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Un mois s'est écoulé comme si de rien n'était. La première priorité de Bella était d'apprendre à connaître sa nouvelle ville. Elle était presque sûre que sa carrière au sein du Volturi Media Group était terminée mais jusqu'à ce qu'elle trouve comment passer à autre chose, elle allait faire ce qu'elle avait toujours fait : de son mieux.

Et puis, il y avait Edward.

Bella avait de la peine pour ce type. Il avait visiblement toujours eu une voie toute tracée à suivre. C'était tellement ironique. Un bébé surprise à son âge avait tendance à faire grandir une personne rapidement pour toutes les mauvaises raisons - s'efforçant de comprendre comment soutenir une vie sans défense avant de comprendre quoi que ce soit à propos de ce qu'ils voulaient pour leur propre vie. La vie de leur bébé ne dépendait pas d'une maturation aussi rapide d'Edward mais ses propres parents lui avaient retiré leurs conseils et l'avaient laissé avec à peine plus que les vêtements qu'il portait sur le dos.

Cela frustrait Bella au plus haut point mais elle savait qu'elle ne devait pas essayer de jouer le rôle de mère dans la vie d'Edward. Ils devaient être des amis, des partenaires dans l'éducation de leur enfant. Cela ne la dérangeait pas qu'il n'ait pas déménagé de chez elle - c'était un colocataire étonnamment bon. Elle était là quand il avait besoin de se défouler ou d'échanger des idées avec quelqu'un. Mais elle n'était pas là pour le guider. Elle avait sa propre vie à mettre en ordre et à donner un sens à son existence.

Heureusement pour eux deux, Charlie avait pris le relais des parents d'Edward. Contrairement à eux, il comprenait qu'Edward ne se rebellait pas contre les conseils de ses parents, ce qui n'était pas vraiment atypique pour un jeune homme de vingt ans. Il n'était guère plus qu'un enfant qui avait commis suffisamment d'erreurs pour comprendre à quel point il avait failli faire dérailler sa vie. Il était déjà plus mûr que beaucoup de jeunes de vingt ans. Il essayait de comprendre comment gérer le fait que la maturité ne signifiait pas qu'il n'allait pas faire d'autres erreurs.

Et Bella était la preuve que le fait d'avoir seize ans de plus que lui ne l'avait pas empêché de faire des erreurs non plus. Ce qui était exactement le sujet de conversation lorsque ses amis venaient lui rendre visite pour la première fois.

"Dire que la grossesse a détruit ma vie est une exagération," dit-elle en soupirant. "Je l'ai choisie. Libre et lucide, j'ai choisi de l'avoir. Et ce n'est pas que je regrette ce choix. Je me demande juste ce qu'il se serait passé si j'avais eu toutes les informations, si j'avais su tout ce que je sais maintenant à propos d'Edward."

Elle toucha sa bosse, frottant ses mains sur son corps changeant. "C'était un avenir qui me convenait. Et je suis toujours d'accord avec cette partie. Je suis…" Elle secoua la tête. "Je ne sais pas comment l'expliquer. Chaque jour, elle devient plus réelle pour moi mais je n'ai aucune information concrète sur ce que sera ma vie de mère. Ce n'est pas quelque chose que je peux effleurer."

"Je pense que c'est toujours une chose abstraite jusqu'à ce qu'on la vive," déclara Jessica. "J'y pense tout le temps. L'horloge tourne et tout ça. Et ça sonne bien de temps en temps. Ça sonne sacrément bien."

"Mais tu aimes trop boire ?" suggéra Alice en lui faisant un clin d'œil.

Jessica sourit. "Et je ne joue pas bien avec les autres. Peux-tu imaginer que je doive faire face à d'autres parents ? Mon Dieu !"

"Ouais, eh bien, ça va être intéressant," grommela Bella.

"Mais, tu n'as pas d'informations précises sur quoi que ce soit dans ta vie, n'est-ce pas ?" dit Jasper. "Tu as voulu un poste de présentateur pendant toute ta vie professionnelle mais ça n'a jamais été une garantie. Et si tu l'avais obtenu, tu ne peux pas savoir avec certitude à quoi ressemblerait ta vie. Cela aurait pu te rendre malheureuse."

"Je sais", dit Bella avec un soupir. "Je déteste ce truc qui part en vrille."

Alice lui frotta l'épaule. "Est-ce vraiment si mauvais ?"

"Mauvais n'est pas le mot. C'est…" Elle se moqua. "Ce sont des journalistes et je suis la nouvelle. Il ne leur a pas fallu longtemps pour comprendre que j'étais enceinte. Je ne leur ai donné aucune partie de mon histoire et ils n'ont rien dit d'emblée. Mais ils savent que je ne suis pas mariée. Ils savent que je suis venue ici seule, sans même un petit ami. Et c'est important," dit-elle en serrant les dents. "Ici, dans cette station, c'est important. Mon chef direct ressemble plus à Aro qu'à mon ancien chef. Pas tout à fait aussi mauvais mais assez mauvais."

"Alors, pour les impressionner, il te faudra beaucoup plus d'efforts," dit Jasper à voix basse.

"Mais ce n'est pas impossible. Tu es incroyable, Bella," dit Jessica.

Bella sourit. "Merci, Jess. Et je sais que je peux le faire. Et je sais que j'ai la possibilité de me tourner vers l'une des autres organisations. Cela pourrait marcher aussi. Mais même dans ce cas, je ne chercherais pas avant la naissance du bébé. Vingt-deux semaines de plus avant que je puisse rationnellement commencer à chercher ailleurs, sous peine de devoir changer à nouveau de médecin." Elle fixa le plafond. "Je me demande s'il n'est pas temps de penser à d'autres options. En tout cas, en dehors du monde de l'information. Je ne suis pas vieille. Je le sais. Mais je deviens vieille pour ce métier." Elle se frotta la nuque. "Je ne sais pas."

Jasper lui serra le genou. "Tu retomberas sur tes pieds, quelle que soit ta décision."

"Et en attendant, tu as un tombeur qui vit avec toi," dit Jessica en souriant.

"Ha. Il aimerait bien."

"Encore ?" demanda Alice.

Bella soupira. "Chérie, ce pauvre gars ne sait pas où il en est pour le moment, c'est pourquoi je ne serais pas surprise qu'il ne puisse pas le faire maintenant". Elle se pinça les lèvres, réfléchissant. "Tu vas devoir me croire sur parole, il est incroyablement charmant quand il veut l'être et je pense qu'il est sincèrement gentil. Quand il se remettra en selle, la population féminine hétéro ou bisexuelle du nord-ouest du Pacifique sera frappée comme par une tornade."

"Mais pas toi ?" demanda Jessica.

"Pourquoi ? Tu es en train de pêcher ?" demande Bella toute taquine.

Le son incomparable de la clé dans la serrure interrompit la conversation. Les yeux de Jessica s'illuminèrent et avant même que Bella ne puisse comprendre ce qu'il se passait, elle se précipita vers la porte. "Merde !" dit Bella dans son souffle en se levant.

Edward avait réussi à manquer ses amis jusqu'à présent. Ils n'avaient pas réussi à se rencontrer pendant les deux semaines dont elle disposait avant de déménager. Ils étaient arrivés pour cette visite alors qu'Edward était au travail. Cela faisait des mois qu'ils étaient impatients de le rencontrer, alors elle aurait dû s'attendre à ce qu'ils se jettent sur lui.

"Bon sang !" dit Edward en sursautant lorsqu'il pénétra dans la maison et se retrouva face à Jessica Stanley avec son plus beau sourire de croqueuse d'hommes.

"Hum. Bon sang, c'est vrai," Jessica le regarda de haut en bas, le contournant d'un geste théâtral que Bella n'avait vu que dans les émissions de télévision. "Je t'ai vu cette nuit-là, mais pas de près, ce qui est évidemment une perte pour moi." Elle appuya une main contre le mur et le toisa. "Alors, j'ai entendu dire que tu étais doué avec tes mains."

Les yeux d'Edward s'écarquillèrent et il fit un pas en arrière. Bella roula des yeux. "Bon sang, tu peux y aller mollo avec lui ?"

Jessica lui sourit. "Tu y es allée doucement avec lui ? Parce que si c'était moi, je l'aurais monté…"

"Ooookay." Alice se glissa entre elles et prit la main d'Edward. "Viens avec moi, jeune padawan. Je te protégerai."

Edward jeta un coup d'œil entre Bella, Alice et Jessica avec un regard si déconcerté que Bella ne put s'empêcher de rire. Alice, qui l'entraînait vers le salon, parlait à tue-tête. Elle se présenta, ainsi que Jessica et Jasper. Elle lui assura que Jessica essayait juste de s'assurer qu'il était un homme honnête.

"Aux dernières nouvelles, c'est-à-dire il y a deux minutes, il est célibataire," dit Jessica.

Edward fronça le nez. "Vous parliez de moi il y a deux minutes ? Et de savoir si je suis célibataire ?"

"Ne fais pas attention à elle. Assieds-toi ici avec nous." Alice poussa doucement Edward sur le canapé entre Jasper et elle.

Jasper lui offrit un sourire amical et un verre de whisky. "Ça aidera."

Edward, très pâle, jeta un coup d'œil à Bella. "Pourquoi tes amis sont-ils plus terrifiants que ton père ?"

"Parce que mon père a compris il y a environ la moitié de ma vie que je n'avais pas besoin d'être protégée." Elle croisa les bras sur sa poitrine et lança un regard à ses amis.

"Nous avons juste des questions à poser. C'est tout," dit Alice avec une fausse innocence. "Ne sois pas naïve, Bella. Tu ne trouves pas ça flippant que ce type se soit pointé, mouillé et pathétique, sur le pas de ta porte, après avoir traversé quoi ? Trois états ? Quatre ? Pour venir jusqu'à toi ? Il n'a pas pu appeler pendant tout ce temps pour que tu puisses choisir de le garder ou non."

"Wouah. Wouah." Edward se leva, et pour une fois, il n'avait pas l'air d'un chiot incertain. Il plissa les yeux en direction d'Alice. "Ecoutez, je sais que vous pensez tous que je suis un enfant stupide et c'est normal. Je suis aussi beaucoup d'autres choses. Mais je ne suis pas un prédateur. Mon frère et moi sommes tous les deux des ratés mais il y a une chose qu'aucun de nous n'a jamais été : un trou du cul avec les femmes. Je suis gentil avec les femmes avec qui je suis."

Jasper se mit à rire. "Elles t'ont donné du fil à retordre, mon gars. Je pense que tu as réussi."

Edward cligna des yeux, la fureur disparaissant de ses traits. "Je veux juste être un homme en qui tu peux avoir confiance," dit-il à Bella. "Et je veux être un homme dont mon bébé pourra être fier."

La chaleur se répandit dans la poitrine de Bella à la sincérité de sa voix. "Tu es un gars bien, Edward."


Deux autres semaines passèrent. Bella décida finalement que la sensation bizarre qu'elle ressentait en elle n'était pas due au gaz, mais qu'il s'agissait en fait de son unité extra-terrestre.

"Les gens disent que ça ressemble à des papillons. Ce n'est pas le cas. C'est pour ça qu'il m'a fallu tant de temps pour savoir si c'était elle," dit Bella en s'asseyant à côté d'Edward sur le canapé.

"Alors, qu'est-ce que ça fait ?" demanda-t-il, les yeux rivés sur son ventre, comme s'il s'attendait à ce que le bébé sorte d'un moment à l'autre.

"Je ne sais pas. Pas des papillons. Parfois... des grincements indolores."

Edward releva la tête, les yeux écarquillés. "Des grincements ?"

"Ça ne fait pas mal." Elle sourit devant l'air dubitatif du jeune homme. "C'est quand même flippant, non ?"

Il fronça le nez. "Juste... Ouais." Il rit. "Pourquoi voudrais-tu que tes entrailles bougent ?"

"Je ne le veux vraiment pas." Bella secoua la tête. "C'est un soulagement à certains égards. Quand elle bouge, je sais qu'elle va bien là-dedans. Cela me rend dingue de ne pas pouvoir voir quelque chose de mes propres yeux."

"Ouais." Il pencha la tête, lui lançant un regard prudent. "Je pense… C'est bizarre. Evidemment, je sais qu'elle est là. Je sais qu'elle grandit. Je sais que je ne veux pas oublier qu'elle existe mais je ne ressens aucune attirance vers elle. Je ne ressens pas de connexion. "

Bella rit et secoua rapidement la tête devant l'expression de son visage. "Désolée. Tu ne peux pas savoir à quel point je suis soulagée d'entendre quelqu'un d'autre dire cela. Quand il s'agit de bébés et de grossesse, tout le monde s'intéresse à la magie et au miracle de la vie. Et si c'est ce qu'on pense, très bien. Je n'en veux à personne. Mais j'aimerais que les gens ne me reprochent pas le fait que je ne trouve pas cela miraculeux."

"Et quant à la connexion…" Bella agita la main en l'air. " Les gens disent que les mères savent. Les mères aiment leurs bébés dès la minute où ils sont conçus, dès la minute où les deux lignes bleues apparaissent. Je ne… " Elle hasarda un coup d'œil vers lui mais détourna rapidement le regard. "Je ne ressens rien pour elle en ce moment. Je prends soin de moi. Je veux qu'elle s'épanouisse. Je fais tout ce que je suis censée faire mais je ne me sens pas comme une maman."

"Tu sais quoi ? Je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de mal à ça. Je ne me sens pas coupable. Je pense que tout ira bien. Je pense que quand je la verrai, je saurai à quoi elle ressemble et à qui elle ressemble, j'aurai cette connexion. Je ne suis pas inquiète". Elle détestait le ton de défi qui montait dans sa voix. Dans son expérience, certes limitée, chacun avait une opinion sur ce qu'elle devrait ressentir ou faire. Elle était presque sûre à cent pour cent qu'aucun d'entre eux ne se souciait réellement de ce qu'était son expérience. Apparemment, cela ne la concernait pas.

"Elle est pour le moment juste une idée." Edward n'avait pas l'air surpris ou consterné par son éclat. Il se pencha en avant, l'expression ouverte. "Nous savons qu'elle va être là mais il n'y a pas, quel est le mot ? Le contexte peut-être ? Je ne sais pas si je peux dire que je veux être papa. Pas maintenant, en tout cas. Mais je pense que quand elle sera réelle, je vais la vouloir. Je vais savoir que je suis son père. Je ne sais pas ce que je suis censé ressentir mais je le découvrirai. Nous le découvrirons."

Bella posa une main sur son genou et le serra. A ce moment-là, il n'y avait personne au monde dont elle se sentait plus proche. Au moins dans cette partie monumentale de leur vie, ils étaient sur la même longueur d'onde. Ils avaient le même niveau d'expérience dans le domaine de la parentalité. C'était ce qu'elle n'avait pas pu expliquer à Jasper. Ce n'était pas la même chose que de ne pas avoir de garantie sur aucun aspect de sa vie. Elle savait travailler. Elle ne savait pas comment être parent.

"Hé, je dois te demander quelque chose," dit Edward quelques minutes plus tard. Il baissa la tête.

"D'accord."

"Je comprendrai si tu dis non."

"Finissons-en," dit-elle avec un sourire.

"Mon frère veut te voir."

"Me voir ?" Les sourcils de Bella se haussèrent.

"Je veux dire, moi aussi. Mais il veut te rencontrer." La lumière dans ses yeux s'atténua. "Mes parents l'ont laissé récupérer certaines de mes affaires."

Un sentiment familier d'irritation teinté de tristesse la traversa. Sauf pour le laisser se défouler quand il en avait besoin, Bella essayait de rester à l'écart des affaires d'Edward avec ses parents. Elle ne pouvait rien faire, et cela lui avait déjà coûté trop cher. Dans une certaine mesure, elle pouvait comprendre cela. Elle représentait une menace pour l'avenir de leur petit garçon. Mais le fait qu'ils lui compliquaient activement la vie la rendait folle.

Avalant les mots choisis qu'elle avait pour Esmée et Carlisle Cullen, Bella se concentra sur la demande d'Edward. "Y a-t-il une raison particulière pour laquelle je ne voudrais pas rencontrer ton frère ?" Edward n'était jamais entré dans les détails de ce qu'Emmett avait fait pour épuiser la patience de leurs parents.

"Il a un problème de drogue. Il est censé être abstinent en ce moment mais il l'a été plusieurs fois."

Edward tendit les mains, les doigts écartés. "Il a l'air un peu effrayant aussi. Je ne veux pas que tu penses qu'il est dangereux. Il n'a jamais été dangereux même lorsqu'il consommait. Je ne lui demanderais pas du tout si je pensais qu'il allait faire quelque chose. C'est un bon mec et il est de notre côté."

C'était une demande intimidante. Bella savait, en lisant entre les lignes de ce qu'Edward avait dit, que le fils aîné des Cullen était entré et sorti de prison. Elle n'était pas assez naïve pour croire qu'elle pouvait faire confiance à Edward, un jeune homme qui aimait naturellement son frère aîné, pour être un juge fiable quant à savoir si Emmett était dangereux. Mais c'était aussi une bonne raison pour rencontrer cet homme maintenant.

Edward avait autant le droit qu'elle de décider qui serait avec leur fille. Elle avait besoin de savoir s'il y avait une raison de se battre pour éloigner cet homme de son enfant.

"Une courte visite ?" demanda-t-elle prudemment.

"Il sera en ville quelques jours mais il a une chambre d'hôtel."

Bella hocha la tête. "J'aimerais le rencontrer mais je ne veux pas qu'il soit ici à moins que je sois là. Est-ce juste ?"

Edward hocha la tête en retour, son air sérieux et non insulté. "Je comprends ça."


Edward ne plaisantait pas. A première vue, sachant très bien qu'il était un criminel endurci, Emmett Cullen était un cauchemar ambulant. D'une part, il était énorme. Edward n'était pas un homme de petite taille, loin de là, et son frère le dominait. Il était également large – large au niveau des épaules et musclé. Il avait une silhouette intimidante, remplissant presque toute la porte.

D'autre part, il était couvert de tatouages. Son visage était relativement épargné, même s'il en avait un sur le côté du cou. Mais ses bras étaient entièrement encrés. Bella n'avait aucun problème personnel avec les tatouages, et elle aurait aimé regarder plusieurs d'entre eux avec admiration. C'était juste que, pour un homme comme Emmett, cela augmentait son facteur d'intimidation de mille.

Il faut reconnaître qu'il a fallu quinze minutes à l'homme pour démonter sa première impression. Il avait un sourire désarmant, orné d'un piercing en forme de morsure de serpent mais toujours charmant et attirant. Ses yeux étaient clairs et son attitude calme, voire douce. Cela apaisa aussi quelque chose dans son cœur de le voir si facile et affectueux avec Edward. Il n'hésita pas à serrer son petit frère dans ses bras, et lui donna plus d'un bon coup dans le dos, affichant un sourire attachant et enjoué quand il le fit. Il taquinait son frère, mais lui offrait son soutien indéfectible, tel qu'il était.

Plus important encore, il les croyait. Après s'être présenté et lui avoir serré la main, il avait regardé le petit ventre de Bella et lui avait demandé comment allait sa nièce.

Il ne leur fallut pas longtemps pour entamer la conversation sur les parents d'Edward et d'Emmett et sur quel était exactement leur problème.

"Je ne leur trouve pas d'excuses parce qu'ils font des choses merdiques," dit Emmett. "Mais en même temps, je comprends un peu. J'ai passé tellement de temps chez le psy que je crois pouvoir le raconter correctement. L'histoire s'est déroulée comme ça. Deux amis du lycée tombent enceinte avant de finir le lycée. Leurs parents sont des connards. Ils signent le consentement pour les laisser se marier mais leur disent constamment qu'ils vont tout gâcher."

"Ils ont le bébé le plus précieux, le plus beau et le plus intelligent du monde…"

"Euh je vais vomir," marmonna Edward.

Emmett ne le regarda même pas mais lui donna une petite tape sur la tête tout en continuant à parler.. "... nommé Emmett Alexander, bien sûr." Ses lèvres se contractèrent. "Et parce que leurs parents étaient de tels cons, ils étaient déterminés à ce que petit Emmett soit parfait. Il n'allait jamais pleurer, crier ou dépasser les bornes."

"Oh, bon sang !" dit Bella.

"Ils étaient eux-mêmes des enfants et ils n'ont jamais levé la main sur moi. Ce n'était pas comme ça." Emmett haussa les épaules. "Mais c'était beaucoup de pression. J'étais un enfant anxieux qui pensait qu'il devait être parfait. Une fois, je me suis enfermé dans les toilettes et j'ai pleuré et pleuré après avoir eu un B, puis j'ai pleuré encore plus parce que je pleurais. Les grands garçons ne pleurent pas, tu sais. C'était une gracieuseté de la mère de ma mère."

Il ébouriffa les cheveux d'Edward. "Dix ans plus tard, maman et papa étaient épanouis. Ils travaillaient bien. Ils avaient tous les atouts en main. Ils avaient un petit moi bien élevé. Les parents de maman s'étaient calmés. Grand-père Cullen était toujours un connard mais c'était ce qu'il était. Il tabassait mon père quand il était petit."

"Alors, pour faire court, ils ont décidé d'avoir cette petite merde." Il fit un geste vers Edward. "Et les choses ont été différentes pour le deuxième enfant."

"Il a réussi des choses dont tu n'aurais jamais osé rêver ?" devina Bella avec un petit sourire.

"Seigneur, tu n'imagines même pas." Emmett haussa les épaules, son sourire éclatant se transformant en un sourire plus triste. "C'est à peu près à cette époque que l'adolescence emo a frappé."

"Tu t'es rebellé," dit Bella.

Emmett hocha la tête. "Dur. Et en grand." Il soupira, l'air sérieux alors. "Je ne pense pas que mes parents soient des connards, Bella. Pas comme le père de mon père. Ils ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour me sortir des trous dans lesquels je m'enfonçais. Je leur ai brisé le cœur tellement de fois. J'ai fait confiance à tous. Je retombais toujours dans de mauvaises habitudes et de mauvaises choses. Et je mentais à ce sujet chaque fois que je leur disais que j'étais abstinent alors que je ne l'étais pas, de ne pas s'inquiéter à propos de cet ami ou cette petite amie. Les histoires que je racontais sur les personnes de mon entourage et la façon dont elles devaient me faire confiance lorsqu'elles pensaient que j'étais sur le point de faire quelque chose de stupide."

"Et pendant qu'ils étaient occupés avec moi et mes bêtises, ils n'ont pas remarqué que ce gamin s'était trouvé quelques amis dégueulasses." Il tapota l'épaule d'Edward. "Pas avant qu'il ne soit trop tard, et qu'il se soit enfui vers des régions inconnues, pour revenir menotté. Edward était un bon adolescent jusqu'à la minute où il ne l'a plus été, tu vois ce que je veux dire ? J'ai eu une spirale. Une escalade. Il était juste là une minute - élève du tableau d'honneur, jeune homme sympathique - et la minute d'après il était parti."

"Ils m'ont quand même donné une chance," dit doucement Edward.

Emmett hocha la tête. "Et toutes les règles strictes que j'avais quand j'étais enfant. Ce qui, dans ce cas, aurait pu fonctionner. Sauf que tu as fait des conneries là-dedans, ah… Je veux dire, ce n'est pas qu'un bébé mal élevé n'est pas grave, mais ce n'est pas une connerie du niveau de la petite délinquance, la prison et la drogue. Je le sais et ils le savent."

"Mais ils ne croient pas que c'est juste ça," dit Bella.

"Ils m'ont donné un million de chances avant de me laisser me débrouiller avec ma propre merde." Emmett grimaça. "Ça les a presque brisés. Ils ont été brûlés et je ne pense pas qu'ils puissent supporter de revivre tout ça."

Emmett expira et, malgré la lourdeur de l'atmosphère, son sourire s'élargit à nouveau. Il pivota sur le canapé, regardant son frère. "Mais je vais te dire, petit. Tu n'es jamais allé aussi loin que moi. Je sais que tu es dépassé par les événements en ce moment mais tu as compris. La maman de ton bébé est vraiment cool et intelligente."

Il fit un clin d'œil à Bella. "Et elle est aussi très sexy." Il ébouriffa à nouveau les cheveux d'Edward, ne le laissant pas s'esquiver quand il essayait. "Et tu es plus intelligent que tu n'en as l'air. Si je peux encore avoir une belle vie - et j'y travaille aussi - tu le peux aussi."