esperta."
Ino sorriu, mas desta vez não era o sorriso brincalhão de sempre. Era mais suave, quase... compreensivo.
— Então treine. — Ela encostou o ombro no de Sakura. — Ninguém nasce pronto. Nem eu, nem o Sasuke, nem ninguém.
Sakura olhou para ela, surpresa. Nunca tinha ouvido Ino falar assim.
— Mas e se eu falhar?
— E se você não tentar? — Ino ergueu uma sobrancelha. — Vai ficar aí se perguntando "e se" para sempre?
O vento trouxe o som distante de risadas — eram Naruto e Kiba treinando no campo aberto, suas vozes ecoando cheias de determinação. Sakura sentiu algo dentro dela se apertar.
"Eles estão lá, lutando. E eu?"
Ela respirou fundo e levantou-se de um salto.
— Você está certa. — A voz dela soou mais firme do que esperava. — Eu vou me inscrever.
Ino sorriu, satisfeita.
— Agora isso é a Sakura que eu conheço.
Sakura olhou para o horizonte, onde o sol agora subia alto no céu. O medo ainda estava lá, mas agora havia algo mais — uma faísca, pequena, mas impossível de ignorar.
"Eu vou provar que posso ser mais."
E, pela primeira vez naquele dia, seus passos em direção ao local de inscrições
O sol da tarde pintava as ruas de Konoha em tons dourados quando Sakura começou a caminhar em direção ao prédio da administração. Seus passos, inicialmente hesitantes, foram ganhando firmeza conforme respirava fundo, sentindo o cheiro de terra molhada e folhas secas que o vento trazia.
Ela passou pelo mercado, onde o burburinho do comércio enchia o ar - o chamado dos vendedores, o riso das crianças, o som de panelas batendo nas barracas de comida. Por um instante, distraiu-se observando um grupo de aluno da academia mais novos correndo entre as barracas, seus rostos animados cheios daquela energia que ela mesma sentira anos atrás.
"Tão inocentes", pensou, com um sorriso nostálgico.
Seu caminho foi interrompido quando quase colidiu com um shinobi apressado.
"Desculpe!", disse ele, continuando seu trajeto sem sequer olhar para trás.
Sakura ficou parada por um momento, observando o homem desaparecer na multidão. Algo naquela pequena interação a fez refletir - quantas pessoas passavam por ela sem realmente vê-la? Quantas vezes haviam ignorado sua presença, assim como ela mesma ignorara seu próprio potencial?
O som de vozes familiares a tirou de seus pensamentos. Do outro lado da rua, Naruto e Sasuke discutiam animadamente com Kakashi, que parecia completamente desinteressado na conversa. Sakura sentiu um frio na barriga ao vê-los - seus companheiros de equipe, cada um com seus talentos únicos.
"E eu? O que eu tenho de especial?", questionou-se novamente.
Mas desta vez, em vez de deixar a dúvida a paralisar, ela ergueu o queixo com determinação. "Não importa. Eu vou descobrir."
Ao se aproximar do prédio da administração, Sakura notou a fila de genins esperando para se inscrever no exame. Alguns pareciam confiantes, outros nervosos. Ela se juntou ao final da fila, seus dedos brincando inconscientemente com a ponta do laço de seu vestido.
O funcionário atrás do balcão ergueu os olhos, pegando um formulário. "Nome completo?"
"Sakura Haruno", repetiu, sentindo um frio na espinha ao ver sua própria caligrafia preenchendo os campos do documento.
Quando colocou o formulário sobre o balcão, suas mãos não tremiam mais. Havia uma nova clareza em seus olhos verdes, uma determinação que antes faltava.
"Está tudo em ordem", disse o funcionário, carimbando o documento. "Boa sorte no exame."
Sakura agradeceu com um aceno de cabeça e saiu, o sol da tarde agora parecendo mais brilhante. Ela não sabia o que o futuro reservava, mas uma coisa era certa - este era apenas o primeiro passo de sua jornada para se tornar a ninja que sabia que poderia ser.
Enquanto caminhava de volta para casa, Sakura mal podia esperar para contar a Ino sobre sua decisão. Desta vez, não haveria dúvidas em sua voz - apenas a firme convicção de que, finalmente, estava no caminho certo.
