Josh pensait qu'il représentait quelque chose pour elle. N'importe quoi. Ils se connaissaient depuis des années, et pourtant, elle n'aurait pas pu s'éloigner davantage de son apparence d'origine.
Mildred était encore une fille qui ferait n'importe quoi pour un peu de popularité, mais elle était sa fille.
Jusqu'à ce qu'elle ne le soit plus.
Quand ses cheveux noir corbeau se sont transformés en un blond décoloré qui brillait au soleil, elle a commencé à se soucier davantage de son apparence que des garçons. Surtout Josh.
Il avait l'impression de la connaître à peine, même s'il la connaissait depuis des éons.
Elle avait toujours été comme ça, alors ça devait arriver un jour. Elle courait après la célébrité plus que ses propres rêves ; elle n'en avait aucun au départ. C'était toujours lié à la célébrité, jamais à lui. C'est toujours le cas.
Il aurait pu tomber amoureux de Mildred, mais elle est partie depuis longtemps. Blaineley ne sera plus jamais elle. Elle ne comprend pas et insiste sur le fait qu'elle est mieux ainsi, qu'elle a quelque chose à voir avec le public. Il est sûrement la seule validation dont elle a besoin, non ?
Il ne l'est pas – il ne l'est jamais. Elle est mieux comme ça, lui dit-on, plus jolie même. Quel ramassis de conneries ! Elle est toujours jolie.
Il ne fut pas surpris qu'elle parte la première fois. Il fallait qu'elle élargisse ses horizons, elle ne pouvait pas rester coincée avec le même homme toute sa vie. Il aimerait bien qu'elle puisse le faire.
Pourquoi ne s'attendait-il pas à ce que cela se reproduise ? Ce n'était qu'un coup de théâtre, car une hôte à la psyché aussi délicate et élancée qu'un cygne nageant à la surface d'un lac pouvait être acceptée presque partout.
Leur spectacle était terminé, mais le vrai ne faisait que commencer.
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Josh ouvrit la porte de sa loge à contrecœur, en grinçant. Blaineley ne leva pas les yeux, se concentrant sur son reflet tandis qu'elle appliquait son eye-liner avec une aisance experte.
« Je pars demain. Je te l'ai dit, non ? » Non. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit le début de leur conversation et se figea sur le seuil, la regardant avec perplexité.
« Demain ?! » Sa bouche s'ouvrit comme un poisson hors de l'eau. « Attends, où vas-tu ? »
La fausse blonde gémit bruyamment, comme si cela devait être évident. « Un drame total. La présentatrice de l'après a été choisie pour la nouvelle saison, tu te souviens ? Bridgette, ou quel que soit son nom. Impossible de présenter sans elle ; ils ont dit que si je faisais grimper leur audience, je serais payée une fortune… »
Elle s'interrompit, posant son eye-liner pour fantasmer sur l'adoration qu'elle recevrait en animant l'émission. Quelle diva !
Josh se tortilla, mal à l'aise, en assimilant ce qui venait d'être dit. Franchement, il aurait dû s'y attendre : on ne peut pas rester éternellement au même endroit. Malgré tout, il ne l'imaginait pas ailleurs, ni avec qui que ce soit d'autre.
Bien sûr qu'ils l'avaient choisie ; elle était belle. C'était tout ce qui importait à tout le monde : son apparence, pas sa personnalité. S'ils ne voyaient ni son talent ni son ambition pour le métier d'hôte, pourquoi l'avaient-ils vraiment embauchée ? Elle n'était qu'un joli minois comme Bridgette. Toutes deux étaient bien plus que ça.
Il ne pouvait pas rester là à faire comme si tout cela lui était égal. D'un pas hésitant, il s'approcha d'elle, le regard fixé sur elle.
Blaineley garda un œil attentif sur ses mouvements jusqu'à ce qu'il s'appuie contre le bureau où elle se maquillait, la dominant.
« Quoi ? Je n'ai rien d'autre à dire, Josh. » Elle lui lança un regard noir, lui suggérant de partir.
Il ne l'a pas fait, rétorquant plutôt : « Tu vas partir après l'un de nos concerts les plus réussis ?! Est-ce que l'argent est vraiment la seule chose que tu gagnes avec ça ? »
Elle se tourna vers lui, l'air incrédule. « Évidemment ? Tu croyais que le showbiz était une affaire de sentimentalisme pour moi ? Oh, ne me fais pas rire. »
« Alors, ça ne te disait rien ? » demanda-t-il, le visage baissé. « Est-ce que je comptais pour toi ? » La réponse était évidente : pourquoi serait-il important dans sa vie ? Pourtant, une part de lui ne pouvait pas la laisser partir. Il l'avait vue au plus bas, alors qu'elle n'oserait pas se laisser surprendre en public avec lui.
Cela valait-il la peine de continuer à la poursuivre ?
À sa question, un déclic s'est produit dans sa tête. « Tu insinues que tu devrais ? Bon, je suppose que tu étais bien pour co-animer, mais à part ça, pas vraiment. C'est pareil pour tout le monde. Ce n'était qu'un petit boulot, j'en ai peur. » Elle savoure la façon dont il se raidit. « Juste un truc qui pourrait me faire gagner en popularité. »
Avant qu'il ne puisse répondre, elle demande : « Je suppose que je comptais plus pour toi à ce moment-là ? »
Josh ne supporte pas de la regarder. Il se fige, remarquant l'expression sournoise sur son visage. Elle serait sortie de sa vie après aujourd'hui, comme si elle n'y avait jamais été. Mieux valait le lui dire maintenant que de ne plus jamais le faire.
« Tu n'en sais pas la moitié. Tu es tout pour moi. »
« Je suis tombé amoureux de toi, Blains », confesse-t-il en posant les mains sur sa poitrine. Tandis qu'elle écarquille les yeux, il ne peut s'empêcher de penser qu'elle le savait déjà.
« Tu ressens toujours ça maintenant ? » Elle lève un sourcil ; il a toujours été facile à cerner.
En regardant la femme devant lui, il retrouve des traces de la fille qu'il avait aimée. Sa personnalité n'avait pas beaucoup changé, mais elle ne ressemblait pas à celle dont il était tombé amoureux. La célébrité l'avait profondément changée. Elle avait eu cet effet sur tout le monde.
« Je n'en suis pas sûr », admet-il d'un air penaud. Certes, il rêvait d'être avec elle, mais elle était méconnaissable. L'avait-il jamais aimée, ou aspirait-il à être aimée ?
Blaineley hoche la tête et se lève rapidement, se préparant à partir.
« Je crois que j'aurais pu t'aimer. » Elle songe à cette idée, l'examinant dans son esprit comme s'il s'agissait d'un objet précieux. « Si je n'étais pas si préoccupée par ma célébrité, je ne pourrais pas être vue avec un loser comme toi. Tu imagines ce que les tabloïds diraient ? »
Josh sait qu'elle a raison ; s'ils se mettaient ensemble, il ne ferait que nuire à sa réputation. C'est peut-être pour le mieux. Mais ça ne lui semble pas juste.
« Si j'avais tout avoué avant que tout ça n'arrive. » Il désigne son apparence. « Crois-tu que tu m'aurais aimé alors ? »
Son regard est attiré vers la sortie tandis qu'elle balance son luxueux sac en velours sur sa silhouette impeccable. Elle n'aime pas ressasser le passé, mais elle laisse son esprit vagabonder jusqu'à leur rencontre.
Avait-elle des sentiments pour lui ?
« Peut-être. » Elle ne sait pas, elle était uniquement concentrée sur elle-même, pas sur ses sentiments pour les autres. « Tu dois comprendre, Mildred est partie, je ne peux plus être elle. Je sais que tu veux récupérer ce que tu veux, mais pas mes fans. Et au moment opportun, je serai damnée si je sacrifie mes fans juste pour être la fille que tu as aimée. »
Son cœur se serre ; c'est le résultat qu'il attendait, mais pas celui qu'il désirait. « Je comprends. » Il s'efforce de dire, même s'il ne comprend pas. Pourquoi ne peut-elle pas l'aimer ? Elle n'était pas obligée de partir, et rien de tout cela n'aurait dû arriver.
Mais elle le fait. Sans lui adresser un regard de plus, elle s'éloigne. Ses talons claquent contre le plancher à chaque pas jusqu'à ce qu'elle s'arrête devant la porte.
« Ce fut une expérience merveilleuse, Josh. » Elle ne se retourne pas, il n'y a aucune raison de le faire.
Il réalise qu'il aurait dû faire plus. Il aurait pu faire tellement plus. Mais il ne l'a pas fait.
C'est la dernière fois qu'il la voit. Il ne remarque pas la porte s'ouvrir et se fermer, le bruit résonnant sur les murs. Il ignore les larmes qui commencent à lui monter aux yeux, jusqu'à ce qu'il ne soit plus qu'un amas de sanglots et de pleurnicheries.
Avait-elle vraiment compté autant pour lui ?
Ils n'étaient que co-animateurs, rien de plus.
Pourtant, elle était tout pour lui
—
Lorsqu'il apprit qu'elle revenait en courant, il ne fut pas surpris. Josh était parti une semaine plus tard animer sa propre émission, qui avait jusque-là reçu des critiques mitigées. Il n'était rien sans elle, et elle le savait.
Ils avaient rejeté sa demande, aucune supplication ne pouvait la faire revenir. Il ne sait pas pourquoi, étant donné qu'elle était une célébrité de la télévision.
Il observe parfois les conséquences. Sa querelle avec Geoff, son goût prononcé pour les drames qui transparaît dans tout ce qu'elle fait, sont ce qui fait qu'elle lui manque encore plus.
Cela explique pourquoi il est tombé amoureux d'elle. Ils avaient tous deux soif de drame, savaient déterrer des informations sordides sur les célébrités et partageaient un amour commun pour la télé-réalité.
Il était difficile de savoir s'il l'aimait ou non. Il ne le sait pas.
Mais s'il y a une chose qu'il fait.
C'est qu'elle ne sera jamais à lui.
