Sam scrutait l'espace à la recherche de signes de vie.

Bien qu'ils entamaient leur deuxième semaine dans ce lieu. Ils n'avaient pourtant croisé que des cailloux stérilisés par les vents solaires. Les Réplicateurs avaient-ils prévu de les attirer ici ? Pour elle, c'était peu probable. Elle n'était même pas sûre que le Dédale se trouvait encore dans le groupe local de la Voie lactée.

Pour Samantha, il y avait un monde où elle se trouvait au S.G.C., en train de travailler sur son générateur au naquadah de troisième génération. Les choses avaient réellement tourné au vinaigre lors de leur dernier affrontement avec les Réplicateurs. Les machines avaient modifié les modules hyperspatiaux du Dédale à leur insu. Le temps que l'équipe de maintenance s'en rende compte, ils s'étaient déjà retrouvés là, au milieu de nulle part.

La bonne nouvelle, c'est qu'ils avaient fini par éradiquer l'envahisseur.

La mauvaise, s'était qu'il manquait désormais d'à peu près tout. Ces crabes avaient pillé la majeure partie des pièces de rechange pour créer de nouvelles unités auto-réplicantes. De plus, la plupart des systèmes critiques du vaisseau avaient été sabotés par ces vermines. Sam avait dû tout rafistoler avec les moyens du bord. Fort heureusement pour eux, l'ennemi n'avait pas touché aux rations alimentaires.

Elle et Daniel avaient conclu qu'ils pourraient tenir un mois entier s'ils se serraient un peu la ceinture. Peu importe où ils se trouvaient, Sam se devait de regagner le chemin de la Terre avant l'épuisement des stock de nourritures.

Cette tâche lui semblait colossale, c'était l'unique astrophysicienne de tout le bâtiment. Elle était donc la seule à pouvoir les sortir de cette mauvaise passe.

Elle fut tirée de ses pensées par Jack, qui toqua à la porte du labo improvisé. Il entra doucement, les mains dans les poches, regardant autour comme s'il refusait d'admettre son inquiétude.

JACK

- Comment ça va?

SAM

- J'ai l'impression d'être dans une impasse… Je suis totalement dépassée par ces événements.

Elle prend une inspiration.

SAM

- Comment vont les autres?

Jack s'approche, s'appuie contre la console en face d'elle.

JACK

- Daniel essaie toujours de reconnaître des constellations… Teal'c médite depuis neuf heures d'affilée… et le café est tiède.

Sam esquisse un léger sourire, sans grande conviction.

JACK

- Tu sais que ça fait plus de vingt-quatre heures que tu n'as pas dormi ?

SAM

- Je voulais juste revérifier certains systèmes… Si je parviens à amplifier le signal radio, on pourrait peut-être capter un écho… une balise… n'importe quoi.

JACK

- Carter. C'est un ordre. Allez vous coucher. La radio sera toujours là demain. Je vais dire à Daniel de venir vous remplacer quelques heures.

SAM

- D'accord… Merci, mon colonel.

Le vide.

C'était tout ce qui les entourait. Il y avait bel et bien des étoiles et des exoplanètes, mais aucun signe de vie.

Cela faisait plusieurs mois que l'Enterprise naviguait dans cette zone morte. Q n'avait pas refait surface depuis, les ayant condamnés à se perdre dans cet univers étranger.

Au départ, les scientifiques de l'Enterprise avaient cru que Q les avait simplement transportés dans une autre galaxie ou une parcelle morte de la Voie lactée… mais leurs détecteurs longue portée et leurs observations n'avaient rien capté de familier. Tout semblais inconnu, des étoiles jusqu'aux nuage de gaz. Même leurs messages d'alerte étaient restés sans réponse, engloutis par l'immensité de l'espace.

Dans leur malheur, ils avaient pu trouver des gisements de deutérium lors de leur exploration, leur permettant de refaire le plein d'énergie. En plus de cela, Data avait pu analyser un métal composé d'un élément inconnu à leur tableau périodique. Ce métal, quoique fragile à l'état brut, semblait avoir la capacité de devenir cent fois plus léger et résistant que l'acier. Il semblait s'être plongé avec Geordi, l'ingénieur en chef du vaisseau, dans un examen approfondi de ce nouvel élément. Peut-être que ce métal leur offrirait enfin un espoir de retour.

Comme depuis des mois, le capitaine Picard analysait les rapports de ses officiers, essayant de détecter toute anomalie dans l'espace qui les entourait. La moindre information était bonne à prendre. Même lui avait une limite d'espoir et celle-ci commençait à baisser dangereusement. L'homme redéposait l'écran sur lequel le rapport de Riker, son second, était inscrit. Il passa une main sur son visage, frottant ses yeux endoloris. La conseillère Deanna lui avait rappelé de se reposer et de manger correctement. Picard se sentait de plus en plus épuiser chaque jour. Il voulant ramener son équipage sur Terre ou, du moins, dans un territoire ami.

Après avoir eu un regard lointain pendant quelques secondes, le capitaine se secoua mentalement. Il ne devait pas plier et devait se montrer fort devant cette épreuve imprévue. Il se leva de son bureau et quitta ses quartiers privés pour rejoindre la passerelle. Il salua rapidement son second et prit place sur sa chaise de commandement. Alors que Riker allait dire quelque chose à son supérieur, les détecteurs se mirent à biper.

- Qu'est-ce que c'est? demanda le second en approchant de Data.

- Des signaux de forme de vie organique, répondit le robot de son ton calculé, à la bordure de nos capteurs. Une signature de vaisseau inconnu.

- Mettez le cap, ordonna Picard en se levant de sa chaise.